- Почему это так важно для тебя? - спросила она.
- Я должен встретиться с этим человеком.
- Зачем?
- Видишь ли, - Андрей повернулся к Паоле и погладил ее по волосам, - до сих пор я говорил несерьезно. Теперь же я хочу сказать тебе что-то важное… Дело в том, - он помедлил, - дело в том, что я уверен… эти создания, гулы, они действительно существуют. Подожди… - добавил он, видя, что Паола собирается что-то спросить. - Это серьезно. Они существуют. У меня есть свидетельства. И этот человек, Бен Аз Гохар, - один из немногих, кто ближе всех на Земле стоит к знанию о гулах… Несколько лет назад, когда мы с ним встретились, я рассказал ему о своих исследованиях и показал собранные материалы. После этого он рассказал мне такое, по сравнению с чем вся моя работа - пустяк.
- Что он тебе рассказал?
- Он сказал, что решил открыть мне кое-какие тайны только потому, что слышал о моих работах.
Долгое время это было секретом людей рода Аз Гохар…
Паола смотрела на Андрея, впитывая каждое его слово.
- Он сказал, что давным-давно, три тысячелетия назад, на юге Аравийской пустыни один из его предков сделал Пророчество. Он предсказал, что однажды, в небольшом южном городе появится гул - он будет жить среди людей несколько столетий и в конце концов станет Вассах Гулом. Спустя какое-то время гулы появятся в этом городе в большом количестве и под предводительством Вассах Гула захватят его, уничтожив в нем всех людей. Также он предсказал, что один из его потомков с горсткой смельчаков встанет на пути гулов. В городе разыграется смертельная схватка, в результате которой он исчезнет с лица земли…
- А гулы и люди? - прошептала Паола, когда Андрей замолчал. - Они тоже исчезнут?
- Этого он не сказал.
- Но он знал?
- Да.
- Так почему он не сказал тебе этого?
- Тогда у него не было времени - он спешил… Какое-то время Паола стояла, глядя на Андрея расширившимися глазами.
- Ты веришь в это? - спросила она наконец.
- Не знаю, - ответил он. - Когда Аз Гохар рассказывал мне эту историю, я понял, что сам он в нее верит. Но вот насчет меня? Не уверен… Я знаю лишь, что в мире возможно многое. Во всяком случае, некоторые люди верят в Библию, другие - в Коран. Аз Гохар верит в Пророчество, поэтому всю жизнь вместе с братьями ищет гулов и уничтожает их.
- Уничтожает? - вздрогнула Паола. - Это значит, что он их находит?
- Да. И, по его словам, они не такие уж безобидные существа - практически никто из рода Аз Гохара не умирает своей смертью.
Несколько секунд Паола молчала, завороженная услышанным.
- Ты говоришь, в Пророчестве сказано, что город будет разрушен?.. Послушай, но ведь в той рукописи, о которой я тебе говорила, тоже рассказывается о разрушении города.
- Ну и что? - пожал плечами Андрей. - По словам Аз Гохара, Пророчество еще не осуществилось. А та книга была написана полтора вела назад.
- Верно, - нахмурилась Паола. - Но все равно я тебе кое-что покажу.
Она развернулась, прошлепала босыми ногами по ковру и, оказавшись у маленького столика возле кровати, включила настольную лампу. Вспыхнувший свет осветил ее обнаженную фигуру, выхватив из темноты небольшую, но упругую грудь, плоский живот и широкие бедра. Паола села на постель, вытащила из своей сумочки пару свернутых листков и сказала:
- Посмотри: это то, что ты просил меня принести.
Андрей подошел к кровати и, опустившись рядом с Паолой, улыбнулся.
- Я совсем забыл об этой рукописи. - Он положил руку на грудь девушки и слегка сжал ее. - После такого вечера мне было не до нее.
- И все-таки посмотри. - Паола убрала руку Андрея с груди и шутливо ткнула его кулачком в бок.
- Ладно, - кивнул Андрей.
Развернув листки, он придвинул лампу к кровати и принялся читать исписанные крупными буквами страницы…
Пол Кирски остановил машину возле подъезда дома и принялся ждать. Спустя пару секунд в наушнике его рации прозвучали резкие хлопки выстрелов, затем непонятный грохот, снова выстрелы, и, наконец, вопль Массимо Гильони.
Пол понял, что в доме что-то случилось.
- Эй, Масс! - проорал он, глядя на подъезд, темной дырой чернеющий на сером фасаде дома. - Что у вас происходит? Масс!..
Неожиданно из наушника рации донеслось хрипение человека. В следующую секунду его сменили какие-то шаркающие звуки. Потом - приглушенный грохот падения чего-то тяжелого. После этого в наушнике повисла тишина.
Пол еще пару раз позвал Массимо, но тот не ответил.
- Каналья! Да что там стряслось? - прошептал Пол, чувствуя, как холодный озноб пробегает по его позвоночнику.
Он вытащил пистолет, снял его с предохранителя и открыл дверь «фиата», собираясь выбраться из машины. Однако в этот момент из подъезда дома появилась фигура, и Пол Кирски почувствовал, как Железный кулак страха врезается ему в живот, останавливая дыхание, - то, что вышло из дома, было человеком!..
В тусклом свете горевшей над подъездом лампы он разглядел, что правого глаза и левой щеки у появившегося из подъезда создания не было, с затылка свисали лохмотья мяса вперемешку со спутанными волосами - в нескольких местах на одежде виднелись пулевые отверстия. И все-таки Пол узнал в этом монстре двойника покойного Бьянки Гарроты.
Он замер на сиденье, боясь пошевелиться. Единственное, чего ему хотелось сейчас, - это, чтобы кошмарное чудовище (кем бы оно не было) его не заметило.
Голова «Гарроты» повернулась слева направо - словно перископ на хорошо смазанном шарнире, и его единственный уцелевший глаз обежал переулок В следующее мгновение монстр заметил стоящий в пяти метрах от дома автомобиль Кирски, других машин в виколо Гарибальди не было. Секунду существо с лицом Бьянки Гарроты смотрело на темное стекло «фиата», за которым съежившийся от страха Пол стиснул зубы, позабыв про оружие, потом двинулось в его сторону.
Волна озноба прокатилась по телу Пола, когда он представил, что через несколько секунд этот монстр окажется у его машины. Еще не видя трупов, он интуитивно знал, что Массимо и Андрее мертвы.
В следующий миг, прежде чем его мозг нашел путь к спасению, тело начало действовать: правая рука повернула ключ зажигания, левая - захлопнула дверь.
Увидев вспыхнувшие «габариты» машины, монстр увеличил ширину шага. В тот момент, когда Пол включил заднюю передачу и нажал педаль газа, между ним и чудовищем оставалось не больше трех метров, «фиат» рванулся назад. Тварь сделала пару гигантских скачков и взлетела над тротуаром. Пол с ужасом увидел, как прыгнувшее существо пролетело над дорогой, упало на капот машины и, ударив скрюченными пальцами в металл - словно стальными корабельными кошками, - пробило его. Уцепившись за капот, оно подтянулось вверх, и вскоре его лицо оказалось в полуметре от лица Пола. Пол понял, что следующим ударом тварь разобьет лобовое стекло машины и доберется до него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294