Вы женились на другой, которая любила вас, чтобы все выглядело убедительней. Но в глубине души только и думали о том, как рассчитаетесь с Одри. Вы не смогли придумать ничего страшнее этого – ее должны были повесить. Это был тонкий расчет, только у вас не хватило ума его осуществить!
Плечи Невила под твидовым пиджаком нервно передернулись.
Баттл продолжал:
– А эта детская затея с клюшкой! Эти чересчур уж очевидные следы, ведущие к вам! Одри, должно быть, догадывалась, чего вы добиваетесь! А вы-то считали себя вне подозрений. Вы, убийцы, – смешные ребята! Очень уж самоуверенные. Думаете, что умны и изобретательны, а на самом деле ужасно как наивны…
Невил как-то странно и пронзительно выкрикнул:
– Все было действительно хитро задумано, даже очень. Вы никогда бы не догадались! Никогда! Если бы не этот нахал, набитый шотландский болван! Я все продумал – каждую мелочь! И не моя вина, что все сорвалось. Откуда я мог знать, что Ройд знал правду об Одри и Адриане? Одри и Адриан… Проклятая Одри – ее надо повесить!.. Вы должны сделать так, чтобы ее повесили! Я хочу, чтобы она умерла в страхе!.. Умерла… умерла!.. Я ненавижу ее! Слышите, я хочу, чтобы она умерла!.. Хочу, чтобы умерла!..
Постепенно истеричные выкрики стихли. Невил грузно осел и стал тихо всхлипывать.
– О боже! – промолвила Мэри Олдин. Она смертельно побледнела.
Понизив голос, Баттл произнес:
– Прошу меня извинить, но я вынужден был сделать так, чтобы он сорвался. Слишком мало было улик.
Невил все еще всхлипывал, повторяя, как ребенок:
– Я хочу, чтобы ее повесили… Хочу, чтобы ее повесили…
Мэри Олдин поежилась и повернулась к Томасу Ройду. Он взял ее за руки.
II
– Я всегда жила с чувством страха, – призналась Одри.
Они сидели на террасе – Одри рядом с суперинтендентом Баттлом. Тот догуливал свой отпуск и был приглашен в Галлз Пойнт в качестве друга.
– Постоянно боялась, – повторила Одри. – Все время.
Баттл понимающе кивнул и сказал:
– Я сразу понял, что вы смертельно напуганы. Как только увидел вас. Вы из той породы людей, которые под маской бесстрастия скрывают с трудом сдерживаемые сильные чувства. Это может быть любовь или ненависть. Вас же преследовал страх, так?
Она согласно кивнула.
– Я начала бояться Невила вскоре после нашей свадьбы. Самое ужасное, что я не знала почему. Мне начало казаться, что я сошла с ума.
– Не вы, – вымолвил Баттл.
– Когда я выходила за Невила, он мне казался таким рассудительным и абсолютно нормальным, всегда прекрасно владел собой.
– Вот что любопытно, – заметил Баттл. – Он играл роль хорошего спортсмена, и потому ему удавалось держать себя в руках на турнирах. Для него роль хорошего спортсмена была важнее, чем победы в матчах. Но, безусловно, это не проходило для него бесследно: всегда играть роль – большое напряжение. Внутри он становился все хуже.
– Внутри, – прошептала Одри, поеживаясь. – Все внутри. Но туда не заглянешь. Редко когда вдруг вырвется слово или нечаянный взгляд… И вот однажды мне показалось, что я поняла… что происходит что-то ненормальное. А потом, как я уже сказала, я начала думать, что сама теряю рассудок. Мне становилось все страшнее… Какой-то необъяснимый беспричинный страх, который угнетает.
Я решила, что схожу с ума. Но ничего не могла с собой поделать. Я была готова на все, только бы сбежать куда-нибудь. И тут появился Адриан и признался, что любит меня. Я подумала, что это прекрасная возможность уехать с ним. Он сказал…
Она вдруг замолчала.
– Вы знаете, что случилось? Я пошла встретить Адриана, но он не приехал… он погиб… у меня было такое чувство, что это Невил как-то устроил.
– Может быть, и он, – согласился Баттл. Одри повернула к нему изумленное лицо.
– Вы тоже так думаете?
– Об этом мы уже-никогда не узнаем. Автомобильную катастрофу можно подстроить. Хотя, что теперь гадать, миссис Стрэндж. Возможно, это был просто несчастный случай.
– Я… я потеряла голову. Я вернулась в Ректори – это дом Адриана. Мы собирались написать его матери, но так как она ничего не знала о нас, то я решила ничего ей не сообщать, чтобы не причинять лишнюю боль. Почти сразу же приехал Невил. Он был такой внимательный и… добрый… Но все время, пока я с ним говорила, меня мучил страх. Он сказал, что никому не нужно рассказывать об Адриане, что я смогу развестись с ним – причину он сообщит позднее – и что он собирается потом снова жениться. Я была ему так признательна. Я знала, что он считает Кэй привлекательной, и надеялась, что все как-нибудь уладится и мне удастся избавиться от своего навязчивого ощущения. Я все еще думала, что дело во мне.
Но я так и не смогла до конца избавиться от этого. Не смогла забыть это чувство. Потом однажды в парке я встретила Невила. Он сказал, что очень хотел бы, чтобы мы с Кэй встретились и стали друзьями. Он предложил собраться всем здесь в сентябре. Как я могла отказаться? В ответ на его великодушие…
– Позвал паук муху в гости, – изрек старший инспектор Баттл.
Одри поежилась.
– Да, именно так.
– Неплохо придумано, – продолжал Баттл. – Он так настойчиво повторял, что это была его идея, что все поверили в обратное.
– А потом я приехала сюда – и начался какой-то кошмар. Я знала, что должно произойти что-то ужасное. Я была уверена, что Невил что-то замышляет и это касается меня, но не догадывалась, что именно. Я просто потеряла голову. Меня парализовал страх – как во сне, когда что-то должно произойти, а ты не можешь двинуться с места…
– Мне всегда хотелось увидеть, – прервал ее Баттл, – как это змея гипнотизирует птицу и та не может улететь. Теперь я в этом не уверен.
Одри заговорила снова.
– Даже когда убили леди Трессилиан, я не поняла, что это значит. Я была сбита с толку и подумать не могла, что это сделал Невил. Я знала, что деньги его не интересуют – было бы нелепо полагать, что он станет убивать из-за наследства в пятьдесят тысяч фунтов.
Я снова и снова вспоминала мистера Тривза и то, о чем он рассказал в тот вечер. Но и тогда я не связывала это с Невилом. Мистер Тривз говорил о какой-то особой примете, по которой он смог бы узнать того ребенка спустя много лет. У меня есть шрам на ухе. Но у других я не замечала ничего необычного.
Баттл возразил:
– У мисс Олдин – прядь седых волос. У мистера Ройда плохо двигается рука и, может быть, не только оттого, что он повредил ее во время землетрясения. У мистера Латимера – довольно своеобразной формы череп. Что касается Невила Стрэнджа…
– Но ведь у Невила, насколько я знаю, нет никаких особых примет.
– Вы ошибаетесь. Мизинец на его левой руке короче, чем на правой. Такое редко встретишь, миссис Стрэндж, крайне редко.
– Так, значит, это имелось в виду?
– Да.
– И табличку на лифт повесил Невил?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Плечи Невила под твидовым пиджаком нервно передернулись.
Баттл продолжал:
– А эта детская затея с клюшкой! Эти чересчур уж очевидные следы, ведущие к вам! Одри, должно быть, догадывалась, чего вы добиваетесь! А вы-то считали себя вне подозрений. Вы, убийцы, – смешные ребята! Очень уж самоуверенные. Думаете, что умны и изобретательны, а на самом деле ужасно как наивны…
Невил как-то странно и пронзительно выкрикнул:
– Все было действительно хитро задумано, даже очень. Вы никогда бы не догадались! Никогда! Если бы не этот нахал, набитый шотландский болван! Я все продумал – каждую мелочь! И не моя вина, что все сорвалось. Откуда я мог знать, что Ройд знал правду об Одри и Адриане? Одри и Адриан… Проклятая Одри – ее надо повесить!.. Вы должны сделать так, чтобы ее повесили! Я хочу, чтобы она умерла в страхе!.. Умерла… умерла!.. Я ненавижу ее! Слышите, я хочу, чтобы она умерла!.. Хочу, чтобы умерла!..
Постепенно истеричные выкрики стихли. Невил грузно осел и стал тихо всхлипывать.
– О боже! – промолвила Мэри Олдин. Она смертельно побледнела.
Понизив голос, Баттл произнес:
– Прошу меня извинить, но я вынужден был сделать так, чтобы он сорвался. Слишком мало было улик.
Невил все еще всхлипывал, повторяя, как ребенок:
– Я хочу, чтобы ее повесили… Хочу, чтобы ее повесили…
Мэри Олдин поежилась и повернулась к Томасу Ройду. Он взял ее за руки.
II
– Я всегда жила с чувством страха, – призналась Одри.
Они сидели на террасе – Одри рядом с суперинтендентом Баттлом. Тот догуливал свой отпуск и был приглашен в Галлз Пойнт в качестве друга.
– Постоянно боялась, – повторила Одри. – Все время.
Баттл понимающе кивнул и сказал:
– Я сразу понял, что вы смертельно напуганы. Как только увидел вас. Вы из той породы людей, которые под маской бесстрастия скрывают с трудом сдерживаемые сильные чувства. Это может быть любовь или ненависть. Вас же преследовал страх, так?
Она согласно кивнула.
– Я начала бояться Невила вскоре после нашей свадьбы. Самое ужасное, что я не знала почему. Мне начало казаться, что я сошла с ума.
– Не вы, – вымолвил Баттл.
– Когда я выходила за Невила, он мне казался таким рассудительным и абсолютно нормальным, всегда прекрасно владел собой.
– Вот что любопытно, – заметил Баттл. – Он играл роль хорошего спортсмена, и потому ему удавалось держать себя в руках на турнирах. Для него роль хорошего спортсмена была важнее, чем победы в матчах. Но, безусловно, это не проходило для него бесследно: всегда играть роль – большое напряжение. Внутри он становился все хуже.
– Внутри, – прошептала Одри, поеживаясь. – Все внутри. Но туда не заглянешь. Редко когда вдруг вырвется слово или нечаянный взгляд… И вот однажды мне показалось, что я поняла… что происходит что-то ненормальное. А потом, как я уже сказала, я начала думать, что сама теряю рассудок. Мне становилось все страшнее… Какой-то необъяснимый беспричинный страх, который угнетает.
Я решила, что схожу с ума. Но ничего не могла с собой поделать. Я была готова на все, только бы сбежать куда-нибудь. И тут появился Адриан и признался, что любит меня. Я подумала, что это прекрасная возможность уехать с ним. Он сказал…
Она вдруг замолчала.
– Вы знаете, что случилось? Я пошла встретить Адриана, но он не приехал… он погиб… у меня было такое чувство, что это Невил как-то устроил.
– Может быть, и он, – согласился Баттл. Одри повернула к нему изумленное лицо.
– Вы тоже так думаете?
– Об этом мы уже-никогда не узнаем. Автомобильную катастрофу можно подстроить. Хотя, что теперь гадать, миссис Стрэндж. Возможно, это был просто несчастный случай.
– Я… я потеряла голову. Я вернулась в Ректори – это дом Адриана. Мы собирались написать его матери, но так как она ничего не знала о нас, то я решила ничего ей не сообщать, чтобы не причинять лишнюю боль. Почти сразу же приехал Невил. Он был такой внимательный и… добрый… Но все время, пока я с ним говорила, меня мучил страх. Он сказал, что никому не нужно рассказывать об Адриане, что я смогу развестись с ним – причину он сообщит позднее – и что он собирается потом снова жениться. Я была ему так признательна. Я знала, что он считает Кэй привлекательной, и надеялась, что все как-нибудь уладится и мне удастся избавиться от своего навязчивого ощущения. Я все еще думала, что дело во мне.
Но я так и не смогла до конца избавиться от этого. Не смогла забыть это чувство. Потом однажды в парке я встретила Невила. Он сказал, что очень хотел бы, чтобы мы с Кэй встретились и стали друзьями. Он предложил собраться всем здесь в сентябре. Как я могла отказаться? В ответ на его великодушие…
– Позвал паук муху в гости, – изрек старший инспектор Баттл.
Одри поежилась.
– Да, именно так.
– Неплохо придумано, – продолжал Баттл. – Он так настойчиво повторял, что это была его идея, что все поверили в обратное.
– А потом я приехала сюда – и начался какой-то кошмар. Я знала, что должно произойти что-то ужасное. Я была уверена, что Невил что-то замышляет и это касается меня, но не догадывалась, что именно. Я просто потеряла голову. Меня парализовал страх – как во сне, когда что-то должно произойти, а ты не можешь двинуться с места…
– Мне всегда хотелось увидеть, – прервал ее Баттл, – как это змея гипнотизирует птицу и та не может улететь. Теперь я в этом не уверен.
Одри заговорила снова.
– Даже когда убили леди Трессилиан, я не поняла, что это значит. Я была сбита с толку и подумать не могла, что это сделал Невил. Я знала, что деньги его не интересуют – было бы нелепо полагать, что он станет убивать из-за наследства в пятьдесят тысяч фунтов.
Я снова и снова вспоминала мистера Тривза и то, о чем он рассказал в тот вечер. Но и тогда я не связывала это с Невилом. Мистер Тривз говорил о какой-то особой примете, по которой он смог бы узнать того ребенка спустя много лет. У меня есть шрам на ухе. Но у других я не замечала ничего необычного.
Баттл возразил:
– У мисс Олдин – прядь седых волос. У мистера Ройда плохо двигается рука и, может быть, не только оттого, что он повредил ее во время землетрясения. У мистера Латимера – довольно своеобразной формы череп. Что касается Невила Стрэнджа…
– Но ведь у Невила, насколько я знаю, нет никаких особых примет.
– Вы ошибаетесь. Мизинец на его левой руке короче, чем на правой. Такое редко встретишь, миссис Стрэндж, крайне редко.
– Так, значит, это имелось в виду?
– Да.
– И табличку на лифт повесил Невил?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50