- Нет.
Отпив кофе со сливками, Андрей пояснил:
- В вашем городе я проездом.
Словно хрупкий мостик, поддерживающий ее над пропастью, рухнул вниз, и она полетела в бездну. Сердце Паолы болезненно сжалось, но она постаралась не выдать возникшей в нем горечи.
- Вот как? И куда же вы едете?
- В Вальядолид.
- Это в Испании?
- Да.
- По делам?
- У меня там назначена встреча с одним знакомым.
- Он тоже демонолог?
- Нет… Священник.
Паола понимающе кивнула и принялась крутить по столу пустой стакан из-под сока.
- А что вы делали в нашей библиотеке?
- Читал. - В глазах Андрея проскользнуло легкое недоумение. - Вы же сами выдавали мне книги.
- Вы не поняли… Я имею в виду, что это тоже как-то связано с вашей работой?
- Ах, вот вы о чем…- Теперь он понял, что интересует Паолу, и кивнул. - Да, мне нужно было кое-что уточнить по одному недавнему делу.
Паола оставила стакан в покое и посмотрела прямо в глаза Андрею.
- Знаете, - сказала она, - у меня сложилось странное впечатление, что вы всегда заняты работой. А если и не работаете, то думаете о ней?
Андрей поднял глаза на сидящую напротив девушку, немного помедлил и ответил:
- Нет. Иногда я о ней забываю.
- Что-то мне в это не верится.
- Но это так…
Паола сделала слабую попытку улыбнуться.
Однако в следующую секунду она заметила в глазах Андрея странное выражение, заставившее ее снова почувствовать, как ноги слабеют, а сердце начинает отстукивать дикий канкан. Секунду она пыталась сопротивляться этому взгляду, потом опустила глаза.
«Дьявол!» - подумала Паола. Она же сама спровоцировала его, переводя разговор на скользкую тему. Так в чем же дело? Она всегда думала, что не принадлежит к робкому десятку. Но вынести взгляд этих серых глаз она не могла. Просто физически не могла.
Андрей поставил чашку на стол и сказал, возвращая разговор в безопасное для обоих русло:
- Да вообще-то, я захожу в библиотеки всех городов, где бываю. Знаете, почему?
Паола мотнула головой, не в силах поднять глаза от стоящего на столе стакана.
- В некоторых библиотеках попадаются редкие рукописи - иногда такие, которые во всем мире существуют в единственном экземпляре.
- Зачем это вам? - Паола продолжала разглядывать пластиковый стакан.
- Я пишу книгу, - пояснил Андрей, - о древних богах и злых духах Ближнего Востока… Иногда в таких рукописях попадается материал, которого нигде больше не найдешь.
- И давно вы ее пишете?
- Седьмой год.
Неожиданно Паола словно забыла о том, что произошло секунду назад. Она вздрогнула и бросила на Андрея удивленный взгляд - Оказывается, существуют люди, похожие на нее. Не она одна способна биться над одним и тем же из года в год, иногда теряя из виду самый смысл работы.
- Вот это да!.. И когда же вы ее окончите?
- Не знаю. - Андрей пожал плечами, - Не достает одного важного звена. Когда я его найду, книга будет закончена.
- А что это за звено?
- Вам это будет неинтересно, - улыбнулся Андрей.
- Нет, почему же! - запротестовала Паола. - Расскажите.
- Вам это будет неинтересно, - повторил он.
- Я ведь все равно теперь не отстану. - Паола нахмурилась в притворном негодовании. - Рассказывайте!
Немного подумав, Андрей кивнул:
- Ну, хорошо… Это касается гулов.
- Кого?
Паола не смогла удержать удивленного восклицания, услышав странное слово.
Андрей рассмеялся:
- Вот видите - вы даже не слышали этого названия!
- Так объясните.
- Нет, это долго… Чтобы объяснить, нужно время, а его у вас нет. - Андрей заметил, как краем глаза Паола посмотрела на часы.
- Послушайте, - сказал он. - В вашей библиотеке нет древних фолиантов?
Паола немного подумала.
- Нет. У нас только современные книги, самые старые - начала семнадцатого века.
- А рукописные книги?
- Нет.
Она подумала еще и добавила:
- Хотя, постойте… Года два назад я наткнулась на одну рукопись. Но она наверняка вам будет неинтересна.
- Почему?
- Ну, это что-то вроде личного дневника. Написана в середине прошлого века.
- Вы читали ее?
- Да. Там рассказывается о сожжении какого-то города.
- Что за город?
- Не помню… По-моему, название там даже не упоминалось.
- А имя автора вы не запомнили?
- Вот автора там точно не было, - уверенно ответила Паола.
Некоторое время Андрей раздумывал над услышанным, потом интерес к книге у него, видимо, пропал.
Несколько секунд он смотрел по сторонам, пока взгляд его не наткнулся на часы, висящие над прилавком пиццерии, - стрелки показывали начало второго. Похоже, Паоле пора было возвращаться в библиотеку.
- Во сколько заканчивается ваш рабочий день? - спросил он.
- В семь часов.
- Как вы смотрите на то, чтобы сходить вечером в какой-нибудь ресторан? Паола замерла. Она не ожидала, что получит предложение. Или, до крайней мере, не так скоро… Сердце ее учащенно забилось.
- Вы назначаете мне свидание? - спросила она, не глядя на Андрея.
- Мне понравился наш разговор. - От прямого ответа тот уклонился, но в глазах его засветились веселые огоньки. - И я не прочь его продолжить.
- Вы, кажется, сказали, что в Террено впервые, - сказала Паола, оттягивая время. - В какой ресторан вы хотите пойти?
- Это на ваш выбор…
Еще несколько секунд она делала вид, что раздумывает над ответом, хотя решение было уже давно принято - Паола старалась попросту успокоиться.
- Ладно, - кивнула она.
- Где вы живете?
- Вы хотите заехать за мной? - Паола решилась наконец поднять глаза на Андрея. - Давайте лучше встретимся у библиотеки?
Андрей понимающе кивнул - она не хочет, чтобы он появлялся у ее дома. В маленьких городках новости распространяются быстро. Быстрее даже, чем происходят сами события.
- Хорошо, - сказал он. - В восемь часов будет не слишком поздно?
- Нет.
- Значит, договорились. Когда они поднялись из-за стола, Андрей сказал:
- Паола, у меня будет к вам одна просьба. Я сейчас с вами пойти не смогу, у меня дела в городе… У вас в библиотеке есть ксерокс?
- Да.
- Не могли бы вы сделать ксерокопии нескольких страниц той рукописи, о которой упоминали? Принесите их вечером - вдруг в них окажется что-нибудь интересное?
Паола подумала и кивнула.
- Я провожу вас до библиотеки, - сказал Андрей. Когда они уже вышли из пиццерии, в углу зала снова раздались возгласы - полузащитник «Пармы» с дальнего расстояния поразил ворота «Интера», перебросив мяч через вратаря.
Пожарные недовольно заворчали. Молодой человек, сидевший недалеко от них, хмыкнул и весело протянул:
- Говорил же я, что ничего у них не получится. Следить надо за своими воротами, а не ворон ловить.
Гераклообразный пожарный хотел уже было выскочить из-за стола, но двое приятелей ухватили его за руки и усадили на место.
- Посмотрим, - процедил «Геракл», бросая на парня испепеляющий взгляд, матч еще не окончен так что, посмотрим…
Несколько секунд Бен Аз Гохар рассматривал фотографию, сделанную отцом Федерико.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294