- А кроме того, Ева скоро выходит замуж!
В ответ на эти слова раздались пожелания счастья служанке, все радостно загалдели. Роза терпеливо ждала, пока все немного успокоятся, но только вопрос Эллен, собирается ли Ева уходить от них после свадьбы, заставил всех замолчать. Ева покачала головой, а Эллен удивленно посмотрела на Розу, словно хотела сказать: «Вот видишь, ничего не изменится».
Роза буквально пришла в бешенство.
- Как минимум через году нас будет еще один ребенок на руках! Вы что, думаете, Ева с мужем будут только за ручки держаться?! Мне нужны деньги, чтобы платить второй служанке, а в первую очередь, на продукты. Вы, кузнецы, жрете как трехголовые драконы! Мука, крупы и сало так и улетают. Иногда я вообще не знаю, что мне класть в суп! А кормить вас луком и капустой… так не нажретесь же! - Роза уже, что называется, орала благим матом.
- О Господи, Роза! - Эллен виновато посмотрела на нее. - Ты, конечно же, права. Мы зарабатываем достаточно! И почему я сама об этом не подумала?
- У меня всегда как-то получалось сводить концы с концами, но теперь я уже больше не могу, - сказала Роза, постепенно успокаиваясь.
Сняв кошель с пояса, Эллен высыпала горку серебряных монет на стол.
- Ты должна была раньше мне сказать! - упрекнула она Розу. - Если тебе потребуется больше, то просто приходи ко мне, договорились?
- Этого хватит на какое-то время. Я, конечно, стараюсь экономить, но…
- Перестань, Роза. Ты не должна оправдываться. Я знаю, что ты хорошо ведешь домашнее хозяйство. Можешь сама подыскать служанку? В конце концов, это же тебе с ней нужно будет ладить.
Откашлявшись, Роза удовлетворенно кивнула.
- Вчера здесь была девушка из деревни, спрашивала насчет работы. Похоже, она подойдет. Я завтра же пошлю за ней Марию. - Роза совсем успокоилась.
- Может быть, тогда у нас скоро опять на столе будут пироги! - Эллен вопросительно осмотрела сидящих за столом. - Что скажете?
- Да, да, да! - закричали дети, а Роза просияла.
- А когда ты собираешься разрешить Петеру изготовить меч самостоятельно, чтобы он мог стать подмастерьем? - осведомился Исаак, протягивая Розе свою деревянную миску, чтобы она положила ему добавки.
- В конце осени. Я думаю, меч для младшего сына графа де Клэра как раз будет для него хорошим испытанием.
- Но без медной «Э» он не станет покупать такой меч, - заметил Жан.
- Я уже говорила с ним об этом. Молодой человек не может себе позволить иметь мой меч, поэтому его выкует Петер. Под моим руководством, конечно же. Я заверила молодого де Клэра, что все наши изделия безупречны. На мече мы выгравируем «Э» из латуни, и станем делать такую гравировку на всех мечах, которые выйдут из нашей кузницы, и только на тех мечах, которые я сделаю сама, будет гравировка из меди. Такие мечи будут стоить дороже.
- Неплохая идея! - похвалил Жан. - Тогда на моих мечах тоже будет «Э» из латуни!
- Конечно! - Эллен поднесла ко рту ложку с кашей. - Ты права, Роза. На вкус неплохо, но немного сала в каше не помешало бы.
Январь 1183 года
Зима была очень теплой, снег выпал всего раз, и даже дождь шел редко. Эллен с наслаждением вдохнула свежий воздух. Уже полтора года она ковала только мечи! Благодаря высокой репутации Эллен получала лучших клиентов и скопила огромное состояние.
Исааку также удалось добиться хорошей репутации. Все больше дворян обращались к нему с просьбой отполировать свое оружие или семейные реликвии. У него было столько работы, что недавно он взял себе из Сент Эдмундсбери ученика, чтобы сделать из него профессионального полировщика.
Каждый день Эллен получала новые заказы и постоянно благодарила Господа молитвами и подаянием - она часто помогала беднякам.
- В кузнице становится тесно… да и в доме тоже. По-моему, пора расширяться. Я уже навела справки. Аббат порекомендовал мне хорошего плотника, - сказала она однажды Исааку.
- Аббат?
- Недавно он снова заказал у нас мечи, разве ты не знал?
Исаак хмыкнул.
- Самые высокопоставленные люди в стране делают нам заказы. Одним больше, одним меньше… - Вздохнув, он пожал плечами, а затем добавил: - Никогда не думал, что можно столь многого добиться, будучи кузнецом! - Он удовлетворенно провел рукой по лбу.
- Мне бы хотелось иметь настоящий каменный дом, - мечтательно сказала Эллен.
Исаак сглотнул. Свой маленький домик он построил вместе с отцом, когда был еще ребенком.
- А этот дом мы могли бы отдать Жану, Розе и их детям. Пристройка, в которой они сейчас живут, уже становится слишком тесной. А мы бы с тобой жили в новом каменном доме. - Казалось, она пыталась не дать ему возразить. С любовью погладив мужа по щеке, она поцеловала его в лоб. - Я знаю, что ты привязан к этому дому, но так как скоро у нас будет еще один ребенок… - Она вздохнула.
Исаак удивленно взглянул на нее.
- Роза?
Эллен покачала головой.
- Ну, ты же не имеешь в виду Еву? - раздраженно спросил Исаак.
Как Роза и предсказывала, вскоре после свадьбы Ева забеременела. Неужели Эллен собирается теперь и ее семью перетащить в этот дом?
- Глупый… У нас будет ребенок!
- Элленвеора! Это же замечательно! - воскликнул счастливый Исаак, заключая Эллен в объятия и кружа ее по комнате. - А я уже потерял надежду, что Господь подарит нам еще одного ребенка!
Начало февраля 1183 года
Совершенно неожиданно наступила настоящая зима. Небо стало белесым, постоянно шел снег. Зябко кутаясь в меховую жилетку, Эллен поспешно шла из дома в мастерскую. Когда она уже подошла к кузнице, то услышала стук копыт.
- Бодуэн! Какая радость! - поздоровалась она с гостем, когда он подъехал ближе. Его давно не было видно, и Эллен соскучилась. - Как у вас дела?
Спрыгнув с коня, Бодуэн привязал его к коновязи.
- Вы нужны молодому королю! Вы должны поехать со мной в Лимож, - объяснил он.
Эллен испуганно посмотрела на него.
- Но я не могу так просто взять и уехать!
Бодуэн с сожалением пожал плечами.
- Когда король зовет, его приказу лучше повиноваться. К тому же это такая честь!
Эллен почувствовала, как у нее защемило в груди.
- А мне долго придется оставаться там? У меня скоро будет ребенок, - объяснила она, взглянув на свой живот.
- О! А когда? - Бодуэн тоже посмотрел на ее живот.
- Летом.
Рыцарь беспечно улыбнулся и махнул рукой.
- Если вы к тому времени не вернетесь домой, ваш ребенок родится по ту сторону Ла-Манша. Это что, так плохо?
Эллен не ответила.
- У вас есть время на сборы до завтра.
- Почему такая спешка? - Эллен недоуменно посмотрела на него.
- Путь неблизкий. И вы же сами хотите вернуться поскорее! Я заеду за вами после восхода солнца. - Бодуэн вскочил в седло и пришпорил коня.
- Он что, требует, чтобы ты в один момент все бросила и уехала? - возмущался Исаак, бегая по комнате туда-сюда.
- Приглашение короля - это приказ, сказал Бодуэн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141