Малыш начал как-то странно двигать челюстью.
- Ты должна приложить его к груди. Он голоден! - умиленно сказала Катрин.
Эллен не шевельнулась. Она чувствовала, как в ней нарастает отвращение.
- Элленвеора! - воскликнула Катрин, и Эллен вскинулась, словно от кошмара.
Несомненно, ей придется кормить ребенка грудью и стараться быть ему хорошей матерью, хотя она сама не знала материнской ласки. Эллен неуверенно вытащила грудь.
- Давай я тебе покажу, как это делается.
Катрин подложила одну руку младенцу под затылок, а второй сжала грудь Эллен, так что сосок мгновенно набух.
Уильям, словно маленький хищник, набросился на ее грудь, как только сосок коснулся его рта. Он сосал уверенно, не отпуская ее, но Эллен казалось, что у нее нет молока, а ее грудь похожа на иссохший родник.
- Молоко появляется не сразу, - объяснила Катрин, словно прочитав ее мысли. - Корми его грудью, когда он будет просить, и вскоре молока будет достаточно.
- Я тоже есть хочу! - несмело сказала Эллен.
У нее ломило все тело, но спать совершенно не хотелось.
- Вот! - Роза протянула ей кусок хлеба грубого помола с пряным салом и солью.
- Спасибо! - Эллен старательно пережевывала хлеб. - Ну вот, теперь мы не знаем, англичанин ты или норманн, - шепнула она своему ребенку.
Когда Уильям уснул, капитан корабля совершил обряд крещения ребенка, потому что было непонятно, выживет ли он.
- Поспи немного, Эллен, а я послежу за Уильямом! Ты должна отдохнуть. Когда мы прибудем в Лондон, нам предстоит еще долгий путь. Как только он проголодается, я тебя разбужу.
Эллен улеглась и, благодаря качке корабля, вскоре погрузилась в освежающий сон.
Катрин научила Эллен пеленать Уильяма. Вскоре Эллен заметила, что левая ножка малыша не такая, как правая. Она была немного кривой и вывернутой внутрь.
- Все не так уж плохо. Он это перерастет, - успокоила ее Катрин. - Ножки младенцев всегда немного кривые после рождения, а у детей потом нормальные ноги. Пеленай его потуже, так положено. Ты только посмотри, какие у него милые крошечные ножки! - Ее лицо расплылось в умиленной улыбке.
Эллен неуверенно наклонилась и поцеловала ножку малыша.
- Но этого нельзя часто делать, иначе он медленно будет учиться ходить, - предупредила Катрин, погрозив Эллен пальцем.
- Я этого больше никогда не буду делать, честное слово! - виновато пробормотала Эллен и снова запеленала малыша.
Впервые после ее отъезда из Орфорда у нее появился по-настоящему родной человечек, о котором она должна была заботиться. Она непременно все будет делать правильно и научит Уильяма всему, что было важно для жизни. Вот только как объяснить Осмонду и Леофрун, что у нее есть сын, но нет мужа, она еще не знала. Прошло много лет со времени ее бегства. Сейчас она уже могла не бояться Леофрун и сэра Майлза.
После того как она запеленала Уильяма, Роза стала его укачивать. Жан от нее не отходил, и их очень легко было принять за родителей ребенка.
Эллен опечалилась, вспомнив о мертвом Джоселине, а также о ее возлюбленном Гийоме, которого она, наверное, больше никогда не увидит. Неужели это ее судьба - никогда не быть счастливой?
К обеду они уже были в лондонской гавани. Большинство людей, непривычных к морским путешествиям, во время всего плавания страдали от морской болезни. Утром ветер стал дуть сильнее, и когда корабль входил в Темзу, качка заметно усилилась.
Когда Катрин узнала, что все они собираются уезжать из Лондона в тот же день, она предложила им остаться немного погостить у нее. Катрин огляделась.
- Эдвард, Найджел, идите сюда! - позвала она своих старших сыновей.
Мальчики подбежали к ней и чинно поклонились. Она с любовью потрепала их по головам. Эдвард, старший, был похож на нее как две капли воды, у него была такая же огромная копна каштановых волос. Найджел, должно быть, больше был похож на отца, и волосы у него были прямыми и черными как вороново крыло.
- Отец нас встретит, так что не забудьте его как следует поприветствовать! - напомнила она мальчикам.
После того как корабль пришвартовался и бросил якорь, пассажиры смогли наконец-то спуститься на берег. Странно было оказаться на твердой почве, и все делали первые шаги, немного покачиваясь.
Эллен сразу же узнала отца Найджела в толпе. Это был высокий и красивый мужчина, изысканно одетый.
- Папа, папа! - закричали мальчики, маша руками.
У Розы даже рот открылся от удивления, так она была поражена при появлении мужа Катрин.
Сначала он с недовольным видом посмотрел на спутников своей жены, но после того как Катрин что-то ему шепнула, он, добродушно улыбаясь, пригласил их погостить у них пару дней.
Они вошли в их дом, расположенный в переулке Виноделов. Жан подтолкнул Розу под бок.
- Ты когда-нибудь видела такой красивый дом? - шепнул он, удивленно разглядывая пестрые настенные ковры и тяжелую дубовую мебель.
- Изнутри - никогда, - ответила она, пораженная не меньше Жана.
Муж Катрин, должно быть, вел свои дела весьма успешно, так как о благополучии семьи заботилось множество слуг и повар.
- Мама! - пропищала крошечная темноволосая девочка с большими грустными глазами, бросаясь Катрин на шею.
Младшие дети оставались дома, когда Катрин и старшие сыновья ездили в Нормандию проведать родственников. Еще двое остававшихся дома детей также подбежали обнять маму. Но затем пришла нянька и увела малышей.
- Как насчет ванны? - спросила Катрин у своих гостей.
- О да! Мы уже так давно не купались! - Эллен энергично закивала.
Роза и Жан вели себя немного сдержаннее, но тоже согласились искупаться: в таком богатом доме им не хотелось производить плохое впечатление.
- Тогда пойду на кухню, скажу, чтобы вам нагрели воды.
- Но, любимая, ты что, думаешь, Альфреда не приготовила горячей воды? Да она сегодня все утро грела воду, чтобы ты и сыновья могли накупаться вдоволь! - Винодел просиял, увидев довольную улыбку жены.
- Ты прав, любимый. Альфреда всегда все предусматривает. - Она повернулась к Эллен. - Когда мы поженились, мой свекор отдал нам свою служанку. Она воспитывала моего любимого супруга, и мне в начале было нелегко, потому что она все знала лучше меня. Но теперь я просто не могу без нее обходиться.
- Я думаю, Эдвард и Найджел пропустят вперед наших гостей, а сами искупаются позже. - Винодел выжидающе посмотрел на своих сыновей.
Они были хорошо воспитанными мальчиками и вежливо кивнули, хотя и казались немного разочарованными.
- Да, конечно, отец, - сказали они хором, выходя вместе с ним из комнаты.
- Я вас ненадолго оставлю. Присядьте пока к камину, - предложила Катрин и тоже вышла.
Как только она ушла, Роза начала восхищаться вслух.
- Я еще на корабле поражалась, какая она красавица! А какие у нее дети! Даже в простом льняном платье она выглядит очень изысканно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141