- Это не Лара, - холодно сказал он.
- Я - Лара.
- Татрикс Тарны носит золотую маску, - презрительно фыркнул Торн.
- Татрикс Тарны, - гордо ответила Лара, - больше никогда не оденет
золотую маску.
- Где ты взял эту потаскушку, обменщик?
- Я купил ее у работорговца, - ответил я.
Торн рассмеялся.
- У того самого, которому ты продал татрикс, - добавил я.
Торн больше не смеялся.
Я крикнул солдатам:
- Я вернул эту девушку - вашу татрикс - на Колонну Обмена и передал
ее в руки капитана Торна и Дорны Гордой. И там меня предательски схватили
и бросили в шахты Тарны. А Лару они продали работорговцу Тарго за
пятьдесят серебряных монет.
- Это ложь! - крикнул Торн.
Я услышал, как кто-то крикнул:
- Дорна Гордая носит ожерелье из серебряных монет!
- Дорна Гордая получила это серебро за то, что заковала вашу татрикс
в рабские цепи! - крикнул я.
- Он лжет! - крикнул Торн.
- Вы сами слышали как он пожалел, что не убил меня на Колонне Обмена!
Вы знаете, что я похитил татрикс из Дома Развлечений, так зачем же мне
было подниматься на Колонну Обмена, если я не хотел бы вернуть татрикс ее
народу?
Из-за баррикады послышался голос:
- Почему ты не взял на Колонну побольше солдат, капитан Торн?
Торн злобно оглянулся.
Я ответил за него:
- Разве непонятно? Он хотел, чтобы все осталось в тайне и Дорна
заняла трон.
На валу появился еще один человек. Когда он снял шлем, то я сразу же
узнал того самого юного воина, который лежал раненый на стене.
- Я знаю этого воина, - крикнул он, указывая на меня.
- Это уловка, чтобы сбить вас с толку! - крикнул Торн. - Назад, на
место!
На гребень вылезли и другие воины, чтобы самим посмотреть на меня.
- Назад! - кричал Торн.
- Воины! - крикнул я, - вы клялись служить городу, его стенам, его
татрикс! Так и служите ей!
- Я буду служить настоящей татрикс, - крикнул юный воин.
Он спрыгнул с баррикады и положил свой меч у ее ног.
- Возьми свой меч, воин, - сказала она, - возьми и служи Ларе -
настоящей татрикс Тарны.
- Я буду служить, - сказал он.
- Я беру свой меч и буду служить Ларе, татрикс Тарны.
Он поднялся и отсалютовал девушке.
- Виват, татрикс, - крикнул он.
- Почему ты уверен, что это она? - спросил кто-то.
Торн молчал, ибо как он мог утверждать, что это Лара, если
предполагалось, что он никогда не видел ее лица, скрытого под золотой
маской.
- Это я! - крикнула Лара. - Есть ли здесь кто-нибудь, кто
присутствовал в комнате Совета, слышал мой голос и мог бы теперь опознать
его?
- Это Лара! - крикнул один из воинов и снял шлем, - я узнаю ее!
- Я тоже узнала тебя, - сказала она. - Ты - охранник Северных ворот и
чемпион Тарны по метанию копья.
Еще один воин снял шлем.
- А ты - Тан, - сказала она, - тарнсмен, раненный на войне с Тентисом
за год до того, как я взошла на трон.
Еще один воин вышел вперед и обнажил голову.
- Тебя я не знаю.
- Меня ты и не можешь знать. Я наемник, поступивший на службу во
время восстания.
- Это Лара! - крикнул один из воинов, затем спрыгнул с баррикады и
бросил свой меч к ее ногам.
Она подняла и вернула солдату его оружие.
Баррикада начала разваливаться прямо на глазах. Торн незаметно исчез
со стены.
Повстанцы медленно приближались к валу. Вскоре они опустили оружие и
с песней пошли ко дворцу.
Солдаты с радостью присоединились к ним. Они жали повстанцам руки,
хлопали их по плечам и по спинам. Между ними воцарилось полное согласие.
Из смертельных врагов все превратились в лучших друзей.
Я шел рядом с Ларой. За нами шел молодой воин, другие защитники
баррикады, Крон, Андреас, Линна, повстанцы.
Андреас подал мне копье и щит, которые я бросил во время переговоров.
Мы подошли к маленькой железной двери, которая служила входом во дворец.
Я попросил факел.
Дверь была заперта, но я ударом ноги вышиб ее, защитившись при этом
на всякий случай щитом.
За дверью было темно и тихо. Повстанец вложил факел в мою руку. Я
сунул его в дверь.
Пол казался сплошным, но я знал, что где-то здесь западня.
С баррикады принесли длинную доску, я и положил ее поперек комнаты.
Затем осторожно пошел по доске. Ловушка не сработала, и я оказался у входа
в темный туннель.
Ждите меня здесь, - приказал я, и, не слушая протестов, отправился в
путешествие по лабиринту дворцовых коридоров. Моя память вела меня
безошибочно из коридора в коридор, из холла в холл - я стремился к комнате
Совета.
По дороге я не встретил ни души.
Зловещие мрак и тишина, казалось, таили в себе смертельную опасность.
Я не слышал ничего, кроме своих собственных шагов.
Дворец казался покинутым.
Наконец, я пришел к комнате Совета - комнате Золотой Маски. Тяжелые
двери медленно открылись под нажимом моего плеча.
Комната была освещена горевшими на стенах факелами. Над золотым
троном тускло поблескивала золотая маска, сделанная в виде прекрасного, но
холодного женского лица. В ее полированной поверхности зловеще
отблескивали огни факелов.
На троне сидела женщина в золотой маске и мантии татрикс Тарны, на
шее ее было ожерелье из серебряных монет. На ступенях перед троном стоял
воин в полном вооружении, державший в руках голубой шлем Тарны.
Неторопливым движением Торн одел шлем. Затем обнажил меч, поправил
щит и снял с левого плеча длинное копье с широким наконечником.
Я ждал тебя, воин, - сказал он.



25. КРЫША ДВОРЦА

Военные кличи Тарны и Ко-Ро-Ба слились в один, когда я и Торн
бросились навстречу друг другу.
Оба одновременно мы метнули копья, которые мелькнули в воздухе, как
две встречные молнии. Оба мы подставили свои щиты, слегка наклонив их,
чтобы удар копья не был прямым. Оба мы метнули удачно, и копье Торна
вызвало громовой звук, ударившись о мой щит.
Бронзовый наконечник копья пробил щит, все семь слоев кожи боска, и
теперь щит был уже бесполезен. Я мгновенно выхватил меч и обрубил ремни,
которыми он крепился к руке.
В тот же момент и щит Торна со звоном покатился по полу. Мое копье
тоже пробило его и прошло чуть выше левого плеча.
Мы бросились друг на друга, как дикие ларлы, и наши мечи со звоном
скрестились. Чистая, прозрачная, звенящая музыка боя сопровождалась лишь
сверканием снопов искр.
Женщина в золотой мантии, сидящая на золотом троне, казалось,
бесстрастно смотрела, как перед ней сражаются два воина: один - в голубом
шлеме Тарны, другой - в алой тунике касты Воинов Гора.
В полированной поверхности золотой маски отражались наши движения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50