– Да, все не просто, Фридрих. Однако об этом еще рано думать, поскольку не разработан и не построен сам корабль.
– Для этой цели должны объединиться мы – студенты.
Беседа затянулась за полночь. Оба сходились на одном: надо объединяться. Надо общими усилиями искать пути к развитию воздухоплаванья, и в будущем – полетов в мировое пространство.
Старый доктор, проснувшись ночью, долго прислушивался к приглушенным голосам и тяжелым шагам вверху. Потом накинул халат и, подойдя к комнате няни, тихонько постучал:
– Матвеевна, не знаешь, кто там у Фридриха?
– Товарищ, студент у него ночует… Еще за ужином начали разговор и никак не угомонятся.
– Не про политику?
– Нет, научное что-то…
Старик взглянул на часы и, зевнув, побрел к себе в комнату…

Глава четвертая
1
Дружба возникла стихийно. Как два горных потока, попадая в одно русло, образуют стремительную реку, так и они, в одну ночь распахнув друг перед другом свои души, выплеснув самые сокровенные мысли, сошлись, скрестив в рукопожатии молодые руки, поклялись идти вместе по тернистой дороге. Цель была определена четко: посвятить свою жизнь воздухоплаванию и осуществлению дерзновенной мечты человечества о полете в иные миры.
Фридрих был счастлив, что нашел единомышленника и друга, доброго, мыслящего, смелого и скромного малого, в котором не было ни высокомерия, ни заносчивости, ни чванливости, присущих многим из его товарищей по Цюриху.
Стрешнев пришелся по душе и старому доктору, и братьям Фридриха. Он стал запросто бывать в доме Цандеров и частенько оставался ночевать.
Как-то ночью, когда в доме все улеглись спать, Фридрих извлек из-за книг запылившуюся тетрадь и, встряхнув ее, протянул Стрешневу:
– Вот, Андрюша, работа, которую я никак не могу кончить.
Стрешнев поднес к лампе серую тетрадь и прочел вслух:
– «Мировые корабли, которые должны сделать возможным сообщение между звездами».
Андрей взглянул на друга.
– О звездных кораблях? Интересно! Ну, давай же почитаем.
– Нет, Андрей, нет! Не сейчас… Я хочу, чтобы ты взял эту тетрадь с собой и прочитал один. Мне важно знать, что ты скажешь… Все это надо читать одному, с карандашом в руках, ведь там сплошные расчеты.
– Спасибо, Фридрих, ты меня удивил. Право, не предполагал… Оказывается, ты давно над этим думаешь.
– А ты? Где твой аэролет? Сколько раз обещал привезти?
– Я уже начал в нем разочаровываться…
– Мы же друзья. Чего стесняешься? И ты же обещал.
– Все как-то не решался… хотя привез.
– Что? Он здесь?
– Я его спрятал под лестницей… – потупясь сказал Андрей.
Фридрих схватил бронзовый подсвечник, зажег свечу и вышел из комнаты. Скоро он вернулся с аэролетом и бережно поставил его на стол.
– Почему, почему, Андрюша, ты спрятал его под лестницей?
– Профессора сказали, что это пустая затея.
– Они не авиаторы и не конструкторы. Их оценка может быть ошибочной. Я больше верю Циолковскому, хотя он и не профессор. А ну, давай, посмотрим вместе.
Фридрих отошел от стола, чтобы охватить взглядом всю модель. Она была похожа на маленького белого кита, которому приделали небольшие крылья, увенчали пропеллером и укрепили под животом колеса.
– Из чего должна быть сделана твоя машина? – спросил Фридрих.
– Из металла. И лучше всего – из алюминия… Тут я взял идею Циолковского о цельнометаллическом дирижабле. У меня тоже баллонеты с газом будут в металлическом корпусе, чтоб избежать взрыва от случайной искры из выхлопной трубы.
– Понимаю… Двигатель и кабина авиатора расположатся в носовой части?
– Да. А баллонеты будут и в корпусе аэролета, и в его крыльях.
Фридрих задумался. Потом подошел к столу и осмотрел модель со всех сторон.
– Знаешь, Андрюша, я вижу в твоем проекте одно замечательное достоинство. Аэролет, если его удастся изготовлять так же, как самолеты, может избавить авиаторов от бесчисленных катастроф.
– Да, конечно. Тут полет и спуск будут более безопасны.
– А какова же проектная скорость?
– Точно не знаю, но полагаю верст пятьдесят – шестьдесят в час.
– При посадке газ будет выпускаться?
– Да. Баллонеты должны быть снабжены системой клапанов.
– Почему же профессора считают модель неприемлемой?
– Говорят, много возни с подъемом: нужно закачивать газ и вообще – опасно…
– А ты делал вычисления? Пропорции модели соответствуют расчетным размерам?
– Нет, все это очень приблизительно… Я хотел лишь подать идею…
– Давай сделаем расчеты, Андрюша. Мне кажется, в аэролете много металла, а подъемная сила двигателя весьма ограничена… Возможно, что не совсем точно намечен объем баллонетов?
– Да, конечно, Фридрих, я делал на глаз.
– Сейчас – спать, Андрюша, а завтра воскресенье… завтра займемся расчетами…
Друзья проснулись в девятом часу и, позавтракав вместе со всеми, по совету отца пошли кататься на лыжах.
Вернулись и сразу сели за расчеты.
Андрей искренне дивился, с какой легкостью, как бы играючи, Фридрих управлялся со сложными формулами и уравнениями. К обеду основные расчеты были сделаны, но они оказались не очень утешительными. Объем фюзеляжа надо было увеличивать чуть ли не в три раза. Тогда крылья не могли обеспечить свободного парения. А увеличивать размах крыльев было невозможно – это бы утяжелило вес всей конструкции…
– Да, – вздохнул Стрешнев, – вроде идея и правильная, а осуществить ее невозможно.
– Не огорчайся, Андрюша, большие изобретения не приходят сразу. Главное – нельзя сдаваться и опускать руки.
– Нет, это за мной не водится. Я буду думать. Я буду искать. Искать настойчиво, неустанно, как Циолковский…
Когда Стрешнев ушел, Фридрих, ходивший его провожать, еще долго бродил в завьюженном саду.
«Конечно, идею Андрея можно осуществить, но из аэролета получится не что иное, как модернизированный: цельнометаллический дирижабль – очень громоздкое и малоподвижное сооружение. Едва ли оно может заинтересовать авиаторов или промышленников. Но в идее соединения двух разных типов летающих приборов есть что-то новое, заманчивое…»
Фридрих присел на скамеечку и, подобрав сухую ветку, стал чертить на снегу что-то вроде схемы.
«Да, пожалуй, аэролет Стрешнева натолкнул меня на отличную мысль. Надо снабдить крыльями не дирижабль, а ракету. Именно! Объединить самолет с ракетой. Прекрасно! Самолет, снабженный мощным двигателем, обеспечит прохождение плотных слоев атмосферы, а потом мы включаем ракету, и ей вполне хватит горючего, чтобы пройти разреженные слои атмосферы и преодолеть земное тяготение. Это отличная идея!
Фридрих бросил ветку и побежал домой, чтобы сделать наброски и предварительные расчеты.
2
Зимние короткие дни промелькнули незаметно. Наступила весна, экзамены и, наконец, долгожданные летние каникулы… Андрей Стрешнев уехал в Калугу, а Фридрих с отцом переселились на Рижское взморье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166