Через десять минут эти равнины были уже под нами.
- Четвертая! - скомандовал я.
Огромная птица остановилась в высоте, а затем плавно опустилась на
выступ одного из утесов. С этого выступа просматривалось все вокруг на
сотни пасангов. Сюда можно было попасть только на тарне.
Я соскочил со спины птицы и поспешил в к татрикс, чтобы защитить ее,
если птица вздумает разорвать девушку. Я освободил Лару из когтей тарна и
отогнал его. Тарн был озадачен. Разве я не крикнул "табук"? Разве это не
его добыча?
Я отогнал Тарна подальше, взял девушку на руки и усадил ее возле
стены утеса, подальше от края выступа, который представлял собой квадрат
со стороной в 20 футов. На таких выступах тарны устраивают гнезда.
Встав между татрикс и крылатым хищником, я крикнул: "табук". Тарн
медленно направился к девушке, которая, трепеща всем телом, поднялась на
колени, прижавшись спиной к грубому камню, и вскрикнула.
- Табук! - снова вскрикнул я и, взяв огромный клюв тарна в руку,
направил его в долину - к раскинувшимся внизу холмам.
Тарн поколебался, а затем почти нежным движением прижал клюв ко мне.
- Табук! - уже спокойно сказал я, повернув его голову в поле.
Взглянув еще раз на татрикс, птица повернулась и пошла к краю
выступа. Взмахнув огромными крыльями, она взмыла в небо и поплыла над
землей, вселяя ужас во всех, кто видел ее.
Я повернулся к татрикс.
- Ты не ранена?
Иногда тарн во время охоты легко ломает хребет антилопе табук. Я
подверг жизнь Лары огромному риску, но выбора у меня не было. Захватив в
плен татрикс, я мог ставить Тарне условия. Конечно, общий уклад города мне
не изменить, но может быть удастся добиться свободы для Линны, Андреаса и
других несчастных, с которыми я был на арене. Это ведь ничтожная цена за
возвращение татрикс.
Девушка с трудом поднялась на ноги.
По обычаям Гора, похищенная должна стоять на коленях перед
похитителем, но ведь это была татрикс, и я решил, что не буду настаивать
на их выполнении. Руки Лары в золотых перчатках коснулись золотой маски на
лице. Видимо она боялась, что лицо ее открыто. Я улыбнулся. Мантия была
разорвана когтями тарна и лохмотья развевалась по ветру. Но татрикс, не
теряя гордой осанки, прикрыла своими лохмотьями тело, насколько это было
возможно. Мне показалось, что из-под маски сверкнул взгляд голубых глаз.
Эта золотая маска наверняка скрывает прекрасное лицо, подумал я.
- Нет, - гордо ответила она, - я не ранена.
Иного ответа я и не ожидал, хотя знал, что когти тарна причинили ей
немало боли, исцарапав до крови ее тело.
- Тебе больно, - сказал я, - но сейчас тебе холодно. Потом, когда ты
согреешься, тебе будет еще больнее.
Бесстрастная маска смотрела на меня.
- Я тоже однажды был в когтях тарна, - сказал я.
- Почему тарн не убил тебя на арене? - спросила она.
- Это мой тарн, - просто объяснил я. Что я мог еще сказать? Я хорошо
знал характер тарнов, и то, что он не убил меня, было для меня такой же
загадкой, как и для нее. Если бы я не знал тарнов, то решил бы, что этот
тарн чувствует ко мне какую-то привязанность.
Татрикс осмотрелась вокруг и посмотрела на небо.
- Когда он вернется? - спросила она. Голос ее был тихим, почти
неслышным и я знал, что если кто-нибудь может вселить ужас в сердце
татрикс, то это только тарн.
- Скоро, - ответил я. - Будем надеяться, что он найдет себе пищу.
Татрикс заметно вздрогнула.
- Если его охота не удастся, - сказала она, - то он вернется злой и
голодный.
- Конечно.
- Он может напасть на нас.
- Возможно.
И, наконец, она спросила то, что давно хотела спросить:
- Если он прилетит голодным, то ты отдашь ему меня?
- Да, - ответил я.
С криком ужаса татрикс упала на колени, вытянув в мольбе руки. Лара,
татрикс Тарны, была у моих ног и просила милости.
- Если ты не будешь покорна, - добавил я.
Татрикс с криком ярости вскочила на ноги.
- Ты издеваешься надо мной! - закричала она. - Ты издеваешься, как
над похищенной женщиной!
Я засмеялся.
Она замахнулась рукой в перчатке. Я успел перехватить удар и крепко
сжал ей руку. Глаза под маской сверкнули голубым огнем. Я позволил ей
вырваться. Она подбежала к стене и встала ко мне спиной.
- Я тебе нравлюсь? - спросила она.
- Прошу прощения, я не понял.
- Я твоя пленница, да?
- Конечно.
- Что ты собираешься делать со мной? - спросила она, не поворачиваясь
ко мне лицом.
- Продам тебя, чтобы купить седло и оружие, - сказал я, решив
специально вселить в ее душе тревогу, чтобы потом заключить сделку на
наиболее выгодных условиях.
Она содрогнулась от страха и гнева. Затем резко повернулась ко мне,
стиснув кулаки.
- Никогда, - воскликнула она.
- Я продам тебя, если захочу, - спокойно сказал я.
Татрикс, дрожа от ярости, смотрела на меня. Я почти физически ощутил
ту ненависть, что струилась из-под этой бесстрастной маски. Наконец, она
заговорила. Слова ее капали, как капли кислоты.
- Ты шутишь, - сказала она.
- Сними маску, - предложил я, - сними, чтобы я мог оценить, сколько
дадут за тебя.
- Нет! - крикнула она, прижав руки к лицу.
- Я думаю, что за одну маску мне дадут щит и копье.
Татрикс горько усмехнулась.
- Тебе за нее дадут даже тарна.
Я видел, что она не может поверить в серьезность моих слов. Мне было
необходимо убедить ее, что она стоит на грани позора, и я могу надеть на
нее камиск и ошейник.
Она рассмеялась, проверяя меня, и взяла в руки подол истерзанной
материи.
- Ты видишь, что за меня в таких лохмотьях много не выручишь, -
проговорила она с притворным отчаянием.
- Это верно.
Она рассмеялась.
- Но без лохмотьев ты будешь стоить гораздо больше, - добавил я.
Она была потрясена моими словами. Мне показалось, что она забыла, где
находится. Затем она решила разыграть козырную карту и приняла гордый,
величественный, неприступный вид. Голос ее стал холодным, каждое слово
падало, как кристалл льда.
- Ты не осмелишься продать меня.
- Почему?
Она выпрямилась во весь рост, поправляя изодранную золотую мантию.
- Потому что я - татрикс Тарны.
Я поднял маленький камушек и кинул его с обрыва, следя за тем, как он
катится вниз, подскакивая на выбоинах. Затем я взглянул на тучи,
заволакивающие небо, прислушался к свисту ветра в остроконечных утесах.
Затем я повернулся к татрикс:
- Тем больше будет цена.
Татрикс онемела. Ее величественные манеры исчезли. Она забыла о них.
- Ты действительно продашь меня? - спросила она каким-то изменившимся
голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50