! Что такое?.. Дневной свет пыльными лезвиями сек подполье из щелей в полу и потолке, но тихо было наверху. Никто не бранился, не грюкал по ступеням в сандалиях, обещая «лодырю-мукомолу всю спину исполосовать!».
Мир-Арзал сел и потряс кудлатой головой. С волос посыпалась мука.
Поднявшись на затекших ногах, он пошатнулся и вцепился в дверную решетку из кривоватых, но очень прочных стволиков саксаула.
- Э-гей! - крикнул он. - Пакор! Артавазд!
А в ответ - тишина… Нет, вот чьи-то шаги! Артавазд?! Мир-Арзал кинулся к рычагу и уперся в него руками и грудью. Жернов пошел легко, зерна не мешали вращению. Да что случилось?!
- Эй! - послышался дребезжащий голос. - Что шумишь, аншахрик?
Мир-Арзал обернулся и увидел Сурхана, человека безобидного, приносившего ему бобы, а по великим праздникам не жалевшего подливки.
- А где все? - спросил Мир-Арзал на ломаном латинском. - Не пойму… Тихо везде. Что случилось?
Сурхан закряхтел и покачал головой.
- Война… - вздохнул он. - Римляне подступили к городу. Хозяина нашего убило - пробило насквозь дротиком из баллисты и пришпилило к старой чинаре…
- Так ему и надо! - вырвалось у Мир-Арзала.
Не думая, он брякнулся на опухшие колени и даже не почувствовал боли.
- Отпусти меня, старик! Не помирать же мне в этой норе?!
- Ты же дэв! - усмехнулся Сурхан. - Чего ж ты не порвал цепи и не снес решетку?
- Да какой из меня дэв… Выпусти!
Сурхан подумал-подумал и рукой махнул. Сходил наверх и вернулся с молотом и клином. Отперев решетку, он склонился над цепью и вставил клин в окову.
- Бей! - приказал он.
Мир-Арзал подхватил молот, размахнулся и ударил по клину. С третьего удара болт лопнул, и Мир-Арзал освободил ногу. А на счет «четыре» он размозжил голову Сурхану, запамятавшему, что дэвов жалеть не стоит.
Наверху Мир-Арзалу пришлось туго - дневной свет резал глаза. Первым делом Джуманиязов, давясь и жмурясь, пожрал черствые лепешки, запивая их теплым вином, оставшимся в кувшине с вечера. Подкрепившись, он быстренько омыл лицо, примерил хозяйские шаровары и какую-то дурацкую длинную рубаху без рукавов - Пакор называл ее туникой.
И только потом отправился вызволять товарищей. Сперва вывел из норы под мельницей Даврона, потом они вдвоем вызволили остальных подельников, прикованных к храмовому колодцу.
- Аллах акбар! - щерил зубы Исмат. - Уа Мир-Арзал расуль Аллах!
- Не богохульствуй! - пробурчал Тураб, расчесывая худые телеса, искусанные насекомыми.
- А нету, выходит, Аллаха! - захихикал Исмат. - И Мухаммед не родился еще!
Шавкат, охая и шепотом бранясь на русском, растирал мозоль на шее, натертую кованым ошейником.
- Неужели все кончилось? - простонал он.
- Все только начинается, братцы-мусульманцы! - ухмыльнулся Мир-Арзал.
- Опять грабить? - упавшим голосом спросил Шавкат.
- Я ж тебе когда еще говорил: без автоматов мы пустое место! Грабить… Прежде чем грабить, ты пойди да выучись мечом махать! Придется нам по новой служить…
- Весь вопрос, - подал голос Даврон, - кому именно? И за что?
- Вопрос в тему! - кивнул Мир-Арзал. - С хозяевами мы точно не уговоримся, но пожаловали гости…
- …Мы им помогаем… - подхватил Даврон мысль вожака.
- …И Рум отсчитывает нам полновесными золотыми! - закончил Мир-Арзал. - Прикинь?!
- Помогаем… - буркнул Тураб. - Это как? Выполним интернациональный долг?
- Ворота откроем! - рубанул Даврон.
- Да ну-у… - протянул Исмат. - Там столько стражи…
- Исма-ат! - ласково сказал Мир-Арзал. - За легкий труд золотом не платят! Все пожрали? Спим до вечера! Из дома не выходить!
Обыскав весь особняк, Мир-Арзал нашел то, что искал, - целый моток прочной веревки, крученной из конского волоса. Намотав ее на тело поверх туники, Мир-Арзал накинул сверху плащ-химатий.
- А не порвется? - боязливо спросил Шавкат.
Даврон презрительно фыркнул.
- Пойду один, - успокоил Шавката Мир-Арзал, - я получше вас шпрехаю на ихней латыни!
Из дома Артавазда экс-дэвы, а ныне беглые рабы не выходили на улицу до сумерек, пока их глаза не перестал резать свет, от которого «дэвы» отвыкли в подполах. А только закатилось солнце, малюя запад в красный и лиловый, Мир-Арзал со всей гоп-компанией покинул проклятый дом, еле подавив в себе желание поджечь его. Нельзя! Незачем привлекать внимание. Но он вернется сюда, когда отопрет римлянам ворота! И тогда он припомнит - всем им!
Растягивая губы в улыбке, Мир-Арзал выбрался за стены квартала и пошагал, пробираясь кривыми улочками к куртине между Южным и Западным бастионами. Даврон бесшумно крался следом, за ним, сбившись в кучку, плелись Тураб, Исмат и Шавкат.
Высмотрев всход на стену, Мир-Арзал сделал знак Даврону, притаился за толстым кривым карагачем и дождался полной темноты.
Римляне не штурмовали город при лунном свете, но парфяне, опасаясь тайных вылазок неприятеля, обходили стены дозором, посвечивая факелами вниз, - не подкрадывается ли коварный враг?
- Сейчас… - проговорил Даврон. - Пусть до той башни дойдут…
Мир-Арзал еле дождался, когда воины с факелами скроются за парапетом западного бастиона, и кинулся на стену по крутым ступеням. Сверху был хорошо виден римский лагерь - там горели костры и шатались длинные тени.
- Во имя Аллаха! - прошептал Тураб, накидывая волосяную петлю на плечи. - Исмат, удерживай конец!
- Пошел я, - глухо сказал Мир-Арзал. - Ждите! Как вернусь, свистну! Вытащите…
Покрепче ухватившись за веревку, он перелез через парапет и повис на высоте пятого этажа.
- О, Аллах!
Переступая ногами в сандалиях по крошащейся стене, Мир-Арзал спустился, поглядел, как веревка уползает наверх, и пошагал к лагерю римлян, сперва полем, затем кривыми переулками рабада.
Ночь была теплая, звезды сияли ярко, чернеющими пятнами выделяя кусты и ямы, но Мир-Арзал все же вздрогнул, когда перед ним, словно из-под земли, поднялся легионер в полном боевом.
- Стой! - рявкнул он. - Куда идешь?
Мир-Арзал поднял руки и сказал спокойно:
- Я из Антиохии, я был у парфян в плену. Я - друг римлян и хочу им помочь овладеть городом!
- Да? - с сомнением протянул римлянин. Посопел и свистнул.
Из темноты вышел еще один легионер и отдал честь первому.
- Проводишь этого в лагерь, - сказал первый, тыча пальцем в Мир-Арзала, - и сдашь латиклавию Квинту Метеллу!
Второй стукнул себя кулаком в грудь и показал Джуманиязову мечом: ступай!
Мир-Арзал пошагал, усмехаясь в бороду.
Подойдя к левым воротам лагеря, легионер сказал пароль, и ему открыли одну из створок. За воротами тянулась прямая и широкая улица, виа Принсипалис, надвое разделяя хемистриги - палаточные ряды, ровненькие, будто по линеечке их вымеряли. Через равные расстояния горели костры, добавляя красный отсвет голубому лунному сиянию. Римляне сидели у шатров, чинили щиты, кололи лучины для стрел, просто чесали языки, попивая кислую поску.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92