Сначала подробности можно было
разглядеть только на участках, покрытых тучами: бури, атмосферные фронты,
осадки. Потом появились контуры морей. Поверхность Кольца примерно
наполовину была покрыта водой.
Все лежали в своих койках: кзин, Тила и Луис - пристегнутые
противоперегрузочными ремнями, Несс - еще и свернутый в клубок.
- Лучше бы немного посмотрел, - посоветовал ему Луис. - Знание
топографии может нам пригодиться.
Несс послушался: высунулась одна голова, чтобы посмотреть на мчащийся
на них пейзаж.
Океаны, изогнутые линии рек, горные цепи...
Никаких признаков жизни. Только с высоты менее тысячи миль можно
заметить следы цивилизации. Поверхность Кольца проносилась под ними,
быстро менялись детали, их едва успевали распознавать. Впрочем, это было
не важно. Все равно они упадут в чужом, незнакомом районе.
Корабль мчался со скоростью около двухсот миль в секунду - этого
вполне хватило бы, чтобы вынести их за пределы системы, если бы на пути не
было Кольца...
Оно приближалось. Сбоку выползло навстречу какое-то море, мелькнуло и
исчезло. Внезапно ударила ослепительно фиолетовая молния.
10. ПОВЕРХНОСТЬ КОЛЬЦА
Ослепительная ярко-фиолетовая вспышка... Сто миль атмосферы, за долю
секунды спрессованной в тонкий слой плазмы, ударили корабль прямо в лоб.
Луис машинально моргнул. Они были уже внизу.
- Ненис! - услышал он гневное восклицание Тилы. - Я ничего не видела!
- Наблюдение за титаническими событиями всегда опасно, иногда
болезненно, и часто кончается фатально, - ответил кукольник. - Благодари
статическое поле Славера или свое счастье.
Луис едва слушал его. Он чувствовал себя как-то странно. Глаза его
пытались найти какой-нибудь горизонтальный или вертикальный ориентир.
Этот внезапный переход от страшного падения к полной неподвижности
уже сам по себе был бы достаточно ошеломляющим, а кроме того, "Лгуну" не
хватало каких-то тридцати градусов, чтобы лежать точно кверху брюхом.
Искусственная гравитация действовала безукоризненно, поэтому казалось, что
не корабль встал на голову, а вся окружающая местность.
Небо напоминало умеренную климатическую зону Земли, но расстилающийся
вокруг пейзаж был достаточно странным: идеально гладкая, блестящая
поверхность с изъеденными темно-коричневыми краями. Что-то еще можно было
сказать только выйдя наружу.
Луис расстегнул свою упряжь и встал.
Сделал он это довольно неуверенно, поскольку его глаза и внутреннее
ухо спорили о том, где именно находится НИЗ. Только спокойно. Спешить
некуда, опасность миновала.
Он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть закрывающиеся за Тилой
створки шлюза. Девушка была без скафандра.
- Тила, сумасшедшая, вернись! - рявкнул он.
Слишком поздно. Она уже не могла его слышать. Он бросился к люку.
Анализаторы воздуха, размещенные на крыле "Лгуна", исчезли вместе с
прочими внешними датчиками и приборами. Чтобы проверить пригодность
атмосферы Кольца для дыхания, следовало выйти наружу в скафандре и
воспользоваться переносным анализатором.
Правда, если Тила упадет мертвой в шлюзе, не нужны будут никакие
тесты.
Внешние створки открылись.
Автоматически в шлюзе перестала действовать искусственная гравитация,
и Тила полетела головой вниз. В последний момент ей удалось ухватиться
вытянутой наугад рукой за край внешнего люка. Она повернулась на 180
градусов и вместо того, чтобы упасть на голову, приземлилась на прямо
противоположную часть тела.
Луис запрыгнул в скафандр, застегнул его, захлопнул шлем. Снаружи,
над его головой, Тила медленно встала на ноги, потирая болезненно
ушибленное место. Она все еще дышала.
Луис вошел в шлюз. Он даже не проверил, надолго ли ему хватит
воздуха, поскольку собирался оставаться в скафандре ровно столько, сколько
потребуется для анализа атмосферы.
В последний момент он вспомнил, в каком необычном положении находится
корабль, крепко ухватился за то, что еще недавно было порогом, а теперь
оказалось верхней границей выходного люка, повис на руках и прыгнул.
Ноги тут же вывернулись из-под него, и Луис приземлился на свои
ягодицы.
Гладкая, сероватая, полупрозрачная поверхность была невероятно
скользкой. Луис пару раз попытался встать, после чего сдался. Он читал
показания анализатора сидя.
- Луис, ты слышишь меня? - спросил кзин.
- Ага.
- Воздух пригоден для дыхания?
- Да. Вот только немного разрежен. На Земле я бы сказал, что мы в
миле над уровнем моря.
- Мы можем выйти?
- Конечно. Только возьмите с собой веревку и привяжите ее к
чему-нибудь в шлюзе, иначе мы не сможем вернуться. Будьте осторожны при
спуске - здесь почти нет трения.
Скользкая поверхность не представляла для Тилы почти никаких хлопот.
Она стояла неподвижно, сложив руки на груди и ожидая, когда Луис
перестанет валять дурака и снимет шлем.
- Я должен тебе кое-что сказать, - заявил он. И сказал, выбрав для
этого наименее элегантный способ.
Он сказал о том, что спектральный анализ атмосферы, проведенный с
расстояния в два световых года, ни в коем случае не дает уверенности в ее
истинном составе, сказал о трудно распознаваемых ядах, соединениях
металлов, пыли, органических взвесях и микроорганизмах, которые даже в
малых дозах могут отравить вроде бы пригодную для дыхания атмосферу и
которые можно обнаружить только во взятой на месте пробе воздуха; сказал о
заслуживающей наказания неосторожности и невероятной глупости; сказал о
безответственности тех, чьим единственным притязанием является роль
морской свинки. Все это он сказал до того, как двое чужаков покинули
корабль.
Говорящий спустился по веревке и сделал несколько осторожных шагов,
будто танцор, изучающий натертый паркет. Несс спустился тем же способом,
пользуясь вместо рук двумя своими ртами, после чего встал в безопасной
стойке на трех ногах.
Если кто-то из них и заметил подавленность Тилы, то не подал виду.
Они стояли перед перекошенным корпусом "Лгуна" и оглядывались вокруг.
Они находились в широкой, но неглубокой борозде. Дно ее, идеально
гладкое, было сероватого цвета. По обе стороны от корабля, на расстоянии
каких-нибудь ста ярдов, поднимались края, образованные грудами
грязно-красной лавы. Луису казалось, что лава еще движется, стекая
неисчислимыми ручейками на дно огромной колеи. Она наверняка еще не успеха
остыть, разогретая падением "Лгуна" до чудовищной температуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
разглядеть только на участках, покрытых тучами: бури, атмосферные фронты,
осадки. Потом появились контуры морей. Поверхность Кольца примерно
наполовину была покрыта водой.
Все лежали в своих койках: кзин, Тила и Луис - пристегнутые
противоперегрузочными ремнями, Несс - еще и свернутый в клубок.
- Лучше бы немного посмотрел, - посоветовал ему Луис. - Знание
топографии может нам пригодиться.
Несс послушался: высунулась одна голова, чтобы посмотреть на мчащийся
на них пейзаж.
Океаны, изогнутые линии рек, горные цепи...
Никаких признаков жизни. Только с высоты менее тысячи миль можно
заметить следы цивилизации. Поверхность Кольца проносилась под ними,
быстро менялись детали, их едва успевали распознавать. Впрочем, это было
не важно. Все равно они упадут в чужом, незнакомом районе.
Корабль мчался со скоростью около двухсот миль в секунду - этого
вполне хватило бы, чтобы вынести их за пределы системы, если бы на пути не
было Кольца...
Оно приближалось. Сбоку выползло навстречу какое-то море, мелькнуло и
исчезло. Внезапно ударила ослепительно фиолетовая молния.
10. ПОВЕРХНОСТЬ КОЛЬЦА
Ослепительная ярко-фиолетовая вспышка... Сто миль атмосферы, за долю
секунды спрессованной в тонкий слой плазмы, ударили корабль прямо в лоб.
Луис машинально моргнул. Они были уже внизу.
- Ненис! - услышал он гневное восклицание Тилы. - Я ничего не видела!
- Наблюдение за титаническими событиями всегда опасно, иногда
болезненно, и часто кончается фатально, - ответил кукольник. - Благодари
статическое поле Славера или свое счастье.
Луис едва слушал его. Он чувствовал себя как-то странно. Глаза его
пытались найти какой-нибудь горизонтальный или вертикальный ориентир.
Этот внезапный переход от страшного падения к полной неподвижности
уже сам по себе был бы достаточно ошеломляющим, а кроме того, "Лгуну" не
хватало каких-то тридцати градусов, чтобы лежать точно кверху брюхом.
Искусственная гравитация действовала безукоризненно, поэтому казалось, что
не корабль встал на голову, а вся окружающая местность.
Небо напоминало умеренную климатическую зону Земли, но расстилающийся
вокруг пейзаж был достаточно странным: идеально гладкая, блестящая
поверхность с изъеденными темно-коричневыми краями. Что-то еще можно было
сказать только выйдя наружу.
Луис расстегнул свою упряжь и встал.
Сделал он это довольно неуверенно, поскольку его глаза и внутреннее
ухо спорили о том, где именно находится НИЗ. Только спокойно. Спешить
некуда, опасность миновала.
Он повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть закрывающиеся за Тилой
створки шлюза. Девушка была без скафандра.
- Тила, сумасшедшая, вернись! - рявкнул он.
Слишком поздно. Она уже не могла его слышать. Он бросился к люку.
Анализаторы воздуха, размещенные на крыле "Лгуна", исчезли вместе с
прочими внешними датчиками и приборами. Чтобы проверить пригодность
атмосферы Кольца для дыхания, следовало выйти наружу в скафандре и
воспользоваться переносным анализатором.
Правда, если Тила упадет мертвой в шлюзе, не нужны будут никакие
тесты.
Внешние створки открылись.
Автоматически в шлюзе перестала действовать искусственная гравитация,
и Тила полетела головой вниз. В последний момент ей удалось ухватиться
вытянутой наугад рукой за край внешнего люка. Она повернулась на 180
градусов и вместо того, чтобы упасть на голову, приземлилась на прямо
противоположную часть тела.
Луис запрыгнул в скафандр, застегнул его, захлопнул шлем. Снаружи,
над его головой, Тила медленно встала на ноги, потирая болезненно
ушибленное место. Она все еще дышала.
Луис вошел в шлюз. Он даже не проверил, надолго ли ему хватит
воздуха, поскольку собирался оставаться в скафандре ровно столько, сколько
потребуется для анализа атмосферы.
В последний момент он вспомнил, в каком необычном положении находится
корабль, крепко ухватился за то, что еще недавно было порогом, а теперь
оказалось верхней границей выходного люка, повис на руках и прыгнул.
Ноги тут же вывернулись из-под него, и Луис приземлился на свои
ягодицы.
Гладкая, сероватая, полупрозрачная поверхность была невероятно
скользкой. Луис пару раз попытался встать, после чего сдался. Он читал
показания анализатора сидя.
- Луис, ты слышишь меня? - спросил кзин.
- Ага.
- Воздух пригоден для дыхания?
- Да. Вот только немного разрежен. На Земле я бы сказал, что мы в
миле над уровнем моря.
- Мы можем выйти?
- Конечно. Только возьмите с собой веревку и привяжите ее к
чему-нибудь в шлюзе, иначе мы не сможем вернуться. Будьте осторожны при
спуске - здесь почти нет трения.
Скользкая поверхность не представляла для Тилы почти никаких хлопот.
Она стояла неподвижно, сложив руки на груди и ожидая, когда Луис
перестанет валять дурака и снимет шлем.
- Я должен тебе кое-что сказать, - заявил он. И сказал, выбрав для
этого наименее элегантный способ.
Он сказал о том, что спектральный анализ атмосферы, проведенный с
расстояния в два световых года, ни в коем случае не дает уверенности в ее
истинном составе, сказал о трудно распознаваемых ядах, соединениях
металлов, пыли, органических взвесях и микроорганизмах, которые даже в
малых дозах могут отравить вроде бы пригодную для дыхания атмосферу и
которые можно обнаружить только во взятой на месте пробе воздуха; сказал о
заслуживающей наказания неосторожности и невероятной глупости; сказал о
безответственности тех, чьим единственным притязанием является роль
морской свинки. Все это он сказал до того, как двое чужаков покинули
корабль.
Говорящий спустился по веревке и сделал несколько осторожных шагов,
будто танцор, изучающий натертый паркет. Несс спустился тем же способом,
пользуясь вместо рук двумя своими ртами, после чего встал в безопасной
стойке на трех ногах.
Если кто-то из них и заметил подавленность Тилы, то не подал виду.
Они стояли перед перекошенным корпусом "Лгуна" и оглядывались вокруг.
Они находились в широкой, но неглубокой борозде. Дно ее, идеально
гладкое, было сероватого цвета. По обе стороны от корабля, на расстоянии
каких-нибудь ста ярдов, поднимались края, образованные грудами
грязно-красной лавы. Луису казалось, что лава еще движется, стекая
неисчислимыми ручейками на дно огромной колеи. Она наверняка еще не успеха
остыть, разогретая падением "Лгуна" до чудовищной температуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94