Значительная часть правивших погибла в останках падающих на
землю зданий. Без энергии не могло быть и речи о проведении экспериментов,
имеющих целью создание нового сверхпроводника. Собранные заблаговременно
запасы энергии были либо конфискованы властями, либо служили небольшим
анклавам цивилизации, жители которых надеялись что кто-то другой одолеет
возникшую проблему. Был отрезан доступ к космическим кораблям, поскольку
не действовала ни одна ЧИЛТАНГ БРОНЕ. Те, кто мог бы что-то сделать, были
не в состоянии добраться друг до друга. Компьютер, управляющий
электромагнитным ускорителем, был просто грудой металлолома, а до самого
ускорителя не доходил ни один эрг энергии.
- Королевство погибло, "потому что в кузнице не было гвоздя", -
буркнул Луис.
- Я знаю эту историю, но это не совсем то, - сказал кукольник. -
Здесь, несмотря ни на что, можно было кое-что сделать. Собранной энергии
вполне хватило бы для сжижения гелия. Ремонт приемников энергетических
потоков не имел никакого смысла, но можно было запустить ЧИЛТАНГ БРОНЕ,
используя в качестве сверхпроводника охлажденный гелием металл. Благодаря
этому открылся бы доступ к портам, корабли полетели бы к черным
прямоугольникам, чтобы возобновить поставки энергии, благодаря которым
можно было снова сжижать гелий и, используя очередные сверхпроводники,
привести в действие очередные приемники... Однако, чтобы начать, нужна
была собранная энергия, а ее израсходовали на освещение улиц, поддержание
в воздухе немногочисленных летающих зданий и для приготовления пищи. Вот
так и погибла цивилизация Кольца.
- А при случае - и мы, - добавил Луис.
- Именно. Нам повезло, что мы встретили Халрлоприллалар. Она избавила
нас от совершенно ненужного путешествия. Нет смысла лететь к краю.
Луис почувствовал пульсацию крови в висках. Похоже, что у него
разболится голова.
- Повезло... - повторил за кукольником Говорящий. - Действительно.
Если нам повезло, то почему мне не весело? Мы утратили нашу цель,
последнюю ничтожную возможность спасения. Наши экипажи ни на что не
годятся, а один из членов экспедиции пропал.
- Она умерла, - глухо сказал Луис, а когда они удивленно посмотрели
на него, показал им скутер Тилы. - Сейчас мы можем рассчитывать только на
свое собственное везение, добавил он.
- Да. Ее счастье действовало спорадически. Будь это иначе, она
никогда не попала бы на борт "Лгуна", и мы никогда не разбились бы на
Кольце. - Кукольник помолчал, потом добавил: - Я сочувствую тебе, Луис.
- Нам будет не хватать ее, - пробормотал кзин.
Луис кивнул головой. Он должен был чувствовать что-то большее, но то,
что произошло в Глазе, значительно изменило его отношение к Тиле. С тех
пор она казалась ему менее человечной, чем Несс или Говорящий с Животными.
Она была мифом, а они - настоящими.
- Мы должны найти новую цель, - сказал Говорящий. - Нужно найти
какой-то способ вытолкнуть "Лгуна" в космическое пространство. Признаться,
у меня нет никаких идей.
- А у меня есть, - заявил Луис.
- Уже? - удивленно спросил кзин.
- Это еще нужно обдумать. Я не уверен, имеет ли это вообще какой-то
смысл и выйдет ли. Так или иначе, нам потребуется какой-нибудь экипаж.
Подумаем...
- Может, сани? Большие сани, например, из целой стены какого-нибудь
здания. Может, скутер кукольника смог бы их потянуть.
- Мы можем получить кое-что получше. Я уверен, что смогу убедить
Халрлоприллалар показать мне машины этого здания. Может, мы сумеем
использовать его как средство передвижения.
- Попробуй, - кивнул головой Луис.
- А ты?
- Мне нужно время.
Внутренность здания почти целиком заполняли машины. Часть их
поддерживала здание в воздухе, часть приводила в движение вентиляторы,
холодильники и водяные конденсаторы. Отдельный блок управлял генераторами
электромагнитного поля, которое втащило их в ловушку. Несс работал, Луис и
Прилл стояли рядом, старательно делая вид, что не обращают друг на друга
внимания.
Говорящий по-прежнему находился в тюрьме - Прилл решительно
отказалась выпускать его на свободу.
- Она тебя боится, - сказал Несс. - Конечно, я мог бы это исправить,
велев ей поднять вверх скутер, в котором сидел бы ты, и подвести его к
платформе.
- А она на полпути выключила бы поле. Нет уж, спасибо.
Зато она не имела ничего против Луиса.
Он посматривал на нее, делая вид, что вообще ее не замечает. У нее
был узкий, почти безгубый рот, маленький прямой нос и ни следа бровей.
Ничего странного, что ее лицо не имело определенного выражения. Оно
походило на незаконченную маску бездушной куклы.
После двух часов непрерывной работы Несс, наконец, поднял головку.
- Я не смогу переделать двигатель так, чтобы он действовал по
горизонтали, но мне удалось ликвидировать устройство, удерживающее нас на
одном месте. Сейчас здание подвержено действию ветров.
Луис улыбнулся.
- Или буксирного троса. Мы привяжем канат к твоему скутеру, и ты
потащишь нас за собой.
- В этом нет необходимости. Скутер снабжен двигателем, действующим
без реактивной струи, поэтому может оставаться внутри.
- Ты уже все обдумал, верно? Но это огромная сила... Если бы ему
удалось освободиться...
- Да... - процедил кукольник и сказал что-то Прилл на святом языке
Инженеров, после чего обратился к Луису. - У них здесь есть запас
ультратвердого пластика. Мы обложим им скутер, оставив снаружи только
управление и пульт.
- Мне кажется, это лишнее.
- Луис, если скутер вырвется, мне будет плохо!
- Гммм... Возможно. В случае чего, ты сможешь приземлиться?
- Да.
- Тогда хорошо. Беремся за дело.
Луис отдыхал без сна. Он лежал навзничь на огромном ложе, широко
открытыми глазами вглядываясь в занимающее весь потолок и часть стены
выпуклое окно.
Из-за края черного прямоугольника шел отчетливый свет. Рассвет был
уже близко, но Арка Неба все еще светила мягкой голубизной.
- Я, пожалуй, спятил, - сказал Луис Ву.
Но был ли у них выбор?
Спальня, вероятно, входила в состав апартаментов губернатора. Сейчас
здесь была рубка управления. Вместе с Нессом они поместили в одном из
шкафов скутер кукольника, после чего облили его быстро твердеющим
пластиком. Шкаф был как раз нужных размеров.
Кровать пахла стариной и скрипела.
- Кулак Бога, - сказал в темноте Луис. - Я видел ее. Тысяча миль
высоты. Нет смысла строить такую гору, когда... - он не закончил.
Вдруг он сел на кровати, как будто его кольнула пружина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
землю зданий. Без энергии не могло быть и речи о проведении экспериментов,
имеющих целью создание нового сверхпроводника. Собранные заблаговременно
запасы энергии были либо конфискованы властями, либо служили небольшим
анклавам цивилизации, жители которых надеялись что кто-то другой одолеет
возникшую проблему. Был отрезан доступ к космическим кораблям, поскольку
не действовала ни одна ЧИЛТАНГ БРОНЕ. Те, кто мог бы что-то сделать, были
не в состоянии добраться друг до друга. Компьютер, управляющий
электромагнитным ускорителем, был просто грудой металлолома, а до самого
ускорителя не доходил ни один эрг энергии.
- Королевство погибло, "потому что в кузнице не было гвоздя", -
буркнул Луис.
- Я знаю эту историю, но это не совсем то, - сказал кукольник. -
Здесь, несмотря ни на что, можно было кое-что сделать. Собранной энергии
вполне хватило бы для сжижения гелия. Ремонт приемников энергетических
потоков не имел никакого смысла, но можно было запустить ЧИЛТАНГ БРОНЕ,
используя в качестве сверхпроводника охлажденный гелием металл. Благодаря
этому открылся бы доступ к портам, корабли полетели бы к черным
прямоугольникам, чтобы возобновить поставки энергии, благодаря которым
можно было снова сжижать гелий и, используя очередные сверхпроводники,
привести в действие очередные приемники... Однако, чтобы начать, нужна
была собранная энергия, а ее израсходовали на освещение улиц, поддержание
в воздухе немногочисленных летающих зданий и для приготовления пищи. Вот
так и погибла цивилизация Кольца.
- А при случае - и мы, - добавил Луис.
- Именно. Нам повезло, что мы встретили Халрлоприллалар. Она избавила
нас от совершенно ненужного путешествия. Нет смысла лететь к краю.
Луис почувствовал пульсацию крови в висках. Похоже, что у него
разболится голова.
- Повезло... - повторил за кукольником Говорящий. - Действительно.
Если нам повезло, то почему мне не весело? Мы утратили нашу цель,
последнюю ничтожную возможность спасения. Наши экипажи ни на что не
годятся, а один из членов экспедиции пропал.
- Она умерла, - глухо сказал Луис, а когда они удивленно посмотрели
на него, показал им скутер Тилы. - Сейчас мы можем рассчитывать только на
свое собственное везение, добавил он.
- Да. Ее счастье действовало спорадически. Будь это иначе, она
никогда не попала бы на борт "Лгуна", и мы никогда не разбились бы на
Кольце. - Кукольник помолчал, потом добавил: - Я сочувствую тебе, Луис.
- Нам будет не хватать ее, - пробормотал кзин.
Луис кивнул головой. Он должен был чувствовать что-то большее, но то,
что произошло в Глазе, значительно изменило его отношение к Тиле. С тех
пор она казалась ему менее человечной, чем Несс или Говорящий с Животными.
Она была мифом, а они - настоящими.
- Мы должны найти новую цель, - сказал Говорящий. - Нужно найти
какой-то способ вытолкнуть "Лгуна" в космическое пространство. Признаться,
у меня нет никаких идей.
- А у меня есть, - заявил Луис.
- Уже? - удивленно спросил кзин.
- Это еще нужно обдумать. Я не уверен, имеет ли это вообще какой-то
смысл и выйдет ли. Так или иначе, нам потребуется какой-нибудь экипаж.
Подумаем...
- Может, сани? Большие сани, например, из целой стены какого-нибудь
здания. Может, скутер кукольника смог бы их потянуть.
- Мы можем получить кое-что получше. Я уверен, что смогу убедить
Халрлоприллалар показать мне машины этого здания. Может, мы сумеем
использовать его как средство передвижения.
- Попробуй, - кивнул головой Луис.
- А ты?
- Мне нужно время.
Внутренность здания почти целиком заполняли машины. Часть их
поддерживала здание в воздухе, часть приводила в движение вентиляторы,
холодильники и водяные конденсаторы. Отдельный блок управлял генераторами
электромагнитного поля, которое втащило их в ловушку. Несс работал, Луис и
Прилл стояли рядом, старательно делая вид, что не обращают друг на друга
внимания.
Говорящий по-прежнему находился в тюрьме - Прилл решительно
отказалась выпускать его на свободу.
- Она тебя боится, - сказал Несс. - Конечно, я мог бы это исправить,
велев ей поднять вверх скутер, в котором сидел бы ты, и подвести его к
платформе.
- А она на полпути выключила бы поле. Нет уж, спасибо.
Зато она не имела ничего против Луиса.
Он посматривал на нее, делая вид, что вообще ее не замечает. У нее
был узкий, почти безгубый рот, маленький прямой нос и ни следа бровей.
Ничего странного, что ее лицо не имело определенного выражения. Оно
походило на незаконченную маску бездушной куклы.
После двух часов непрерывной работы Несс, наконец, поднял головку.
- Я не смогу переделать двигатель так, чтобы он действовал по
горизонтали, но мне удалось ликвидировать устройство, удерживающее нас на
одном месте. Сейчас здание подвержено действию ветров.
Луис улыбнулся.
- Или буксирного троса. Мы привяжем канат к твоему скутеру, и ты
потащишь нас за собой.
- В этом нет необходимости. Скутер снабжен двигателем, действующим
без реактивной струи, поэтому может оставаться внутри.
- Ты уже все обдумал, верно? Но это огромная сила... Если бы ему
удалось освободиться...
- Да... - процедил кукольник и сказал что-то Прилл на святом языке
Инженеров, после чего обратился к Луису. - У них здесь есть запас
ультратвердого пластика. Мы обложим им скутер, оставив снаружи только
управление и пульт.
- Мне кажется, это лишнее.
- Луис, если скутер вырвется, мне будет плохо!
- Гммм... Возможно. В случае чего, ты сможешь приземлиться?
- Да.
- Тогда хорошо. Беремся за дело.
Луис отдыхал без сна. Он лежал навзничь на огромном ложе, широко
открытыми глазами вглядываясь в занимающее весь потолок и часть стены
выпуклое окно.
Из-за края черного прямоугольника шел отчетливый свет. Рассвет был
уже близко, но Арка Неба все еще светила мягкой голубизной.
- Я, пожалуй, спятил, - сказал Луис Ву.
Но был ли у них выбор?
Спальня, вероятно, входила в состав апартаментов губернатора. Сейчас
здесь была рубка управления. Вместе с Нессом они поместили в одном из
шкафов скутер кукольника, после чего облили его быстро твердеющим
пластиком. Шкаф был как раз нужных размеров.
Кровать пахла стариной и скрипела.
- Кулак Бога, - сказал в темноте Луис. - Я видел ее. Тысяча миль
высоты. Нет смысла строить такую гору, когда... - он не закончил.
Вдруг он сел на кровати, как будто его кольнула пружина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94