Звуки работы двигателей попадали внутрь корабля через
единственное отверстие, в которое выходил пучок кабелей, и были слышны
везде.
Даже во время полета в гиперпространстве кзин не включал поляризацию
корпуса. Он любил видеть все вокруг себя, и то, что он видел, явно не
производило на него особого впечатления. Поэтому-то корабль все время был
прозрачен - кроме кабин - отчего представлял собой зрелище достаточно
удивительное.
Постепенно переходящие друг в друга стены, полы, и потолки коридора и
рулевой рубки были даже не прозрачны, а попросту невидимы. В чем-то, что
казалось абсолютной пустотой, находились твердыни телесности - кзин в
своем кресле-кровати, окруженный подковой зеленых и оранжевых приборов,
горящие неоновым светом края дверей, койки в коридоре, выполнявшем
одновременно роль кают-компании, на корме - матовые стены кабины и,
разумеется, большой треугольник крыла. Вселенная казалась очень близкой...
и в то же время статичной, поскольку окруженное кольцом солнце светило
прямо перед кормой, скрытое за непроницаемыми стенами кабин, и они не
могли видеть, как оно растет с каждой минутой.
Воздух пахнул озоном и кукольниками.
Несс, который должен был корчиться от страха, представляя себе
двухсоткратные перегрузки, спокойно сидел вместе со всеми за столом,
поставленном в расширении коридора.
- Они наверняка не знают гиперпространственных волн, - рассуждал он.
- Это гарантирует математика, на которую опирается их система. Кроме того,
гиперпространственная волна является обобщением математики
гиперпространственного привода, а они его тоже не знают.
- Но они могли открыть его случайно.
- Нет, Тила. Впрочем, мы можем что-нибудь послушать, поскольку все
равно заняться нечем. Но...
- Только ждать и ждать! - Тила вскочила с места и выбежала из
помещения.
В ответ на вопросительный взгляд кукольника Луис только пожал
плечами.
Тила была в отвратительном настроении. Неделя, проведенная в
гиперпространстве; довела ее почти до истерики, а перспектива еще полутора
дней полного бездействия - сводила с ума. Однако чего она хотела от Луиса?
Разве он мог изменить ради нее законы физики?
- Мы должны ждать, - подтвердил со своего места за пультом Говорящий.
Скорее всего он не обратил внимания на тон, которым Тила произнесла свои
последние слова. - Никаких гиперволновых передач. Я гарантирую, что
обитатели Кольца даже не пытаются связаться с нами. Во всяком случае, не
таким способом.
Вопрос установления контакта вырос до ранга главной проблемы. Пока им
не удастся договориться со строителями Кольца, их присутствие в обитаемой
звездной системе будет похоже на шпионаж. Однако до сих пор ничто не
указывало на то, что их заметили.
- Я слушаю непрерывно, - сказал кзин. - Если они захотят связаться с
нами с помощью электромагнитных волн, я их наверняка услышу.
- Если только они попробуют что-то знакомое.
- Верно. Многие расы пользовались длиной волны холодного водорода.
- Как, скажем, кдалтино. Они очень элегантно обнаружили нас.
- А мы очень элегантно их завоевали.
В Космосе радио звучит голосами звезд: тишина царит только на волне
двадцать один сантиметр, очищенной неисчислимыми кубическими световыми
годами холодного межзвездного водорода. Каждая мыслящая раса, желающая
связаться с другими существами, воспользовалась бы именно этой волной. К
сожалению, выбрасываемый дюзами "Лгуна" водород с температурой Новой
глушил именно эту волну.
- Помните, - сказал Несс, - что наша орбита не должна проходить
сквозь Кольцо.
- Ты повторял это много раз. У меня хорошая память.
- Мы не можем позволить, чтобы жители Кольца сочли нас угрозой для
своего существования. Надеюсь, ты об этом не забудешь.
- Ты кукольник, и потому не веришь никому и ничему.
- Спокойно, спокойно, - утомленно прервал их Луис. Эти придирки были
развлечениями, без которых отлично можно обойтись. Он направился в свою
кабину, чтобы поспать.
Шли часы. "Лгун", перед которым бушевало плазменное пламя, все
медленнее падал к таинственной звезде.
Во внимательные глаза инструментов не попадал ни один модулированный
луч света. Жители Кольца либо до сих пор не заметили "Лгуна", либо не
пользовались лазерами в качестве наблюдательных приемопередающих
устройств.
Эту неделю Говорящий часто проводил свободное время с людьми. Луис и
Тила полюбили его кабину. В ней царила несколько большая гравитация, стены
украшали голограммы, изображающие желто-оранжевые джунгли и старинные
таинственные крепости, а в воздухе плавали острые непривычные запахи
чужого мира. В своей собственной кабине они могли видеть сельские пейзажи
и океанские поля, наполовину покрытые генетически укороченными
водорослями. Кзину это нравилось гораздо больше, чем им самим.
Как-то они попытались даже поесть вместе, но кзин ел как оголодавший
волк, а кроме того, жаловался, что их пища пахнет подгоревшим мусором, и
затею пришлось бросить.
Сейчас Тила и кзин разговаривали вполголоса за одним концом стола, а
за другим Луис вслушивался в тишину и приглушенный звук работающих
двигателей.
Он уже привык к тому, что его жизнь зависит от четкой работы системы
искусственного тяготения. Его собственная яхта могла выдержать перегрузки
порядка 30 "же", правда на ней не было слышно работы двигателей.
- Несс... - прервал он мурлыканье рукотворных солнц, пылающих за
стеной корабля.
- Да, Луис?
- Скажи, что ты знаешь о гиперпространстве такого, о чем мы не имеем
понятия?
- Не понимаю.
- Гиперпространство пугает тебя. Зато полет на колонне солнечного
огня - нет. Вы построили "Счастливый Случай" и, значит, должны знать о
гиперпространстве такое, чего не знаем мы.
- Возможно, все именно так, как ты говоришь.
- Тогда скажи, что это? Если, конечно, это не тайна.
Тила и Говорящий прервали беседу. Уши кзина, обычно почти невидимые,
развернулись двумя прозрачными оранжевыми зонтиками.
- Мы знаем, что в нас нет ничего бессмертного, - сказал Несс. - Я не
говорю о твоей расе - не имею права. В нас же нет никакой бессмертной
частицы. Наши ученые доказали это уже давно. Мы боимся смерти, потому что
знаем - это конец.
- И?..
- Корабли уходили в гиперпространство и исчезали. Ни один кукольник
никогда не приблизился бы к области действия аномалии, и все же корабли не
возвращались. По крайней мере тогда, когда на борту были экипажи. Я верю
инженерам, которые построили "Лгуна", значит, верю и генераторам
искусственной гравитации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
единственное отверстие, в которое выходил пучок кабелей, и были слышны
везде.
Даже во время полета в гиперпространстве кзин не включал поляризацию
корпуса. Он любил видеть все вокруг себя, и то, что он видел, явно не
производило на него особого впечатления. Поэтому-то корабль все время был
прозрачен - кроме кабин - отчего представлял собой зрелище достаточно
удивительное.
Постепенно переходящие друг в друга стены, полы, и потолки коридора и
рулевой рубки были даже не прозрачны, а попросту невидимы. В чем-то, что
казалось абсолютной пустотой, находились твердыни телесности - кзин в
своем кресле-кровати, окруженный подковой зеленых и оранжевых приборов,
горящие неоновым светом края дверей, койки в коридоре, выполнявшем
одновременно роль кают-компании, на корме - матовые стены кабины и,
разумеется, большой треугольник крыла. Вселенная казалась очень близкой...
и в то же время статичной, поскольку окруженное кольцом солнце светило
прямо перед кормой, скрытое за непроницаемыми стенами кабин, и они не
могли видеть, как оно растет с каждой минутой.
Воздух пахнул озоном и кукольниками.
Несс, который должен был корчиться от страха, представляя себе
двухсоткратные перегрузки, спокойно сидел вместе со всеми за столом,
поставленном в расширении коридора.
- Они наверняка не знают гиперпространственных волн, - рассуждал он.
- Это гарантирует математика, на которую опирается их система. Кроме того,
гиперпространственная волна является обобщением математики
гиперпространственного привода, а они его тоже не знают.
- Но они могли открыть его случайно.
- Нет, Тила. Впрочем, мы можем что-нибудь послушать, поскольку все
равно заняться нечем. Но...
- Только ждать и ждать! - Тила вскочила с места и выбежала из
помещения.
В ответ на вопросительный взгляд кукольника Луис только пожал
плечами.
Тила была в отвратительном настроении. Неделя, проведенная в
гиперпространстве; довела ее почти до истерики, а перспектива еще полутора
дней полного бездействия - сводила с ума. Однако чего она хотела от Луиса?
Разве он мог изменить ради нее законы физики?
- Мы должны ждать, - подтвердил со своего места за пультом Говорящий.
Скорее всего он не обратил внимания на тон, которым Тила произнесла свои
последние слова. - Никаких гиперволновых передач. Я гарантирую, что
обитатели Кольца даже не пытаются связаться с нами. Во всяком случае, не
таким способом.
Вопрос установления контакта вырос до ранга главной проблемы. Пока им
не удастся договориться со строителями Кольца, их присутствие в обитаемой
звездной системе будет похоже на шпионаж. Однако до сих пор ничто не
указывало на то, что их заметили.
- Я слушаю непрерывно, - сказал кзин. - Если они захотят связаться с
нами с помощью электромагнитных волн, я их наверняка услышу.
- Если только они попробуют что-то знакомое.
- Верно. Многие расы пользовались длиной волны холодного водорода.
- Как, скажем, кдалтино. Они очень элегантно обнаружили нас.
- А мы очень элегантно их завоевали.
В Космосе радио звучит голосами звезд: тишина царит только на волне
двадцать один сантиметр, очищенной неисчислимыми кубическими световыми
годами холодного межзвездного водорода. Каждая мыслящая раса, желающая
связаться с другими существами, воспользовалась бы именно этой волной. К
сожалению, выбрасываемый дюзами "Лгуна" водород с температурой Новой
глушил именно эту волну.
- Помните, - сказал Несс, - что наша орбита не должна проходить
сквозь Кольцо.
- Ты повторял это много раз. У меня хорошая память.
- Мы не можем позволить, чтобы жители Кольца сочли нас угрозой для
своего существования. Надеюсь, ты об этом не забудешь.
- Ты кукольник, и потому не веришь никому и ничему.
- Спокойно, спокойно, - утомленно прервал их Луис. Эти придирки были
развлечениями, без которых отлично можно обойтись. Он направился в свою
кабину, чтобы поспать.
Шли часы. "Лгун", перед которым бушевало плазменное пламя, все
медленнее падал к таинственной звезде.
Во внимательные глаза инструментов не попадал ни один модулированный
луч света. Жители Кольца либо до сих пор не заметили "Лгуна", либо не
пользовались лазерами в качестве наблюдательных приемопередающих
устройств.
Эту неделю Говорящий часто проводил свободное время с людьми. Луис и
Тила полюбили его кабину. В ней царила несколько большая гравитация, стены
украшали голограммы, изображающие желто-оранжевые джунгли и старинные
таинственные крепости, а в воздухе плавали острые непривычные запахи
чужого мира. В своей собственной кабине они могли видеть сельские пейзажи
и океанские поля, наполовину покрытые генетически укороченными
водорослями. Кзину это нравилось гораздо больше, чем им самим.
Как-то они попытались даже поесть вместе, но кзин ел как оголодавший
волк, а кроме того, жаловался, что их пища пахнет подгоревшим мусором, и
затею пришлось бросить.
Сейчас Тила и кзин разговаривали вполголоса за одним концом стола, а
за другим Луис вслушивался в тишину и приглушенный звук работающих
двигателей.
Он уже привык к тому, что его жизнь зависит от четкой работы системы
искусственного тяготения. Его собственная яхта могла выдержать перегрузки
порядка 30 "же", правда на ней не было слышно работы двигателей.
- Несс... - прервал он мурлыканье рукотворных солнц, пылающих за
стеной корабля.
- Да, Луис?
- Скажи, что ты знаешь о гиперпространстве такого, о чем мы не имеем
понятия?
- Не понимаю.
- Гиперпространство пугает тебя. Зато полет на колонне солнечного
огня - нет. Вы построили "Счастливый Случай" и, значит, должны знать о
гиперпространстве такое, чего не знаем мы.
- Возможно, все именно так, как ты говоришь.
- Тогда скажи, что это? Если, конечно, это не тайна.
Тила и Говорящий прервали беседу. Уши кзина, обычно почти невидимые,
развернулись двумя прозрачными оранжевыми зонтиками.
- Мы знаем, что в нас нет ничего бессмертного, - сказал Несс. - Я не
говорю о твоей расе - не имею права. В нас же нет никакой бессмертной
частицы. Наши ученые доказали это уже давно. Мы боимся смерти, потому что
знаем - это конец.
- И?..
- Корабли уходили в гиперпространство и исчезали. Ни один кукольник
никогда не приблизился бы к области действия аномалии, и все же корабли не
возвращались. По крайней мере тогда, когда на борту были экипажи. Я верю
инженерам, которые построили "Лгуна", значит, верю и генераторам
искусственной гравитации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94