Хотя их
размеры, что бы ни говорил кукольник, довольно значительно отличались,
размещены они были довольно регулярно, так что ни одна область не
располагалась слишком далеко от воды. Кроме того...
- Они плоские. У всех морей совершенно плоское дно.
- Действительно, - согласился Несс.
- Значит, мы уже кое-что знаем. Все моря слишком мелкие,
следовательно, обитатели Кольца живут на суше, как и мы.
- У всех морей очень сложная форма, - думала вслух Тила. - И развитая
береговая линия. Знаешь, что это означает?
- Бухты. Целая масса бухт, которыми можно пользоваться.
- Значит, обитатели Кольца, хоть и живут на суше, воды не боятся, -
констатировал Несс. - Будь иначе, им не требовалось бы только бухт. Луис,
они должны быть очень похожи на человека. Кзины не выносят даже вида воды,
а мы очень боимся утонуть.
"Как много можно узнать о мире, разглядывая его с изнанки", - подумал
Луис. Пожалуй, нужно написать на эту тему какую-нибудь работу...
- Это должно быть приятно - вырезать себе мир, какой хочется, -
заметила Тила.
- А твой тебе уже не нравится?
- Ты знаешь, что я имею в виду.
- Мощь? - Луис любил неожиданности. Мощь, сила - это его не
интересовала. Он не был созидателем и предпочитал находить вещи такими,
как они есть, чем творить их.
Далеко перед ними что-то появилось. Очень большая выпуклость... даже
огромная: свет плазменного огня не мог осветить ее границ.
Если предыдущие были морями, то теперь они видели перед собой океан -
короля всех океанов Вселенной. Он тянулся без конца. Дно его уже не было
плоским, скорее, напоминало топографическую карту Тихого океана с его
многочисленными долинами, уступами и возвышенностями, некоторые из них
были настолько высоки, что наверняка возвышались над поверхностью воды.
- Чтобы сохранить морскую флору и фауну, им требовался по крайней
мере один настоящий океан, - догадалась Тила.
Океан, может не слишком глубокий, зато достаточно широкий, чтобы в
нем поместилась вся Земля.
- Довольно, - неожиданно сказал кзин. - Теперь нужно взглянуть на
внутреннюю сторону.
- Сначала нужно провести необходимые замеры. Идеально ли кругло
Кольцо? Достаточно малейшего отклонения, чтобы вся атмосфера улетучилась в
космос.
- Но мы же знаем, что она не улетучивается. А о том, есть ли
какие-нибудь отклонения, можно узнать, изучая размещение воды на
внутренней поверхности.
- Ну ладно, - сдался Несс. - Но сначала долетим до другого края.
Тут и там виднелись метеоритные кратеры. Луис подумал, что строители
Кольца недостаточно чисто прибрали свою солнечную систему. Впрочем, нет,
это невозможно - метеориты наверняка пришли из-за пределов системы, из
межзвездного пространства. Один из кратеров, исключительно глубокий, как
раз проплывал над ними, и на его дне Луис заметил что-то блестящее.
Это наверняка была "основа" Кольца, сделанная из вещества настолько
плотного, что оно задерживало 40% нейтрино. И, конечно, необычайно
прочного. Над ним находился слой почвы, моря, города и, наконец, воздух.
Под ним был слой губчатого материала, в задачу которого входила защита от
прямых ударов метеоритов. Большинство из них не могли серьезно разрушить
его, но некоторые имели достаточно силы, чтобы образовать крупные кратеры.
Далеко в стороне, глядя вдоль едва заметной кривизны Кольца, Луис
заметил какое-то углубление. Оно было большим, даже огромным, если его
можно было разглядеть даже в слабом свете звезд.
Вероятно, туда тоже ударил метеорит, подумал он, не удостоив
углубление особым вниманием. Его разум, еще не привыкший к масштабам
Кольца, не мог оценить, каким большим был этот метеорит.
9. ЧЕРНЫЕ ПРЯМОУГОЛЬНИКИ
Из-за черного края Кольца вынырнуло ослепительно белое солнце. Только
когда кзин включил поляризацию кабины, Луис смог без прищура взглянуть
прямо на диск звезды. Часть ее была закрыта черным прямоугольником.
- Нужно быть очень внимательными, - предупредил Несс. - Если мы
надолго задержимся над внутренней поверхностью Кольца, то наверняка будем
атакованы.
Говорящий прохрипел что-то в ответ. После многих часов за пультом
управления, он уже изрядно устал.
- Атакованы! Может, скажешь, чем? Ведь у них нет даже порядочной
передающей станции!
- Мы ничего не знаем о том, как они пересылают информацию. Может,
используют телепатию, а может - вибрацию почвы, или пользуются проводной
связью. Так же мало мы знаем об их вооружении. Приближаясь к заселенной
поверхности, мы будем представлять собой огромную опасность, и они
используют против нас все, чем располагают.
Луис кивнул. По натуре он не был слишком осторожен, к тому же Кольцо
пробудило его врожденное любопытство, но сейчас кукольник был прав.
Пролетая над внутренней поверхностью, "Лгун" становился просто
опасным метеоритом. К тому же очень большим. Даже при орбитальной скорости
он представлял бы огромную опасность: первое же касание верхних слоев
атмосферы мгновенно потащило бы его вниз. Двигаясь быстрее, с включенными
двигателями, он представлял опасность, возможно, не непосредственную, зато
фатальную. Хватило бы малейшей аварии привода, чтобы мощная центробежная
сила с огромной скоростью швырнула его на заселенные районы. Жители Кольца
наверняка опасались метеоритов: хватило бы одного отверстия в его
конструкции, чтобы вся атмосфера была высосана наружу.
Говорящий с Животными повернулся в их сторону, и его лицо оказалось
прямо против голов кукольника.
- Тогда говори, что делать.
- Сначала притормози до орбитальной скорости.
- А потом?
- Ускоряйся в направлении Солнца. Так мы успеем осмотреть внутреннюю
часть Кольца. Нашей целью будут черные прямоугольники.
- Излишняя осторожность не нужна и оскорбительна. Черные
прямоугольники нас совершенно не интересуют.
Усталый и голодный, Луис не имел ни малейшего желания играть роль
арбитра между двумя чужаками. Они слишком долго были на ногах. Если уж
Луис чувствовал усталость, то кзин должен быть просто изнурен.
- Интересуют, и даже очень, - ответил Несс. - Их поверхность
перехватывает больше солнечного света, чем само Кольцо. Не исключено, что
в действительности это чрезвычайно эффективные термоэлектрические
генераторы.
Кзин фыркнул что-то чудовищно оскорбительное на Языке Героев, однако
его ответ на интерволде был удивительно спокоен.
- Я не понимаю тебя. Какое нам дело до источников энергии, которыми
располагает Кольцо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
размеры, что бы ни говорил кукольник, довольно значительно отличались,
размещены они были довольно регулярно, так что ни одна область не
располагалась слишком далеко от воды. Кроме того...
- Они плоские. У всех морей совершенно плоское дно.
- Действительно, - согласился Несс.
- Значит, мы уже кое-что знаем. Все моря слишком мелкие,
следовательно, обитатели Кольца живут на суше, как и мы.
- У всех морей очень сложная форма, - думала вслух Тила. - И развитая
береговая линия. Знаешь, что это означает?
- Бухты. Целая масса бухт, которыми можно пользоваться.
- Значит, обитатели Кольца, хоть и живут на суше, воды не боятся, -
констатировал Несс. - Будь иначе, им не требовалось бы только бухт. Луис,
они должны быть очень похожи на человека. Кзины не выносят даже вида воды,
а мы очень боимся утонуть.
"Как много можно узнать о мире, разглядывая его с изнанки", - подумал
Луис. Пожалуй, нужно написать на эту тему какую-нибудь работу...
- Это должно быть приятно - вырезать себе мир, какой хочется, -
заметила Тила.
- А твой тебе уже не нравится?
- Ты знаешь, что я имею в виду.
- Мощь? - Луис любил неожиданности. Мощь, сила - это его не
интересовала. Он не был созидателем и предпочитал находить вещи такими,
как они есть, чем творить их.
Далеко перед ними что-то появилось. Очень большая выпуклость... даже
огромная: свет плазменного огня не мог осветить ее границ.
Если предыдущие были морями, то теперь они видели перед собой океан -
короля всех океанов Вселенной. Он тянулся без конца. Дно его уже не было
плоским, скорее, напоминало топографическую карту Тихого океана с его
многочисленными долинами, уступами и возвышенностями, некоторые из них
были настолько высоки, что наверняка возвышались над поверхностью воды.
- Чтобы сохранить морскую флору и фауну, им требовался по крайней
мере один настоящий океан, - догадалась Тила.
Океан, может не слишком глубокий, зато достаточно широкий, чтобы в
нем поместилась вся Земля.
- Довольно, - неожиданно сказал кзин. - Теперь нужно взглянуть на
внутреннюю сторону.
- Сначала нужно провести необходимые замеры. Идеально ли кругло
Кольцо? Достаточно малейшего отклонения, чтобы вся атмосфера улетучилась в
космос.
- Но мы же знаем, что она не улетучивается. А о том, есть ли
какие-нибудь отклонения, можно узнать, изучая размещение воды на
внутренней поверхности.
- Ну ладно, - сдался Несс. - Но сначала долетим до другого края.
Тут и там виднелись метеоритные кратеры. Луис подумал, что строители
Кольца недостаточно чисто прибрали свою солнечную систему. Впрочем, нет,
это невозможно - метеориты наверняка пришли из-за пределов системы, из
межзвездного пространства. Один из кратеров, исключительно глубокий, как
раз проплывал над ними, и на его дне Луис заметил что-то блестящее.
Это наверняка была "основа" Кольца, сделанная из вещества настолько
плотного, что оно задерживало 40% нейтрино. И, конечно, необычайно
прочного. Над ним находился слой почвы, моря, города и, наконец, воздух.
Под ним был слой губчатого материала, в задачу которого входила защита от
прямых ударов метеоритов. Большинство из них не могли серьезно разрушить
его, но некоторые имели достаточно силы, чтобы образовать крупные кратеры.
Далеко в стороне, глядя вдоль едва заметной кривизны Кольца, Луис
заметил какое-то углубление. Оно было большим, даже огромным, если его
можно было разглядеть даже в слабом свете звезд.
Вероятно, туда тоже ударил метеорит, подумал он, не удостоив
углубление особым вниманием. Его разум, еще не привыкший к масштабам
Кольца, не мог оценить, каким большим был этот метеорит.
9. ЧЕРНЫЕ ПРЯМОУГОЛЬНИКИ
Из-за черного края Кольца вынырнуло ослепительно белое солнце. Только
когда кзин включил поляризацию кабины, Луис смог без прищура взглянуть
прямо на диск звезды. Часть ее была закрыта черным прямоугольником.
- Нужно быть очень внимательными, - предупредил Несс. - Если мы
надолго задержимся над внутренней поверхностью Кольца, то наверняка будем
атакованы.
Говорящий прохрипел что-то в ответ. После многих часов за пультом
управления, он уже изрядно устал.
- Атакованы! Может, скажешь, чем? Ведь у них нет даже порядочной
передающей станции!
- Мы ничего не знаем о том, как они пересылают информацию. Может,
используют телепатию, а может - вибрацию почвы, или пользуются проводной
связью. Так же мало мы знаем об их вооружении. Приближаясь к заселенной
поверхности, мы будем представлять собой огромную опасность, и они
используют против нас все, чем располагают.
Луис кивнул. По натуре он не был слишком осторожен, к тому же Кольцо
пробудило его врожденное любопытство, но сейчас кукольник был прав.
Пролетая над внутренней поверхностью, "Лгун" становился просто
опасным метеоритом. К тому же очень большим. Даже при орбитальной скорости
он представлял бы огромную опасность: первое же касание верхних слоев
атмосферы мгновенно потащило бы его вниз. Двигаясь быстрее, с включенными
двигателями, он представлял опасность, возможно, не непосредственную, зато
фатальную. Хватило бы малейшей аварии привода, чтобы мощная центробежная
сила с огромной скоростью швырнула его на заселенные районы. Жители Кольца
наверняка опасались метеоритов: хватило бы одного отверстия в его
конструкции, чтобы вся атмосфера была высосана наружу.
Говорящий с Животными повернулся в их сторону, и его лицо оказалось
прямо против голов кукольника.
- Тогда говори, что делать.
- Сначала притормози до орбитальной скорости.
- А потом?
- Ускоряйся в направлении Солнца. Так мы успеем осмотреть внутреннюю
часть Кольца. Нашей целью будут черные прямоугольники.
- Излишняя осторожность не нужна и оскорбительна. Черные
прямоугольники нас совершенно не интересуют.
Усталый и голодный, Луис не имел ни малейшего желания играть роль
арбитра между двумя чужаками. Они слишком долго были на ногах. Если уж
Луис чувствовал усталость, то кзин должен быть просто изнурен.
- Интересуют, и даже очень, - ответил Несс. - Их поверхность
перехватывает больше солнечного света, чем само Кольцо. Не исключено, что
в действительности это чрезвычайно эффективные термоэлектрические
генераторы.
Кзин фыркнул что-то чудовищно оскорбительное на Языке Героев, однако
его ответ на интерволде был удивительно спокоен.
- Я не понимаю тебя. Какое нам дело до источников энергии, которыми
располагает Кольцо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94