Он держал часы в руке, словно не зная, на что
решиться.
- Послушайте, Роберт... Несмотря на все ваши оскорбления, я
по-прежнему прошу у вас прощения. Ну что мне, в конце концов, на колени
встать?
- Если я прикажу, вы встанете не только на колени, но и на уши - от
этого будет зависеть ваша жизнь. Но пока в этом нет необходимости. Ладно,
так и быть, даю вам еще два часа отдыха.
Роберт снял перчатку и надел часы на руку.
24
Через два часа земляне снова тронулись в путь. Эмили чувствовала себя
еще отвратительней, чем накануне, но на этот раз молчала, боясь вызвать
новую вспышку гнева пилота. Однако ей показалось, что ее слабость носит
какой-то нездоровый характер; к тому же ко всем прочим страданиям
добавилась головная боль.
Незадолго до дневного привала в шлеме Роберта замигал красный сигнал,
и голос автомата произнес: "Содержание кислорода ниже критического. Три
минуты до переключения на респираторный режим." Услышав это
предупреждение, хозяин скафандра мог заблокировать переключение (если
воздух снаружи был непригоден для дыхания, и человек предпочитал медленное
удушье), оставить все как есть или переключиться немедленно, что и сделал
Роберт. Вскоре то же самое пришлось проделать и Эмили. Но "свежий" воздух
леса не приносил облегчения - он был еще более затхлым и душным, чем
регенерированная смесь в истощившихся баллонах.
Наконец Роберт остановился, стаскивая ранец, что означало привал, и
оба землянина рухнули в грязь. Очередная порция воды была вовсе
микроскопической - казалось, вся она испарилась во рту, и ни капли не
добралось дальше. Роберт машинально отметил, что коррингартцы, как
обитатели более жаркой и сухой планеты, видимо, потребляют значительно
меньше воды, и потому их паек так невелик.
К тому моменту, когда пилот объявил о конце привала, Эмили вновь
овладела полная апатия. Единственное, чего ей хотелось - лежать и не
шевелиться; малейшее движение вызывало боль во всем теле и тяжелую
пульсацию в висках. Ее теперь даже не пугало, что Роберт может бросить ее
здесь; физическая слабость вполне может лишить человека желания бороться
за жизнь, особенно если это для него непривычно.
- Эмили, вы опять за свое? Нам некогда разлеживаться. У нас уже
кончился воздух, а прошли мы в лучшем случае полпути.
- Идите, Роберт, я никуда не пойду... я не могу... я устала... мне
все надоело.
- Вы хотите умереть здесь?
- Пускай... только оставьте меня в покое.
Роберт схватил ее за плечи и развернул к себе, заставляя открыть
глаза. Эмили очень не понравился его взгляд - ощущение было такое, словно
смотришь в дула боевых лазеров.
- Эмили Дженифер Клайренс, слушайте меня внимательно, повторять я не
буду. Я хочу кое-что рассказать вам о себе, и надеюсь, что это исключит
дальнейшие недоразумения. Слушайте и не перебивайте, а когда я закончу
свой рассказ, мы встанем и пойдем дальше.
Так же, как и вы, я родился на Земле, но на этом сходство наших
биографий кончается. Судьба не послала мне папашу-миллиардера. Правда, не
был я и отпрыском трущоб, сыном шлюхи и наркомана, привыкшим с детства
драться за жизнь зубами и когтями. Я родился в семье, принадлежащей к
беднейшей части так называемого среднего класса - к тем работникам
умственного труда, которых еще не научились заменять компьютерами, но
которым уже научились платить гроши. Вы знаете, что после того, как
ресурсы Земли были исчерпаны, и основную промышленность перенесли в
Ближний космос, поближе к источникам сырья, Земля, с ее восстановленным
экологическим равновесием и скорректированным климатом, стала планетой
элиты - и обслуживающего персонала. Мое рождение определило мне место
среди обслуживающего персонала... Нет, я никогда не увлекался Американской
Мечтой о парне из низов, пробивающемся на самый верх. Мне чужд основной
принцип американской культуры, подчинившей себе весь мир, в последнее
время даже и китайскую зону влияния - культуры, основанной на слове
"супер". Идеология дикарей-пионеров, уродливо наложившаяся на столетия
постиндустриального общества. У нас все самое-самое! Твой идеал - супер!
Это вдалбливается землянам с раннего детства - вспомните наши фильмы.
Супергерои и суперзлодеи! Ты должен быть первым! Настоящий мужчина не
может быть вторым - а настоящая женщина ничем не уступит настоящему
мужчине! Если ты еще не лидер, ты обязан им стать! Любой ценой! Вечная
борьба, вечная гонка! И вся эта мораль разбойничьей шайки - в
цивилизованном обществе, где, кстати, все первые места распределены
столетия назад. Поэтому американцы, а вслед за ними и все остальные, так
помешаны на спорте и разных идиотских конкурсах - это единственная
область, где еще можно стать первым. Промышленники скажут, что это
способствует сбыту товаров, социологи - что это препятствует застою в
обществе. Мне плевать. Я _н_е _х_о_ч_у_ быть первым. Я ненавижу само слово
"лидер". Мне не нужны ни власть, ни слава. Я ищу свободы и покоя, как
сказал один старинный славянский поэт. (Эмили в очередной раз поразилась
эрудиции Роберта.) Свободы, покоя и комфорта - больше мне ничего не надо
от общества. Я хочу поселиться на маленьком острове, вдали от всей этой
суеты, от этого сумасшедшего мира и смертельно надоевших мне людей.
Малость, какая малость! Но великая земная цивилизация не желает кинуть мне
эту подачку! Для того, чтобы жить так, никому не причиняя вреда, нужны
деньги, и немалые! И я вынужден жить этой сумасшедшей жизнью! На Земле,
как я уже сказал, все пути наверх давным-давно перекрыты. Когда я учился в
университете, я еще на что-то надеялся, но скоро мне объяснили, что я могу
подтереться своим дипломом. Я не согласился влачить жалкое существование
своих родителей. На все, что у меня было, я купил эту развалину,
"Крейсер", и отправился в космос. Конечно, это дало лишь противоположность
покою и комфорту, да и свободу весьма относительную. Я скитался с планеты
на планету, выполняя заказы клиентов, не всегда находящихся в ладах с
законом, и денег, которые они мне платили, хватало лишь на горючее и
текущий ремонт. Я шлялся по самым грязным дырам Границы, влипая в разные
переделки - и все это в надежде, что когда-нибудь мне повезет и
подвернется что-нибудь стоящее. Думаете, мне хоть сколько-нибудь нравится
вся эта дерьмовая романтика? Я люблю читать о приключениях, но не
участвовать в них. Я не против экзотики, но на безопасном расстоянии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
решиться.
- Послушайте, Роберт... Несмотря на все ваши оскорбления, я
по-прежнему прошу у вас прощения. Ну что мне, в конце концов, на колени
встать?
- Если я прикажу, вы встанете не только на колени, но и на уши - от
этого будет зависеть ваша жизнь. Но пока в этом нет необходимости. Ладно,
так и быть, даю вам еще два часа отдыха.
Роберт снял перчатку и надел часы на руку.
24
Через два часа земляне снова тронулись в путь. Эмили чувствовала себя
еще отвратительней, чем накануне, но на этот раз молчала, боясь вызвать
новую вспышку гнева пилота. Однако ей показалось, что ее слабость носит
какой-то нездоровый характер; к тому же ко всем прочим страданиям
добавилась головная боль.
Незадолго до дневного привала в шлеме Роберта замигал красный сигнал,
и голос автомата произнес: "Содержание кислорода ниже критического. Три
минуты до переключения на респираторный режим." Услышав это
предупреждение, хозяин скафандра мог заблокировать переключение (если
воздух снаружи был непригоден для дыхания, и человек предпочитал медленное
удушье), оставить все как есть или переключиться немедленно, что и сделал
Роберт. Вскоре то же самое пришлось проделать и Эмили. Но "свежий" воздух
леса не приносил облегчения - он был еще более затхлым и душным, чем
регенерированная смесь в истощившихся баллонах.
Наконец Роберт остановился, стаскивая ранец, что означало привал, и
оба землянина рухнули в грязь. Очередная порция воды была вовсе
микроскопической - казалось, вся она испарилась во рту, и ни капли не
добралось дальше. Роберт машинально отметил, что коррингартцы, как
обитатели более жаркой и сухой планеты, видимо, потребляют значительно
меньше воды, и потому их паек так невелик.
К тому моменту, когда пилот объявил о конце привала, Эмили вновь
овладела полная апатия. Единственное, чего ей хотелось - лежать и не
шевелиться; малейшее движение вызывало боль во всем теле и тяжелую
пульсацию в висках. Ее теперь даже не пугало, что Роберт может бросить ее
здесь; физическая слабость вполне может лишить человека желания бороться
за жизнь, особенно если это для него непривычно.
- Эмили, вы опять за свое? Нам некогда разлеживаться. У нас уже
кончился воздух, а прошли мы в лучшем случае полпути.
- Идите, Роберт, я никуда не пойду... я не могу... я устала... мне
все надоело.
- Вы хотите умереть здесь?
- Пускай... только оставьте меня в покое.
Роберт схватил ее за плечи и развернул к себе, заставляя открыть
глаза. Эмили очень не понравился его взгляд - ощущение было такое, словно
смотришь в дула боевых лазеров.
- Эмили Дженифер Клайренс, слушайте меня внимательно, повторять я не
буду. Я хочу кое-что рассказать вам о себе, и надеюсь, что это исключит
дальнейшие недоразумения. Слушайте и не перебивайте, а когда я закончу
свой рассказ, мы встанем и пойдем дальше.
Так же, как и вы, я родился на Земле, но на этом сходство наших
биографий кончается. Судьба не послала мне папашу-миллиардера. Правда, не
был я и отпрыском трущоб, сыном шлюхи и наркомана, привыкшим с детства
драться за жизнь зубами и когтями. Я родился в семье, принадлежащей к
беднейшей части так называемого среднего класса - к тем работникам
умственного труда, которых еще не научились заменять компьютерами, но
которым уже научились платить гроши. Вы знаете, что после того, как
ресурсы Земли были исчерпаны, и основную промышленность перенесли в
Ближний космос, поближе к источникам сырья, Земля, с ее восстановленным
экологическим равновесием и скорректированным климатом, стала планетой
элиты - и обслуживающего персонала. Мое рождение определило мне место
среди обслуживающего персонала... Нет, я никогда не увлекался Американской
Мечтой о парне из низов, пробивающемся на самый верх. Мне чужд основной
принцип американской культуры, подчинившей себе весь мир, в последнее
время даже и китайскую зону влияния - культуры, основанной на слове
"супер". Идеология дикарей-пионеров, уродливо наложившаяся на столетия
постиндустриального общества. У нас все самое-самое! Твой идеал - супер!
Это вдалбливается землянам с раннего детства - вспомните наши фильмы.
Супергерои и суперзлодеи! Ты должен быть первым! Настоящий мужчина не
может быть вторым - а настоящая женщина ничем не уступит настоящему
мужчине! Если ты еще не лидер, ты обязан им стать! Любой ценой! Вечная
борьба, вечная гонка! И вся эта мораль разбойничьей шайки - в
цивилизованном обществе, где, кстати, все первые места распределены
столетия назад. Поэтому американцы, а вслед за ними и все остальные, так
помешаны на спорте и разных идиотских конкурсах - это единственная
область, где еще можно стать первым. Промышленники скажут, что это
способствует сбыту товаров, социологи - что это препятствует застою в
обществе. Мне плевать. Я _н_е _х_о_ч_у_ быть первым. Я ненавижу само слово
"лидер". Мне не нужны ни власть, ни слава. Я ищу свободы и покоя, как
сказал один старинный славянский поэт. (Эмили в очередной раз поразилась
эрудиции Роберта.) Свободы, покоя и комфорта - больше мне ничего не надо
от общества. Я хочу поселиться на маленьком острове, вдали от всей этой
суеты, от этого сумасшедшего мира и смертельно надоевших мне людей.
Малость, какая малость! Но великая земная цивилизация не желает кинуть мне
эту подачку! Для того, чтобы жить так, никому не причиняя вреда, нужны
деньги, и немалые! И я вынужден жить этой сумасшедшей жизнью! На Земле,
как я уже сказал, все пути наверх давным-давно перекрыты. Когда я учился в
университете, я еще на что-то надеялся, но скоро мне объяснили, что я могу
подтереться своим дипломом. Я не согласился влачить жалкое существование
своих родителей. На все, что у меня было, я купил эту развалину,
"Крейсер", и отправился в космос. Конечно, это дало лишь противоположность
покою и комфорту, да и свободу весьма относительную. Я скитался с планеты
на планету, выполняя заказы клиентов, не всегда находящихся в ладах с
законом, и денег, которые они мне платили, хватало лишь на горючее и
текущий ремонт. Я шлялся по самым грязным дырам Границы, влипая в разные
переделки - и все это в надежде, что когда-нибудь мне повезет и
подвернется что-нибудь стоящее. Думаете, мне хоть сколько-нибудь нравится
вся эта дерьмовая романтика? Я люблю читать о приключениях, но не
участвовать в них. Я не против экзотики, но на безопасном расстоянии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107