- А что касается тебя, - глаза Лары сверкнули из-под маски, - то ты
сам признал, что не крал эти деньги у Оста. Из этого следует, что он дал
их тебе.
- Он сунул их мне в руку и убежал, - сказал я и посмотрел на татрикс.
- Я пришел в Тарну, чтобы купить тарна. У меня не было денег. За деньги
Оста я мог бы купить его и продолжать путешествие. Не мог же я их
выбросить?
- За эти деньги, - сказала Лара, держа мешочек на ладони, - хотели
купить мою смерть.
- Неужели ты ценишь свою жизнь так дешево? - скептически спросил я.
- Вероятно, полная сумма должна была быть заплачена после завершения
дела, - сказала она.
- Эти деньги были подарком, - сказал я. - Во всяком случае мне так
показалось.
- Я не верю тебе.
Я промолчал.
- Что Ост предложил тебе?
- Я отказался участвовать в его планах, - ответил я.
- Сколько предложил тебе Ост? - повторила татрикс.
- Он сказал, что даст тарна, тысячу золотых монет и провизию на
долгое путешествие.
- Золотые монеты... это не то, что серебряные, - сказала татрикс, -
кто-то решил дорого заплатить за мою жизнь.
- Не за убийство.
- За что же тогда?
- За похищение.
Внезапно Лара застыла. Все тело ее дрожало от ярости. Она поднялась,
вне себя от гнева.
- Убей его! - крикнула Дорна.
- Нет, - воскликнула татрикс и к всеобщему удивлению поднялась с
трона и спустилась по ступеням.
Дрожа от ярости она стояла передо мной в своей золотой мантии и
маске.
- Дай мне кнут! - крикнула она. - Быстро! - Человек поспешно рухнул
перед ней на колени, протягивая кнут. Она щелкнула кнутом. Звук был
резким, как выстрел.
- Значит, - проговорила она, сжимая кнут, - значит ты хотел увезти
меня связанную желтыми веревками.
Я не понял, что она имеет в виду.
- Ты хотел одеть на меня рабский воротник? - в истерике шипела она.
Женщины в серебряных масках зашевелились, послышались гневные
восклицания.
- Я женщина Тарны! - крикнула она. - Первая в Тарне! Первая!
И затем, обезумев от гнева, держа кнут обеими руками, она ударила
меня.
- Вот тебе мой поцелуй! - кричала она. Снова и снова она наносила мне
удары, и все же я стоял на коленях и не падал.
Мое тело, измученное тяжестью колодок, теперь горело от ударов кнута
и корчилось в судорогах от боли. Но когда татрикс полностью выдохлась, я
нашел в себе силы и поднялся - окровавленный, в лохмотьях и с тяжелым
ярмом на шее - поднялся и взглянул на нее сверху вниз.
Она отвернулась и пошла на возвышение, где стоял трон. Она быстро
взбежала по ступеням и повернулась только тогда, когда была у трона.
Татрикс повелительно указала на меня рукой в золотой перчатке, ткань
которой была залита моей кровью и ее потом.
- Отвезите его в Дом Развлечений Тарны! - приказала она.
12. АНДРЕАС ИЗ КАСТЫ ПОЭТОВ
Меня закутали в плащ, надвинули на глаза капюшон и повели по улицам
Тарны, с заплетающимися под тяжестью ярма ногами. Наконец мы вошли в
какое-то здание, поднялись по крутой лестнице, прошли по длинным
коридорам, и когда с меня скинули плащ, я увидел, что мое ярмо приковано
цепью к стене. Комната была освещена лампами, закрепленными на стенах под
потолком. Я понятия не имел, где нахожусь - то ли глубоко под землей, то
ли, напротив, на самых верхних этажах. Пол и стены комнаты были сделаны из
отдельных каменных глыб, каждая из которых весила не меньше тонны. Вблизи
ламп стены были сухими, но пол и остальная часть стен были покрыты и
плесенью и пахло гнилью. Значит, я все-таки был под землей. На полу были
накиданы мокрые опилки. Длина цепи позволяла мне дотянуться до бачка с
водой. У моих ног лежало блюдо с едой.
Я полностью выдохся. Тело мое ломило от тяжести ярма и ударов кнутом,
поэтому я лег на каменный пол и уснул. Сколько времени я спал - не знаю,
но когда проснулся то все тело стонало от боли и каждое движение причиняло
невероятные страдания.
Несмотря на ярмо, я умудрился сесть, скрестив ноги. Перед собой я
увидел блюдо с ломтем грубого хлеба. Из-за своих оков я не мог взять хлеб
руками, чтобы сунуть его в рот. Для того, чтобы поесть, мне придется лечь
на живот и откусывать прямо ртом. Я знал, что мне придется сделать это,
когда голод станет невыносимым, и это бесило меня. Значит, это ярмо не
просто оковы, а еще и средство уничтожения человека, превращающегося в
зверя.
- Давай, я помогу тебе, - сказал женский голос.
Я повернулся, забыв о ярме, и оно всей своей тяжестью придавило меня
к стене. Две маленькие руки схватили тяжелые брусья и старались повернуть
их так, чтобы я мог снова сесть прямо.
Я посмотрел на девушку. Она показалась мне очень привлекательной. В
ней была та теплота, которую я не ожидал найти в Тарне. Ее темные глаза
были полны участия. Волосы - коричневые с красноватым оттенком - были
стянуты сзади грубым шнурком.
Я посмотрел на нее и она лукаво опустила глаза. На ней был только
длинный узкий прямоугольник из грубого коричневого материала примерно 10
дюймов шириной. Он был накинут на нее как пончо, закрывая грудь и спину и
оставляя открытым все ниже колен. На поясе пончо был перехвачен цепью.
- Да, - стыдливо сказала она, - на мне камиск.
- Ты очень красива, - сказал я.
Она посмотрела на меня удивленно, но с благодарностью.
Мы смотрели друг на друга в полутьме камеры. Сюда не доносилось ни
звука. Отблески света ламп плясали по стенам и по лицу девушки.
Она протянула руку и коснулась серебряного ярма.
- Они жестоки, - сказала она.
И затем, не говоря ни слова, она взяла хлеб с блюда и подала его мне.
Я с трудом откусил кусок и долго жевал, стараясь проглотить.
Я заметил на ее шее ошейник из серого металла. Очевидно, она была
рабыней.
Девушка подошла к бочку, провела рукой по поверхности воды, сгоняя
зеленую слизь и затем зачерпнула пригоршню и поднесла к моим пересохшим
губам.
- Спасибо, - сказал я.
Она улыбнулась и сказала:
- Никто не благодарит рабыню.
- Я думал, что в Тарне все женщины свободны, - сказал я, кивком
показывая на ее ошейник.
- Меня не будут держать в Тарне, - ответила она, - меня отошлют на
Большие Фермы, где я буду носить воду рабам, работающим на полях.
- Что за преступление ты совершила?
- Я изменила Тарне.
- Ты участвовала в заговоре против трона?
- Нет, - сказала она, - я полюбила мужчину.
Я онемел.
- Когда-то я носила серебряную маску, воин, - сказала она, - а теперь
я падшая женщина, так как позволила себе полюбить.
- Это не преступление.
Девушка счастливо рассмеялась. Мне очень понравился этот внезапный
девичий смех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50