- Нет.
- Но теперь ты знаешь. Что ты со мной сделаешь? Сваришь меня живьем?
Бросишь меня в болото? Отдашь на съедение тарну? Или посадишь как приманку
в ловушку для слинов?
Я рассмеялся, и она в замешательстве посмотрела на меня.
- Ну, так что же? - спросила она.
- Ты дала мне много пищи для размышлений, - ответил я.
- Что же ты со мной все-таки сделаешь?
- Я просто освобожу тебя.
Она отшатнулась назад. В ее голубых глазах застыло удивление, которое
сменилось слезами. Плечи затряслись от рыданий.
Я обнял ее и, к моему удивлению та, что носила золотую маску татрикс
Тарны, припала к моей груди и зарыдала.
- Нет, - всхлипывала она, - теперь я имею ценность только в качестве
рабыни.
- Это неправда. Помнишь, как ты запретила своему слуге бить меня, как
сказала, что трудно быть первой в Тарне? Помнишь, как ты смотрела на поле
желтых цветов, а я был так туп, что не заговорил с тобой?
Она оставалась в моих объятиях и затем медленно подняла полные слез
глаза.
- Ты хочешь вернуть меня в Тарну? Зачем?
- Чтобы освободить моих друзей.
- А не ради богатства? - спросила она.
- Нет.
Она отступила назад.
- Разве я не красива.
Я посмотрел на нее.
- Ты очень красива. Ты так прекрасна, что тысячи воинов отдали бы
жизни, чтобы только взглянуть на твое лицо. Ради твоей прихоти они пошли
бы на все.
- Разве я не могу понравиться... животному?
- Любой мужчина счел бы за великое счастье иметь тебя подле себя.
- И тем не менее, воин, ты не хочешь оставить меня у себя.
Я молчал.
- Почему ты хочешь расстаться со мной?
Странно было слышать эти слова из уст девушки, которая была когда-то
татрикс Тарны.
- Я люблю Талену, дочь Марленуса, который был когда-то убаром Ара.
- Мужчина может иметь много рабынь, - фыркнула она, - я уверена, что
в твоем доме, где бы он не был, есть много прекрасных девушек, на
ошейниках которых твое имя.
- Нет.
- Ты очень странный...
Я пожал плечами, не зная, как лучше объяснить ей.
- Ты не хочешь меня?
- Видеть тебя - значит хотеть.
- Тогда возьми меня, я твоя.
Я опустил глаза и сказал:
- Я не могу это сделать.
- Животные глупы, - выкрикнула она и бросилась к стене палатки. Она
сорвала шелк и зарылась в него лицом. Затем повернулась, сжимая ткань в
руках. В ее глазах сверкали слезы - слезы ярости.
- Ты вернешь меня в Тарну, - сказала она. Это звучало как приказ.
- Только ради моих друзей.
- Это для тебя дело чести.
- Возможно, - согласился я.
- Я ненавижу твою честь, - крикнула она.
- Есть вещи более важные, чем красота женщины.
- Я ненавижу тебя.
- Мне очень жаль.
Лара печально рассмеялась и села у стены, положив подбородок на
колени.
- Ты знаешь, что я не могу ненавидеть тебя, - сказала она.
- Знаю.
- Но я... ненавижу тебя. Ненавидела, когда была татрикс, и сейчас
продолжаю ненавидеть.
Я молчал, так как знал, что она говорит правду. Я чувствовал, что ее
раздирает буря самых противоречивых эмоций.
- А знаешь ли ты, воин, - спросила она грустно, - почему я, всего
лишь жалкая рабыня, ненавижу тебя?
- Нет.
- Потому, что когда я увидела тебя, то сразу узнала, так как видела в
тысячах снов.
Она тихо рассказывала, устремив глаза куда-то вдаль.
- Во сне я видела себя сидящей во дворце среди дворни и воинов. И
вдруг стеклянная крыша разбивается и влетает громадный тарн, с огромным
воином на спине. Воин разгоняет всех солдат, хватает меня и привязывает к
седлу тарна. А затем уносит меня в свой город, и там я, гордая татрикс,
становлюсь его рабыней.
- Не бойся этого сна, - сказал я.
- И потом, - как во сне продолжала Лара, сверкая глазами, - он вешает
колокольчики мне на ноги, одевает в прозрачные шелка. У меня нет выбора. Я
должна во всем повиноваться ему. И когда у меня нет уже сил танцевать, он
кладет меня на постель и овладевает мною.
- Это жестокий сон.
Она рассмеялась. Ее лицо порозовело от смущения.
- Нет, - возразила она, - это не жестокий, а приятный сон.
- Я не понимаю.
- В его объятиях я познала то, что мне не могла дать Тарна. Я ощутила
жар страсти, увидела горы и цветы, услышала крик дикого тарна,
почувствовала прикосновение когтей ларла. Впервые я познала наслаждение,
ощутила прикосновение чужого тела, посмотрела в чьи-то глаза. И тогда я
поняла, что я - всего-лишь живое существо, такое же, как он, ничуть не
лучше. И я любила его!
Я промолчал.
- И я бы не отдала ошейник с его именем за все золото и драгоценности
мира.
- Но ты же не была свободна!
- А в Тарне я была свободна?
- Конечно, - продолжала она, - я гнала от себя эти сны. Как могла я,
татрикс, предаваться постыдным наслаждениям в объятиях животного? - Она
улыбнулась. - А когда я увидела тебя, воин, я решила, что ты пришел из
моих снов. И я возненавидела тебя, решила уничтожить, ведь ты угрожал
тому, ради чего я жила. Я одновременно ненавидела, боялась и желала тебя!
Я удивленно посмотрел на нее.
- Да. Я желала тебя, - она опустила голову и голос стал едва
различим. - Хотя я была татрикс Тарны, но мне хотелось лежать на ковре у
твоих ног. Я хотела быть связанной желтыми шнурами.
Тут я вспомнил, что она уже говорила о ковре и шнурах, когда была вне
себя от гнева и готова была избить меня до смерти.
- А что это за ковер и желтые шнуры? - поинтересовался я.
И Лара, бывшая татрикс Тарны, рассказала мне любопытную историю о
своем городе. Когда-то давно Тарна ничем не отличалась от других городов
Гора, где женщины имели очень ограниченные права. И тогда существовал
ритуал Покорности, когда женщину связывали желтыми шнурами и клали на алый
ковер. Желтые шнуры символизировали желтые цветы, которые ассоциировались
с женской красотой и любовью. Алый цвет олицетворял кровь и страсть.
Тот, кто похищал девушку, должен был упереть меч ей в грудь и
произнести ритуальную фразу. После этих слов свободная женщина становилась
рабыней.
Плачь, свободная девушка,
Вспомни свою гордость и плачь.
Вспомни свой беззаботный смех
Вспомни, что ты была моим врагом и плачь.
Теперь ты моя пленница и стоишь передо мною.
Скоро ты ляжешь передо мной.
Я свяжу тебя желтыми шнурами,
Положу на алый ковер.
И по законам Тарны я говорю тебе:
"Помни, ты была свободна,
Знай, что теперь ты рабыня."
Плачь, рабыня.
И затем похититель развязывает ноги девушки и заканчивает ритуал,
утверждая свое господство над ней. Когда девушка поднимается с ковра, она
уже понимает, что стала рабыней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50