- Он провел пальцем по лезвию сабли, потом поднес палец ко рту - отсосать кровь из пореза. В который уж раз… - Добрый клинок.
Карл помотал головой:
- Нет. Мы бы непременно услышали.
- Услышали, что это добрый клинок? Правда?
- Нет - попади он в беду. - Карл осекся. Искоса глянул на Чака. На лице того было написано карикатурное изумление. - Чувство юмора вернулось?
Чак улыбнулся.
- Я всегда шучу перед дракой. Спокойней себя чувствуешь. А вот отец мой обычно пил. Говорил, от этого глаз у него становится зорче, а кисть - крепче. И ведь помогало.
- Неужто? - Карл скептически хмыкнул.
Сопение.
- Кроме последнего раза, конечно. Кисть у него была такой крепкой, что не расслабилась, даже когда гном отсек ему руку. - Он на миг прикусил губу. - Вот поэтому я и не пью перед дракой - пошутишь, кисть и расслабится. - Он глянул на Карла. - Ну, теперь ты все обо мне знаешь, расскажи о себе. Откуда ты? Имя незнакомое, хоть по виду-то вроде из салков. Высоковат для салка, но бывают ведь и такие…
Карл покачал головой.
- Долгая история. Может, и расскажу - потом.
- Как хочешь. - Чак тронул манрики-гузари. - Но расскажи хотя бы, откуда это твое металлическое боло. Пожалуйста! Никогда такого не видел. Его и бросить-то вряд ли можно.
- Его и не бросают. А что с ним можно делать, я тебе еще покажу. Надеюсь.
- Ты чертовски уверен в себе.
- Разумеется. - Он покровительственно улыбнулся Чаку, сжимая пальцы, чтобы скрыть дрожь. Это все, что я могу, чтобы держать себя в руках. Но этого он не сказал. - Мы говорили о твоей долине.
- Не моей. Просто я однажды проезжал через нее. Но она хороша. И там никто не живет - я узнавал. Во всяком случае, не жил пару лет назад. Слишком уж далекая глушь; если кто там поселится, до ближайшего клирика ему добираться дней десять - а то и всю дюжину. А поскольку это в эльфийских краях, людям вести там дела - хуже некуда. Жизни не будет от чертовых эльфов.
- Но люди там жить могут?
- Конечно. - Чак пожал плечами. - Как я и сказал - если кто готов отказаться от цивилизации… Я же…
- …шумишь слишком, - прошипела темнота.
Карл вскочил на ноги - меч в одной руке, манрики-гузари в другой.
Уолтер Словотский со смешком вышел из тени.
- Успокойся. Это всего лишь ваш добрый приятель-вор.
Карл подавил желание врезать ему. Черт возьми, сколько уж раз он просил Уолтера не подкрадываться к нему! У него это чертовски ловко выходит.
Это просто нервы.
- Как они там?
Словотский наклонился и поднял сучок.
- Это фургон. - На земле появилась буква «X». - Дорога проходит здесь. - Мягко изогнутая черта обогнула крестик слева.
- Костер вот тут, с нашей стороны фургона, так что наша сторона освещена. Чак, их четверо, так?
- Да.
- А я видел только троих. Один несет стражу на крыше фургона - в компании с бутылкой и арбалетом. Другой, толстяк, спит у костра, с нашей стороны. У него арбалет, но он не взведен. - Вор пожал плечами. - Правда, спит он с мечом в руке. Третий в гамаке - он вот здесь, меж деревьев.
Уолтер сплюнул.
- Четвертого я не нашел. Он мог облегчаться в кустах, но тогда у него или запор, или понос. Я дал ему кучу времени появиться - нет как не было.
- Может, он в фургоне?
Уолтер пожал плечами:
- Может, и так.
Чак качнул головой:
- Они не спят в фургонах. Слишком опасно. А будь кто-нибудь с женщиной - ты бы услышал. Кляпами они не пользуются. Впрочем, я бы не тревожился. Арбалета у них только два, и нам известно про каждый. Когда начнется драка, четвертый выскочит, и мы его положим.
- И как же мы это сделаем? - поинтересовался Уолтер.
Карл поднялся.
- Сделаем так же, как тогда - с Ольмином. Подберись поближе к фургону, чтобы быть уверенным, что достанешь ножом того, что на крыше, и жди. Дай нам с Чаком побольше времени - занять места - и снимай часового. Это будет сигналом для нас.
- Отлично, - сказал Уолтер. - Но мы не знаем, когда у них смена. Что, если нас заметят прежде, чем мы подойдем?
- Верно подмечено. Если они всего лишь поменяются местами, волноваться нечего. Просто убери того, что на фургоне. С другой стороны, если арбалет унесут с крыши, или тот, что у огня, насторожит свой - нам надо знать об этом прежде, чем мы нападем. Если это случится, просто уходи. Когда пройдет время, а мы с Чаком ничего не услышим, то вернемся сюда, спланируем все заново и попробуем снова.
Он повернулся к Чаку:
- Убьешь того, что в гамаке. Тот, что у костра, - мой.
Воин кивнул:
- Запросто. Что делать дальше?
- Хватай один из их арбалетов и ищи четвертого. Или помоги мне - если понадобится.
Уолтер, когда будешь снимать часового, попробуй попасть в грудь; впрочем, куда бы ни попал, лишь бы насмерть. Не высовывайся, когда будешь целиться; как только снимешь его - ищи четвертого.
Он хлопнул Уолтера по плечу.
- Помни, герой футбола: наша безопасность - на тебе. Мы должны быть абсолютно уверены, что положили их всех. Если хоть один из ублюдков спасется - мы попадем в большую беду. Нам вовсе не нужно, чтобы в Пандатавэе узнали, что я жив.
Уолтер криво улыбнулся.
- Какие мы кровожадные!..
- Есть возражения?
- Это не упрек. Я ведь сказал - «мы».
Глава 4
АЭРИКСКИЙ ТРАКТ
Тех, кто умеет побеждать, куда больше, чем тех, кто умеет извлекать из своих побед пользу.
Полибий
Уолтер Словотский, сжимая один из метательных ножей, прижался животом к земле в высокой траве под большим дубом. Ладонь его прикрывала лезвие: блеск стали может насторожить жертву.
За коробкой-фургоном, на плоской крыше которого сидел и сонно моргал страж, костер бросал в ночь рыжие блики. Из своего укрытия Уолтер не видел места, где затаились Карл и Чак.
Должны затаиться, поправил он себя. Должны. По расчетам, они должны уже быть на месте - но Уолтер давно понял, что, если в дело замешан Карл, с расчетами можно проститься. Все равно все пойдет не так. Не хуже - просто иначе.
Чаще всего - кровопролитней.
Он провел пальцем по прохладной стали и решил выждать еще пару минут - чтоб быть уверенным, что они наверняка заняли свои места.
План должен был сработать.
А нет - то, что Карл жив, скоро станет известно всем, даже если выживший работорговец увидит одну его тень. Ни один другой великан шести с половиной футов росту не имеет привычки убивать работорговцев на торговых трактах Эрена. Да и, коли на то пошло, никто ростом пониже просто не рискнет обзаводиться такой привычкой: пандатавэйские гильдии давно отучили народ от подобных дурных манер.
Так какого черта я встрял во все это? Не из-за какой-то же одиннадцатилетней девчонки, которой никогда и в глаза не видел!
Все из-за чертова Карла Куллинана. Как обычно. Уолтер вполне мог пережить известие, что где-то кто-то плохо обращается с девочкой - хотя бы и насилует. Вокруг полным-полно тех, с кем обращаются не лучше. Убьешь ты пару-тройку виновных или нет - это ничего не изменит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
Карл помотал головой:
- Нет. Мы бы непременно услышали.
- Услышали, что это добрый клинок? Правда?
- Нет - попади он в беду. - Карл осекся. Искоса глянул на Чака. На лице того было написано карикатурное изумление. - Чувство юмора вернулось?
Чак улыбнулся.
- Я всегда шучу перед дракой. Спокойней себя чувствуешь. А вот отец мой обычно пил. Говорил, от этого глаз у него становится зорче, а кисть - крепче. И ведь помогало.
- Неужто? - Карл скептически хмыкнул.
Сопение.
- Кроме последнего раза, конечно. Кисть у него была такой крепкой, что не расслабилась, даже когда гном отсек ему руку. - Он на миг прикусил губу. - Вот поэтому я и не пью перед дракой - пошутишь, кисть и расслабится. - Он глянул на Карла. - Ну, теперь ты все обо мне знаешь, расскажи о себе. Откуда ты? Имя незнакомое, хоть по виду-то вроде из салков. Высоковат для салка, но бывают ведь и такие…
Карл покачал головой.
- Долгая история. Может, и расскажу - потом.
- Как хочешь. - Чак тронул манрики-гузари. - Но расскажи хотя бы, откуда это твое металлическое боло. Пожалуйста! Никогда такого не видел. Его и бросить-то вряд ли можно.
- Его и не бросают. А что с ним можно делать, я тебе еще покажу. Надеюсь.
- Ты чертовски уверен в себе.
- Разумеется. - Он покровительственно улыбнулся Чаку, сжимая пальцы, чтобы скрыть дрожь. Это все, что я могу, чтобы держать себя в руках. Но этого он не сказал. - Мы говорили о твоей долине.
- Не моей. Просто я однажды проезжал через нее. Но она хороша. И там никто не живет - я узнавал. Во всяком случае, не жил пару лет назад. Слишком уж далекая глушь; если кто там поселится, до ближайшего клирика ему добираться дней десять - а то и всю дюжину. А поскольку это в эльфийских краях, людям вести там дела - хуже некуда. Жизни не будет от чертовых эльфов.
- Но люди там жить могут?
- Конечно. - Чак пожал плечами. - Как я и сказал - если кто готов отказаться от цивилизации… Я же…
- …шумишь слишком, - прошипела темнота.
Карл вскочил на ноги - меч в одной руке, манрики-гузари в другой.
Уолтер Словотский со смешком вышел из тени.
- Успокойся. Это всего лишь ваш добрый приятель-вор.
Карл подавил желание врезать ему. Черт возьми, сколько уж раз он просил Уолтера не подкрадываться к нему! У него это чертовски ловко выходит.
Это просто нервы.
- Как они там?
Словотский наклонился и поднял сучок.
- Это фургон. - На земле появилась буква «X». - Дорога проходит здесь. - Мягко изогнутая черта обогнула крестик слева.
- Костер вот тут, с нашей стороны фургона, так что наша сторона освещена. Чак, их четверо, так?
- Да.
- А я видел только троих. Один несет стражу на крыше фургона - в компании с бутылкой и арбалетом. Другой, толстяк, спит у костра, с нашей стороны. У него арбалет, но он не взведен. - Вор пожал плечами. - Правда, спит он с мечом в руке. Третий в гамаке - он вот здесь, меж деревьев.
Уолтер сплюнул.
- Четвертого я не нашел. Он мог облегчаться в кустах, но тогда у него или запор, или понос. Я дал ему кучу времени появиться - нет как не было.
- Может, он в фургоне?
Уолтер пожал плечами:
- Может, и так.
Чак качнул головой:
- Они не спят в фургонах. Слишком опасно. А будь кто-нибудь с женщиной - ты бы услышал. Кляпами они не пользуются. Впрочем, я бы не тревожился. Арбалета у них только два, и нам известно про каждый. Когда начнется драка, четвертый выскочит, и мы его положим.
- И как же мы это сделаем? - поинтересовался Уолтер.
Карл поднялся.
- Сделаем так же, как тогда - с Ольмином. Подберись поближе к фургону, чтобы быть уверенным, что достанешь ножом того, что на крыше, и жди. Дай нам с Чаком побольше времени - занять места - и снимай часового. Это будет сигналом для нас.
- Отлично, - сказал Уолтер. - Но мы не знаем, когда у них смена. Что, если нас заметят прежде, чем мы подойдем?
- Верно подмечено. Если они всего лишь поменяются местами, волноваться нечего. Просто убери того, что на фургоне. С другой стороны, если арбалет унесут с крыши, или тот, что у огня, насторожит свой - нам надо знать об этом прежде, чем мы нападем. Если это случится, просто уходи. Когда пройдет время, а мы с Чаком ничего не услышим, то вернемся сюда, спланируем все заново и попробуем снова.
Он повернулся к Чаку:
- Убьешь того, что в гамаке. Тот, что у костра, - мой.
Воин кивнул:
- Запросто. Что делать дальше?
- Хватай один из их арбалетов и ищи четвертого. Или помоги мне - если понадобится.
Уолтер, когда будешь снимать часового, попробуй попасть в грудь; впрочем, куда бы ни попал, лишь бы насмерть. Не высовывайся, когда будешь целиться; как только снимешь его - ищи четвертого.
Он хлопнул Уолтера по плечу.
- Помни, герой футбола: наша безопасность - на тебе. Мы должны быть абсолютно уверены, что положили их всех. Если хоть один из ублюдков спасется - мы попадем в большую беду. Нам вовсе не нужно, чтобы в Пандатавэе узнали, что я жив.
Уолтер криво улыбнулся.
- Какие мы кровожадные!..
- Есть возражения?
- Это не упрек. Я ведь сказал - «мы».
Глава 4
АЭРИКСКИЙ ТРАКТ
Тех, кто умеет побеждать, куда больше, чем тех, кто умеет извлекать из своих побед пользу.
Полибий
Уолтер Словотский, сжимая один из метательных ножей, прижался животом к земле в высокой траве под большим дубом. Ладонь его прикрывала лезвие: блеск стали может насторожить жертву.
За коробкой-фургоном, на плоской крыше которого сидел и сонно моргал страж, костер бросал в ночь рыжие блики. Из своего укрытия Уолтер не видел места, где затаились Карл и Чак.
Должны затаиться, поправил он себя. Должны. По расчетам, они должны уже быть на месте - но Уолтер давно понял, что, если в дело замешан Карл, с расчетами можно проститься. Все равно все пойдет не так. Не хуже - просто иначе.
Чаще всего - кровопролитней.
Он провел пальцем по прохладной стали и решил выждать еще пару минут - чтоб быть уверенным, что они наверняка заняли свои места.
План должен был сработать.
А нет - то, что Карл жив, скоро станет известно всем, даже если выживший работорговец увидит одну его тень. Ни один другой великан шести с половиной футов росту не имеет привычки убивать работорговцев на торговых трактах Эрена. Да и, коли на то пошло, никто ростом пониже просто не рискнет обзаводиться такой привычкой: пандатавэйские гильдии давно отучили народ от подобных дурных манер.
Так какого черта я встрял во все это? Не из-за какой-то же одиннадцатилетней девчонки, которой никогда и в глаза не видел!
Все из-за чертова Карла Куллинана. Как обычно. Уолтер вполне мог пережить известие, что где-то кто-то плохо обращается с девочкой - хотя бы и насилует. Вокруг полным-полно тех, с кем обращаются не лучше. Убьешь ты пару-тройку виновных или нет - это ничего не изменит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52