- Жан будет ругаться! - сказала Мадлен, но Эллен лишь презрительно фыркнула.
- Мне не надо оправдываться перед Жаном. Я делаю то, что считаю нужным, - заявила Эллен, прекрасно понимая, как сложно будет содержать собаку в пути.
Да, собаку нужно было чем-то кормить, при этом она не выполняла никакой работы. Жан наверняка перечислит весомые причины, по которым собаку не стоило брать с собой, и, наверное, будет прав, но Эллен просто не могла поступить иначе.
Удивительно, но Жан ворчал меньше, чем Эллен ожидала. Возможно, он смягчился, глядя на прихрамывающего щенка с длинными нелепыми лапами, или ему просто стало жалко беднягу - такого же несчастного и всеми покинутого, как и они с Мадлен.
- Раньше мы всегда спали у торговцев, но вместе с тобой мы можем путешествовать отдельной группой, ведь ты взрослая. Нам нужен шатер, хотя бы маленький, иначе нам негде будет спать во время турнира. На открытом воздухе ночевать нельзя - ночи становятся холодными и сырыми. Сколько у нас денег? - спросил Жан.
У него и Мадлен была пара серебряных монет, и Эллен вытащила из своего кошелька на поясе столько же. О том, что у нее есть деньги, спрятанные под платьем, она не сказала - их она собиралась использовать только в случае крайней необходимости.
Жан зажал монетки в своей грязноватой руке.
- Посмотрим, что мы получим за это. Подождите меня!
Он побежал на полянку, где остановились торговцы, поставив свои телеги и шатры в круг, чтобы защититься от диких животных и других опасностей.
Эллен видела, как он разговаривает с каким-то мужчиной. Они оба были слишком далеко, поэтому она не понимала, о чем они говорят. Наконец мужчина покачал головой, и Жан пошел дальше - к следующей телеге. Мальчик скрылся с мужчиной за шатром, и Эллен стала терпеливо ждать его возвращения. Через некоторое время Жан вернулся.
- Я купил шатер, но сам его не донесу, так что возьму с собой Нестора, - сказал он и ушел вместе с пони.
Эллен места себе не находила. Казалось, Жана не было целую вечность. Было уже почти темно, а Жан все не возвращался. Эллен снова охватил страх из-за того, что она связалась с мошенниками.
Когда она в десятый раз вскочила от беспокойства, показался Жан, ведущий за собой под уздцы Нестора с тяжелым грузом на спине. Мадлен все это время спокойно сидела, прислонившись к стволу дерева, тихо напевала и гладила собаку. Она явно ни секунды не сомневалась в том, что Жан вернется. Услышав его голос, она замолчала, подняла голову и улыбнулась.
- Я купил шатер, котелок и два старых покрывала! - Парнишка сиял от гордости. - Шатер порван, но я могу его зашить - нитки и иголку я уже купил. Покрывала мне дала Агнесс в качестве извинений за твою ногу, - сказал он Мадлен и повернулся к Эллен. - Агнесс на самом деле хорошая, знаешь? Она просто боится, что муж ее бросит.
Эллен удивилась, как много мальчик сумел купить за эти деньги.
- Если что-то соберусь покупать, возьму тебя торговаться, тогда я явно смогу получить больше за свои деньги! - Она рассмеялась.
После ужина, состоявшего из форели и миноги, которых Эллен до начала темноты поймала в ручье неподалеку, они собрались у костра.
- Рыба была просто великолепная. - Жан удовлетворенно отер рукавом рот и вдел нитку в иголку. Он ловко зашил большую дыру и закрепил петли, за которые палатка крепилась к столбикам. - Вот только колышки никуда не годятся.
Эллен посмотрела на железные колышки. Они проржавели и были довольно ненадежными.
- Их еще можно использовать какое-то время, но недолго! Когда я найду работу и у меня будет доступ к горну и наковальне, я куплю немного железа и сделаю нам новые.
- Его нужно как-то назвать, - перебила их Мадлен, указывая на щенка, свернувшегося у ног Эллен. Ему достались внутренности рыб на ужин, и он явно был доволен своей судьбой.
- Может быть, назовем его Бродяжка? Ведь так, в конце концов, и есть, - предложил Жан.
Эллен поморщилась.
- Мне не нравится. Нужно назвать его как-нибудь получше. В конце концов, мы ведь не бродяги. Нужно придумать что-то другое. Правда, серый?
Эллен взяла его за лапу.
- Ну да! - просияла Мадлен.
- Что? - Эллен удивленно взглянула на нее.
- По-моему, отличное имя - Серый!
- Правда? - Эллен по-прежнему казалась удивленной. - Ну да, почему бы и нет?
- Да, Серый, имя тебе действительно подходит! - в голосе Жана внезапно зазвучала нежность, и он впервые погладил щенка.
К середине следующего дня они доехали до места, где должен был проходить турнир. Эллен очень удивилась царящей там суете - каждый пытался найти себе подходящее место.
Жан спокойно осмотрелся и в конце концов указал на небольшое свободное пространство между двумя палатками.
- Мы там как раз поместимся, а шатер побольше там уже не поставишь. Местоположение тут просто отличное.
Владельцам двух больших шатров не понравилась грязная рваная палатка, контрастирующая с их красивыми, сшитыми из пестрых тканей шатрами, но они ничего не могли с этим поделать - каждый мог выбрать себе любое место - таковы были правила на турнире.
Эллен и Мадлен принялись устанавливать шатер, в то время как Жан пошел на разведку. Когда он вернулся, женщины уже выполнили всю работу - палатка была поставлена, внутри было убрано, а на костре варился ароматный гороховый суп.
- А это еще откуда? - недовольно спросил Жан.
Мадлен бросила на Эллен взгляд, по которому можно было понять: «Вот видишь, я же тебе говорила, что он обидится». Но Эллен это не волновало.
- Ты же сам говорил, что нужно как можно раньше купить продукты, прежде чем крестьяне поймут, как хорошо они могут заработать во время турнира. Я решила все это купить. В конце концов, у тебя все равно было мало денег.
- Да, это правда, - буркнул Жан уже дружелюбнее - ведь Эллен последовала его совету.
- Смотри, мы купили целый мешок гороха, два фунта пшеницы, небольшой пакет лука, приличный кусок сала и… - Мадлен сияла.
- …и дюжину яиц, так что этих запасов хватит на целую неделю, и нам не нужно будет покупать еду у здешних поваров, - закончила ее мысль Эллен, стараясь говорить как можно беспечнее, хотя ее так и распирало от гордости.
- Наверняка крестьянин тебя облапошил, да и вообще, откуда у тебя деньги?
- У меня было еще полшиллинга, к тому же я сегодня немного заработала.
- Ты за полдня заработала столько денег, что могла все это купить? Наверное, ты хорошо торговалась, я бы и сам лучше не смог. - Жан был поражен до глубины души. - А что ты сделала, как тебе удалось столько заработать?
- Подковала пару лошадей. Заказчиком был рыцарь, а не простой крестьянин. Тут неподалеку небольшая кузница, но кузнец заболел, а его жена, которая ему помогает, должна за ним ухаживать. И тут нужно было срочно подковать пару лошадей. Мне просто повезло. Я даже не знала, справлюсь ли я, но один из конюхов мне помог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141