Вполне возможно, он говорил правду: обычаи некоторых колоний
отличаются простотой и грубостью нравов.
- Джейн, вот и я, - громко сказал Роберт, ставя ранец в угол, и
только тут заметил сердитое выражение на лице Эмили. - Что-нибудь
случилось?
- Этот старый боров Луис пытался приставать ко мне!
- Как? - пилот был искренне удивлен. - Я отсутствовал каких-нибудь
двадцать минут!
- Представь себе, он успел. Разумеется, я его отшила, но нет никакой
гарантии, что он не попытается снова. - Эмили перешла на шепот. - Кажется,
ваши рассуждения о пограничной морали в отношении жен и подружек не
слишком-то оправдываются.
- На Границе мораль нередко состоит в отсутствии морали, - заметил
Роберт, - впрочем, не только на Границе. И не забывайте, что мы на
пиратском корабле. Но я поговорю с капитаном.
- Вы уверены, что вам следует сделать именно это?
- А по-вашему, я должен вызвать Луиса на дуэль? Именно так поступают
настоящие мужчины из фильмов? Нет уж, я, к счастью, не идиот, а
следовательно, не герой.
- Кстати, я хотела вас спросить: кто такая Джейн Карсон?
- Просто первое пришедшее мне в голову имя, - пожал плечами пилот. -
Так же как и Джонс.
- А я думала...
- Вы еще и думать умеете? Спасибо, что предупредили, а то мне надоело
думать за двоих.
- Слушайте, Уайт, вам самому-то не скучно быть таким разумным?
- Вольтер говорил: "Я знаю, что был бы много счастливее, будь я много
глупее. Но я не хочу быть глупее." - невозмутимо ответил Роберт.
- Вольтер? Это еще один древний славянский поэт?
Роберт тяжело вздохнул и ничего не ответил.

59
На этот раз в дверь все же позвонили, прежде чем открыть. Это был
Макс.
- Капитан приглашает вас к столу, - сказал он.
Роберт и Эмили переглянулись - похоже было, что им действительно шагу
не дают ступить самостоятельно - и вышли в коридор.
За столом уже сидели Купер и Луис, который нагло подмигнул Эмили. Та
окинула его презрительным взглядом и отвернулась.
- А где остальные? - поинтересовался Уайт.
- Полетели на базу, - ответил Купер.
- Не пообедав?
- Они пообедали раньше. Мы не придерживаемся жесткого распорядка в
этом смысле, особенно когда торопимся.
- А если коррингартцы все же появятся, они успеют вернуться?
- Должны успеть. У нас довольно быстроходный катер.
- И сколько же у них будет времени?
- Они могут добраться сюда минуты за три, - ответ показался Роберту
более прямым, чем поставленный вопрос. Неужели Купер что-то подозревает? А
капитан, словно заметив его тревогу, добавил: - Конечно, в Дальнем космосе
никогда не чувствуешь себя в полной безопасности.
- Кстати, о безопасности, - сказал пилот, - точнее, о спокойствии. В
нашей каюте дверь почему-то не запирается изнутри...
- Правда? Что ж, это может быть. Эта каюта давно не использовалась
как жилое помещение, замок, возможно, уже несколько лет как сломан, и
никто не удосуживался проверить. Вас это сильно стесняет?
- Дело в том - не в укор вам будь сказано, капитан - но некоторые
члены экипажа...
- Мистер Джонс, очевидно, имеет в виду меня, - сказал Луис.
- Да, вас! - возмущенно воскликнула Эмили. - Капитан, этот человек
сегодня повел себя отнюдь не так, как подобает джентльмену.
- Что же это ты, Луис? - в укоризне капитана Роберту явственно
послышалась насмешка.
- Мисс Джейн меня неправильно поняла, - развел руками толстяк. - Я
только хотел засвидетельствовать ей свое почтение.
Ухмылка искривила губы флегматичного Макса.
- Луис, когда ты, наконец, научишься сдерживать свои порывы? -
воскликнул Купер. - Разумеется, замок вашей каюты будет исправлен. Но для
этого придется дождаться Пита. Надеюсь, больше досадных инцидентов не
будет. У вас еще какие-нибудь проблемы?
- Собственно, только одна - поскорее вернуться в цивилизованные
области, - сказал Роберт.
- Ну конечно. Отсюда мы собираемся направиться в систему Картера или
Фокса - это в Среднем космосе...
- Я знаю, - кивнул пилот.
- Но, разумеется, мы могли бы изменить наши планы и доставить вас в
другое место, если вы согласитесь оплатить издержки... боюсь, довольно
значительные.
Эмили открыла было рот, но Роберт под столом наступил ей на ногу.
- Увы, капитан, это вряд ли возможно. Мы с Джейн небогаты; корабль -
это почти все, что у нас было, и еще неизвестно, удастся ли получить
страховку. Мы сможем заплатить вам только за полет до Картера.
- Хорошо, - кивнул Купер.
После обеда Макс снова проводил их, правда, на этот раз следуя сзади
на некотором расстоянии, якобы просто направляясь в свою каюту.
- Кажется, пора уносить отсюда ноги, - сказал Роберт, едва за ними
закрылась дверь.
- Сейчас? - удивилась Эмили. - После того, как мы обо всем
договорились?
- Вы что, верите пиратам на слово? По-вашему, Купер должен был
сказать: "Вообще-то мы собираемся вас прикончить, а пока чувствуйте себя
как дома"? Может быть, они действительно полетят отсюда к Картеру или
Фоксу, хотя я в этом не уверен. Но даже в этом случае вам не следует
оставаться на борту. Из-за Луиса, и я еще не знаю, какие в отношении вас
планы у остальных.
- Уж не ревнуете ли вы?
- Черт побери, сейчас не до смеха! Неужели вы думаете, что капитан
станет ссориться со своим экипажем - а может, и с самим собой - из-за тех
грошей, которые мы ему обещали!
- Но вы сами не позволили мне пообещать ему больше!
- Чтобы он сразу понял, с кем имеет дело? Вы встречаете в глухом
месте грабителей и сообщаете им, что богаты - очень умно, нечего сказать!
Но весьма вероятно, что они еще ничего не подозревают, полагая, что мы им
верим, раз, как вы выражаетесь, обо всем с ними договорились. На корабле
их осталось только трое; самое время для побега.
- Сорок километров ночью через степь... - Эмили явно не радовала
такая перспектива.
- Есть еще вариант. Мы можем захватить "Странник". Я знаю корабли
этой модели; достаточно захватить рубку, и они уже ничего не смогут
поделать.
- Кто-то недавно говорил, что это мне мало приключений!
- А что? - идея все больше нравилась пилоту. - Их всего трое, и
возможно, кто-нибудь из них уже предается послеобеденной сиесте. А за
пойманных пиратов Астропол отвалит мне кругленькую сумму, не говоря уже о
стоимости корабля...
- Уайт, с каких это пор деньги для вас стали дороже собственной
шкуры?
- С тех пор как ваш папаша плюнул мне в душу со своими пятьюдесятью
миллионами. Нет, серьезно, это не так уж рискованно - конечно, если мы
раздобудем оружие... Хватит разглагольствовать, идем, - он буквально
вытолкал Эмили в коридор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107