Эта смерть казалась жуткой серебряным маскам Тарны, но они
не знали, что я был тарнсменом и знал этих птиц, их силу и свирепость, и
даже любил их, поэтому мне эта смерть вовсе не казалась ужасной.
Я улыбнулся про себя.
Как и большинство членов касты воинов, я боялся маленьких ядовитых
змей ост гораздо больше, чем этих могучих гигантов. Змеи были не более
нескольких дюймов в длину и могли забраться в сандалии. Они вонзали свои
клыки в ногу без всякой причины и предупреждения, после чего жертва
испытывала страшные мучения, которые неминуемо заканчивались смертью. Для
воинов эти мучения были самым неприятным путем в Города Праха. Гораздо
более предпочтительной была смерть от ужасных когтей тарна.
Я не был связан.
Я был свободен и мог ходить по арене, окруженной высокими стенами. Я
наслаждался этой обретенной свободой, хотя знал, что мне ее дали только
для того, чтобы представление было более захватывающим и интересным. Чтобы
я мог убегать, спотыкаться, падать, пытаться закопаться в песок, кричать.
Все это, несомненно, доставило бы огромной удовольствие нежным женщинам
Тарны, носящим серебряные маски. Я пошевелил руками, плечами, туловищем.
Моя туника была разорвана в клочья, и я кое как поправил ее. Мышцы приятно
перекатывались у меня под кожей, наслаждаясь неожиданной свободой.
Я медленно подошел к золотой стене, где лежал алый шарф татрикс. Тот
самый шарф, что послужил сигналом к началу представления.
Я поднял его.
- Сохрани его, как подарок, - раздался величественный голос.
Я взглянул вверх, на сверкающую золотом маску татрикс.
- Чтобы ты мог вспоминать татрикс Тарны, - сказал со смешком голос
из-под золотой маски.
Я ухмыльнулся и, скомкав шарф, вытер им пот с лица.
Лара издала гневный вскрик.
Я накинул шарф на плечи и пошел к центру арены.
Я еще не успел дойти туда, как стена одного из секторов поднялась и
открылись ворота, высота которых равнялась высоте стены, а ширина была
более 30 футов. И через эти ворота, подгоняемые кнутами надсмотрщиков,
закованные в цепи рабы потащили огромную деревянную платформу на больших
колесах. Я ждал, когда платформа покажется на арене.
С трибун раздались крики страха и удовлетворения. Серебряные маски
визжали от восторга.
Скрипучая платформа медленно двигалась по песку. Рабы тащили ее,
запряженные, как волы. Наконец, появился и тарн - черный гигант. Его
голова была укрыта, и клюв едва высовывался из-под покрывала. Одна нога
была прикована серебряной цепью к платформе... Точнее, не к самой
платформе, а к серебряному брусу. Тарн не мог улететь с таким грузом, но
он мог двигаться, таща его за собой. Тарн тоже носил свое ярмо.
Платформа подъехала ближе, и я, к ужасу присутствующих, подошел к
ней. Сердце мое отчаянно колотилось. Я внимательно посмотрел на тарна. В
нем было что-то знакомое. Я рассматривал его оперение, чудовищный клюв.
Огромные крылья ударили воздух, и порывы ветра опрокинули рабов в песок.
Зазвенели цепи, когда прекрасная птица подняла свою голову, принюхиваясь к
воздуху арены.
Умная птица не делала попыток улететь, она прекрасно понимала, что
это ей не удастся из-за тяжелого бруса и не хотела доставлять удовольствие
своим мучителям беспомощным барахтаньем. Хотя это звучит странно, но я
уверен, что животные, как и некоторые люди, имеют свою гордость. И тарн
был именно из таких животных.
- Отойди, - крикнул надсмотрщик с кнутом.
Я вырвал кнут из его руки и ударил его. Он покатился по песку. Я
презрительно бросил кнут ему вслед.
Теперь я стоял рядом с платформой. Мне хотелось увидеть кольцо на
ноге птицы. С удовлетворением я заметил, что ее когти окованы сталью. Это
был боевой тарн, подготовленный для боев в небесах Гора. В нем была
воспитана гордость и мужество. Мои ноздри с удовольствием вдыхали сильный
своеобразный запах тарна. Для многих он был крайне неприятен, но для
ноздрей тарнсмена это была амброзия. Мне многое напоминал этот
восхитительный запах.
Я стоял возле птицы и был счастлив, хотя знал, что это мой будущий
палач. Может, это и глупо, но любой тарнсмен испытывает влечение к этим
громадным птицам, которые для него так же опасны, как и для других. Но я
испытывал нечто большее, когда стоял рядом с ним. Мне казалось, что я
дома, в Ко-Ро-Ба, ведь этот тарн смотрел вместе со мной на Утренние Башни,
простирал крылья над сверкающими цилиндрами блистательного Ара, это он
принес меня на битву, в которой я завоевал свою любовь - Талену, и унес
после битвы в Ко-Ро-Ба, на волшебный праздник нашей Свободной Дружбы. Я
коснулся кольца и увидел, что название города на нем стерто.
- Эта птица из Ко-Ро-Ба.
Раб вздрогнул, услышав это. Он резко повернулся, всеми силами желая
вырваться из оков и укрыться в безопасности подземных камер.
Хотя большинство зрителей было убеждено, что тарн необычно спокоен,
однако я чувствовал, что он дрожит от возбуждения. В нем чувствовалась
какая-то неуверенность. Его голова под покрывалом была поднята, он почти
беззвучно всасывал воздух через щели в носу. Я подумал, ощущает ли он мой
запах. Затем этот страшный клюв медленно, с любопытством, повернулся ко
мне.
Человек с кнутом - огромный, похожий на гориллу, который с таким
наслаждением избивал меня кнутом - приблизился ко мне. Голова у него была
обвязана тканью, в руке кнут.
- Иди отсюда, - крикнул он.
Я повернулся к нему.
- Я не закованный раб, ты говоришь с воином.
Рука его сжала кнут.
Я рассмеялся ему в лицо.
- Ударь меня, - сказал я, - и ты умрешь.
- Я не боюсь тебя, - сказал он, побледнев и отступив назад, рука его
с кнутом опустилась. Он дрожал.
- Ты сам скоро умрешь, - прошипел он, - сотни тарнсменов пытались
оседлать этого зверя, и все они погибли. Татрикс постановила использовать
его только для развлечений, чтобы кормить его такими слинами, как ты.
- Сними с него покрывало, - приказал я.
Человек посмотрел на меня так, как будто я был сумасшедшим. Говоря
откровенно, моя решительность изумила даже меня самого. Воины с копьями
бросились вперед и оттеснили меня от тарна. Я стоял на песке поодаль от
платформы и смотрел, как освобождают тарна.
На трибунах царила тишина.
Интересно, какие мысли скрывает золотая маска Лары, татрикс города
Тарны.
Щуплый раб, чтобы не терять времени, забрался на плечи своего
товарища и развязал покрывало, закрывающее голову тарна. Он не стал
сдергивать его, а проворно спустился вниз и вместе со всеми остальными
поспешно бросился в ворота, которые сразу же захлопнулись за ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
не знали, что я был тарнсменом и знал этих птиц, их силу и свирепость, и
даже любил их, поэтому мне эта смерть вовсе не казалась ужасной.
Я улыбнулся про себя.
Как и большинство членов касты воинов, я боялся маленьких ядовитых
змей ост гораздо больше, чем этих могучих гигантов. Змеи были не более
нескольких дюймов в длину и могли забраться в сандалии. Они вонзали свои
клыки в ногу без всякой причины и предупреждения, после чего жертва
испытывала страшные мучения, которые неминуемо заканчивались смертью. Для
воинов эти мучения были самым неприятным путем в Города Праха. Гораздо
более предпочтительной была смерть от ужасных когтей тарна.
Я не был связан.
Я был свободен и мог ходить по арене, окруженной высокими стенами. Я
наслаждался этой обретенной свободой, хотя знал, что мне ее дали только
для того, чтобы представление было более захватывающим и интересным. Чтобы
я мог убегать, спотыкаться, падать, пытаться закопаться в песок, кричать.
Все это, несомненно, доставило бы огромной удовольствие нежным женщинам
Тарны, носящим серебряные маски. Я пошевелил руками, плечами, туловищем.
Моя туника была разорвана в клочья, и я кое как поправил ее. Мышцы приятно
перекатывались у меня под кожей, наслаждаясь неожиданной свободой.
Я медленно подошел к золотой стене, где лежал алый шарф татрикс. Тот
самый шарф, что послужил сигналом к началу представления.
Я поднял его.
- Сохрани его, как подарок, - раздался величественный голос.
Я взглянул вверх, на сверкающую золотом маску татрикс.
- Чтобы ты мог вспоминать татрикс Тарны, - сказал со смешком голос
из-под золотой маски.
Я ухмыльнулся и, скомкав шарф, вытер им пот с лица.
Лара издала гневный вскрик.
Я накинул шарф на плечи и пошел к центру арены.
Я еще не успел дойти туда, как стена одного из секторов поднялась и
открылись ворота, высота которых равнялась высоте стены, а ширина была
более 30 футов. И через эти ворота, подгоняемые кнутами надсмотрщиков,
закованные в цепи рабы потащили огромную деревянную платформу на больших
колесах. Я ждал, когда платформа покажется на арене.
С трибун раздались крики страха и удовлетворения. Серебряные маски
визжали от восторга.
Скрипучая платформа медленно двигалась по песку. Рабы тащили ее,
запряженные, как волы. Наконец, появился и тарн - черный гигант. Его
голова была укрыта, и клюв едва высовывался из-под покрывала. Одна нога
была прикована серебряной цепью к платформе... Точнее, не к самой
платформе, а к серебряному брусу. Тарн не мог улететь с таким грузом, но
он мог двигаться, таща его за собой. Тарн тоже носил свое ярмо.
Платформа подъехала ближе, и я, к ужасу присутствующих, подошел к
ней. Сердце мое отчаянно колотилось. Я внимательно посмотрел на тарна. В
нем было что-то знакомое. Я рассматривал его оперение, чудовищный клюв.
Огромные крылья ударили воздух, и порывы ветра опрокинули рабов в песок.
Зазвенели цепи, когда прекрасная птица подняла свою голову, принюхиваясь к
воздуху арены.
Умная птица не делала попыток улететь, она прекрасно понимала, что
это ей не удастся из-за тяжелого бруса и не хотела доставлять удовольствие
своим мучителям беспомощным барахтаньем. Хотя это звучит странно, но я
уверен, что животные, как и некоторые люди, имеют свою гордость. И тарн
был именно из таких животных.
- Отойди, - крикнул надсмотрщик с кнутом.
Я вырвал кнут из его руки и ударил его. Он покатился по песку. Я
презрительно бросил кнут ему вслед.
Теперь я стоял рядом с платформой. Мне хотелось увидеть кольцо на
ноге птицы. С удовлетворением я заметил, что ее когти окованы сталью. Это
был боевой тарн, подготовленный для боев в небесах Гора. В нем была
воспитана гордость и мужество. Мои ноздри с удовольствием вдыхали сильный
своеобразный запах тарна. Для многих он был крайне неприятен, но для
ноздрей тарнсмена это была амброзия. Мне многое напоминал этот
восхитительный запах.
Я стоял возле птицы и был счастлив, хотя знал, что это мой будущий
палач. Может, это и глупо, но любой тарнсмен испытывает влечение к этим
громадным птицам, которые для него так же опасны, как и для других. Но я
испытывал нечто большее, когда стоял рядом с ним. Мне казалось, что я
дома, в Ко-Ро-Ба, ведь этот тарн смотрел вместе со мной на Утренние Башни,
простирал крылья над сверкающими цилиндрами блистательного Ара, это он
принес меня на битву, в которой я завоевал свою любовь - Талену, и унес
после битвы в Ко-Ро-Ба, на волшебный праздник нашей Свободной Дружбы. Я
коснулся кольца и увидел, что название города на нем стерто.
- Эта птица из Ко-Ро-Ба.
Раб вздрогнул, услышав это. Он резко повернулся, всеми силами желая
вырваться из оков и укрыться в безопасности подземных камер.
Хотя большинство зрителей было убеждено, что тарн необычно спокоен,
однако я чувствовал, что он дрожит от возбуждения. В нем чувствовалась
какая-то неуверенность. Его голова под покрывалом была поднята, он почти
беззвучно всасывал воздух через щели в носу. Я подумал, ощущает ли он мой
запах. Затем этот страшный клюв медленно, с любопытством, повернулся ко
мне.
Человек с кнутом - огромный, похожий на гориллу, который с таким
наслаждением избивал меня кнутом - приблизился ко мне. Голова у него была
обвязана тканью, в руке кнут.
- Иди отсюда, - крикнул он.
Я повернулся к нему.
- Я не закованный раб, ты говоришь с воином.
Рука его сжала кнут.
Я рассмеялся ему в лицо.
- Ударь меня, - сказал я, - и ты умрешь.
- Я не боюсь тебя, - сказал он, побледнев и отступив назад, рука его
с кнутом опустилась. Он дрожал.
- Ты сам скоро умрешь, - прошипел он, - сотни тарнсменов пытались
оседлать этого зверя, и все они погибли. Татрикс постановила использовать
его только для развлечений, чтобы кормить его такими слинами, как ты.
- Сними с него покрывало, - приказал я.
Человек посмотрел на меня так, как будто я был сумасшедшим. Говоря
откровенно, моя решительность изумила даже меня самого. Воины с копьями
бросились вперед и оттеснили меня от тарна. Я стоял на песке поодаль от
платформы и смотрел, как освобождают тарна.
На трибунах царила тишина.
Интересно, какие мысли скрывает золотая маска Лары, татрикс города
Тарны.
Щуплый раб, чтобы не терять времени, забрался на плечи своего
товарища и развязал покрывало, закрывающее голову тарна. Он не стал
сдергивать его, а проворно спустился вниз и вместе со всеми остальными
поспешно бросился в ворота, которые сразу же захлопнулись за ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50