Четвертая Планетарная станция начала вызывать их, когда они были как
раз под ней уже три часа.
- Назовите себя!
Одрейд послышалось в этой команде "или прочих".
Ответ пилота явно озадачил наблюдателей.
- Вы находитесь в маленьком корабле контрабандистов?
"Значит, они узнали его. Тег еще раз оказался прав".
- Я чуть не сжег сенсорные устройства во время пути, - заявил пилот.
- Я добавлю для доверия нам. Заставлю их верить, что вы все безопасно
пристегнуты.
- Почему вы увеличиваете скорость? - заметила Четвертая.
Одрейд наклонилась вперед.
- Повторите пароль и скажите, что наш отряд слишком устал от долгого
пребывания в тесных каютах. Добавьте, что я снабжена из предосторожности
датчиком жизненных сигналов, чтобы поднять по тревоге моих людей, если
мне придется умереть.
"Они не найдут вживленного датчика! Умница Дункан. И разве Белл не
удивило то, что, как она обнаружил ее, он спрятал в корабельных Систе-
мах? "Еще романтика!"
Пилот передал ее слова. В ответ пришел приказ:
- Снизьте скорость и придерживайтесь для посадки следующих координат.
До этой точки мы берем контроль над вашим кораблем в свои руки.
Пилот коснулся желтого поля своего пульта.
- Они поступают как раз так, как предполагал Башар. - В его голосе
прозвучало злорадство. Он снял с головы колпак и обернулся. Одрейд была
потрясена.
"Киборг!"
Вместо лица была металлическая маска с двумя мерцающими серебристыми
шарами вместо глаз.
"Мы становимся на зыбкую почву".
- Они не сказали вам? - спросил он. - Не жалейте понапрасну. Я был
мертв, а это дало мне жизнь. Это Клайрби, Матерь Настоятельница. И когда
я умру на этот раз, это купит мне жизнь в качестве гхолы.
"Проклятье! Мы меняем монеты на то, что мы можем отбросить. Слишком
поздно менять что-либо. И это план Тега. Но... Клайрби?"
Лихтер приземлился с мягкостью, говорившей о превосходном контроле
Четвертой. Одрейд уловила этот момент только по тому, что ландшафт на ее
сканнере больше не двигался. Нуль-поле было отключено, и она ощутила
притяжение. Люк прямо перед ней открылся. Погода была приятно теплой.
Снаружи послышался шум. Дети играют в какую-то подвижную игру?
Сзади подплыл багаж. Она вышла на короткую лестницу и увидела, что
шум действительно исходил от группы детей, играющих на ближнем поле. Им
было уже гораздо больше десяти, и все - девочки. Они гоняли надувной мяч
туда и обратно, и во время игры вопили и визжали.
"Сценка для нашего удовольствия?"
Одрейд почувствовала, что похоже. На этом поле было около двух тысяч
юных женщин.
"Смотрите, через какую толпу призванных мы идем!"
Никто не приветствовал ее, но она увидела знакомое строение внизу на
подготовленной лужайке, слева от нее. Очевидно, сооружение Космической
Гильдии с недавно пристроенной башенкой. Оглянувшись, она заговорила о
башенке, давая имплантированному датчику сведения об изменении в плане
местности, составленном Тегом. Ни один из тех, кто когда-либо видел
строения Гильдии, не мог бы отнести это на какой-либо иной счет.
Так было на всех планетах Узловой. Где-то в записях Гильдии несомнен-
но был его серийный номер и код. Это было так долго под контролем
Гильдии, еще до прихода Достопочтенных Матерей, что в первый момент вы-
садки, при обретении "почвы под ногами", все вокруг них имело запах
Гильдии. Даже игровое поле, устроенное для внешних встреч Навигаторов в
их гигантских контейнерах меланжа.
Запах Гильдии - он состоял из Иксианской технологии и разработок На-
вигаторов - сооружения, завернутые вокруг пространства наиболее энерго-
сохраняющим образом, прямые дороги, немного скользящих тротуаров. Они
были расточительны и им требовалось только притяжение. Никаких цветочных
насаждений вблизи посадочной площадки. Они могли быть случайно разруше-
ны. И эта постоянная серость всех сооружений - не серебристых, а туск-
лых, как кожа Тлейлаксу.
Сооружение слева от нее было огромным строением с выступами - некото-
рые округлые, некоторые угловатые. Оно не было дорогой гостиницей. Ма-
ленькие роскошные комнатки, конечно, но это было редкостью и предназна-
чалось для Очень Важных Персон, в основном инспекторов Гильдии.
"Тег еще раз прав. Достопочтенные Матери сохраняют существующие
структуры, минимально их переустраивая. Башня!"
Одрейд напомнила себе это: "Это не только иной мир, но также и иное
общество со своей собственной социальной спайкой". Она имела к этому
ключ после Единения с Мурбеллой, но не думала, что она проникнет в тайну
того, что держит Достопочтенных Матерей в единстве. Конечно, не только
это жажда власти.
- Мы пойдем пешком, - сказала она и первой пошла вниз по ровной лу-
жайке к гигантскому строению.
"До свидания, Клайрби. Уводи свой корабль быстро, как сможешь. Пусть
это станет нашим первым большим сюрпризом для Достопочтенных Матерей".
По мере их приближения строение Гильдии все сильнее нависало над ни-
ми.
Когда Одрейд увидела одну из этих функциональных конструкций, ее по-
разило сильнее, нежели когда-нибудь то, что кто-то предпринял великий
труд по планированию всего этого. Намеренная детализация всего, хотя
временами приходится до этого докапываться. Бюджет диктовал ограничение
расходов во многих случаях, и предпочтение отдавалось долговечности, а
не бросающейся в глаза роскоши. Пойди на компромисс и, как и все компро-
миссы, он не удовлетворит ни одну из сторон. Контролеры Гильдии несом-
ненно жаловались на стоимость, и теперешние жильцы по-прежнему могли
чувствовать раздражение на недальновидность. Не имеет значения. Это уже
было, и теперь его надо использовать. Еще один компромисс.
Вестибюль был меньше, чем она ожидала. Некоторые внутренние измене-
ния. Только около шести метров в длину и, возможно, четырех метров в ши-
рину. Когда они вошли, приемное окошечко оказалось справа. Одрейд сказа-
ла, чтобы Суйпол зарегистрировала прибытие их группы и знаком показала,
что остальным следует ждать в открытом пространстве на достаточном расс-
тоянии друг от друга. Предательство неуправляемо.
Дортуйла явно ожидала его. Она казалась покорной.
Одрейд тщательно осмотрела и прокомментировала то, что их окружало.
Полно ком-камер, но остальные...
Каждый раз, как она посещала такие места, она чувствовала себя как в
музее. Иная Память говорила, что жилища такого типа существенно не меня-
ются эпохами. Даже в ранних временах она находила прототипы. Отблеск
прошлого в отсветах канделябров - огромные сверкающие сооружения, имити-
рующие электрические приборы, но украшенные светящимися шарами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142