Цепная реакция должна была закончиться около
десяти тысяч лет назад.
- Так в чем же дело?
- В излучении. Быстрые частицы, любые, какие хочешь.
Расслабляющий массаж постепенно начинал действовать. Луис втиснулся
поглубже в бесформенную глыбу кресла: - Известный Космос - это маленький
шарик, полный звезд, удаленный от оси Галактики на тридцать три тысячи
световых лет. Реакция началась более десяти тысяч лет назад, а это значит,
что волна дойдет до нас примерно через двадцать тысяч лет. Верно?
- Да.
- А волна эта не что иное, как всевозможные виды излучения.
- Ох...
- Через двадцать тысяч лет нам придется эвакуировать каждую планету,
о которой ты когда-нибудь слышала, а может, и еще больше.
- Двадцать тысяч лет - это прорва времени. Если бы мы начали уже
сейчас, то наверняка справились бы, даже с теми кораблями, которые имеем.
- Ты не хочешь думать. При скорости в один световой год за три дня
первые наши корабли добрались бы до Магеллановых Облаков не раньше, чем
через шестьсот лет.
- Они могли бы останавливаться, чтобы пополнить запасы воздуха и
провизии...
- Не знаю, удалось бы кого-нибудь на это подбить или нет, -
рассмеялся Луис. - Знаешь, как это будет выглядеть? Паника начнется, когда
люди собственными глазами увидят первые признаки взрыва. И тогда у них
останется не более ста лет.
Кукольники хорошо придумали. Они отправили разведчика у ядру
Галактики, устроив вокруг этого большой шум - им требовались средства на
дальнейшие исследования. Разведчик прислал снимки, вроде того, который ты
видела. Прежде, чем он успел вернуться, кукольники уже смылись. Мы будем
ждать и ждать, а когда наконец решим действовать - окажемся перед
трудной-проблемой: транспортировать через всю Галактику много триллионов
существ. Нам понадобятся самые большие и самые быстрые корабли, какие
только существуют, причем в огромном количестве. Уже сейчас нам нужен
новый привод, чтобы помаленьку совершенствовать его. Кроме того...
- Ладно, я лечу с вами.
- Что? - Луиса словно по голове стукнули.
- Я лечу с вами, - повторила Тила Браун.
- Ты с ума сошла.
- Но ведь ты летишь, правда?
Луис стиснул зубы, чтобы сдержать гнев. Он заговорил снова, гораздо
спокойнее, чем сам мог ожидать.
- Действительно, лечу. Но у меня есть причины, которых нет у тебя.
Кроме того, я лучше знаю, как выжить, ибо занимаюсь этим дольше тебя.
- А мне везет.
Луис презрительно фыркнул.
- У меня тоже есть причины. Может и не такие, как твои, но тоже
достаточно важные! - Она повысила голос, в нем отчетливо послышались нотки
гнева.
- Да, конечно, я их уже вижу!
Тила постучала пальцем по белому пятну на экране.
- А это? Может, плохая причина?
- Мы получим корабль кукольников независимо от того, полетишь ты или
нет. Ты слышала, что говорил Несс. У него есть тысячи таких, как ты.
- Но я одна из них!
- Да, действительно. И что с того?
- Почему ты так заботишься обо мне? Я же не просила тебя опекать
меня, правда?
- Извини. Я не имею права ничего запрещать тебе. Ты уже взрослый
человек.
- Спасибо, что ты это заметил. Я хочу присоединиться к вашему
экипажу, - официальным тоном заявила Тила.
Она действительно была уже взрослой. Ее ни к чему нельзя было
принудить: такая попытка не только обличала бы плохое воспитание, но и
ничего бы не дала. Но можно ведь попробовать и уговорить...
- Ты вот над чем подумай, - сказал Луис Ву. - Несс делает все, чтобы
сохранить экспедицию в тайне. Зачем? Что ему скрывать?
- Это уже его дело, правда? Может, там, куда мы летим, есть что-то
ценное? Что-то, что можно захватить?
- А если и так, то что с того? Ведь это за двести световых лет
отсюда. Только мы можем туда добраться.
- В таком случае, речь может идти о самом корабле.
Что ни говори, а глупой Тилу нельзя было назвать. Не исключено, что
она была права.
- Возьми наш экипаж, - не сдавался Луис. - Двое людей, кукольник и
кзин. Ни одного профессионального ученого или астронавта.
- Я знаю, к чему ты клонишь, Луис, можешь не терять времени. Я лечу с
вами и очень сомневаюсь, что тебе удастся удержать меня.
- Ты должна, по крайней мере, знать, во что суешься. Откуда такой
странный выбор экипажа?
- Это проблема Несса.
- Боюсь, что и наша. Несс получает распоряжения непосредственно от
Тех-Которые-Правят. Похоже, он только несколько часов назад понял, что
именно означают эти распоряжения. Он испуган. Эти... эти жрецы выживания
играют на четырех столиках одновременно, не говоря уже о самой цели
путешествия. - В глазах Тилы появился интерес, и Луис с удвоенной энергией
продолжал: - Во-первых, Несс. Если он достаточно безумен, чтобы высадиться
на неизвестной планете, то хватит ли ему здравого смысла, чтобы выжить?
Те-Которые-Правят должны это знать. Добравшись до Магеллановых Облаков,
они начнут восстанавливать свою торговую империю, и ее основой будут
именно такие безумные кукольники.
Во-вторых, наш мохнатый приятель. Как посол своего вида на чужой
планете, он должен быть одним из терпимейших кзинов, каких вообще можно
встретить. Настолько ли, чтобы жить вместе с нами двумя? Может, он убьет
нас ради жизненного пространства и свежего мяса? В-третьих, ты и твое
якобы везение. Именно его нужно исследовать. В-четвертых, я - вероятно,
контрольный объект. Знаешь, что я думаю?
Уже довольно давно Луис стоял, извергая из себя поток слов и
сдерживая себя тем способом, из-за которого сто тридцать лет назад
проиграл на выборах в Генеральные Секретари ООН. Он не собирался ни к чему
принуждать Тилу, но очень, очень хотел убедить ее: - Я думаю, что
кукольников нисколько не интересует та планета, на которую мы летим. Зачем
она им, раз они покидают Галактику? Это будет просто тест. Прежде, чем мы
погибнем, кукольники узнают о нас много интересных вещей.
- Это, пожалуй, не планета, - задумчиво сказала Тила.
- Ненис! Какое это имеет значение? - взорвался Луис.
- Если мы должны погибнуть, то хорошо бы знать где и для чего.
По-моему, это космический корабль.
- Что ты говоришь?
- Большой, в форме кольца, с силовым полем, чтобы захватывать атомы
водорода. Водород сгорает, давая движущую силу и образуя маленькое солнце.
Кольцо все время вращается, и на его поверхности создается центробежная
сила.
- Гмм... - буркнул Луис, думая о странной голограмме. Пожалуй, он
слишком мало думал над ней. - Возможно. Большой, примитивный и
неповоротливый. Но почему им интересуются Те-Которые-Правят?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
десяти тысяч лет назад.
- Так в чем же дело?
- В излучении. Быстрые частицы, любые, какие хочешь.
Расслабляющий массаж постепенно начинал действовать. Луис втиснулся
поглубже в бесформенную глыбу кресла: - Известный Космос - это маленький
шарик, полный звезд, удаленный от оси Галактики на тридцать три тысячи
световых лет. Реакция началась более десяти тысяч лет назад, а это значит,
что волна дойдет до нас примерно через двадцать тысяч лет. Верно?
- Да.
- А волна эта не что иное, как всевозможные виды излучения.
- Ох...
- Через двадцать тысяч лет нам придется эвакуировать каждую планету,
о которой ты когда-нибудь слышала, а может, и еще больше.
- Двадцать тысяч лет - это прорва времени. Если бы мы начали уже
сейчас, то наверняка справились бы, даже с теми кораблями, которые имеем.
- Ты не хочешь думать. При скорости в один световой год за три дня
первые наши корабли добрались бы до Магеллановых Облаков не раньше, чем
через шестьсот лет.
- Они могли бы останавливаться, чтобы пополнить запасы воздуха и
провизии...
- Не знаю, удалось бы кого-нибудь на это подбить или нет, -
рассмеялся Луис. - Знаешь, как это будет выглядеть? Паника начнется, когда
люди собственными глазами увидят первые признаки взрыва. И тогда у них
останется не более ста лет.
Кукольники хорошо придумали. Они отправили разведчика у ядру
Галактики, устроив вокруг этого большой шум - им требовались средства на
дальнейшие исследования. Разведчик прислал снимки, вроде того, который ты
видела. Прежде, чем он успел вернуться, кукольники уже смылись. Мы будем
ждать и ждать, а когда наконец решим действовать - окажемся перед
трудной-проблемой: транспортировать через всю Галактику много триллионов
существ. Нам понадобятся самые большие и самые быстрые корабли, какие
только существуют, причем в огромном количестве. Уже сейчас нам нужен
новый привод, чтобы помаленьку совершенствовать его. Кроме того...
- Ладно, я лечу с вами.
- Что? - Луиса словно по голове стукнули.
- Я лечу с вами, - повторила Тила Браун.
- Ты с ума сошла.
- Но ведь ты летишь, правда?
Луис стиснул зубы, чтобы сдержать гнев. Он заговорил снова, гораздо
спокойнее, чем сам мог ожидать.
- Действительно, лечу. Но у меня есть причины, которых нет у тебя.
Кроме того, я лучше знаю, как выжить, ибо занимаюсь этим дольше тебя.
- А мне везет.
Луис презрительно фыркнул.
- У меня тоже есть причины. Может и не такие, как твои, но тоже
достаточно важные! - Она повысила голос, в нем отчетливо послышались нотки
гнева.
- Да, конечно, я их уже вижу!
Тила постучала пальцем по белому пятну на экране.
- А это? Может, плохая причина?
- Мы получим корабль кукольников независимо от того, полетишь ты или
нет. Ты слышала, что говорил Несс. У него есть тысячи таких, как ты.
- Но я одна из них!
- Да, действительно. И что с того?
- Почему ты так заботишься обо мне? Я же не просила тебя опекать
меня, правда?
- Извини. Я не имею права ничего запрещать тебе. Ты уже взрослый
человек.
- Спасибо, что ты это заметил. Я хочу присоединиться к вашему
экипажу, - официальным тоном заявила Тила.
Она действительно была уже взрослой. Ее ни к чему нельзя было
принудить: такая попытка не только обличала бы плохое воспитание, но и
ничего бы не дала. Но можно ведь попробовать и уговорить...
- Ты вот над чем подумай, - сказал Луис Ву. - Несс делает все, чтобы
сохранить экспедицию в тайне. Зачем? Что ему скрывать?
- Это уже его дело, правда? Может, там, куда мы летим, есть что-то
ценное? Что-то, что можно захватить?
- А если и так, то что с того? Ведь это за двести световых лет
отсюда. Только мы можем туда добраться.
- В таком случае, речь может идти о самом корабле.
Что ни говори, а глупой Тилу нельзя было назвать. Не исключено, что
она была права.
- Возьми наш экипаж, - не сдавался Луис. - Двое людей, кукольник и
кзин. Ни одного профессионального ученого или астронавта.
- Я знаю, к чему ты клонишь, Луис, можешь не терять времени. Я лечу с
вами и очень сомневаюсь, что тебе удастся удержать меня.
- Ты должна, по крайней мере, знать, во что суешься. Откуда такой
странный выбор экипажа?
- Это проблема Несса.
- Боюсь, что и наша. Несс получает распоряжения непосредственно от
Тех-Которые-Правят. Похоже, он только несколько часов назад понял, что
именно означают эти распоряжения. Он испуган. Эти... эти жрецы выживания
играют на четырех столиках одновременно, не говоря уже о самой цели
путешествия. - В глазах Тилы появился интерес, и Луис с удвоенной энергией
продолжал: - Во-первых, Несс. Если он достаточно безумен, чтобы высадиться
на неизвестной планете, то хватит ли ему здравого смысла, чтобы выжить?
Те-Которые-Правят должны это знать. Добравшись до Магеллановых Облаков,
они начнут восстанавливать свою торговую империю, и ее основой будут
именно такие безумные кукольники.
Во-вторых, наш мохнатый приятель. Как посол своего вида на чужой
планете, он должен быть одним из терпимейших кзинов, каких вообще можно
встретить. Настолько ли, чтобы жить вместе с нами двумя? Может, он убьет
нас ради жизненного пространства и свежего мяса? В-третьих, ты и твое
якобы везение. Именно его нужно исследовать. В-четвертых, я - вероятно,
контрольный объект. Знаешь, что я думаю?
Уже довольно давно Луис стоял, извергая из себя поток слов и
сдерживая себя тем способом, из-за которого сто тридцать лет назад
проиграл на выборах в Генеральные Секретари ООН. Он не собирался ни к чему
принуждать Тилу, но очень, очень хотел убедить ее: - Я думаю, что
кукольников нисколько не интересует та планета, на которую мы летим. Зачем
она им, раз они покидают Галактику? Это будет просто тест. Прежде, чем мы
погибнем, кукольники узнают о нас много интересных вещей.
- Это, пожалуй, не планета, - задумчиво сказала Тила.
- Ненис! Какое это имеет значение? - взорвался Луис.
- Если мы должны погибнуть, то хорошо бы знать где и для чего.
По-моему, это космический корабль.
- Что ты говоришь?
- Большой, в форме кольца, с силовым полем, чтобы захватывать атомы
водорода. Водород сгорает, давая движущую силу и образуя маленькое солнце.
Кольцо все время вращается, и на его поверхности создается центробежная
сила.
- Гмм... - буркнул Луис, думая о странной голограмме. Пожалуй, он
слишком мало думал над ней. - Возможно. Большой, примитивный и
неповоротливый. Но почему им интересуются Те-Которые-Правят?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94