"Это твой конец, возжаждавшая возвышения. И малая потеря для вселен-
ной".
Бенегессеритский отвлекающий маневр снес, втолкнул пустышку, что была
ее врагом, в строй. Единственный удар в стиле Хорму, чтобы они его узна-
ли. Сомневающаяся лежала мертвой на земле.
"Соединение способностей Бене Джессерит и Достопочтенных Матерей соз-
даст опасность, которую вам всем должно понять и завидовать ей".
- Она прекрасно обучила меня, - ответила Мурбелла. - Еще вопросы
есть?
- Эххх... - сказала старуха.
- Как тебя зовут? - требовательным тоном спросила Мурбелла.
- Я Старшая Дама, Достопочтенная Мать Хорму. Меня зовут Элпек.
- Благодарю тебя, Элпек. Можешь называть меня Мурбеллой.
- Великая честь для меня, Мурбелла. Воистину, ты принесла нам сокро-
вище.
Мурбелла мгновение изучала ее с осторожностью бенеджессеритки, преж-
де, чем улыбнуться без юмора.
"Обмен именами! Ты, в алом платье, что означает, что ты одна из
сильных из окружения Великой Достопочтенной Матери, знаешь ли ты, кого
ты только что приняла в свой круг?"
Рота продолжала ошарашенно смотреть на Мурбеллу с опаской. Она видела
это своим новым чутьем. Сеть Старой Девы никогда не могла укрепиться в
Бене Джессерит, но предпочитала Достопочтенных Матерей. Поток подобий
забавлял ее парадом подтверждений. Как слабо меняется власть - пра-
вильная школа, правильные друзья, выпуск и переход на первую ступень
лестницы - все благодаря родственникам и их связям, обоюдной поддержке,
что приводила к союзам, включая брачные. Поток рассказал ей, что это ве-
ло в яму, кроме тех, кто стоял на лестнице, тех, кто занимал контролиру-
ющие ячейки, никогда не позволяя этому тревожить себя.
"Сегодня удовлетворяет сегодня, и так Элпек смотрит на меня. Но она
не видит, чем я стала, только то, что я опасна и потенциально полезна".
Медленно повернувшись на ноге, Мурбелла осмотрела роту Элпек. Привя-
занных мужчин здесь не было. Это была слишком тонкая задача для того,
чтобы доверить ее кому бы то ни было, кроме испытанных женщин.
- Теперь вы будете слушать меня, все вы. Если у вас еще осталась ка-
кая-то верность своим Сестрам, о которой я буду судить по ее проявлени-
ям, вы будете почитать то, что я принесла. Я принесу этот дар тому, кто
заслуживает его.
- Великая Достопочтенная Мать будет довольна, - сказала Элпек.
Но Великая Достопочтенная Мать не показалась довольной, когда ей
представили Мурбеллу.
Мурбелла узнала помещение в башне. Сейчас солнце почти село, но тело
Стрегги по-прежнему лежало там, где она упала. Некоторые из специалистов
Тэга были убиты, большей частью команды ком-камер, которых было вдвое
больше, чем его охранников.
"Нет, мы. Достопочтенные Матери, нелюбим, когда за нами шпионят".
Тег был еще жив, но он был опутан шигавиром и позорно брошен в углу.
Но удивительнее всего - Одрейд стояла без наручников рядом с Великой
Достопочтенной Матерью. Жест презрения.
Мурбелла ощутила, что она переживала эту сцену много раз - пос-
ледствия Победы Достопочтенных Матерей: кучи тел врагов, брошенных там,
где они пали. Нападение Достопочтенных Матерей с их бескровным оружием
было быстрым и смертоносным, с типичной жестокостью убийства, когда
убийство уже не требуется. Она подавила дрожь от воспоминания о смер-
тельном обороте событий. Предупреждения не было - только войска, падаю-
щие широкими рядами - эффект домино, что оставил выживших в состоянии
шока. И Великая Достопочтенная Мать явно наслаждалась произведенным эф-
фектом.
Глядя на Мурбеллу, Великая Достопочтенная Мать сказала:
- Так, значит, это и есть тот мешок высокомерия, что ты, как гово-
ришь, обучала по своей системе?
Одрейд чуть не улыбнулась от такого описания.
"Мешок высокомерия?"
Бенегессеритка смирилась бы с этим без злобы. Эта красноглазая Вели-
кая Достопочтенная Мать в затруднительном положении и не может призвать
свое бескровно убивающее оружие. Очень тонкий баланс сил. Оживленный
разговор между Достопочтенными Матерями раскрыл их проблему.
Все их секретное оружие было истрачено и не могло быть перезаряжено,
потому что они кое-что потеряли, отступив сюда.
"Наше оружие последней надежды, и мы истратили его!"
Логно, которая считала себя высшей, стояла теперь на другой арене. И
сейчас она только что осознала пугающую легкость, с которой Мурбелла мо-
жет убить одну из избранных.
Мурбелла окинула окружение Великой Достопочтенной Матери оценивающим
взглядом, взвешивая их возможности. Они, конечно, поняли ситуацию. Зна-
комо. И что они выберут?
"Нейтралитет?"
Некоторые казались встревоженными, остальные ждали.
Ждали развязки. Никаких раздумий по поводу того, кто победит, пос-
кольку власть все равно останется в их руках.
Мурбелла позволила своим мускулам принять состояние готовности к сра-
жению, которое она переняла от Дункана и Поверенных. Чувства ее были хо-
лодны, словно она стояла на тренировочной площадке, бегло перебирая воз-
можные варианты реакции. Даже когда она отвечала, она знала, что двига-
ется тем путем, для которого Одрейд ее готовила - ментально, физически и
эмоционально.
"Сначала голос. Пусть их проберет холодом изнутри".
- Вижу, ты слишком низко ставишь Бене Джессерит. Те аргументы, кото-
рыми ты так гордишься, эти женщины слышали столько раз, что твои слова
уже даже не раздражают их.
Это было высказано едким, тщательно контролируемым голосом, тоном,
который вызвал оранжевый блеск в глазах Логно, но она оставалась непод-
вижной.
Мурбелла не оставила ее в покое.
- Ты считаешь себя могучей и умной. Одно порождает другое, да? Идио-
тизм! Ты законченная лгунья и лжешь самой себе.
Хотя Логно оставалась неподвижной во время этой словесной атаки, сто-
явшие вокруг нее стали потихоньку отходить, расчищая место, что говори-
ло: "Она в твоей власти".
- Твоя искушенность во лжи не скрывает ее, - сказала Мурбелла. Она
окинула уничтожающим взглядом стоящих позади Логно.
- Как и тех, кого я знаю по Иной Памяти, вас ведут к вымиранию. Проб-
лема в том, что вы адски долго умираете. Неизбежно, но тем не менее тя-
гостно. И ты осмеливаешься называть себя Великой Достопочтенной Матерью?
- она вновь обратилась к Логно. - Ты по уши в дерьме. У тебя нет изя-
щества.
Это было слишком. Логно бросилась на нее, выбросив вперед левую ногу
с ослепляющей скоростью. Мурбелла перехватила ногу, словно сорванный
ветром лист и, продолжая ее полет, перевернула Логно, как биту, что кон-
чилось тем, что голова Логно размозжилась о пол. Не останавливаясь, Мур-
белла повернулась, чуть не снеся голову левой ногой Достопочтенной Мате-
ри, что стояла справа от Логно, правой рукой перебив гортань той, что
стояла от нее слева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142