Впрочем, не время препираться. Идите в лес, а я еще
должен подыскать себе убежище здесь. Быстрее, мисс Клайренс, я не знаю,
как скоро они прилетят.
Эмили, покорно взяв бластер, направилась к лесу, а Роберт - к
наиболее густому кустарнику. Он с явным неодобрением осматривал это
порождение местной флоры: пожалуй, здесь можно было укрыться от наземного
наблюдателя, но Роберт не сомневался, что его заметят с воздуха. Увы,
окраска его скафандра была отнюдь не защитной... Пилот кое-как спрятал под
кустом ранец, а затем, вооружившись ножом, принялся срезать толстые стебли
и ветви кустарников, стараясь охватить как можно большую площадь, чтобы
сверху поредевшая растительность не выглядела подозрительно. Перетащив
очередную охапку к намеченному убежищу, он услышал с неба отдаленный шум.
Времени на дальнейшие приготовления не было; Роберт распластался под
кустами, поспешно забросав скафандр травой и ветками и искренне надеясь,
что их не разбросает внезапный порыв ветра и луч солнца не блеснет
предательски на шлеме - а главное, что катер не сядет позади него.
Шум быстро приближался, и вскоре большой десантный катер
коррингартцев, пройдя над вжавшимся в землю пилотом, опустился на заросшую
травой почву. "Метров двести", - оценил расстояние Роберт. "Плохо. Слишком
далеко." Он видел, как из открывшегося люка вылезают имперские солдаты -
все они были вооружены бластерами, у некоторых, кроме того, были какие-то
портативные приборы. Двое вытащили из катера связку металлических стержней
- Роберт понял, что это складные носилки. Коррингартцы некоторое время
стояли на месте - видимо, выслушивали инструкции командира - а потом пошли
в сторону леса. Из своего укрытия Уайт не мог разобрать, сколько их
осталось в кабине. В любом случае, ему следовало подобраться к катеру
прежде, чем Эмили выйдет из леса и пилот - Роберт все же надеялся, что там
один пилот - удвоит бдительность. Поэтому Уайт пополз вперед, не
дожидаясь, пока спасательная группа скроется в лесу. Конечно, если
кто-нибудь из них сейчас оглянется... Но с какой стати им оглядываться?
Они не оглянулись. Роберт с колотящимся сердцем полз вперед от куста
к кусту. В какой-то момент он пожалел, что взял с собой только нож: не
надежнее ли была кувалда? Но возвращаться к ранцу было поздно.
Когда до катера осталось тридцать метров, Роберт миновал последний
куст. Теперь, если не считать не слишком-то высокой травы, лишь кормовые
двигатели могли помешать увидеть его из катера. Неожиданно ему пришла в
голову мысль, что, если в катере включены наружные микрофоны, он может
выдать себя шуршанием травы. В этот момент из леса вышла Эмили.
Роберт с удовлетворением думал, что она превосходно играет свою роль,
пока не понял, что дочь миллиардера на самом деле едва держится на ногах
от страха. "Еще, чего доброго, грохнется в обморок раньше времени, -
мелькнула у него мысль. - Впрочем, может быть и хуже. Что, если она
броситься бежать?"
Невыносимо медленно, стараясь не издать ни звука, Уайт подбирался к
катеру. Эмили по-прежнему шла вперед, стараясь не глядеть на наставленные
на нее лучевые пушки. Чем ближе она подходила, тем неуверенней становились
ее движения. Роберт достиг кормы катера и замер с ножом в руке, готовый в
любое мгновение сорваться с места. Эмили зашаталась. "Еще... еще
немного..." - мысленно твердил ей Роберт. Эмили сделала еще один шаг и
повалилась в траву. "Рано, черт!!!" Но девушка не застыла неподвижно. Она
продолжала ползти в сторону катера. "Неплохая импровизация", - мысленно
похвалил ее Уайт. "Пожалуй, ползущий к тебе вызывает дальше большее
желание помочь, чем просто лежащий."
Наконец Эмили замерла. Роберт ждал. Прошла минута, другая... Лежа у
кормы, землянин по-прежнему не видел, что делается внутри катера. "Хороши
же мы будем, если коррингартцы бросили катер пустым, - подумал он. -
Эмили, конечно, не видно, есть ли кто в кабине - ей мешает светофильтр, да
и расстояние приличное... Так ведь и пролежим до их возвращения."
В этот момент двигатели взревели. Роберт едва успел откатиться в
сторону, когда кормовые сопла выплюнули струи раскаленного газа. Катер
оторвался от земли.
31
В первое мгновение Роберт испытал искушение ухватиться за посадочную
опору, но тут же понял, что это бессмысленно: все равно ему не удастся
попасть в кабину. Тем не менее он вскочил на ноги - теперь это было не
глупее, чем остаться лежать. Заметили ли его из катера? Заподозрил ли
пилот неладное, разглядывая Эмили с помощью оптических систем? Вряд ли
теперь это имеет значение. Вот сейчас катер развернется, опуская стволы
лучеметов...
Но катер не развернулся. Поднявшись на несколько футов, он рванулся
вперед и через пару секунд опустился слева от Эмили. "Ну конечно! Они сели
достаточно далеко от леса, пока не знали, чего им ждать. А теперь, когда
пилот убедился, что все спокойно, почему бы не перелететь поближе, вместо
того чтобы тащить пострадавшего на себе обратно в катер - особенно если
пилот так хорошо владеет машиной? Посадка с точностью до метра!" Пока эти
мысли проносились в голове Роберта, ноги уже несли его вперед. Теперь у
него не было времени ползти. Коррингартцу хватит нескольких секунд, чтобы
понять, к какой расе разумных существ принадлежит Эмили. Оставался
крохотный шанс, что он все еще не замечает, что происходит у него за
кормой.
В корпусе катера с правой стороны открылся люк. Роберту оставалось
еще не меньше двадцати метров. Если коррингартец, вылезая из люка,
оглянется... Роберту казалось, что шум его дыхания, вырывавшегося через
фильтр шлема, способен привлечь внимание всех обитателей планеты.
Коррингартец выскочил на траву. Как и положено имперским солдатам в
тылу, из средств защиты на нем были только легкие пехотные доспехи - нечто
вроде древней кирасы или менее старинного бронежилета, только
изготовленное из более современных материалов - и шлем, не закрывавший
лица. В правой руке он держал бластер.
Роберту осталось около семи метров. Он уже наметил точку удара и
занес нож.
Коррингартец насторожился - должно быть, что-то услышал или заметил
боковым зрением. Мгновение он простоял в нерешительности, видимо, боясь
выпустить из поля зрения Эмили, затем стал поворачиваться.
Роберт в два прыжка преодолел оставшееся расстояние и налетел на
врага, одной рукой обхватив его за грудь, а другой со всей силой,
увеличенной инерцией движения, вонзая широкое лезвие ему в шею, под нижний
край шлема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
должен подыскать себе убежище здесь. Быстрее, мисс Клайренс, я не знаю,
как скоро они прилетят.
Эмили, покорно взяв бластер, направилась к лесу, а Роберт - к
наиболее густому кустарнику. Он с явным неодобрением осматривал это
порождение местной флоры: пожалуй, здесь можно было укрыться от наземного
наблюдателя, но Роберт не сомневался, что его заметят с воздуха. Увы,
окраска его скафандра была отнюдь не защитной... Пилот кое-как спрятал под
кустом ранец, а затем, вооружившись ножом, принялся срезать толстые стебли
и ветви кустарников, стараясь охватить как можно большую площадь, чтобы
сверху поредевшая растительность не выглядела подозрительно. Перетащив
очередную охапку к намеченному убежищу, он услышал с неба отдаленный шум.
Времени на дальнейшие приготовления не было; Роберт распластался под
кустами, поспешно забросав скафандр травой и ветками и искренне надеясь,
что их не разбросает внезапный порыв ветра и луч солнца не блеснет
предательски на шлеме - а главное, что катер не сядет позади него.
Шум быстро приближался, и вскоре большой десантный катер
коррингартцев, пройдя над вжавшимся в землю пилотом, опустился на заросшую
травой почву. "Метров двести", - оценил расстояние Роберт. "Плохо. Слишком
далеко." Он видел, как из открывшегося люка вылезают имперские солдаты -
все они были вооружены бластерами, у некоторых, кроме того, были какие-то
портативные приборы. Двое вытащили из катера связку металлических стержней
- Роберт понял, что это складные носилки. Коррингартцы некоторое время
стояли на месте - видимо, выслушивали инструкции командира - а потом пошли
в сторону леса. Из своего укрытия Уайт не мог разобрать, сколько их
осталось в кабине. В любом случае, ему следовало подобраться к катеру
прежде, чем Эмили выйдет из леса и пилот - Роберт все же надеялся, что там
один пилот - удвоит бдительность. Поэтому Уайт пополз вперед, не
дожидаясь, пока спасательная группа скроется в лесу. Конечно, если
кто-нибудь из них сейчас оглянется... Но с какой стати им оглядываться?
Они не оглянулись. Роберт с колотящимся сердцем полз вперед от куста
к кусту. В какой-то момент он пожалел, что взял с собой только нож: не
надежнее ли была кувалда? Но возвращаться к ранцу было поздно.
Когда до катера осталось тридцать метров, Роберт миновал последний
куст. Теперь, если не считать не слишком-то высокой травы, лишь кормовые
двигатели могли помешать увидеть его из катера. Неожиданно ему пришла в
голову мысль, что, если в катере включены наружные микрофоны, он может
выдать себя шуршанием травы. В этот момент из леса вышла Эмили.
Роберт с удовлетворением думал, что она превосходно играет свою роль,
пока не понял, что дочь миллиардера на самом деле едва держится на ногах
от страха. "Еще, чего доброго, грохнется в обморок раньше времени, -
мелькнула у него мысль. - Впрочем, может быть и хуже. Что, если она
броситься бежать?"
Невыносимо медленно, стараясь не издать ни звука, Уайт подбирался к
катеру. Эмили по-прежнему шла вперед, стараясь не глядеть на наставленные
на нее лучевые пушки. Чем ближе она подходила, тем неуверенней становились
ее движения. Роберт достиг кормы катера и замер с ножом в руке, готовый в
любое мгновение сорваться с места. Эмили зашаталась. "Еще... еще
немного..." - мысленно твердил ей Роберт. Эмили сделала еще один шаг и
повалилась в траву. "Рано, черт!!!" Но девушка не застыла неподвижно. Она
продолжала ползти в сторону катера. "Неплохая импровизация", - мысленно
похвалил ее Уайт. "Пожалуй, ползущий к тебе вызывает дальше большее
желание помочь, чем просто лежащий."
Наконец Эмили замерла. Роберт ждал. Прошла минута, другая... Лежа у
кормы, землянин по-прежнему не видел, что делается внутри катера. "Хороши
же мы будем, если коррингартцы бросили катер пустым, - подумал он. -
Эмили, конечно, не видно, есть ли кто в кабине - ей мешает светофильтр, да
и расстояние приличное... Так ведь и пролежим до их возвращения."
В этот момент двигатели взревели. Роберт едва успел откатиться в
сторону, когда кормовые сопла выплюнули струи раскаленного газа. Катер
оторвался от земли.
31
В первое мгновение Роберт испытал искушение ухватиться за посадочную
опору, но тут же понял, что это бессмысленно: все равно ему не удастся
попасть в кабину. Тем не менее он вскочил на ноги - теперь это было не
глупее, чем остаться лежать. Заметили ли его из катера? Заподозрил ли
пилот неладное, разглядывая Эмили с помощью оптических систем? Вряд ли
теперь это имеет значение. Вот сейчас катер развернется, опуская стволы
лучеметов...
Но катер не развернулся. Поднявшись на несколько футов, он рванулся
вперед и через пару секунд опустился слева от Эмили. "Ну конечно! Они сели
достаточно далеко от леса, пока не знали, чего им ждать. А теперь, когда
пилот убедился, что все спокойно, почему бы не перелететь поближе, вместо
того чтобы тащить пострадавшего на себе обратно в катер - особенно если
пилот так хорошо владеет машиной? Посадка с точностью до метра!" Пока эти
мысли проносились в голове Роберта, ноги уже несли его вперед. Теперь у
него не было времени ползти. Коррингартцу хватит нескольких секунд, чтобы
понять, к какой расе разумных существ принадлежит Эмили. Оставался
крохотный шанс, что он все еще не замечает, что происходит у него за
кормой.
В корпусе катера с правой стороны открылся люк. Роберту оставалось
еще не меньше двадцати метров. Если коррингартец, вылезая из люка,
оглянется... Роберту казалось, что шум его дыхания, вырывавшегося через
фильтр шлема, способен привлечь внимание всех обитателей планеты.
Коррингартец выскочил на траву. Как и положено имперским солдатам в
тылу, из средств защиты на нем были только легкие пехотные доспехи - нечто
вроде древней кирасы или менее старинного бронежилета, только
изготовленное из более современных материалов - и шлем, не закрывавший
лица. В правой руке он держал бластер.
Роберту осталось около семи метров. Он уже наметил точку удара и
занес нож.
Коррингартец насторожился - должно быть, что-то услышал или заметил
боковым зрением. Мгновение он простоял в нерешительности, видимо, боясь
выпустить из поля зрения Эмили, затем стал поворачиваться.
Роберт в два прыжка преодолел оставшееся расстояние и налетел на
врага, одной рукой обхватив его за грудь, а другой со всей силой,
увеличенной инерцией движения, вонзая широкое лезвие ему в шею, под нижний
край шлема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107