Если бы я знала, что она все равно умрет, я бы предоставила случаю решить твою судьбу. Ты бы сгнил заживо! - Эллен расхохоталась. - Мне только сейчас стало ясно, что это было бы справедливо, гнилая твоя душонка! Как жаль, что я не осталась в Нормандии, и мне пришлось сидеть у смертного одра Милдред! И как я могла поклясться, что выйду за тебя замуж? Ты жестокий и неблагодарный человек!
- Неблагодарный? - повторил Исаак. - Я что, должен быть благодарен тебе за то, что ты держала мою руку, когда ее отрезал лекарь? Да никогда, никогда я тебе этого не прощу!
- Я тогда это еле вынесла, Исаак. А теперь я не могу выносить тебя! Я тебя ненавижу! Меня каждую ночь преследуют кошмары, я слышу звук, с которым пила касалась твоих костей. Я до сих пор чувствую запах гнилого мяса! Ты - себялюбивый дурак, Исаак! У тебя моему мальчику нечему научиться! - Эллен повернулась к Уильяму. - Пойдем, тетя Роза перевяжет тебе палец, - сказала она мягче, чем обычно, когда разговаривала с сыном.
Взяв ребенка за руку, она повела его в дом.
Исаак бушевал так, что слышно было во всей округе.
- Он ведь не всегда такой, - сказал Уильям, глядя на мать.
- Я ничего не хочу об этом слышать! - Эллен втолкнула сына в дом.
Через несколько дней после этого случая Уильям незаметно прокрался к холму, где сидел Исаак.
- Чего тебе? - раздраженно спросил кузнец.
- Ничего. Я просто хотел немного с тобой посидеть, - ответил Уильям, садясь рядом.
- Твоей матери это не понравится, - буркнул Исаак.
- Она об этом не узнает. Она же в кузнице.
Некоторое время они сидели молча. Уильям сорвал три травинки и стал плести из них косичку.
- Ты теперь боишься вырезать по дереву? - как бы невзначай спросил Исаак.
Уильям кивнул.
- Не надо бояться. Ты ведь теперь знаешь, насколько это опасно. Нужно чувствовать нож, помнить, что он острый, и правильно его держать. Одну и туже ошибку дважды не повторяют.
- Дядя Исаак! - Уильям обратил на него взгляд своих огромных глаз.
- М-м?
- Можно у тебя кое-что спросить?
- М-м!
- Что случилось с твоей рукой? Почему ее нужно было отрезать?
Исаак почувствовал, как кровь ударила ему в голову. Он задохнулся и долго не мог ничего сказать, но Уильям терпеливо ждал.
- Петер оставил щипцы возле горна. Они были горячими, но я об этом не знал. Я взялся за них рукой и обжегся.
- Почему же ты сердишься на Бога и на мою маму, а не на Петера? - удивился Уильям.
- Щипцы лежали слишком близко к горну. Я должен был догадаться, что они горячие. Кроме того, я продолжал ковать, вместо того чтобы поберечь руку. У нас было много работы и нужны были деньги. - Голосу Исаака по-прежнему был хриплым, но говорил он уже не так напряженно.
- Я тоже когда-то буду таким как ты, дядя Исаак! - уверенно сказал Уильям. - У меня, конечно, две руки, но взгляни на мою ногу: я ведь тоже калека!
Уильям сказал это так спокойно, что у Исаака волосы встали дыбом.
- Я запрещаю тебе говорить такое! - возмутился он. - Ты не калека, а что касается твоей ноги… - Исаак осекся и посмотрел на ноги Уильяма. - Дай-ка мне твой башмак!
Уильям снял деревянные башмаки.
- Который?
Исаак взял башмак, сделанный для искалеченной ноги, и внимательно его осмотрел, а затем поднял ногу мальчика.
- По-моему, она немножко выровнялась. Может быть, это действительно помогает! - Виду Исаака был довольный.
- Жан говорит, что я всегда должен носить эти башмаки. Но мне в них так больно! Я их часто снимаю и хожу босиком, когда никто не видит, - признался Уильям.
- Это меня очень огорчает! - Исаак покачал головой.
- Почему? - с любопытством спросил Уильям.
Он так давно мечтал хоть о капле внимания со стороны дяди, а теперь он получил его сполна!
- Ты, конечно же, об этом не помнишь, но мы вместе с Жаном сделали тебе первый башмак, чтобы твоя нога выпрямлялась, - пояснил Исаак.
- Но ведь на самом деле все равно, какой она вырастет. Так мама говорит.
- Я думаю, что твоя мама не права.
- Неудивительно, что ты так говоришь. Ты же ее терпеть не можешь! - Уильям опустил взгляд и стал печально смотреть на землю.
- Дело не в этом.
Все это время Исаак массировал ножку малыша здоровой рукой, пока она не стала теплой. Из-за деревянных башмаков на ноге Уильяма были волдыри и мозоли, но мальчик просто млел от прикосновений рук Исаака.
- Дядя Исаак!
- Что, сынок?
- Мне не нравится кузница! - Уильям взглянул на дядю так, словно доверил ему самую страшную тайну.
- Что ты имеешь в виду?
- Мама говорит, что когда-нибудь я стану кузнецом, а кузнецу здоровые ноги не нужны. Дядя Исаак, а кто такой Виланд?
Кузнец улыбнулся тому, как быстро перескакивали мысли ребенка с одного на другое. Впервые за долгое время он почувствовал тепло в сердце.
- Хочешь услышать историю о кузнеце Виланде? - Он потрепал Уильяма по голове.
Мальчик восторженно закивал. Он и представить себе не мог ничего лучше, чем услышать какую-нибудь историю, да еще из уст дяди Исаака.
- Но она очень длинная! - предупредил Исаак.
- Это ничего! - Уильям просто сиял.
- Ну хорошо. - Исаак откашлялся. - Давным-давно далеко-далеко отсюда жил да был великан. Великан был добрым и мирным, и был у него сын Виланд. И вот однажды он отдал своего сына Виланда в ученики к Мимиру, самому знаменитому кузнецу среди гуннов, чтобы он научил мальчика ковать оружие. Через три года Виланд вернулся домой, а чтобы он стал самым знаменитым из всех кузнецов, великан отдал своего сына в ученики двум гномам, которые умели не только ковать оружие, но и делать всякие вещицы из золота и серебра. Мальчик быстро учился, и гномы не хотели его отпускать, так что они пообещали великану вернуть ему деньги за обучение, если он оставит сына у них еще на год. Вот только они договорились, что, если великан не заберет сына в оговоренный день, гномы убьют мальчика. Великан спрятал меч и приказал сыну вытащить его из тайника и убить гномов, если он не приедет вовремя. Итак, Виланд остался с гномами. Он был скромным и трудолюбивым, но гномы завидовали его таланту и радовались тому, что смогут его убить. Великан отправился в путь заранее, чтобы забрать сына, и проход, ведущий в гору, где жили гномы, был еще закрыт, когда он пришел. Он улегся спать на траве, а от горы оторвался огромный камень и убил его.
Уильям испуганно затаил дыхание.
- Когда Виланд нашел в оговоренный день своего отца мертвым, он достал меч и убил гномов, а затем ушел. Он подался к королю Нидунгу, который принял его к себе на службу. Виланд должен был заботиться о трех ножах короля, но однажды, когда он мыл ножи, один из них упал в море и исчез навсегда. Амилиаса, единственного кузнеца при дворе короля, тогда не было в кузнице, так что Виланд стал к наковальне и сам сделал нож, точно такой же, какой и был у короля.
- Этому он научился у Мимира и гномов! - Уильям от восторга захлопал в ладоши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141