В жалком
существовании рабов есть одно светлое пятно - раз в год, в день рождения
татрикс, им дают медовый пирожок и чашку плохого кал-да.
Мой сосед, который казался живым скелетом, хвастался, что уже три
раза пил в шахтах кал-да. Но таких счастливцев было совсем немного.
Продолжительность жизни рабов в шахтах, если они прежде не погибали от
кнута надсмотрщика, составляла от шести месяцев до одного года.
Вскоре я понял, что мой взгляд прикован к зловещему круглому
отверстию.
Утром, хотя я понял, что наступило утро только по ругательствам
надсмотрщиков, щелканию кнутов, звону цепей и крикам рабов, я со своими
товарищами вышел из длинной камеры в прямоугольную, которая была соседней
с нашей.
Здесь уже была приготовлена пища.
Рабы бросились к ней, но тут же были отогнаны кнутами. Еще не было
приказа приступать к еде.
Старший раб, который командовал теми, кто был с ними на одной цепи,
наслаждался своей властью. Хотя он, как и все остальные, давно уже не
видел солнца, но ему был доверен кнут и он был убаром этого мрачного
подземелья. Рабы замерли. Все глаза были устремлена на жалкую пищу. Они
ждали сигнала.
В глазах старшего было нескрываемое удовольствие. Он наслаждался
страданиями своих товарищей, тем страхом, который вызывал в них поднятый
кнут.
Кнут щелкнул.
- Ешьте! - крикнул старший раб.
Рабы бросились вперед.
- Стойте! - услышал я свой голос.
Некоторый рабы рванулись вперед и упали, когда их остановила цепь,
так как многие остановились и повернули ко мне испуганные пустые лица.
- Ешьте! - снова щелкнул кнутом старший.
- Нет, - сказал я.
Толпа рабов стояла в нерешительности.
Ост пытался броситься к еде, но он был прикован к Корну, который
стоял, как скала, и не двигался с места. Старший приблизился ко мне. Семь
раз кнут опустился на меня. Но я не шелохнулся.
Затем я сказал:
- Не вздумай ударить меня еще раз.
Он отошел, опустив руку с кнутом, так как понял, что его жизнь в
опасности. Ведь его не ждет ничего хорошего, когда моя цепь захлестнет его
горло, даже если после этого шахта будет затоплена.
Я повернулся к рабам:
- Вы не звери, - сказал я, - вы - люди.
Затем я подвел их к пище.
- Ост, - сказал я, - распредели пищу.
Ост жадно протянул руки и сразу же набил рот хлебом.
И тут же получил сильнейший удар Корна, от которого вся еда выскочила
у него изо рта.
- Распредели еду, - сказал Корн.
- Мы выбираем тебя, - сказал Андреас, - потому что всем известна твоя
честность.
Все рабочие расхохотались.
Злой и перепуганный Ост под суровым взглядом старшего раба
распределил всю еду на равные порции.
Свой кусок хлеба я разделил на две части, одну из которых оставил
себе, а другую отдал Осту.
- Ешь, - сказал я.
Глаза у Оста бегали, как у урта. Он схватил хлеб и тут же проглотил
его.
- За это всех нас утопят, - сказал он.
Андреас усмехнулся.
- Лично для меня большая честь умереть в компании с Остом.
И снова все расхохотались, причем мне показалось, что улыбнулся даже
сам Ост.
Старший раб наблюдал, как мы шли по тоннелям к месту работы. Его кнут
бездействовал. Он смотрел на нас, а один раб из касты крестьян затянул
песню, к которой присоединились и остальные.
В этот день норма была выполнена легко, как и на следующий тоже.
18. МЫ НА ОДНОЙ ЦЕПИ
Иногда до нас доходили кое-какие вести с поверхности. Все новости
приносили рабы, которые доставляли нам пищу. Эти рабы приходили к
центральному стволу. Все шахты Тарны сообщались с центральным стволом,
который выходил на поверхность. Через него в шахты поступала пища и все
материалы. Правда, питьевая вода не доставлялась с поверхности. Здесь
внизу ее было более чем достаточно. Все рабы спускались в шахты по
центральному стволу, но поднимались по нему только мертвые.
Новости, приносимые этими рабами, передавались от шахты к шахте, пока
не достигали нашей, которая была самой глубокой.
В Тарне появилась новая татрикс.
- Кто она? - спросил я.
- Дорна Гордая, - сказал раб, выкладывая пищу.
- А что случилось с Ларой?
Он рассмеялся.
- Ты что, сам не знаешь? - воскликнул он.
- Откуда же мне знать здесь, внизу?
- Ее похитили.
- Что?
- Да, похитил один тарнсмен.
- Как его звали?
- Тэрл, - сказал он и снизил голос до шепота, - Тэрл из Ко-Ро-Ба.
Я онемел от изумления.
- Он преступник, который выжил на Арене Развлечений.
- Я знаю.
- Его должен был убить тарн, прикованный к брусу. Но Тэрл освободил
тарна, сел на него и улетел. - Раб отложил в сторону корзину с едой, глаза
его блестели от возбуждения, он даже хлопнул себя по ляжкам. - Но затем он
вернулся и тарн схватил татрикс и унес ее, как табука! - Он расхохотался и
к его смеху присоединились другие рабы, прикованные ко мне. И, благодаря
этому хохоту, я наконец осознал, что же произошло.
Но я не смеялся.
- А как же Колонна Обмена? Разве татрикс не доставили на Колонну
Обмена и не освободили?
- Все думали, что так и будет, но видимо тарнсмен хотел именно ее, а
не богатства Тарны.
- Вот это мужчина, - воскликнул один из рабов.
- Может, она прекрасна, - сказал другой.
- Ее так и не обменяли, - спросил я изумленно.
- Нет. Два самых знатных жителя Тарны прибыли на Колонну Обмена -
Дорна Гордая и капитан Торн, но татрикс не вернулась. Тут же выслали
погоню, прочесали все окрестности, но безуспешно. Дорна Гордая и капитан
Торн нашли только ее изодранную мантию и золотую маску. - Раб сел на
камень. - И теперь эту маску носит Дорна.
- И тебя не интересует судьба Лары, которая было татрикс?
Раб рассмеялся и к его хохоту присоединились остальные.
- Мы знаем, - сказал он сквозь смех, - что она больше не носит
золотую мантию.
- Теперь, - добавил другой раб, - на ней более подходящая одежда.
- Да, - воскликнул первый, хлопая себя по ляжкам - прозрачный шелк!
От избытка чувств он даже повалился на землю, - Ты только представь, -
хохотал он, - Лара - татрикс Тарны, и в прозрачном шелке!
Все хохотали, кроме меня и Андреаса из Тора, который смотрел на меня
вопросительным взглядом. Я улыбнулся ему и пожал плечами. Мне не хотелось
отвечать на его вопрос.
Понемногу я восстанавливал чувство собственного достоинства в своих
товарищах. Все началось с распределения пищи. Затем я приучил
разговаривать между собой и называть друг друга по именам. Хотя они были
из разных городов, следовательно врагами, теперь находились на одной цепи
и им пришлось мириться друг с другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
существовании рабов есть одно светлое пятно - раз в год, в день рождения
татрикс, им дают медовый пирожок и чашку плохого кал-да.
Мой сосед, который казался живым скелетом, хвастался, что уже три
раза пил в шахтах кал-да. Но таких счастливцев было совсем немного.
Продолжительность жизни рабов в шахтах, если они прежде не погибали от
кнута надсмотрщика, составляла от шести месяцев до одного года.
Вскоре я понял, что мой взгляд прикован к зловещему круглому
отверстию.
Утром, хотя я понял, что наступило утро только по ругательствам
надсмотрщиков, щелканию кнутов, звону цепей и крикам рабов, я со своими
товарищами вышел из длинной камеры в прямоугольную, которая была соседней
с нашей.
Здесь уже была приготовлена пища.
Рабы бросились к ней, но тут же были отогнаны кнутами. Еще не было
приказа приступать к еде.
Старший раб, который командовал теми, кто был с ними на одной цепи,
наслаждался своей властью. Хотя он, как и все остальные, давно уже не
видел солнца, но ему был доверен кнут и он был убаром этого мрачного
подземелья. Рабы замерли. Все глаза были устремлена на жалкую пищу. Они
ждали сигнала.
В глазах старшего было нескрываемое удовольствие. Он наслаждался
страданиями своих товарищей, тем страхом, который вызывал в них поднятый
кнут.
Кнут щелкнул.
- Ешьте! - крикнул старший раб.
Рабы бросились вперед.
- Стойте! - услышал я свой голос.
Некоторый рабы рванулись вперед и упали, когда их остановила цепь,
так как многие остановились и повернули ко мне испуганные пустые лица.
- Ешьте! - снова щелкнул кнутом старший.
- Нет, - сказал я.
Толпа рабов стояла в нерешительности.
Ост пытался броситься к еде, но он был прикован к Корну, который
стоял, как скала, и не двигался с места. Старший приблизился ко мне. Семь
раз кнут опустился на меня. Но я не шелохнулся.
Затем я сказал:
- Не вздумай ударить меня еще раз.
Он отошел, опустив руку с кнутом, так как понял, что его жизнь в
опасности. Ведь его не ждет ничего хорошего, когда моя цепь захлестнет его
горло, даже если после этого шахта будет затоплена.
Я повернулся к рабам:
- Вы не звери, - сказал я, - вы - люди.
Затем я подвел их к пище.
- Ост, - сказал я, - распредели пищу.
Ост жадно протянул руки и сразу же набил рот хлебом.
И тут же получил сильнейший удар Корна, от которого вся еда выскочила
у него изо рта.
- Распредели еду, - сказал Корн.
- Мы выбираем тебя, - сказал Андреас, - потому что всем известна твоя
честность.
Все рабочие расхохотались.
Злой и перепуганный Ост под суровым взглядом старшего раба
распределил всю еду на равные порции.
Свой кусок хлеба я разделил на две части, одну из которых оставил
себе, а другую отдал Осту.
- Ешь, - сказал я.
Глаза у Оста бегали, как у урта. Он схватил хлеб и тут же проглотил
его.
- За это всех нас утопят, - сказал он.
Андреас усмехнулся.
- Лично для меня большая честь умереть в компании с Остом.
И снова все расхохотались, причем мне показалось, что улыбнулся даже
сам Ост.
Старший раб наблюдал, как мы шли по тоннелям к месту работы. Его кнут
бездействовал. Он смотрел на нас, а один раб из касты крестьян затянул
песню, к которой присоединились и остальные.
В этот день норма была выполнена легко, как и на следующий тоже.
18. МЫ НА ОДНОЙ ЦЕПИ
Иногда до нас доходили кое-какие вести с поверхности. Все новости
приносили рабы, которые доставляли нам пищу. Эти рабы приходили к
центральному стволу. Все шахты Тарны сообщались с центральным стволом,
который выходил на поверхность. Через него в шахты поступала пища и все
материалы. Правда, питьевая вода не доставлялась с поверхности. Здесь
внизу ее было более чем достаточно. Все рабы спускались в шахты по
центральному стволу, но поднимались по нему только мертвые.
Новости, приносимые этими рабами, передавались от шахты к шахте, пока
не достигали нашей, которая была самой глубокой.
В Тарне появилась новая татрикс.
- Кто она? - спросил я.
- Дорна Гордая, - сказал раб, выкладывая пищу.
- А что случилось с Ларой?
Он рассмеялся.
- Ты что, сам не знаешь? - воскликнул он.
- Откуда же мне знать здесь, внизу?
- Ее похитили.
- Что?
- Да, похитил один тарнсмен.
- Как его звали?
- Тэрл, - сказал он и снизил голос до шепота, - Тэрл из Ко-Ро-Ба.
Я онемел от изумления.
- Он преступник, который выжил на Арене Развлечений.
- Я знаю.
- Его должен был убить тарн, прикованный к брусу. Но Тэрл освободил
тарна, сел на него и улетел. - Раб отложил в сторону корзину с едой, глаза
его блестели от возбуждения, он даже хлопнул себя по ляжкам. - Но затем он
вернулся и тарн схватил татрикс и унес ее, как табука! - Он расхохотался и
к его смеху присоединились другие рабы, прикованные ко мне. И, благодаря
этому хохоту, я наконец осознал, что же произошло.
Но я не смеялся.
- А как же Колонна Обмена? Разве татрикс не доставили на Колонну
Обмена и не освободили?
- Все думали, что так и будет, но видимо тарнсмен хотел именно ее, а
не богатства Тарны.
- Вот это мужчина, - воскликнул один из рабов.
- Может, она прекрасна, - сказал другой.
- Ее так и не обменяли, - спросил я изумленно.
- Нет. Два самых знатных жителя Тарны прибыли на Колонну Обмена -
Дорна Гордая и капитан Торн, но татрикс не вернулась. Тут же выслали
погоню, прочесали все окрестности, но безуспешно. Дорна Гордая и капитан
Торн нашли только ее изодранную мантию и золотую маску. - Раб сел на
камень. - И теперь эту маску носит Дорна.
- И тебя не интересует судьба Лары, которая было татрикс?
Раб рассмеялся и к его хохоту присоединились остальные.
- Мы знаем, - сказал он сквозь смех, - что она больше не носит
золотую мантию.
- Теперь, - добавил другой раб, - на ней более подходящая одежда.
- Да, - воскликнул первый, хлопая себя по ляжкам - прозрачный шелк!
От избытка чувств он даже повалился на землю, - Ты только представь, -
хохотал он, - Лара - татрикс Тарны, и в прозрачном шелке!
Все хохотали, кроме меня и Андреаса из Тора, который смотрел на меня
вопросительным взглядом. Я улыбнулся ему и пожал плечами. Мне не хотелось
отвечать на его вопрос.
Понемногу я восстанавливал чувство собственного достоинства в своих
товарищах. Все началось с распределения пищи. Затем я приучил
разговаривать между собой и называть друг друга по именам. Хотя они были
из разных городов, следовательно врагами, теперь находились на одной цепи
и им пришлось мириться друг с другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50