Закрыв дверки, Баттл почти с благоговением заметил:
– Дорогие удовольствия. Мужу она обходится в копеечку.
– Может быть, поэтому… – нерешительно предположил Лич, но не договорил.
– Ему нужны были эти сто или пятьдесят тысяч фунтов? – докончил за него Баттл. – Может быть. Посмотрим, что он сам нам скажет.
Они спустились в библиотеку. Уильямса отправили сказать слугам, что они могут приступить к своим обязанностям. Членам семьи было разрешено пройти в свои комнаты. Им сообщили также, что инспектор Лич хотел бы побеседовать с каждым в отдельности, начав с мистера Невила Стрэнджа.
Когда Уильямс вышел, Баттл и Лич уселись за массивным викторианским столом. В углу комнаты расположился молодой полицейский, держа наготове бумагу и карандаш.
– Начинай, Джим, – сказал Баттл. – И постарайся произвести впечатление.
Лич кивнул, а Баттл по привычке потер подбородок и нахмурился.
– Хотел бы я знать, чего это у меня из головы не выходит Эркюль Пуаро.
– Это вы о том старичке бельгийце? Забавный малый…
– Скажешь тоже, забавный, – возразил Баттл. – Да он так же опасен, как черная мамба или самка леопарда; он только прикидывается простачком. Жаль, что его здесь нет. Он бы нам очень пригодился.
– Чем?
– Знанием психологии, – сказал Баттл. – Настоящей психологии, а не той чепухи, которую выдают за нее люди, ничего в этом не смыслящие. – Он с горечью вспомнил мисс Эмфри и свою дочь Сильвию. – Да… настоящее знание психологии – это когда можешь объяснить, почему колеса крутятся. Один из приемов Пуаро – заставить убийцу говорить. Он считает, что рано или поздно любой человек обязательно скажет правду, ведь в конечном счете это проще, чем лгать. А заговорив, непременно допустит неточность – вроде бы малозначащую, но здесь-то и попадается!
– Так вы хотите сделать так, чтобы Стрэндж выдал себя?
Баттл рассеянно кивнул, а затем озадаченно добавил:
– Что меня действительно волнует, так это почему я вдруг вспомнил об Эркюле Пуаро. Я вспомнил о нем наверху… Что же я там такого видел, что мне напомнило об этом коротышке?
Разговор прервало появление Невила Стрэнджа. Он выглядел бледным и обеспокоенным, но нервничал значительно меньше, чем утром за завтраком. Баттл испытующе взглянул на него. Маловероятно, чтобы человек, зная (а он должен знать, если хоть немного соображает), что оставил отпечатки на орудии преступления и что эти отпечатки сняты полицией, не проявлял никакого беспокойства и не пытался бы отрицать свою вину.
Поведение Невила Стрэнджа выглядело вполне естественным. Он казался взволнованным, расстроенным и самую малость, как того требовали обстоятельства, нервничал.
Джим Лич заговорил с приятным акцентом уроженца западной части страны:
– Мы хотели бы, чтобы вы ответили на ряд вопросов, касающихся ваших передвижений вчера вечером и некоторых других фактов. Должен поставить вас в известность, что вы не обязаны отвечать и можете потребовать присутствия адвоката.
Он откинулся на стуле, ожидая реакции на свои слова. Лицо Невила выразило полное недоумение «Либо он совершенно не понимает, к чему мы клоним, либо он чертовски хороший актер», – про себя подумал Лич. Вслух же сказал, так и не дождавшись ответа:
– Ну так как, мистер Стрэндж?
– Пожалуйста, задавайте ваши вопросы, – ответил Невил.
– Вы, конечно, понимаете, что все, что вы скажете, будет записано и может быть использовано в суде в качестве доказательства, – вежливо предупредил его Баттл.
Лицо Невила исказила вспышка гнева.
– Вы мне угрожаете? – с вызовом спросил он.
– Нет, нет, мистер Стрэндж. Только предупреждаю.
Невил пожал плечами.
– Вероятно, это входит в ваши обязанности.
– Так вы готовы дать показания?
– Да, если вы это так называете.
– Тогда расскажите нам подробно, что вы делали вчера вечером? Скажем, начиная с обеда…
– Пожалуйста. После обеда мы прошли в гостиную. Там пили кофе и слушали радио: новости и что-то еще. Потом я решил отправиться в отель Истерхед Бэй и найти своего знакомого, который там остановился.
– Как зовут вашего знакомого?
– Латимер. Эдвард Латимер.
– Он – ваш близкий друг?
– Нет, так – приятель. Мы часто виделись с тех пор, как он приехал сюда. Он заходил на ленч или пообедать. Иногда мы ходили в отель.
Баттл спросил:
– Пожалуй, поздновато уже было идти в Истерхед Бэй?
– О, там веселое местечко. Работает днем и ночью.
– Но здесь, в доме, довольно рано ложатся, не так ли?
– Обычно да. Но у меня был ключ от входной двери. Никому не пришлось ждать моего возвращения.
– Ваша жена не выражала желания пойти с вами?
Слегка изменившимся голосом, более сдержанно Невил ответил:
– Нет, у нее болела голова. Она уже легла.
– Продолжайте, пожалуйста, мистер Стрэндж.
– Я как раз поднимался наверх, чтобы переодеться…
Лич перебил:
– Извините, мистер Стрэндж. Во что переодеться? Вы собирались надеть вечерний костюм или, наоборот, снять его?
– Ни то ни другое. Уж если вы хотите знать все до мелочей, извольте: на мне был синий костюм – мой лучший костюм, а так как моросил дождь, – я собирался переправиться на пароме и пройтись по той стороне пешком, это где-то около полумили, – то я надел свой старый костюм – серый в полоску.
– Мы должны знать все подробности, – извиняющимся тоном сказал Лич. – Продолжайте, пожалуйста.
– Так, значит, я поднимался наверх, когда появилась Баррет и сказала, что леди Трессилиан хочет меня видеть. Я пошел к ней, и мы немного поговорили.
– Вы были последним, кто видел ее в живых, мистер Стрэндж? – спокойно осведомился Баттл.
Невил вспыхнул.
– Да… думаю, что я. Она была в полном порядке.
– Долго вы у нее пробыли?
– Минут двадцать-тридцать. Затем зашел в свою комнату, переоделся и отправился в отель. Взял с собой ключ от парадного.
– Который был час?
– Около половины одиннадцатого. Я быстро спустился под гору и едва успел на отходящий паром. В Истерхеде я разыскал Латимера. Мы с ним немного выпили, сыграли в бильярд… Время быстро пролетело, и я не заметил, что опоздал на последний паром. Он отходит в половине второго. Поэтому Латимер любезно предложил мне воспользоваться его машиной и отвез меня домой. А это, как вы понимаете, крюк вокруг Солтингтона – целых шестнадцать миль. Мы отъехали от отеля в два часа и были здесь где-то в половине третьего. Я поблагодарил Латимера, пригласил его зайти выпить, но он отказался и уехал. Тогда я вошел в дом и сразу лег спать. Ничего подозрительного я не видел и не слышал. Мне показалось, что в доме все спали. А сегодня утром я услышал, как закричала эта девушка и…
Лич прервал его.
– Достаточно. Давайте вернемся немного назад, к вашему разговору с леди Трессилиан. Она была такой, как всегда?
– Абсолютно такой же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50