Компьютер считает высокой
вероятность нечестной игры со стороны коррингартцев - они якобы попытаются
захватить "Призрак".
- Какой смысл захватывать то, что и так идет им в руки? - удивился
Харрисон, пилот.
- Взгляните на дело с другой стороны, - предложил Спирит. - Если они
попытаются захватить наш корабль и потерпят неудачу, девушка все равно
останется у них, и они смогут начать игру заново. Так что фактически они
ничем не рискуют, кроме жизней своих солдат - но такой пустяк их никогда
не останавливал.
- Я не могу объяснить вам всего, но ситуация не так проста, -
вмешался Роберт. - Нечестная игра чревата кое-какими осложнениями для
Империи.
- Господа, я повторяю: "Призрак" не должен достаться им ни
добровольно, ни в результате захвата! - воскликнул Тарсон.
- А что такого? - возразил Харрисон. - В конце концов, они получат
только то, что уже есть у нас. Это не даст им преимущества.
- И к тому же им придется изрядно попотеть, прежде чем скопировать
это, - заметил третий инженер, Карпер.
- И все же это крайне нежелательно, - покачал головой Уильямс.
- Но разве у нас есть альтернатива? - пожал плечами Уайт. - Не
предлагаете же вы, в самом деле, вернуться домой!
- Альтернатива есть, - спокойно сказал Ковальски, - мы можем
штурмовать базу.
- Что?! - Роберт с трудом верил своим ушам. - Штурмовать имперскую
базу в глубине имперского космоса силами одного небольшого корабля,
надеясь при этом еще извлечь оттуда Эмили живой?
- Это не так нереально, как вам кажется, - ответил Ковальски. - Речь
идет не об уничтожении базы, а о молниеносной десантной операции.
"Призрак" оснащен лучшими оборудованием для подобной цели, а его специфика
позволит к тому же ошеломить и полностью дезинформировать противника.
- Четыре бота и шестеро десантников? - скептически произнес Браун,
один из медиков.
- И 30 боевых роботов. И 200 микророботов. И психотронное оружие,
ориентированное на коррингартцев. И особенности "Призрака" плюс его
огневая поддержка. Короче, компьютер оценивает вероятность успеха от 34 до
67% в зависимости от типа базы и местонахождения на ней девушки - против
48% по плану Уайта, - закончил Ковальски.
- Неплохая идея, - оценил Уильямс.
- Но это ставит под угрозу жизнь девушки, - возразил Браун.
- Мы не можем этого допустить, - согласился Мак-Нил, второй медик.
- Согласиться на обмен - значит лишь подвергнуться некоторому риску
нападения. Напасть самим - значит ввязаться в бой наверняка, - сказал
Харрисон.
- Но атакующий получает преимущество, - напомнил Ковальски.
- Предупрежден - значит вооружен, - возразил Роберт, который понимал,
что, пока десантники воюют на планете, "Призраку" придется в космосе
отражать атаку целого флота, что даже с системой невидимости не так легко.
- Нам просто нужно лишний раз дать понять коррингартцам, что им не удастся
захватить корабль при обмене.
- При атаке мы рискуем и кораблем, и девушкой, при обмене - только
кораблем, - сказал капитан. - Я понимаю, Ковальски, ваше желание поиграть
мускулами, но вспомните о цели нашей экспедиции.
- Оба ваши плана никуда не годятся, - заявил Тарсон. - Нарушить
Бетельгейзианские соглашения немногим лучше, чем отдать врагу военные
секреты.
- А вы, О'Бейли, ничего не хотите сказать? - спросил Ковальски до сих
пор молчавшего второго пилота.
- Мне в общем-то все равно, - ответил тот, - но если вы настаиваете,
я предпочитаю возможную опасность неизбежной.
- Итак, подведем итоги, - объявил Ковальски. - Хотя окончательная
ответственность лежит на мне и Уайте, я хочу прибегнуть к голосованию. Кто
за обмен?
Подняли руки Уайт, оба медика, Карпер и пилоты; поколебавшись, к ним
присоединился капитан.
- Я вижу, сторонники идеи атаки оказались в явном меньшинстве, -
констатировал бывший десантник. - Что ж, учитывая довод о безопасности
девушки, я не стану настаивать. Решение принято, мы идем на обмен.
- Я отказываюсь этому подчиняться! - выкрикнул Тарсон.
- Мистер Тарсон, если вы намерены нарушить обязательства, записанные
в вашем контракте, я прикажу своим людям арестовать вас за саботаж, -
спокойно сказал Ковальски. - Мистер Уайт сможет выполнять ваши
обязанности; хоть он и не знает принципов работы вашей техники, но обучен
с ней обращаться.
- Ну, ну, Тарсон, - примирительно обратился к инженеру капитан, - не
стройте из себя последнего американского патриота. Вы можете лишь
навредить себе, но ничего не измените.
Тарсон что-то пробурчал и замолк.
- Итак, с разногласиями покончено, - удовлетворенно произнес Уайт.
- Мне очень жаль, джентльмены, - раздался вдруг в помещении новый
голос, - но вам придется отказаться от вашей затеи.
Изумленные лица обратились к источнику звука. Им оказался динамик
главного компьютера.
77
"Невозможно!" - вот первая мысль, мелькнувшая в голове Роберта.
Конечно, довольно давно уже появились компьютеры, обладающие зачатками
сознания (а может, и не зачатками, но фирмы и институты никогда не
признают этого - иначе они потеряют все права на эти компьютеры, ибо по
Конституции ни одно разумное существо не может быть собственностью
другого), но такие машины _н_и_к_о_г_д_а_ не ставят на космические
корабли, тем более на военные. Конечно, "Призрак" - экспериментальный
звездолет, но все же...
- Кто-то из членов экипажа говорит через компьютер, - уверенно заявил
Спирит.
- Верно, - отозвался динамик. - С вами говорит член экипажа,
являющийся правительственным агентом.
Присутствующие принялись в замешательстве оглядывать друг друга,
пытаясь определить говорившего.
- Бесполезно, - устало сказал Роберт. - Существует устройство,
преобразующее отчетливо произносимые про себя слова в электромагнитные
импульсы. Оно основано не на дешифровке мыслей, а на микросокращениях мышц
гортани, а потому куда проще и меньше брэйнсканера и легко может быть
укреплено в ротовой полости.
- Предлагаю вам, господа, отказаться от попыток найти меня, -
невозмутимо продолжал динамик. - Ваши подозрения, очевидно, уже обратились
на Тарсона, потом перейдут на Уильямса или еще на кого-нибудь. Все это
неконструктивно. Даже если вам удастся выяснить, кто я такой - что весьма
маловероятно - и применить ко мне насилие, вы лишь чрезвычайно ухудшите
свое положение.
- Мы можем договориться по-хорошему, - предложил Ковальски. - Мистер
Клайренс богат.
- Не говорите глупостей, мистер Ковальски.
- Секретных агентов проверяют на брэйнсканере после каждого задания,
- пояснил Уайт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
вероятность нечестной игры со стороны коррингартцев - они якобы попытаются
захватить "Призрак".
- Какой смысл захватывать то, что и так идет им в руки? - удивился
Харрисон, пилот.
- Взгляните на дело с другой стороны, - предложил Спирит. - Если они
попытаются захватить наш корабль и потерпят неудачу, девушка все равно
останется у них, и они смогут начать игру заново. Так что фактически они
ничем не рискуют, кроме жизней своих солдат - но такой пустяк их никогда
не останавливал.
- Я не могу объяснить вам всего, но ситуация не так проста, -
вмешался Роберт. - Нечестная игра чревата кое-какими осложнениями для
Империи.
- Господа, я повторяю: "Призрак" не должен достаться им ни
добровольно, ни в результате захвата! - воскликнул Тарсон.
- А что такого? - возразил Харрисон. - В конце концов, они получат
только то, что уже есть у нас. Это не даст им преимущества.
- И к тому же им придется изрядно попотеть, прежде чем скопировать
это, - заметил третий инженер, Карпер.
- И все же это крайне нежелательно, - покачал головой Уильямс.
- Но разве у нас есть альтернатива? - пожал плечами Уайт. - Не
предлагаете же вы, в самом деле, вернуться домой!
- Альтернатива есть, - спокойно сказал Ковальски, - мы можем
штурмовать базу.
- Что?! - Роберт с трудом верил своим ушам. - Штурмовать имперскую
базу в глубине имперского космоса силами одного небольшого корабля,
надеясь при этом еще извлечь оттуда Эмили живой?
- Это не так нереально, как вам кажется, - ответил Ковальски. - Речь
идет не об уничтожении базы, а о молниеносной десантной операции.
"Призрак" оснащен лучшими оборудованием для подобной цели, а его специфика
позволит к тому же ошеломить и полностью дезинформировать противника.
- Четыре бота и шестеро десантников? - скептически произнес Браун,
один из медиков.
- И 30 боевых роботов. И 200 микророботов. И психотронное оружие,
ориентированное на коррингартцев. И особенности "Призрака" плюс его
огневая поддержка. Короче, компьютер оценивает вероятность успеха от 34 до
67% в зависимости от типа базы и местонахождения на ней девушки - против
48% по плану Уайта, - закончил Ковальски.
- Неплохая идея, - оценил Уильямс.
- Но это ставит под угрозу жизнь девушки, - возразил Браун.
- Мы не можем этого допустить, - согласился Мак-Нил, второй медик.
- Согласиться на обмен - значит лишь подвергнуться некоторому риску
нападения. Напасть самим - значит ввязаться в бой наверняка, - сказал
Харрисон.
- Но атакующий получает преимущество, - напомнил Ковальски.
- Предупрежден - значит вооружен, - возразил Роберт, который понимал,
что, пока десантники воюют на планете, "Призраку" придется в космосе
отражать атаку целого флота, что даже с системой невидимости не так легко.
- Нам просто нужно лишний раз дать понять коррингартцам, что им не удастся
захватить корабль при обмене.
- При атаке мы рискуем и кораблем, и девушкой, при обмене - только
кораблем, - сказал капитан. - Я понимаю, Ковальски, ваше желание поиграть
мускулами, но вспомните о цели нашей экспедиции.
- Оба ваши плана никуда не годятся, - заявил Тарсон. - Нарушить
Бетельгейзианские соглашения немногим лучше, чем отдать врагу военные
секреты.
- А вы, О'Бейли, ничего не хотите сказать? - спросил Ковальски до сих
пор молчавшего второго пилота.
- Мне в общем-то все равно, - ответил тот, - но если вы настаиваете,
я предпочитаю возможную опасность неизбежной.
- Итак, подведем итоги, - объявил Ковальски. - Хотя окончательная
ответственность лежит на мне и Уайте, я хочу прибегнуть к голосованию. Кто
за обмен?
Подняли руки Уайт, оба медика, Карпер и пилоты; поколебавшись, к ним
присоединился капитан.
- Я вижу, сторонники идеи атаки оказались в явном меньшинстве, -
констатировал бывший десантник. - Что ж, учитывая довод о безопасности
девушки, я не стану настаивать. Решение принято, мы идем на обмен.
- Я отказываюсь этому подчиняться! - выкрикнул Тарсон.
- Мистер Тарсон, если вы намерены нарушить обязательства, записанные
в вашем контракте, я прикажу своим людям арестовать вас за саботаж, -
спокойно сказал Ковальски. - Мистер Уайт сможет выполнять ваши
обязанности; хоть он и не знает принципов работы вашей техники, но обучен
с ней обращаться.
- Ну, ну, Тарсон, - примирительно обратился к инженеру капитан, - не
стройте из себя последнего американского патриота. Вы можете лишь
навредить себе, но ничего не измените.
Тарсон что-то пробурчал и замолк.
- Итак, с разногласиями покончено, - удовлетворенно произнес Уайт.
- Мне очень жаль, джентльмены, - раздался вдруг в помещении новый
голос, - но вам придется отказаться от вашей затеи.
Изумленные лица обратились к источнику звука. Им оказался динамик
главного компьютера.
77
"Невозможно!" - вот первая мысль, мелькнувшая в голове Роберта.
Конечно, довольно давно уже появились компьютеры, обладающие зачатками
сознания (а может, и не зачатками, но фирмы и институты никогда не
признают этого - иначе они потеряют все права на эти компьютеры, ибо по
Конституции ни одно разумное существо не может быть собственностью
другого), но такие машины _н_и_к_о_г_д_а_ не ставят на космические
корабли, тем более на военные. Конечно, "Призрак" - экспериментальный
звездолет, но все же...
- Кто-то из членов экипажа говорит через компьютер, - уверенно заявил
Спирит.
- Верно, - отозвался динамик. - С вами говорит член экипажа,
являющийся правительственным агентом.
Присутствующие принялись в замешательстве оглядывать друг друга,
пытаясь определить говорившего.
- Бесполезно, - устало сказал Роберт. - Существует устройство,
преобразующее отчетливо произносимые про себя слова в электромагнитные
импульсы. Оно основано не на дешифровке мыслей, а на микросокращениях мышц
гортани, а потому куда проще и меньше брэйнсканера и легко может быть
укреплено в ротовой полости.
- Предлагаю вам, господа, отказаться от попыток найти меня, -
невозмутимо продолжал динамик. - Ваши подозрения, очевидно, уже обратились
на Тарсона, потом перейдут на Уильямса или еще на кого-нибудь. Все это
неконструктивно. Даже если вам удастся выяснить, кто я такой - что весьма
маловероятно - и применить ко мне насилие, вы лишь чрезвычайно ухудшите
свое положение.
- Мы можем договориться по-хорошему, - предложил Ковальски. - Мистер
Клайренс богат.
- Не говорите глупостей, мистер Ковальски.
- Секретных агентов проверяют на брэйнсканере после каждого задания,
- пояснил Уайт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107