Я внимательно осмотрел местность. Вроде все было чисто. На колонне
стояли три тарна, столько же воинов и одна женщина в серебряной маске.
Когда мы пролетали над колонной, воин снял шлем и просигналил, чтобы я
садился. Я узнал Торна, капитана Тарны, заметив также, что он и его
товарищи вооружены.
- Это разве по правилам, - спросил я, - что воины приходят с оружием
на Колонну Обмена?
- Предательство здесь исключено, - сказала татрикс.
Я уже хотел повернуть обратно и закрыть вопрос.
- Ты можешь доверять мне, - сказала она.
- Почему? - с вызовом спросил я.
- Потому, что я татрикс Тарны, - гордо ответила она.
- Четвертая! - крикнул я, чтобы посадить птицу на колонну. Но тарн,
казалось, не понял приказа. - Четвертая, - приказал я более настойчиво, но
птица почему-то отказалась повиноваться. - Четвертая! - теряя терпение,
крикнул я.
Крылатый гигант сел на мраморную колонну. Его когти заскрежетали по
камню. Я не сошел с тарна и продолжал крепко держать татрикс.
Тарн, казалось, нервничал. Я постарался успокоить его, нежно
разговаривая с ним и гладя по шее. Приблизилась женщина в серебряной
маске.
- Слава нашей обожаемой татрикс! - крикнула она. Это была Дорна
Гордая.
- Не подходи ближе, - приказал я.
Дорна остановилась в пяти ярдах впереди Торна и двух воинов, которые
не сдвинулись с места.
Татрикс отреагировала на приветствие Дорны сухим кивком головы.
- Вся Тарна твоя, - воскликнула Дорна, - если ты вернешь нам
благородную татрикс. Город молит о ее возвращении. Боюсь, что в Тарну не
вернется радость, пока она вновь не сядет на золотой трон.
Я засмеялся.
Дорна Гордая оцепенела.
- Какие твои условия, воин? - спросила она.
- Седло и оружие, - ответил я. - А также свободу Линне из Тарны,
Андреасу из Тора и тем несчастным, что были со мной на арене.
Наступила тишина.
- Это все? - удивленно спросила Дорна.
- Да.
Торн рассмеялся.
Дорна взглянула на татрикс.
- Я добавлю, - сказала она, - столько золота, сколько весят пять
тарнов, комнату серебра и шлемы, наполненные драгоценностями.
- Ты любишь свою татрикс.
- Да, воин, - сказала Дорна.
- И ты очень щедра.
Татрикс забилась в моих руках.
- Меньшая цена - это оскорбление нашей обожаемой татрикс.
Я был рад этому. Хотя все эти богатства вряд ли понадобятся мне в
Сардарских горах, но они могли пригодиться Линне, Андреасу и остальным
освобожденным.
Лара выпрямилась в моих руках.
- Эти условия мне не подходят! - сказала она, - дайте ему золота,
равного по весу десяти тарнам, две комнаты серебра и десять шлемов с
драгоценностями.
Дорна Гордая выпрямилась.
- Да, воин, - сказала она, - для нашей татрикс мы не пожалеем ничего.
- Эти условия тебе подходят? - спросила татрикс, более уверенно и
величественно.
- Да, - сказал я, чувствуя, что нанес этим обиду Дорне Гордой.
- Отпусти меня, - приказала она.
- Хорошо.
Я соскочил со спины тарна, держа в руках татрикс, поставил ее на ноги
и начал развязывать руки, связанные шелковым шарфом. Как только она
почувствовала себя свободной, так снова стала татрикс с головы до пят. Я
подумал, неужели это та самая девушка, которая плакала на выступе, чья
мантия была разодрана в клочья, а тело было в синяках и царапинах от
когтей тарна.
Величественно, не удостоив меня даже словом, она показала на свои
перчатки, торчавшие у меня из-за пояса. Она медленно натянула их, не сводя
с меня горящего взора.
Что-то в ее манерах обеспокоило меня.
Она повернулась и пошла к Дорне и воинам.
Как только она поравнялась с ними, то сразу резко обернулась и
вытянула руку в золотой перчатке, приказав:
- Схватите его!
Торн и солдаты прыгнули вперед и я мгновенно оказался в кольце.
- Предательница! - крикнул я.
- Идиот, - расхохоталась она, - неужели ты подумал, что я могу
заключить договор с животным?
- Ты дала мне слово!
Татрикс поправила мантию.
- Ты всего лишь мужчина.
- Позволь мне убить его, - сказал Торн.
- Нет, - повелительно сказала татрикс, - этого слишком мало, - маска
ее сверкнула зловещим светом в лучах заходящего солнца. Она показалась мне
устрашающе жестокой. - Закутайте его в цепи и отправьте в шахты Тарны.
Мой тарн гневно вскрикнул и ударил могучими крыльями воздух.
Я воспользовался замешательством Торна и его солдат и, прыгнув
вперед, схватил капитана и ближайшего к нему солдата за шеи и столкнул их
лбами. А затем швырнул обоих на мраморный пол. Раздался звон упавшего
оружия. Татрикс и Дорна вскрикнули.
Другой воин прыгнул на меня с мечом. Я уклонился от удара, перехватил
его руку, вывернул ее и затем сломал о колено, как палку.
Солдат застонал и без сознания свалился на пол.
Однако Торн уже поднялся и вместе с одним из солдат прыгнул на меня
сзади. Я яростно боролся и мне удалось приподнять их и яростно швырнуть о
мраморный пол. В этот момент татрикс и Дорна всадили мне в спину что-то
вроде острой иглы.
Я рассмеялся над их глупостью, но тут мое сознание померкло, в глазах
потемнело, колонна закружилась у меня под ногами. Я упал. Мои мышцы больше
не слушались меня.
- Закуйте его в цепи, - сказала татрикс.
И когда мир медленно возвратился в прежнее состояние, я уже был
скован тяжелыми звенящими цепями.
В моих ушах звенел злобный смех татрикс.
Я услышал, как Дорна сказала:
- Убейте тарна.
- Он улетел, - ответил один из воинов.
Хотя и очень медленно, но силы все же возвращались ко мне. Постепенно
зрение полностью прояснилось. И я увидел колонну, голубое небо и своих
врагов.
Где-то вдали маячила черная точка. Это был мой тарн. Когда он увидел,
что я упал, то сразу улетел. Теперь, - подумал я, - он будет полностью
свободен. Будет жить как хочет и где хочет, без седла, без сбруи и без
господина. Настоящий убар небес. Его утрата опечалила меня, но меня
порадовало то, что он избежал смерти от копья солдата.
Торн схватил меня за цепь и поволок к одному из трех тарнов, которые
ждали поблизости. Руки и ноги не слушались меня, как будто кто-то
перерезал мне жилы ножом.
Меня приковали к кольцу на ноге одного из тарнов.
Татрикс внезапно потеряла ко мне всякий интерес. Она повернулась к
Дорне и капитану Торну. Воин со сломанной рукой поднялся с пола. Его
поврежденная рука плетью висела вдоль тела. Он шатался. Его товарищ стоял
возле меня. Может, он следил за мной, а может просто старался успокоить
встревоженных гигантов.
Татрикс надменно обратилась к Дорне и Торну:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50