- Ну что ж, если суп такой же вкусный, насколько он вкусно пахнет, то это просто замечательно. Я готов есть его хоть всю неделю, - примирительно сказал Жан и рассмеялся, потому что у него заурчало в животе.
После еды он обратился к Мадлен:
- Кстати, я встретил Анри!
Она улыбнулась, не обращая внимания на его слова, а затем принялась петь и танцевать.
- Посиди немного спокойно, - мягко сказал ей Жан, усаживая девушку на место. - Его зовут Анри ле Норруа. Он странствующий рыцарь, - объяснил он Эллен. - И один из самых лучших герольдов, которых я знаю. Он сочиняет великолепные хвалебные песни для рыцарей, что поднимает их авторитет. Я рассказал ему о тебе. Он умный парень и хорошо знает людей со всеми их слабостями. В общем, он натолкнул меня на одну хорошую идею.
- И что же это за идея? - скептически спросила Эллен.
- Сама увидишь! - Жан лукаво улыбнулся и завернулся в покрывало. - Нам лучше лечь спать, завтра тяжелый день. Нужно будет найти вам работу. - С этими словами Жан отвернулся к стенке шатра.
- А ты что, не собираешься себе искать работу? - возмущенно спросила Эллен.
Ее бесило то, что он не хотел рассказывать о своем плане.
- Нет, не собираюсь. - Он зевнул. - Я уже нашел себе работу. Пекарю нужен помощник. Мне будут платить пенни в день и давать ковригу хлеба.
- И ты это говоришь нам только сейчас? - Эллен стала укладываться спать. - Но это же просто замечательно!
Жан удовлетворенно улыбнулся и мгновенно уснул.
Эллен попыталась придумать, как ей завтра убедить кузнецов проверить ее способности, но вскоре и сама уснула. Ей снилось, что она проходит проверку у кузнеца, но не может поднять молот. Она все пыталась оторвать его от земли, но ей это никак не удавалось. Проснувшись утром, она почувствовала, как у нее затекла рука, - очевидно, она проспала на ней всю ночь.
Итак, Эллен вместе с Жаном пошли к кузнецам. По дороге девушка с любопытством осматривалась. Почти все телеги с товарами уже были подготовлены для торговли, а некоторые ремесленники даже уже начали работать. Грунт размяк от недавних дождей, и земля липла к тонким кожаным подошвам башмаков Эллен. У нее мерзли ноги. «Нужно купить себе пару деревянных башмаков», - подумала она. Они, конечно, были неудобными, но защищали ноги от сырости лучше кожаных башмаков.
- Анри! - закричал Жан, махая рукой, и бросился бежать. Эллен ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
- Анри, это Элленвеора, я тебе о ней рассказывал, - представил ее Жан.
На Анри была поношенная одежда, явно знававшая и лучшие времена. Его светлые курчавые волосы спадали ему на плечи. Анри вежливо поклонился и улыбнулся Эллен, показав красивые зубы.
- Ты не говорил мне, что женщина, которая хочет подчинить себе железо и мужчин, настолько красива, - сказал он, не глядя на Жана.
Противостоять его улыбке было просто невозможно.
- Как герольд, вы ценитесь рыцарями наверняка на вес золота! - дружелюбно отозвалась Эллен, мгновенно вызвав этими словами симпатию у Анри.
- Вы уже бывали на турнире? - спросил он, предлагая Эллен руку.
Эллен покачала головой.
- Ну что ж, тогда для начала вам, вероятно, интересно будет посмотреть на один из joutes plaisantes, вы о них уже слышали?
- Жан только об этом и говорит, но я не знаю, что это.
Эллен чувствовала себя легко в обществе Анри. Его небогатая одежда и хорошие манеры позволяли забыть о его рыцарском происхождении. «Возможно, он тоже не первенец в семье, как и Гийом», - подумала она.
- Осторожно! - закричал Жан, оттаскивая Эллен в сторону, - она чуть не попала под копыта мчавшейся галопом лошади. - Нужно тебе поменьше смотреть в глаза Анри и побольше себе под ноги. Как раз протрубили начало первого боя! - Жан указал туда, куда поскакал рыцарь, чуть не сбивший Эллен с ног.
Эллен встала на цыпочки, но увидела лишь толпу людей.
- Пойдем дальше, на этот раз я буду внимательней, - пообещал Анри, таща Эллен за собой.
Пробившись в первый ряд, они увидели большое пространство, огражденное деревянными барьерами. Молодые рыцари наскакивали друг на друга, держа в руках копья. От топота копыт лошадей содрогалась земля, а от хруста ломающихся копий закладывало уши.
- Это поразительно! И как можно это все выдержать? - прокричала Эллен Анри.
Он покачал головой и засмеялся.
- Вам это кажется поразительным? Это всего лишь дружеские игры! - Хотя он стоял рядом с ней, ему приходилось кричать, чтобы его было слышно сквозь рев толпы.
- Как это? - удивленно спросила Эллен, радуясь тому, что шум немного утих.
- Настоящий турнир начнется позже, - объяснил Анри. - Это соревнование для самых молодых рыцарей, которые хотят показать, чего они стоят. Рыцари постарше будут драться позже, разделившись на группы соответственно их происхождению или в зависимости от того, кому из сюзеренов они служат. Часто рыцари группируются на один турнир. Они шеренгой идут друг на друга, пока в запале битвы не ломается их строй. И только когда битва становится действительно серьезной, к ней присоединяются именитые рыцари - самые опытные бойцы и самые храбрые воины. Каждый из них надеется на добычу, никто не хочет отказываться от победы. Они дерутся до вечера, многих берут в плен, и тогда им приходится выкупать себя. Если у кого-то нет денег, то он договаривается с друзьями, чтобы ему заняли нужную сумму.
Эллен слушала Анри, но старалась разобрать и слова герольда, объявлявшего следующих соперников:
- И теперь в бой вступают… сэр Ральф де Корнуэлл против…
Второе имя Эллен не разобрала, потому что в толпе заорали и зааплодировали.
- Сэра Ральфа никому не удалось победить ни на одном турнире - никто не может сбить его с лошади, потому что он сидит в седле, как будто составляет с лошадью единое целое. Но я думаю, все дело в том, что он такой жирный. - Анри подмигнул Эллен.
Противники поскакали навстречу друг другу. Молодой рыцарь ударил сэра Ральфа в грудь и выбил его из седла.
Зрители зааплодировали, а Анри восторженно покрутил головой.
- Если парень будет сражаться так и дальше, то станет великим рыцарем.
Один увлекательный поединок сменялся другим.
- Я и не знала, что турниры - это так весело! - прокричала Жану и Анри раскрасневшаяся Эллен.
Анри, смеясь, покачал головой.
- Но, Эллен, я же сказал, что это еще не все! Когда начнется основной турнир, тогда сражаться будут по-настоящему. К сожалению, нам это увидеть не удастся. Турнир будет проходить в лесу. Для этого даже выселили жителей небольшой деревушки. Рыцари будут использовать дома и сараи в качестве укрытий, так что жителям было бы опасно оставаться в своих жилищах. Видишь, вон крестьяне стоят. Они будут трястись до конца турнира, надеясь, что в пылу битвы их дома не будут разрушены. Часто бывает, что дома поджигают. Как бы то ни было, огороды крестьян наверняка будут вытоптаны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141