Единственно, что
передавалось надежно - монотонные сигналы одной частоты и разной
длительности. Код Морзе сопоставляет каждому символу алфавита определенную
комбинацию коротких и длинных сигналов. Сами понимаете, это довольно
медленно плюс затраты на шифровку и дешифровку... Впрочем, в аварийных
ситуациях код Морзе иногда применяется и сейчас, поэтому пилоты изучают
его.
- Ну и что?
- А то, что коррингартцы в процессе развития своих средств связи
должны были придумать что-нибудь подобные. Значит, включая и выключая наш
маяк через определенные промежутки времени, они могут передать депешу.
Эта мысль так встревожила Роберта, что он принялся крутить верньер
настройки, уйдя с частоты маяка базы и разыскивая сигналы их собственного
маяка. Вскоре он нашел их, и из динамика понеслись равномерные гудки.
Пилот слушал несколько минут, и за это время гудки ни разу не прервались.
- Странно... - произнес Роберт, - неужели они не добрались до маяка?
Правда, я спустил его в довольно приличную яму... но в критической
ситуации куда только не залезешь, особенно если ты солдат. Выходит, они
или предельно недогадливы, или вообще не знают ничего подобного коду
Морзе!
- Вы же сами говорите, сейчас он редко используется. Возможно, никто
из спасательного отряда действительно его не знает.
- Возможно, единственным, кто знал такой код, был пилот... В любом
случае, нам по-прежнему везет.
- Что это вы называете везением?
- Хотя бы то, что мы захватили катер. То, что от места посадки
капсулы до реки оказалось не сто километров, а меньше...
- Но ведь вы говорили, что скорее всего так и будет?
- Большинство людей, мисс Клайренс, в оценке грядущих событий исходят
из наиболее вероятного варианта. Это неверно, потому что оставляет
возможность неожиданной и роковой ошибки. Следует всегда исходить из
наихудшего варианта. Тогда ничто не окажется неожиданностью, а если и
ошибешься, то только к счастью.
- Если бы вы всегда следовали своим принципам, то вовремя починили бы
компьютер "Крейсера".
- Что делать, иногда реальность оказывается хуже, чем наихудшие
прогнозы.
- Послушайте, а вы уверены, что я необходима вам при захвате базы?
Может, вы могли бы высадить меня, а потом забрать...
- Хотите отсидеться в безопасности? Ничего не выйдет. Ни один генерал
не станет вдвое сокращать свою армию перед решающим сражением.
- Что же я должна буду делать?
- Смотреть в оба и демонстрировать коррингартцам готовность к
решительным действиям... Дайте-ка мне мой ранец.
Роберт извлек коробочку с инструментами и отвинтил панель одной из
секций пульта. Покопавшись внутри, он извлек наружу несколько проводов и
закрепил их концы внутри ранца. Затем он вывинтил из пульта какой-то
цифровой индикатор и панель с тремя кнопками, без которых, очевидно,
надеялся обойтись при управлении катером, и все это также прикрепил к
ранцу. При этом к индикатору осталось подведенным питание, и на нем горели
зеленые цифры.
- Что вы делаете? - спросила Эмили.
- АНГ-мину.
- Что это такое?
- Весьма грозное и совершенное оружие. Аннигиляционная мина - это
контейнер, внутри которого в силовом поле удерживается антивещество. Как
только поле отключается, происходит взрыв чудовищной силы. Таймер
отключает поле в установленное время, но естественно, оно может
отключиться и раньше, если прекратится подача энергии. Кроме того, мину
можно настроить на взрыв по радиосигналу и по его прекращению... Самым
замечательным свойством АНГ-мины является то, что ее практически
невозможно обезвредить. Здесь нет провода, который можно перекусить. Любое
нарушение энергопитания - и...
- Ничего не понимаю. Где вы возьмете антивещество?
- Ну конечно, нигде. АНГ-мину нельзя изготовить кустарным способом. С
коррингартцев будет достаточно видеть, что в кабине находится какая-то
штуковина, к которой тянутся провода от блока питания. Им придется
поверить мне на слово, что это АНГ-мина.
- А если не поверят?
- Я постараюсь их убедить. В конце концов, коррингартцы верят и в
более странные вещи.
- Например?
- Например, их император... Чертовски странная личность. Они
утверждают, что он царствует уже чуть ли не целый век, хотя средняя
продолжительность жизни коррингартцев - пятьдесят земных лет.
- Но ведь это невозможно!
- Возможно, если учесть, что императора - его официальный титул
"Божественный Император" - никто толком не видит. Он, конечно, дает
аудиенции избранным и даже выступает по национальному 3D-видео
[3-Dimensions Video - трехмерное телевидение], но при этом его фигуру
полностью скрывает просторный черный плащ с капюшоном, а лицо - черная
пластиковая маска. Голос его исходит из репродуктора на маске. Дескать,
простые смертные не достойны созерцать лик Божественного... Но вы,
конечно, понимаете, зачем это делается на самом деле?
- Может быть, он так уродлив, что это может подорвать его престиж?
Может, он мутант?
- Эмили, я был лучшего мнения о вашей способности мыслить. Конечно,
нет! Все гораздо проще. Вы, вероятно, знаете из истории, что все цари и
фараоны стремились укрепить свою власть не только через светские, но и
через религиозные институты, и лучшим в этом плане было обожествление
собственной особы. И полному обожествлению мешало лишь одно обстоятельство
- ни один из правителей не обладал одним из главных атрибутов бога, то
есть бессмертием. Первый из Божественных Императоров Коррингарта решил эту
проблему с помощью костюма, полностью скрывающего индивидуальные
особенности. Даже голос, ретранслируемый репродуктором, может быть как
угодно изменен. Таким образом, императоры, конечно, оставляют потомство и
умирают, как и все, но это держится в глубокой тайне. В день смерти
правителя наследник облачается в плащ и маску своего предшественника.
Конечно, это связано с некоторыми неудобствами, зато позволяет
поддерживать версию о бессмертном и божественном... Впрочем, возможно,
существо в маске - просто дистанционно управляемый робот, а настоящий
император живет в секретной резиденции или даже среди простых смертных.
Так или иначе, столь простое и очевидное объяснение не приходит
коррингартцам в головы. То есть, конечно, у них может существовать
подпольная оппозиция, но по тем данным, которыми располагаем мы,
официальная идеология стоит незыблемо.
33
Гигантский лес кончился, уступив место бескрайней степи с
разбросанным там и сям небольшими рощицами;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
передавалось надежно - монотонные сигналы одной частоты и разной
длительности. Код Морзе сопоставляет каждому символу алфавита определенную
комбинацию коротких и длинных сигналов. Сами понимаете, это довольно
медленно плюс затраты на шифровку и дешифровку... Впрочем, в аварийных
ситуациях код Морзе иногда применяется и сейчас, поэтому пилоты изучают
его.
- Ну и что?
- А то, что коррингартцы в процессе развития своих средств связи
должны были придумать что-нибудь подобные. Значит, включая и выключая наш
маяк через определенные промежутки времени, они могут передать депешу.
Эта мысль так встревожила Роберта, что он принялся крутить верньер
настройки, уйдя с частоты маяка базы и разыскивая сигналы их собственного
маяка. Вскоре он нашел их, и из динамика понеслись равномерные гудки.
Пилот слушал несколько минут, и за это время гудки ни разу не прервались.
- Странно... - произнес Роберт, - неужели они не добрались до маяка?
Правда, я спустил его в довольно приличную яму... но в критической
ситуации куда только не залезешь, особенно если ты солдат. Выходит, они
или предельно недогадливы, или вообще не знают ничего подобного коду
Морзе!
- Вы же сами говорите, сейчас он редко используется. Возможно, никто
из спасательного отряда действительно его не знает.
- Возможно, единственным, кто знал такой код, был пилот... В любом
случае, нам по-прежнему везет.
- Что это вы называете везением?
- Хотя бы то, что мы захватили катер. То, что от места посадки
капсулы до реки оказалось не сто километров, а меньше...
- Но ведь вы говорили, что скорее всего так и будет?
- Большинство людей, мисс Клайренс, в оценке грядущих событий исходят
из наиболее вероятного варианта. Это неверно, потому что оставляет
возможность неожиданной и роковой ошибки. Следует всегда исходить из
наихудшего варианта. Тогда ничто не окажется неожиданностью, а если и
ошибешься, то только к счастью.
- Если бы вы всегда следовали своим принципам, то вовремя починили бы
компьютер "Крейсера".
- Что делать, иногда реальность оказывается хуже, чем наихудшие
прогнозы.
- Послушайте, а вы уверены, что я необходима вам при захвате базы?
Может, вы могли бы высадить меня, а потом забрать...
- Хотите отсидеться в безопасности? Ничего не выйдет. Ни один генерал
не станет вдвое сокращать свою армию перед решающим сражением.
- Что же я должна буду делать?
- Смотреть в оба и демонстрировать коррингартцам готовность к
решительным действиям... Дайте-ка мне мой ранец.
Роберт извлек коробочку с инструментами и отвинтил панель одной из
секций пульта. Покопавшись внутри, он извлек наружу несколько проводов и
закрепил их концы внутри ранца. Затем он вывинтил из пульта какой-то
цифровой индикатор и панель с тремя кнопками, без которых, очевидно,
надеялся обойтись при управлении катером, и все это также прикрепил к
ранцу. При этом к индикатору осталось подведенным питание, и на нем горели
зеленые цифры.
- Что вы делаете? - спросила Эмили.
- АНГ-мину.
- Что это такое?
- Весьма грозное и совершенное оружие. Аннигиляционная мина - это
контейнер, внутри которого в силовом поле удерживается антивещество. Как
только поле отключается, происходит взрыв чудовищной силы. Таймер
отключает поле в установленное время, но естественно, оно может
отключиться и раньше, если прекратится подача энергии. Кроме того, мину
можно настроить на взрыв по радиосигналу и по его прекращению... Самым
замечательным свойством АНГ-мины является то, что ее практически
невозможно обезвредить. Здесь нет провода, который можно перекусить. Любое
нарушение энергопитания - и...
- Ничего не понимаю. Где вы возьмете антивещество?
- Ну конечно, нигде. АНГ-мину нельзя изготовить кустарным способом. С
коррингартцев будет достаточно видеть, что в кабине находится какая-то
штуковина, к которой тянутся провода от блока питания. Им придется
поверить мне на слово, что это АНГ-мина.
- А если не поверят?
- Я постараюсь их убедить. В конце концов, коррингартцы верят и в
более странные вещи.
- Например?
- Например, их император... Чертовски странная личность. Они
утверждают, что он царствует уже чуть ли не целый век, хотя средняя
продолжительность жизни коррингартцев - пятьдесят земных лет.
- Но ведь это невозможно!
- Возможно, если учесть, что императора - его официальный титул
"Божественный Император" - никто толком не видит. Он, конечно, дает
аудиенции избранным и даже выступает по национальному 3D-видео
[3-Dimensions Video - трехмерное телевидение], но при этом его фигуру
полностью скрывает просторный черный плащ с капюшоном, а лицо - черная
пластиковая маска. Голос его исходит из репродуктора на маске. Дескать,
простые смертные не достойны созерцать лик Божественного... Но вы,
конечно, понимаете, зачем это делается на самом деле?
- Может быть, он так уродлив, что это может подорвать его престиж?
Может, он мутант?
- Эмили, я был лучшего мнения о вашей способности мыслить. Конечно,
нет! Все гораздо проще. Вы, вероятно, знаете из истории, что все цари и
фараоны стремились укрепить свою власть не только через светские, но и
через религиозные институты, и лучшим в этом плане было обожествление
собственной особы. И полному обожествлению мешало лишь одно обстоятельство
- ни один из правителей не обладал одним из главных атрибутов бога, то
есть бессмертием. Первый из Божественных Императоров Коррингарта решил эту
проблему с помощью костюма, полностью скрывающего индивидуальные
особенности. Даже голос, ретранслируемый репродуктором, может быть как
угодно изменен. Таким образом, императоры, конечно, оставляют потомство и
умирают, как и все, но это держится в глубокой тайне. В день смерти
правителя наследник облачается в плащ и маску своего предшественника.
Конечно, это связано с некоторыми неудобствами, зато позволяет
поддерживать версию о бессмертном и божественном... Впрочем, возможно,
существо в маске - просто дистанционно управляемый робот, а настоящий
император живет в секретной резиденции или даже среди простых смертных.
Так или иначе, столь простое и очевидное объяснение не приходит
коррингартцам в головы. То есть, конечно, у них может существовать
подпольная оппозиция, но по тем данным, которыми располагаем мы,
официальная идеология стоит незыблемо.
33
Гигантский лес кончился, уступив место бескрайней степи с
разбросанным там и сям небольшими рощицами;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107