в нижнем с трудом размещались
противоперегрузочное кресло, детектор массы и пульт управления, похожий на
подкову. Верхнее было такое же тесное. Кзин шевельнулся в своем
скафандре-пузыре.
- Интересно, - сказал он. - Полагаю, Луис будет путешествовать в
нижней кабине, а мы - в верхней?
- Да. Нам удалось втиснуть туда три койки. Каждая снабжена
статическим полем. Теснота не имеет значения, мы будем путешествовать со
включенным полем.
Кзин только фыркнул в ответ. Луис подождал, пока корабль продвинется
еще на несколько дюймов, и выключил маневровые двигатели.
- У меня к тебе дело, - сказал он Нессу. - Мы с Тилой вдвоем получаем
столько же, сколько один Говорящий с Животными.
- Ты хочешь дополнительной оплаты? Я обдумаю твое предложение.
- Я хочу того, - ответил Луис, - что вам уже никогда не понадобится.
- Это был подходящий момент. Он не надеялся, но попробовать стоило. - Я
хочу знать координаты планеты кукольников.
Головы Несса закачались на змеиных шеях, после чего повернулись и
уставились друг на друга.
- Зачем тебе это? - спросил кукольник после долгой паузы.
- Когда-то положение планеты кукольников было самым ценным секретом
во всем известном космосе. Вы сами отдали бы состояние, чтобы заткнуть рот
тому, кто бы его узнал. Именно в этом заключалась его ценность. Искатели
счастья проверяли одну за другой все звезды типа G и К. Даже теперь за эту
информацию заплатили бы немалую сумму.
- А если наша планета находится вне известного космоса?
- Гмм... - буркнул Луис. - Именно такую теорию выдвинул мой учитель
истории. Несмотря ни на что, даже сама такая информация стоила бы кучу
денег.
- Прежде, чем мы отправимся в путешествие, - медленно сказал Несс, -
ты узнаешь координаты планеты кукольников. Думаю, эта информация будет для
тебя скорее удивительной, чем полезной.
Головы кукольника еще раз переглянулись.
- Обрати внимание на четыре конические...
- Да-да. - Луис еще раньше заметил четыре конических отверстия,
видневшихся недалеко от кабины. - Это дюзы двигателей?
- Верно. Ты убедишься, что корабль ведет себя так, как будто снабжен
классическим двигателем, с той лишь разницей, что на нем нет
искусственного тяготения. Просто не хватило места для машин. Что же
касается самого гиперпространственного двигателя Квантум II, то хочу
обратить твое внимание на...
- У меня меч, - сказал вдруг Говорящий с Животными. - Сидите
спокойно.
Луис не сразу понял, о чем речь. Он повернулся, стараясь не делать
резких движений.
Кзин стоял у противоположной стены, держа в ладони с высунутыми на
всю длину когтями что-то похожее на слишком большую рукоять рулевого
рычага. В трех метрах от рукояти, точно на уровне глаз кзина, висел в
воздухе маленький, светящийся красным, шарик. Провод, соединявший его с
рукоятью, был слишком тонок, чтобы его можно было заметить, но Луис не
сомневался, что он там есть. Поддерживаемый полем Славера, он мог с
легкостью разрезать почти любой металл, в том числе и тот, из которого
была сделана спинка кресла Луиса. Кзин стоял так, что вся кабина была у
него на виду.
На полу лежал тот самый кусок мяса, только теперь он был разорван, а
внутри виднелось специальное углубление.
- Я бы, конечно, предпочел более гуманное оружие, - сказал Говорящий,
- но другого у меня с собой нет. Луис, убери руки с приборов и положи на
подлокотники.
Луис повиновался. У него мелькнула было мысль, не попробовать ли
фокус со сменой тяготения, но кзин разрезал бы его пополам, прежде чем он
успел бы дотянуться до переключателя.
- А теперь, если будете вести себя спокойно, я поделюсь с вами своими
планами.
- Скажи сначала, зачем, - ответил Луис. Он пытался как можно быстрее
оценить свои шансы. Красный шарик показывал кзину, где находится конец
невидимого острия. Если бы Луису удалось схватить этот конец и не потерять
при этом пальцев...
Нет, ничего не выйдет. Шарик слишком мал.
- Полагаю, это очевидно, - сказал Говорящий с Животными. Черные пятна
вокруг глаз делали его похожим на бандита из комикса. Кзин не был ни особо
напряжен, ни слишком расслаблен, и стоял там, где его нельзя было ничем
достать. - Я собираюсь захватить "Счастливый Случай"... Используя его как
образец, мы построим множество таких кораблей и получим в будущей войне
подавляющее превосходство над людьми. Конечно, в случае, если они их иметь
не будут. Полагаю, это ясно?
- Надеюсь, ты не испугался нашей экспедиции? - саркастически спросил
Луис.
- Нет. - Кзин не обратил внимания на оскорбление. Сарказма он просто
не заметил. - Сейчас вы все разденетесь: я хочу быть уверен, что вы
безоружны. Потом кукольник наденет свой скафандр, и мы вместе пройдем на
"Счастливый Случай". Вы останетесь здесь, но без одежды, без скафандров и
с испорченным кораблем. Несомненно, Внешние заинтересуются, почему вы не
возвращаетесь на Землю, и появятся прежде, чем у вас кончится кислород.
Все поняли?
Луис Ву максимально расслабился, но следил за каждым движением кзина
и готов был использовать малейшую его ошибку... Краем глаза он посмотрел
на Тилу Браун и окаменел.
Тила готовилась прыгнуть.
Кзину было достаточно одного движения руки, чтобы перерезать ее
пополам.
Нужно было действовать. И быстро.
- Только без глупостей, Луис. Медленно встань и иди к стене. Ты
первый сними...
Остальное перешло в протяжный стон.
Луис замер в недоумении. Говорящий откинул назад свою оранжевую
голову и стонал, точнее, почти пищал душераздирающим высоким голосом. Он
широко раскинул руки, будто хотел обнять всю Вселенную. Невидимое острие
меча рассекло резервуар с водой, и она вытекала обильной струей, но кзин
ничего не слышал и не видел.
- Заберите у него оружие, - приказал Несс.
Луис очнулся. Он осторожно подошел, готовый отскочить, если острие
повернется в его сторону. Кзин слегка шевелил им, словно дирижировал
невидимым оркестром. Луис вынул меч из ослабевшей ладони, коснулся нужного
места, и красный шарик приблизился и исчез в рукояти.
- Не убирай эту штуку, - сказал Несс. Он осторожно сжал челюсти на
плече кзина и подвел того к койке. Говорящий не сопротивлялся. Он перестал
стонать, а только смотрел куда-то перед собой, и все его большое, поросшее
шерстью лицо, излучало необыкновенный покой.
- Что случилось? Что ты с ним сделал?
Кзин начал потихоньку урчать.
- Смотрите, - сказал Несс и осторожно отодвинулся от койки
одурманенного кзина. Все это время шеи его были напряжены, головы
направлены прямо на Говорящего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
противоперегрузочное кресло, детектор массы и пульт управления, похожий на
подкову. Верхнее было такое же тесное. Кзин шевельнулся в своем
скафандре-пузыре.
- Интересно, - сказал он. - Полагаю, Луис будет путешествовать в
нижней кабине, а мы - в верхней?
- Да. Нам удалось втиснуть туда три койки. Каждая снабжена
статическим полем. Теснота не имеет значения, мы будем путешествовать со
включенным полем.
Кзин только фыркнул в ответ. Луис подождал, пока корабль продвинется
еще на несколько дюймов, и выключил маневровые двигатели.
- У меня к тебе дело, - сказал он Нессу. - Мы с Тилой вдвоем получаем
столько же, сколько один Говорящий с Животными.
- Ты хочешь дополнительной оплаты? Я обдумаю твое предложение.
- Я хочу того, - ответил Луис, - что вам уже никогда не понадобится.
- Это был подходящий момент. Он не надеялся, но попробовать стоило. - Я
хочу знать координаты планеты кукольников.
Головы Несса закачались на змеиных шеях, после чего повернулись и
уставились друг на друга.
- Зачем тебе это? - спросил кукольник после долгой паузы.
- Когда-то положение планеты кукольников было самым ценным секретом
во всем известном космосе. Вы сами отдали бы состояние, чтобы заткнуть рот
тому, кто бы его узнал. Именно в этом заключалась его ценность. Искатели
счастья проверяли одну за другой все звезды типа G и К. Даже теперь за эту
информацию заплатили бы немалую сумму.
- А если наша планета находится вне известного космоса?
- Гмм... - буркнул Луис. - Именно такую теорию выдвинул мой учитель
истории. Несмотря ни на что, даже сама такая информация стоила бы кучу
денег.
- Прежде, чем мы отправимся в путешествие, - медленно сказал Несс, -
ты узнаешь координаты планеты кукольников. Думаю, эта информация будет для
тебя скорее удивительной, чем полезной.
Головы кукольника еще раз переглянулись.
- Обрати внимание на четыре конические...
- Да-да. - Луис еще раньше заметил четыре конических отверстия,
видневшихся недалеко от кабины. - Это дюзы двигателей?
- Верно. Ты убедишься, что корабль ведет себя так, как будто снабжен
классическим двигателем, с той лишь разницей, что на нем нет
искусственного тяготения. Просто не хватило места для машин. Что же
касается самого гиперпространственного двигателя Квантум II, то хочу
обратить твое внимание на...
- У меня меч, - сказал вдруг Говорящий с Животными. - Сидите
спокойно.
Луис не сразу понял, о чем речь. Он повернулся, стараясь не делать
резких движений.
Кзин стоял у противоположной стены, держа в ладони с высунутыми на
всю длину когтями что-то похожее на слишком большую рукоять рулевого
рычага. В трех метрах от рукояти, точно на уровне глаз кзина, висел в
воздухе маленький, светящийся красным, шарик. Провод, соединявший его с
рукоятью, был слишком тонок, чтобы его можно было заметить, но Луис не
сомневался, что он там есть. Поддерживаемый полем Славера, он мог с
легкостью разрезать почти любой металл, в том числе и тот, из которого
была сделана спинка кресла Луиса. Кзин стоял так, что вся кабина была у
него на виду.
На полу лежал тот самый кусок мяса, только теперь он был разорван, а
внутри виднелось специальное углубление.
- Я бы, конечно, предпочел более гуманное оружие, - сказал Говорящий,
- но другого у меня с собой нет. Луис, убери руки с приборов и положи на
подлокотники.
Луис повиновался. У него мелькнула было мысль, не попробовать ли
фокус со сменой тяготения, но кзин разрезал бы его пополам, прежде чем он
успел бы дотянуться до переключателя.
- А теперь, если будете вести себя спокойно, я поделюсь с вами своими
планами.
- Скажи сначала, зачем, - ответил Луис. Он пытался как можно быстрее
оценить свои шансы. Красный шарик показывал кзину, где находится конец
невидимого острия. Если бы Луису удалось схватить этот конец и не потерять
при этом пальцев...
Нет, ничего не выйдет. Шарик слишком мал.
- Полагаю, это очевидно, - сказал Говорящий с Животными. Черные пятна
вокруг глаз делали его похожим на бандита из комикса. Кзин не был ни особо
напряжен, ни слишком расслаблен, и стоял там, где его нельзя было ничем
достать. - Я собираюсь захватить "Счастливый Случай"... Используя его как
образец, мы построим множество таких кораблей и получим в будущей войне
подавляющее превосходство над людьми. Конечно, в случае, если они их иметь
не будут. Полагаю, это ясно?
- Надеюсь, ты не испугался нашей экспедиции? - саркастически спросил
Луис.
- Нет. - Кзин не обратил внимания на оскорбление. Сарказма он просто
не заметил. - Сейчас вы все разденетесь: я хочу быть уверен, что вы
безоружны. Потом кукольник наденет свой скафандр, и мы вместе пройдем на
"Счастливый Случай". Вы останетесь здесь, но без одежды, без скафандров и
с испорченным кораблем. Несомненно, Внешние заинтересуются, почему вы не
возвращаетесь на Землю, и появятся прежде, чем у вас кончится кислород.
Все поняли?
Луис Ву максимально расслабился, но следил за каждым движением кзина
и готов был использовать малейшую его ошибку... Краем глаза он посмотрел
на Тилу Браун и окаменел.
Тила готовилась прыгнуть.
Кзину было достаточно одного движения руки, чтобы перерезать ее
пополам.
Нужно было действовать. И быстро.
- Только без глупостей, Луис. Медленно встань и иди к стене. Ты
первый сними...
Остальное перешло в протяжный стон.
Луис замер в недоумении. Говорящий откинул назад свою оранжевую
голову и стонал, точнее, почти пищал душераздирающим высоким голосом. Он
широко раскинул руки, будто хотел обнять всю Вселенную. Невидимое острие
меча рассекло резервуар с водой, и она вытекала обильной струей, но кзин
ничего не слышал и не видел.
- Заберите у него оружие, - приказал Несс.
Луис очнулся. Он осторожно подошел, готовый отскочить, если острие
повернется в его сторону. Кзин слегка шевелил им, словно дирижировал
невидимым оркестром. Луис вынул меч из ослабевшей ладони, коснулся нужного
места, и красный шарик приблизился и исчез в рукояти.
- Не убирай эту штуку, - сказал Несс. Он осторожно сжал челюсти на
плече кзина и подвел того к койке. Говорящий не сопротивлялся. Он перестал
стонать, а только смотрел куда-то перед собой, и все его большое, поросшее
шерстью лицо, излучало необыкновенный покой.
- Что случилось? Что ты с ним сделал?
Кзин начал потихоньку урчать.
- Смотрите, - сказал Несс и осторожно отодвинулся от койки
одурманенного кзина. Все это время шеи его были напряжены, головы
направлены прямо на Говорящего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94