Но как им удается сохранять его таким холодным?
Он пожал плечами. Умели же как-то римляне замораживать десерты - почему бы мелцам не уметь охлаждать вино?
Он глянул на Эйю - осоловев от сытной еды, она растянулась на своей циновке и почти спала.
- Хорошо быть дома, малышка?
Она нахмурилась.
- Я еще не дома.
Вотансен успокаивающе улыбнулся.
- Клан Эрика недалеко, маленькая сестра. Не больше двух дней морем. - На минуту он крепко зажмурился. - А на лошадях - если они у вас согласны поплавать - вы просто можете туда доехать. Выйдет даже быстрей. Мы отправимся завтра утром. - Он повел плечами. - Я сам поеду с вами. Мне нужно проследить, чтобы Ганнесу собрали копру, и заглянуть в пещеру.
При последних словах Эсталли дернулась, словно ее шлепнули.
- Сейгар…
- Ш-ш-ш. Вспомни, что говорил Арт Мирддин: «Он будет пришельцем из дальней земли». Я отведу туда Карла Куллинана. А если он не тот - меч сам защитит себя. Как прежде.
Уже во второй раз Вотансен поминал меч. Карл немного помедлил, прикидывая, не оскорбит ли его вопрос мелцев, но все же спросил:
- Что за меч?
Вотансен пожал плечами.
- Просто - меч. Жаль, наш Сказитель попался работорговцам. Он поведал бы тебе всю повесть, слово за словом. - Он поднял голову. - Но у клана Эрика Сказитель есть. Не хочешь ли подождать, чтобы услышать правильный рассказ?
- Честно говоря, я умираю от любопытства.
Хотя и не именно по поводу меча. Откуда у мелцев скандинавские имена и скандинавский акцент?
И еще.
Резные головы на их челноках - точь-в-точь как на драккарах викингов: прямоугольные, а не ящериные, как у Эллегона.
Дома - бамбуково-пальмовые копии домов викингов.
Свихнуться от всего этого можно. Климат и среда, сходные с Полинезией, должны были породить культуру, подобную полинезийской - сочетающуюся со свободной, распашной одеждой, долблеными каноэ и вольготной, неспешной жизнью, основанной на милостях моря. И при чем же тут Скандинавия? Откуда, скажите на милость, взялись ее отголоски?
Разумеется, драконьи головы на каноэ, говор или имена могли быть совпадением - но что-то одно, а не все вместе!
Сейгар Вотансен сел, осушил кружку и знаком велел Эсталли наполнить ее снова.
- Что ж, слушай. Отца отца отца… - брови его сошлись в линию: постукивая себя по колену, он пытался подсчитать прошедшие поколения, - отца отца отца моего отца - звали его Вотан Краснобородый - считали пиратом, хотя на самом деле он был человеком чести. Он плавал на своих кораблях по морю соленому, нападал на поселения плохих людей и отбирал у них нечестиво нажитые вещи и золото.
Когда Вотансен заговорил, дети чинно расселись по циновкам и стали внимательно слушать - как знакомую любимую сказку на ночь.
- Он и его воины появлялись из-за горизонта, причаливали к берегу и…
Один из мальчиков наклонился к старшей сестре.
- Как можно плавать по соли? - громким шепотом спросил он.
Она покровительственно улыбнулась ему - как любая старшая сестра в любой Вселенной.
- Соль была в воде.
- Но это же глупо! Зачем тратить соль, высыпая ее в воду? - настаивал брат. - Папа говорит, найти соль очень трудно.
- Они не высыпали. Соль уже была там.
- Откуда?
- Тише, папа рассказывает.
- …но та ночь была темна, и на море бушевал шторм, и корабль то взлетал в воздух, то падал в провалы меж волн…
- Почему же они не высадились? - снова пристал к сестре мальчик.
Она вздохнула.
- Потому что были далеко в море.
- Разве они не знали, что нельзя удаляться от берега?
- Они, наверное, забыли.
- …и в тот самый миг, когда они решили, что корабль вот-вот пойдет ко дну, небо вкруг них раскололось, и корабль оказался в тихих водах Киррика…
- Но как же они туда попали?
- Ты что - не слушал? - Сестра дала мальчишке подзатыльник. - Небо раскололось.
Он потер место удара.
- Я такого никогда не видел.
- Увидишь, ежели не уймешься.
- …на носу стоял старец. Седобородый, в серых одеждах мага. Над его головой зажатый, будто пальцами, сияющими лучами, парил меч.
«Я, Арта Мирддин, спас ваши жизни и привел вас сюда, - проговорил он на языке, которого они не знали - но отчего-то поняли, - дабы вы отнесли это в то место, кое я укажу вам. - Голос его был звонким, как у юноши, однако лицо покрывали морщины. - Вы и дети ваши станут надзирать за ним и хранить для того, кого я пришлю».
И воин по имени Бьёрн рассмеялся.
- Спасибо за меч, - сказал он. - Но будет он мой.
И прыгнул он к магу - а с пальцев мага слетела молния, и был Бьёрн поражен немедля…
Мальчик взглянул на сестру.
- Бьёрн?.. Что это за имя такое - Бьёрн?
- Имя глупца. Имя, приносящее несчастье. Уймись!
- …привел их в пещеру и оставил меч там, среди письмен, что немногие из них могли видеть и никто не мог прочитать.
«Привечайте чужих, - велел Арта Мирддин. - Настанет день - и чужак придет за мечом».
«Но как я узнаю его?» - вопросил мой пращур.
Маг покачал головой.
«Не ты и никто из твоих детей и детей твоих детей. Ваше дело - не знать, а следить и ждать. Узнает меч…»
- Как может меч что-то знать?
- Это волшебный меч, глупый.
- Гм…
- «Принимайте их с радостью, и давайте дочерей своих в жены им». - Вотансен вскинул голову. - И начали они жить спокойно и растили детей и внуков, и длилось так девять поколений. - Воин ударил кулаком по циновке. - Таков рассказ… - Он похлопал кувшин. - Еще соку?
Ахира поймал взгляд Карла.
- Прежде чем начать снова, мне нужно отлить. - Локоть его врезался в бок Карла.
- Ох… Мне, кажется, тоже. Простите - мы на минутку.
- И как тебе все это, Карл? - Гном сидел на высоком валуне и барабанил по нему пятками.
У Карла голова шла кругом. Кое-что обрело смысл… но все равно не складывалось. Одно с другим.
- Не понимаю. Что-то объяснилось, конечно, но… - То, что поведал им Вотансен, было повестью из разряда тех, которые рассказывали своим детям и внукам завоеватели-викинги. - Но - восемь-девять поколений? Когда жили викинги? В одиннадцатом веке?
Ахира кивнул:
- Вроде того. И если шайка викингов пришла сюда из одиннадцатого века, они должны жить здесь куда больше двух сотен лет - учитывая, что на Этой Стороне время течет быстрей. И намного.
Карл кивнул. Об этом говорил им Дэйтон, да они и сами убедились. Их путешествие от Ландейла к Двери-между-Мирами на Этой Стороне заняло много месяцев, но когда, воспользовавшись Дверью, они вернулись домой, выяснилось, что дома прошло лишь несколько часов. Однажды Карл разговорился об этом с Рикетти; выходило - за каждый час дома здесь проходит часов четыреста - пятьсот.
- Не мог же Дэйтон просто врать, - проговорил Карл.
- Нет, - осклабился гном. - Дейтон нам много в чем наврал, но тут он сказал правду. Это мы знаем точно. Здесь время и правда течет быстрей.
- А может, и нет. - Карл пожал плечами. - Может, его движение раз от разу меняется. Это, кстати, многое объясняет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
Он пожал плечами. Умели же как-то римляне замораживать десерты - почему бы мелцам не уметь охлаждать вино?
Он глянул на Эйю - осоловев от сытной еды, она растянулась на своей циновке и почти спала.
- Хорошо быть дома, малышка?
Она нахмурилась.
- Я еще не дома.
Вотансен успокаивающе улыбнулся.
- Клан Эрика недалеко, маленькая сестра. Не больше двух дней морем. - На минуту он крепко зажмурился. - А на лошадях - если они у вас согласны поплавать - вы просто можете туда доехать. Выйдет даже быстрей. Мы отправимся завтра утром. - Он повел плечами. - Я сам поеду с вами. Мне нужно проследить, чтобы Ганнесу собрали копру, и заглянуть в пещеру.
При последних словах Эсталли дернулась, словно ее шлепнули.
- Сейгар…
- Ш-ш-ш. Вспомни, что говорил Арт Мирддин: «Он будет пришельцем из дальней земли». Я отведу туда Карла Куллинана. А если он не тот - меч сам защитит себя. Как прежде.
Уже во второй раз Вотансен поминал меч. Карл немного помедлил, прикидывая, не оскорбит ли его вопрос мелцев, но все же спросил:
- Что за меч?
Вотансен пожал плечами.
- Просто - меч. Жаль, наш Сказитель попался работорговцам. Он поведал бы тебе всю повесть, слово за словом. - Он поднял голову. - Но у клана Эрика Сказитель есть. Не хочешь ли подождать, чтобы услышать правильный рассказ?
- Честно говоря, я умираю от любопытства.
Хотя и не именно по поводу меча. Откуда у мелцев скандинавские имена и скандинавский акцент?
И еще.
Резные головы на их челноках - точь-в-точь как на драккарах викингов: прямоугольные, а не ящериные, как у Эллегона.
Дома - бамбуково-пальмовые копии домов викингов.
Свихнуться от всего этого можно. Климат и среда, сходные с Полинезией, должны были породить культуру, подобную полинезийской - сочетающуюся со свободной, распашной одеждой, долблеными каноэ и вольготной, неспешной жизнью, основанной на милостях моря. И при чем же тут Скандинавия? Откуда, скажите на милость, взялись ее отголоски?
Разумеется, драконьи головы на каноэ, говор или имена могли быть совпадением - но что-то одно, а не все вместе!
Сейгар Вотансен сел, осушил кружку и знаком велел Эсталли наполнить ее снова.
- Что ж, слушай. Отца отца отца… - брови его сошлись в линию: постукивая себя по колену, он пытался подсчитать прошедшие поколения, - отца отца отца моего отца - звали его Вотан Краснобородый - считали пиратом, хотя на самом деле он был человеком чести. Он плавал на своих кораблях по морю соленому, нападал на поселения плохих людей и отбирал у них нечестиво нажитые вещи и золото.
Когда Вотансен заговорил, дети чинно расселись по циновкам и стали внимательно слушать - как знакомую любимую сказку на ночь.
- Он и его воины появлялись из-за горизонта, причаливали к берегу и…
Один из мальчиков наклонился к старшей сестре.
- Как можно плавать по соли? - громким шепотом спросил он.
Она покровительственно улыбнулась ему - как любая старшая сестра в любой Вселенной.
- Соль была в воде.
- Но это же глупо! Зачем тратить соль, высыпая ее в воду? - настаивал брат. - Папа говорит, найти соль очень трудно.
- Они не высыпали. Соль уже была там.
- Откуда?
- Тише, папа рассказывает.
- …но та ночь была темна, и на море бушевал шторм, и корабль то взлетал в воздух, то падал в провалы меж волн…
- Почему же они не высадились? - снова пристал к сестре мальчик.
Она вздохнула.
- Потому что были далеко в море.
- Разве они не знали, что нельзя удаляться от берега?
- Они, наверное, забыли.
- …и в тот самый миг, когда они решили, что корабль вот-вот пойдет ко дну, небо вкруг них раскололось, и корабль оказался в тихих водах Киррика…
- Но как же они туда попали?
- Ты что - не слушал? - Сестра дала мальчишке подзатыльник. - Небо раскололось.
Он потер место удара.
- Я такого никогда не видел.
- Увидишь, ежели не уймешься.
- …на носу стоял старец. Седобородый, в серых одеждах мага. Над его головой зажатый, будто пальцами, сияющими лучами, парил меч.
«Я, Арта Мирддин, спас ваши жизни и привел вас сюда, - проговорил он на языке, которого они не знали - но отчего-то поняли, - дабы вы отнесли это в то место, кое я укажу вам. - Голос его был звонким, как у юноши, однако лицо покрывали морщины. - Вы и дети ваши станут надзирать за ним и хранить для того, кого я пришлю».
И воин по имени Бьёрн рассмеялся.
- Спасибо за меч, - сказал он. - Но будет он мой.
И прыгнул он к магу - а с пальцев мага слетела молния, и был Бьёрн поражен немедля…
Мальчик взглянул на сестру.
- Бьёрн?.. Что это за имя такое - Бьёрн?
- Имя глупца. Имя, приносящее несчастье. Уймись!
- …привел их в пещеру и оставил меч там, среди письмен, что немногие из них могли видеть и никто не мог прочитать.
«Привечайте чужих, - велел Арта Мирддин. - Настанет день - и чужак придет за мечом».
«Но как я узнаю его?» - вопросил мой пращур.
Маг покачал головой.
«Не ты и никто из твоих детей и детей твоих детей. Ваше дело - не знать, а следить и ждать. Узнает меч…»
- Как может меч что-то знать?
- Это волшебный меч, глупый.
- Гм…
- «Принимайте их с радостью, и давайте дочерей своих в жены им». - Вотансен вскинул голову. - И начали они жить спокойно и растили детей и внуков, и длилось так девять поколений. - Воин ударил кулаком по циновке. - Таков рассказ… - Он похлопал кувшин. - Еще соку?
Ахира поймал взгляд Карла.
- Прежде чем начать снова, мне нужно отлить. - Локоть его врезался в бок Карла.
- Ох… Мне, кажется, тоже. Простите - мы на минутку.
- И как тебе все это, Карл? - Гном сидел на высоком валуне и барабанил по нему пятками.
У Карла голова шла кругом. Кое-что обрело смысл… но все равно не складывалось. Одно с другим.
- Не понимаю. Что-то объяснилось, конечно, но… - То, что поведал им Вотансен, было повестью из разряда тех, которые рассказывали своим детям и внукам завоеватели-викинги. - Но - восемь-девять поколений? Когда жили викинги? В одиннадцатом веке?
Ахира кивнул:
- Вроде того. И если шайка викингов пришла сюда из одиннадцатого века, они должны жить здесь куда больше двух сотен лет - учитывая, что на Этой Стороне время течет быстрей. И намного.
Карл кивнул. Об этом говорил им Дэйтон, да они и сами убедились. Их путешествие от Ландейла к Двери-между-Мирами на Этой Стороне заняло много месяцев, но когда, воспользовавшись Дверью, они вернулись домой, выяснилось, что дома прошло лишь несколько часов. Однажды Карл разговорился об этом с Рикетти; выходило - за каждый час дома здесь проходит часов четыреста - пятьсот.
- Не мог же Дэйтон просто врать, - проговорил Карл.
- Нет, - осклабился гном. - Дейтон нам много в чем наврал, но тут он сказал правду. Это мы знаем точно. Здесь время и правда течет быстрей.
- А может, и нет. - Карл пожал плечами. - Может, его движение раз от разу меняется. Это, кстати, многое объясняет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52