- В конце концов, они никак не ждут нападения. Это их космос, на
планете и над ней полно боевой техники - им и в голову не придет, что мы
осмелимся...
- Мне это тоже кажется самоубийством, - мрачно изрек Роберт. - Мы же
не где-то на окраине системы - мы в зоне прямой видимости!
- Не волнуйтесь, они не увидят ни нас, ни десантные боты, -
снисходительно пояснил Уильямс. - А если увидят, то совсем в другом месте.
- Вот как? Голографическая проекция? ("Ни черта это не решает, нас
выдает масса излучений за пределами светового диапазона...")
- Проекция... но не голографическая, - инженер вдруг осекся, поняв,
что говорит лишнее. Но Роберт уже все понял.
До сих пор системы невидимости использовали в основном разные
методики поглощения и рассеивания волн плюс минимизации собственных
излучений корабля. Но теперь... теперь, очевидно, найден способ передачи
энергии через транспространство в произвольную точку! Когда Роберт учился
в университете, это считалось невозможным даже теоретически. Корабль летит
через транспространство и выходит в любом месте, но его курс непрерывно
корректируется с помощью двигательной установки. Разработанная почти на
столетие позже транссвязь основана на посылке через транспространство
волнового сигнала, но его в нужном месте "вытаскивает" в обычное
пространство специальный приемник. Теперь, значит, научились обходиться
без приемника! Значит, система полной невидимости окружает "Призрак" - или
некоторое тело в зоне досягаемости его генераторов - своеобразным коконом,
представляющим из себя трехмерный вход в транспространство. Все излучения
внутри кокона передаются через транспространство в некоторую другую точку;
у внешнего наблюдателя создается неопровержимое впечатление, что именно
эта точка является их источником. Излучения же извне...
- Внешние излучения огибают защитный кокон? - спросил Роберт.
- Слабые - да, - неохотно признал Уильямс, - но сильные, вроде луча
боевого лазера, дестабилизируют и разрушают его. Так что речь идет лишь о
невидимости, но не о защите.
Нет, конечно, функции новой технологии не сводятся к защите. Земляне
фактически научились "стрелять за угол". Передача энергии в произвольную
точку позволят в перспективе воевать вообще без кораблей, нанося удары
непосредственно через транспространство по объектам противника на
планетах, ибо энергия не имеет массы, и гравитационное поле планеты для
нее не препятствие! Соответствующим образом рассчитав время, можно одним
залпом уничтожить враждебную цивилизацию!
И ЭТО он хотел отдать коррингартцам!
И ЭТО уже есть у земных военных!
Впрочем, после первого потрясения Роберт быстро успокоился. По
туманным намекам инженеров он знал, что даже безвредная защита "Призрака"
потребляет огромное количество энергии. Значит, использование нового
принципа в качестве оружия, да еще на расстоянии в сотни парсеков, да при
одновременном ударе по десяткам планет потребует воистину астрономических
энергозатрат. Совершенно очевидно, что ни сейчас, ни в ближайшем будущем
это абсолютно не осуществимо практически.
А в отдаленном?
На мгновение Роберт испытал острое желание, чтобы ему промыли память.
Тем временем имперский офицер передал Спириту координаты космодрома.
- Как я и предполагал - это в другом полушарии, - удовлетворенно
отметил Ковальски. - Не исключено, что они в самом деле не хотят играть
честно. Ну, господа, нас ждет небольшая коррекция траектории. В то время,
как наше изображение будет послушно следовать к космодрому, мы, невидимые,
зависнем над базой, - он включил связь со своими людьми. - Томсон и Беркли
идут на ботах номер 1 и 2, с каждым пять роботов; Хэндрикс и Вуд - бот
N_3, 8 роботов, старший Хэндрикс; Стивенс и Ли - бот N_4, 8 роботов,
старший Стивенс. О'Бейли, мы с вами займемся огневой поддержкой, -
командир десантников обернулся к Роберту: - После коррекции займете место
в челноке, Уайт. Вы тоже участвуете в операции.
78
- Я?! - у Роберта отвисла челюсть.
- Разве босс не говорил вам, что я могу использовать вас как пилота?
- Да... но... разве он не говорил вам, что моя безопасность...
- Я не забываю о вашей безопасности, - презрительно усмехнулся
Ковальски. - Вы высадитесь после десантных ботов и в стороне от них. Как
только наземные огневые точки базы будут подавлены, с ботов будет снята
невидимость - иначе нам не хватит энергии до конца операции. Ваш челнок
будет скрыт все время. Когда коррингартцы оправятся от шока, им, возможно,
удастся уничтожить боты. Весьма маловероятно, но возможно, что они
нащупают и уничтожит "Призрак". Но о вашем челноке они не будут
подозревать до последней секунды, и это дает вам шанс. Вам и тем, кому
удастся выбраться с базы - Эмили и уцелевшим десантникам.
- Но если "Призрак" погибнет, невидимость исчезнет.
- Верно, но челнок - очень маневренная и маленькая цель, к тому же на
нем снова установлено оружие. У вас будет шанс уйти в транспространство.
- Что толку? Челнок переместиться не более чем на парсек.
- На полпарсека в точку... - Ковальски назвал координаты. - И идти
туда вы будете с минимальной скоростью, так чтобы полет занял три недели.
Конечно, такой режим крайне неэффективен и нестабилен, но двигатель
челнока снабжен дополнительными стабилизирующими системами. Через три
недели в указанную точку - повторите координаты...
Роберт повторил.
- ...прибудет земной корабль - не столь хороший, как "Призрак" -
другого такого сейчас просто нет - но имеющий шансы подобрать челнок и
уйти в транспространство прежде, чем к месту встречи пожалуют наши
имперские друзья.
- Три недели в челноке?
- Системы регенерации справятся с вашими жизнеобеспечением.
- Но три недели в тесной кабине с толпой народа...
- Уайт! - возмутился Тарсон. - Не забывайте, что, если вам придется
воспользоваться этим вариантом, мы будем уже мертвы!
- Да, я в самом деле забыл об этом... И все же, что бы там ни говорил
компьютер, вся эта затея кажется мне безнадежной.
- Вы знаете лозунг "Клайренс Энтерпрайзис", - пожал плечами Уильямс.
- "Технологии решают все!" А в превосходстве наших технологий вы скоро
убедитесь сами.
Харрисон подал сигнал, и сразу навалилась перегрузка. Корабль менял
траекторию и входил в атмосферу. Чтобы прикрыть невидимостью наземные
объекты, "Призрак" должен был опуститься очень низко - на двадцатимильную
высоту, но и в этом случае энергии хватало лишь на 20 минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
планете и над ней полно боевой техники - им и в голову не придет, что мы
осмелимся...
- Мне это тоже кажется самоубийством, - мрачно изрек Роберт. - Мы же
не где-то на окраине системы - мы в зоне прямой видимости!
- Не волнуйтесь, они не увидят ни нас, ни десантные боты, -
снисходительно пояснил Уильямс. - А если увидят, то совсем в другом месте.
- Вот как? Голографическая проекция? ("Ни черта это не решает, нас
выдает масса излучений за пределами светового диапазона...")
- Проекция... но не голографическая, - инженер вдруг осекся, поняв,
что говорит лишнее. Но Роберт уже все понял.
До сих пор системы невидимости использовали в основном разные
методики поглощения и рассеивания волн плюс минимизации собственных
излучений корабля. Но теперь... теперь, очевидно, найден способ передачи
энергии через транспространство в произвольную точку! Когда Роберт учился
в университете, это считалось невозможным даже теоретически. Корабль летит
через транспространство и выходит в любом месте, но его курс непрерывно
корректируется с помощью двигательной установки. Разработанная почти на
столетие позже транссвязь основана на посылке через транспространство
волнового сигнала, но его в нужном месте "вытаскивает" в обычное
пространство специальный приемник. Теперь, значит, научились обходиться
без приемника! Значит, система полной невидимости окружает "Призрак" - или
некоторое тело в зоне досягаемости его генераторов - своеобразным коконом,
представляющим из себя трехмерный вход в транспространство. Все излучения
внутри кокона передаются через транспространство в некоторую другую точку;
у внешнего наблюдателя создается неопровержимое впечатление, что именно
эта точка является их источником. Излучения же извне...
- Внешние излучения огибают защитный кокон? - спросил Роберт.
- Слабые - да, - неохотно признал Уильямс, - но сильные, вроде луча
боевого лазера, дестабилизируют и разрушают его. Так что речь идет лишь о
невидимости, но не о защите.
Нет, конечно, функции новой технологии не сводятся к защите. Земляне
фактически научились "стрелять за угол". Передача энергии в произвольную
точку позволят в перспективе воевать вообще без кораблей, нанося удары
непосредственно через транспространство по объектам противника на
планетах, ибо энергия не имеет массы, и гравитационное поле планеты для
нее не препятствие! Соответствующим образом рассчитав время, можно одним
залпом уничтожить враждебную цивилизацию!
И ЭТО он хотел отдать коррингартцам!
И ЭТО уже есть у земных военных!
Впрочем, после первого потрясения Роберт быстро успокоился. По
туманным намекам инженеров он знал, что даже безвредная защита "Призрака"
потребляет огромное количество энергии. Значит, использование нового
принципа в качестве оружия, да еще на расстоянии в сотни парсеков, да при
одновременном ударе по десяткам планет потребует воистину астрономических
энергозатрат. Совершенно очевидно, что ни сейчас, ни в ближайшем будущем
это абсолютно не осуществимо практически.
А в отдаленном?
На мгновение Роберт испытал острое желание, чтобы ему промыли память.
Тем временем имперский офицер передал Спириту координаты космодрома.
- Как я и предполагал - это в другом полушарии, - удовлетворенно
отметил Ковальски. - Не исключено, что они в самом деле не хотят играть
честно. Ну, господа, нас ждет небольшая коррекция траектории. В то время,
как наше изображение будет послушно следовать к космодрому, мы, невидимые,
зависнем над базой, - он включил связь со своими людьми. - Томсон и Беркли
идут на ботах номер 1 и 2, с каждым пять роботов; Хэндрикс и Вуд - бот
N_3, 8 роботов, старший Хэндрикс; Стивенс и Ли - бот N_4, 8 роботов,
старший Стивенс. О'Бейли, мы с вами займемся огневой поддержкой, -
командир десантников обернулся к Роберту: - После коррекции займете место
в челноке, Уайт. Вы тоже участвуете в операции.
78
- Я?! - у Роберта отвисла челюсть.
- Разве босс не говорил вам, что я могу использовать вас как пилота?
- Да... но... разве он не говорил вам, что моя безопасность...
- Я не забываю о вашей безопасности, - презрительно усмехнулся
Ковальски. - Вы высадитесь после десантных ботов и в стороне от них. Как
только наземные огневые точки базы будут подавлены, с ботов будет снята
невидимость - иначе нам не хватит энергии до конца операции. Ваш челнок
будет скрыт все время. Когда коррингартцы оправятся от шока, им, возможно,
удастся уничтожить боты. Весьма маловероятно, но возможно, что они
нащупают и уничтожит "Призрак". Но о вашем челноке они не будут
подозревать до последней секунды, и это дает вам шанс. Вам и тем, кому
удастся выбраться с базы - Эмили и уцелевшим десантникам.
- Но если "Призрак" погибнет, невидимость исчезнет.
- Верно, но челнок - очень маневренная и маленькая цель, к тому же на
нем снова установлено оружие. У вас будет шанс уйти в транспространство.
- Что толку? Челнок переместиться не более чем на парсек.
- На полпарсека в точку... - Ковальски назвал координаты. - И идти
туда вы будете с минимальной скоростью, так чтобы полет занял три недели.
Конечно, такой режим крайне неэффективен и нестабилен, но двигатель
челнока снабжен дополнительными стабилизирующими системами. Через три
недели в указанную точку - повторите координаты...
Роберт повторил.
- ...прибудет земной корабль - не столь хороший, как "Призрак" -
другого такого сейчас просто нет - но имеющий шансы подобрать челнок и
уйти в транспространство прежде, чем к месту встречи пожалуют наши
имперские друзья.
- Три недели в челноке?
- Системы регенерации справятся с вашими жизнеобеспечением.
- Но три недели в тесной кабине с толпой народа...
- Уайт! - возмутился Тарсон. - Не забывайте, что, если вам придется
воспользоваться этим вариантом, мы будем уже мертвы!
- Да, я в самом деле забыл об этом... И все же, что бы там ни говорил
компьютер, вся эта затея кажется мне безнадежной.
- Вы знаете лозунг "Клайренс Энтерпрайзис", - пожал плечами Уильямс.
- "Технологии решают все!" А в превосходстве наших технологий вы скоро
убедитесь сами.
Харрисон подал сигнал, и сразу навалилась перегрузка. Корабль менял
траекторию и входил в атмосферу. Чтобы прикрыть невидимостью наземные
объекты, "Призрак" должен был опуститься очень низко - на двадцатимильную
высоту, но и в этом случае энергии хватало лишь на 20 минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107