Четвертая была белая женщина, и
я узнал ее еще раньше, чем попросил компьютер увеличить изображение, ибо
она была одета в черное, несмотря на все, что я читал о ярком солнце и
жаре в экваториальной зоне Земли.
Это была она. Те же печальные глаза, те же выдающиеся скулы, даже
прическа та же.
- Кто эта женщина? - требовательно спросил я.
- Ответить не могу, - отозвался компьютер. - В книге нет упоминания
о ней, и на подписи к фотоснимку она не значится.
- Вы ее узнаете?
- Она - оригинал тех портретов, которые вы ищете.
- Почему вы не сказали мне об этой фотографии?
- Вы указали, что вас интересуют только произведения искусства, и
хотя отдельные фотографии могут считаться таковыми, данный снимок, по
моей оценке, относится к документальным.
- Теперь меня интересуют не только все художественные работы, но и
все фотоснимки этой женщины, - сказал я. - Вы понимаете?
- Да.
- Есть ли еще такие в вашем банке памяти? - повторил я вопрос.
Пятнадцатисекундная пауза.
- Нет.
- Я хочу, чтобы вы снова связались со всеми библиотечными
компьютерами, к которым обращались по моему заказу, определили, нет ли в
каком-нибудь из них фотографий этой женщины, а затем продолжили поиск,
подключив компьютеры, к которым еще не обращались, - сказал я, и после
паузы добавил: - Начните с библиотеки на Пелоране VII и проверьте, нет
ли там фотографии или голограммы Шарин Д'Амато.
- Есть ли еще указания?
- Нет. Как только у вас появятся дальнейшие сведения, свяжитесь со
мной в отеле, или в резиденции мистера Аберкромби.
Я вышел из кабины, прошел к видеофону и набрал номер Аберкромби, чтобы
сообщить ему, что я выяснил, а также услышать его мнение - теперь я
получил доказательства, что таинственная женщина жила в начале
двадцатого столетия Р.Х., почти две тысячи лет спустя после того, как ее
изображение впервые появилось в человеческом творчестве. Мне было
известно, что до появления фотографий науки клонирования не
существовало, но я не мог сформулировать другого логического объяснения,
которое отвечало бы всем накопленным до сих пор фактах.
Ответа не было. Решив, что Аберкромби занят работой на своем
компьютере, я подумал, что с тем же успехом могу сразу направиться к
нему домой: как только я свяжусь с ним, он, без сомнения, потребует
личной беседы. Я покидал библиотеку с большой неохотой, потому что был
уверен, что где-то в пределах Олигархии должна существовать фотография
или голограмма Шарин Д'Амато, и мне невероятно хотелось ее увидеть, но я
также понимал, что компьютеру понадобится довольно много времени для
передачи по сети, и решил, что чем скорее уйду отсюда, тем скорее
вернусь.
На дорогу до имения Аберкромби у меня ушло почти сорок минут: наступило
обеденное время, и улицы были многолюдны. Я проталкивался сквозь толпу,
наслаждаясь теплом и безопасностью, которые невольно дарили мне живые
существа. Наконец я вышел на окраину города и через несколько минут
ступил на автоматическую дорожку, ведущую к дому Аберкромби.
- Пожалуйста, назовите себя, - произнес механический голос системы
охраны.
- Я Леонардо.
- Вам назначена встреча?
- Мне не нужно ничего назначать, - ответил я, удивившись вопросу. -
Я работаю на мистера Аберкромби.
- В настоящее время у меня нет данных о служащем по имени Леонардо.
- Это смешно. Я был здесь два дня назад.
- Два дня назад вы работали на мистера Аберкромби, - ответил тот же
голос. - Сейчас вы не работаете.
- Произошла какая-то ошибка, - забеспокоился я. - Пожалуйста, еще
раз проверьте списки.
- Проверяю... Вас нет в списках служащих мистера Аберкромби.
- Пожалуйста, разрешите мне поговорить с ним.
- Есть его постоянный приказ не допускать посторонних.
- Но я не посторонний! - возмутился я.
- Моя программа запрещает мне вызывать его по вашей просьбе.
- Тогда я войду в дом и переговорю с ним лично, - сказал я, делая
шаг вперед.
- Я не могу пропустить посторонних, - повторил голос. - Пожалуйста,
сойдите. Через пять секунд на автоматическую дорожку будет подан
смертельный электрический заряд. Четыре. Три. Два.
Я быстро отступил.
- Автоматическая дорожка заблокирована. Пожалуйста, не подходите к
дому по газонам, против этого приняты специальные меры.
- Теперь понял, предатель? Ублюдок межпланетный! - прогремел через
усилитель голос Аберкромби.
- Мистер Аберкромби, что все это значит? - спросил я, испуганный и
растерянный.
- Это значит, что если я кого-то нанимаю, даже такого, как ты, то
ожидаю от него верности!
- Но я был абсолютно верен вам, - ответил я.
- Я платил тебе, чтоб ты разузнал все об этом сукином сыне, а не
путался с ним! - взревел он.
- Я не путался с ним, - объяснил я. - Он меня сам нашел, и я
отклонил его предложение.
- Тогда зачем ты это скрыл?
- Я ничего не скрывал.
- Чушь собачья! Ты виделся с ним две недели назад, я бы об этом не
узнал, если бы ты сам не проболтался!
- Я подумал, что это мелочь, не стоящая упоминания. Он просил ему
помочь, а я отказался.
- Ну и бежал бы к нему, пока шансы были, - ответил Аберкромби. -
Теперь уже поздно.
- Не понимаю, о чем вы, мистер Аберкромби.
- Малькольма Аберкромби не проведешь! Я платил тебе в десять раз
больше, чем ты стоишь, чтобы ты помог достать единственную вещь во
Вселенной, которая мне нужна, а ты тут же снюхался у меня за спиной с
этим прыщом Венциа! Так мне и надо, доверять инопланетянам! Никогда
больше не повторю этой дурацкой ошибки.
- Вы совершенно неверно истолковали то, что я вам сказал, мистер
Аберкромби.
- Я верно толкую то, о чем у тебя не хватило наглости сказать!
- Если бы я мог поговорить с вами лично... - взмолился я.
- Я и так наговорился с тобой по горло, - ответил он. - А теперь
убирайся к чертям собачьим с моей собственности!
- Но это недоразумение! - продолжал я. - Умоляю, дайте мне
возможность объяснить!
- Все, - отрезал он. - Я уже послал уведомление в галерею Клейборн
и в Дом Крстхъонн, что выгнал тебя за непорядочность. А сейчас, если не
хочешь, чтобы я сдал тебя в полицию за вторжение в чужие владения,
убирайся-ка лучше, откуда выполз.
- Вы сообщили моему Дому? - повторил я, когда до меня наконец дошла
вся сила нанесенного им удара.
- Ты меня слышал.
- Моему Дому? - снова выговорил я, теряя равновесие, потому
конечности у меня онемели.
Ответа не последовало.
- Но почему? - спросил я, не в силах прийти в себя. - Я верно
служил вам. Я достал вам портреты. Я вас не предал. У вас есть все, что
вам нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
я узнал ее еще раньше, чем попросил компьютер увеличить изображение, ибо
она была одета в черное, несмотря на все, что я читал о ярком солнце и
жаре в экваториальной зоне Земли.
Это была она. Те же печальные глаза, те же выдающиеся скулы, даже
прическа та же.
- Кто эта женщина? - требовательно спросил я.
- Ответить не могу, - отозвался компьютер. - В книге нет упоминания
о ней, и на подписи к фотоснимку она не значится.
- Вы ее узнаете?
- Она - оригинал тех портретов, которые вы ищете.
- Почему вы не сказали мне об этой фотографии?
- Вы указали, что вас интересуют только произведения искусства, и
хотя отдельные фотографии могут считаться таковыми, данный снимок, по
моей оценке, относится к документальным.
- Теперь меня интересуют не только все художественные работы, но и
все фотоснимки этой женщины, - сказал я. - Вы понимаете?
- Да.
- Есть ли еще такие в вашем банке памяти? - повторил я вопрос.
Пятнадцатисекундная пауза.
- Нет.
- Я хочу, чтобы вы снова связались со всеми библиотечными
компьютерами, к которым обращались по моему заказу, определили, нет ли в
каком-нибудь из них фотографий этой женщины, а затем продолжили поиск,
подключив компьютеры, к которым еще не обращались, - сказал я, и после
паузы добавил: - Начните с библиотеки на Пелоране VII и проверьте, нет
ли там фотографии или голограммы Шарин Д'Амато.
- Есть ли еще указания?
- Нет. Как только у вас появятся дальнейшие сведения, свяжитесь со
мной в отеле, или в резиденции мистера Аберкромби.
Я вышел из кабины, прошел к видеофону и набрал номер Аберкромби, чтобы
сообщить ему, что я выяснил, а также услышать его мнение - теперь я
получил доказательства, что таинственная женщина жила в начале
двадцатого столетия Р.Х., почти две тысячи лет спустя после того, как ее
изображение впервые появилось в человеческом творчестве. Мне было
известно, что до появления фотографий науки клонирования не
существовало, но я не мог сформулировать другого логического объяснения,
которое отвечало бы всем накопленным до сих пор фактах.
Ответа не было. Решив, что Аберкромби занят работой на своем
компьютере, я подумал, что с тем же успехом могу сразу направиться к
нему домой: как только я свяжусь с ним, он, без сомнения, потребует
личной беседы. Я покидал библиотеку с большой неохотой, потому что был
уверен, что где-то в пределах Олигархии должна существовать фотография
или голограмма Шарин Д'Амато, и мне невероятно хотелось ее увидеть, но я
также понимал, что компьютеру понадобится довольно много времени для
передачи по сети, и решил, что чем скорее уйду отсюда, тем скорее
вернусь.
На дорогу до имения Аберкромби у меня ушло почти сорок минут: наступило
обеденное время, и улицы были многолюдны. Я проталкивался сквозь толпу,
наслаждаясь теплом и безопасностью, которые невольно дарили мне живые
существа. Наконец я вышел на окраину города и через несколько минут
ступил на автоматическую дорожку, ведущую к дому Аберкромби.
- Пожалуйста, назовите себя, - произнес механический голос системы
охраны.
- Я Леонардо.
- Вам назначена встреча?
- Мне не нужно ничего назначать, - ответил я, удивившись вопросу. -
Я работаю на мистера Аберкромби.
- В настоящее время у меня нет данных о служащем по имени Леонардо.
- Это смешно. Я был здесь два дня назад.
- Два дня назад вы работали на мистера Аберкромби, - ответил тот же
голос. - Сейчас вы не работаете.
- Произошла какая-то ошибка, - забеспокоился я. - Пожалуйста, еще
раз проверьте списки.
- Проверяю... Вас нет в списках служащих мистера Аберкромби.
- Пожалуйста, разрешите мне поговорить с ним.
- Есть его постоянный приказ не допускать посторонних.
- Но я не посторонний! - возмутился я.
- Моя программа запрещает мне вызывать его по вашей просьбе.
- Тогда я войду в дом и переговорю с ним лично, - сказал я, делая
шаг вперед.
- Я не могу пропустить посторонних, - повторил голос. - Пожалуйста,
сойдите. Через пять секунд на автоматическую дорожку будет подан
смертельный электрический заряд. Четыре. Три. Два.
Я быстро отступил.
- Автоматическая дорожка заблокирована. Пожалуйста, не подходите к
дому по газонам, против этого приняты специальные меры.
- Теперь понял, предатель? Ублюдок межпланетный! - прогремел через
усилитель голос Аберкромби.
- Мистер Аберкромби, что все это значит? - спросил я, испуганный и
растерянный.
- Это значит, что если я кого-то нанимаю, даже такого, как ты, то
ожидаю от него верности!
- Но я был абсолютно верен вам, - ответил я.
- Я платил тебе, чтоб ты разузнал все об этом сукином сыне, а не
путался с ним! - взревел он.
- Я не путался с ним, - объяснил я. - Он меня сам нашел, и я
отклонил его предложение.
- Тогда зачем ты это скрыл?
- Я ничего не скрывал.
- Чушь собачья! Ты виделся с ним две недели назад, я бы об этом не
узнал, если бы ты сам не проболтался!
- Я подумал, что это мелочь, не стоящая упоминания. Он просил ему
помочь, а я отказался.
- Ну и бежал бы к нему, пока шансы были, - ответил Аберкромби. -
Теперь уже поздно.
- Не понимаю, о чем вы, мистер Аберкромби.
- Малькольма Аберкромби не проведешь! Я платил тебе в десять раз
больше, чем ты стоишь, чтобы ты помог достать единственную вещь во
Вселенной, которая мне нужна, а ты тут же снюхался у меня за спиной с
этим прыщом Венциа! Так мне и надо, доверять инопланетянам! Никогда
больше не повторю этой дурацкой ошибки.
- Вы совершенно неверно истолковали то, что я вам сказал, мистер
Аберкромби.
- Я верно толкую то, о чем у тебя не хватило наглости сказать!
- Если бы я мог поговорить с вами лично... - взмолился я.
- Я и так наговорился с тобой по горло, - ответил он. - А теперь
убирайся к чертям собачьим с моей собственности!
- Но это недоразумение! - продолжал я. - Умоляю, дайте мне
возможность объяснить!
- Все, - отрезал он. - Я уже послал уведомление в галерею Клейборн
и в Дом Крстхъонн, что выгнал тебя за непорядочность. А сейчас, если не
хочешь, чтобы я сдал тебя в полицию за вторжение в чужие владения,
убирайся-ка лучше, откуда выполз.
- Вы сообщили моему Дому? - повторил я, когда до меня наконец дошла
вся сила нанесенного им удара.
- Ты меня слышал.
- Моему Дому? - снова выговорил я, теряя равновесие, потому
конечности у меня онемели.
Ответа не последовало.
- Но почему? - спросил я, не в силах прийти в себя. - Я верно
служил вам. Я достал вам портреты. Я вас не предал. У вас есть все, что
вам нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69