- Вы помните ту
картину?
- Конечно, помню. Это было единственное произведение искусства,
которое я пытался купить, но она отправилась к какому-то богатому
ублюдку со Старого Лондона или Ближнего Лондона.
- С Дальнего Лондона, - поправил я.
- Вы его знаете? - спросил Кобринский. - Он даже на аукцион не
явился, весь торг вел его агент.
- Его зовут Малькольм Аберкромби, - объяснил я. - До недавнего
времени я у него работал.
- Наверное, денег не считает.
- Он достаточно состоятелен, - согласился я. - Можно спросить, что
в этой картине вас заинтересовало? Я видел ее, и со всем беспристрастием
скажу, что портрет не очень хорошо выполнен.
- Вы здесь, чтобы расспрашивать меня о портретах, или о женщине,
которую ищете?
- О том и о другом, - ответил я. - Ответьте, пожалуйста, на мой
вопрос. Уверяю вас, что это очень важно.
Кобринский повел плечами.
- Мне было наплевать, хорошо или плохо написана картина, - сказал
он. - Я же говорю, я не собираю предметов искусства.
- Но вы пытались купить эту картину, - продолжал я. - Почему?
- Из-за изображения.
- Изображенной женщины?
Он кивнул.
- Верно.
- Вы ее когда-нибудь видели? - спросил я.
- Почти каждую ночь уже двадцать лет, - ответил Кобринский.
- Это невозможно! - вмешался Хит.
- Я бы на вашем месте выбирал, кого называть лжецом, мистер Хит, -
грозно произнес Кобринский.
- Вы когда-нибудь были на Ахероне? - спросил Хит.
- Даже не слышал.
- Так вот, я точно знаю, что она провела на Ахероне по меньшей мере
месяц, - сказал Хит. - Как она могла в то же самое время быть с вами?
- Я не сказал, что встречался с ней, - ответил Кобринский. - Я
говорил, что видел ее.
Он постучал себе по лбу.
- Вот здесь.
- Не понимаю вас, мистер Кобринский.
- Она является ко мне во сне, - ответил Кобринский. - Я привык
думать, что сам ее выдумал. Потом увидел картину.
Он помолчал.
- Наверное, я где-то раньше ее видел, и сохранил в памяти лицо
подсознательно.
- Вам не кажется, что это можно объяснить по-другому? - спросил я.
- Но я совершенно точно не мог ее встретить, - ответил он. -
Картине шесть веков.
- А почему вы пытались ее купить? - спросил я.
Он вдруг прищурил глаза.
- Слушай, - тон его стал грубым. - Если ее сперли, и твой босс
собирается меня в этом обвинить только за то, что я пытался купить эту
чертову...
- Уверяю вас, что ее не крали, - произнес я. - И я уже не работаю у
Малькольма Аберкромби.
- Тогда какое вам дело, почему я пытался ее купить?
- Пожалуйста, поверьте, что мне это очень важно.
- А мне не очень приятно!
В конце концов он пожал плечами.
- Будь я проклят. Вы так далеко добирались, ладно, получайте ответ,
- но ответил он не сразу. - Я пытался купить ее, потому что думал, что
таким образом успокою моих демонов.
- Я вас не понимаю.
- Вам это, наверное, покажется помешательством, - произнес он, -
но, хоть я и никогда не встречал женщину, нарисованную на портрете, я
как-то начал верить, что она существует. Что когда-нибудь я ее встречу.
Он поерзал, словно ему стало неловко.
- Может быть, я слегка в нее влюбился.
- Мне это совсем не кажется помешательством, - сказал я. -
Продолжайте, пожалуйста.
- Ну, а мне кажется, когда об этом говорю, - смущенно произнес он.
- Знаете, каждый раз, когда я выходил на ринг или сталкивался с
нападающим зверем, у меня возникало ощущение, словно я испытываю себя
ради нее. Что стоит мне выиграть достаточно боев и победить достаточно
зверей, она обязательно узнает о том, что я сделал.
Он скорчил рожу.
- Одним словом, вот он я, неизлечимый романтик, сижу рассказываю
двум незнакомцам о том, как влюбился в призрак. Может быть, вернемся к
вашей женщине из плоти и крови?
- По-моему, ваш призрак интереснее, - ответил я. - Можно еще о ней
поговорить?
Он вздохнул.
- Почему нет? Вряд ли я буду выглядеть глупее, чем сейчас, даже
если ляпну что-нибудь еще.
- Вы продолжаете видеть ее во сне?
- Каждую ночь.
- В ваших снах она когда-нибудь улыбалась?
Он долго с любопытством смотрел на меня, явно удивившись вопросу.
- Нет, никогда. Лицо у нее всегда печально, словно... - его голос
затих.
- Словно что?
- Словно она что-то ищет. Что-то важное для нее.
- Она вам хоть раз являлась, когда вы не спали?
- Я же говорил, - сказал он раздраженно. - Это только образ
женщины, которая жила не одну сотню лет назад. Нет, даже не так: это мое
воспоминание о том, что в ней увидел художник.
И он с любопытством посмотрел на меня.
- Почему она вас так интересует?
- Она существует, - ответил я.
- Не может быть!
- Она живая, - повторил я. - И я думаю, что скоро она появится на
Солитере.
- Это не может быть та же самая женщина, - уверенно заявил
Кобринский.
- Это она.
Он вдруг рассмеялся.
- Вы еще больше сумасшедший, чем я.
- Я не сумасшедший. Я думаю, что она скоро появится здесь - а когда
она явится, то я настоятельно прошу разрешить мне поговорить с ней.
- Вы ее на самом деле видели?
- Мы ее видели, - вмешался Хит.
- Наверное, просто лицо похожее, - сказал Кобринский. - Ей же
получается более шестисот лет.
- Точнее, более восьми тысяч, - сказал я.
- Значит, это не может быть та же самая, - повторил Кобринский.
- Она не совсем обычная женщина, - кисло вставил Хит.
- Ни одна инопланетянка так не выглядит.
- Она и не инопланетянка.
- Значит, она не женщина и не инопланетянка. Кто же она?
- Я не знаю, - признался Хит.
Кобринский повернулся ко мне.
- А кто она, по-вашему?
- Фантом, - ответил я.
- Фантом? - повторил он.
- Она является многим на протяжении многих тысячелетий, - объяснил
я. - Ее влечет к тем, кто добивается ее. Библиотечный компьютер на
Дальнем Лондоне подтвердил, что следующим, кого она посетит, будете вы.
- Вашему библиотечному компьютеру пары процессоров не хватает, -
заметил Кобринский. - Я никогда ее не встречал. Как я мог ее добиваться?
- Постоянно рискуя жизнью, - ответил я.
- Тогда вы ошиблись адресом. По всей галактике ведутся войны,
солдаты рискуют жизнью по десять раз в день.
- Ее влечет к мужчинам, которые идут на смертельный риск
добровольно, без мысли о вознаграждении, - продолжал я. - Солдат пойдет
на риск только по приказу.
- Откуда ей знать, рисковал я жизнью или нет?
- Вы мне уже сказали, что сами думали, что она как-то узнает об
этом, - ответил я. - Вы были правы.
- Но если она никогда меня не видела... - начал он и смущенно
остановился.
- Она не женщина, - сказал я.
- А почему вы так интересуетесь ею? - вдруг спросил Кобринский.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
картину?
- Конечно, помню. Это было единственное произведение искусства,
которое я пытался купить, но она отправилась к какому-то богатому
ублюдку со Старого Лондона или Ближнего Лондона.
- С Дальнего Лондона, - поправил я.
- Вы его знаете? - спросил Кобринский. - Он даже на аукцион не
явился, весь торг вел его агент.
- Его зовут Малькольм Аберкромби, - объяснил я. - До недавнего
времени я у него работал.
- Наверное, денег не считает.
- Он достаточно состоятелен, - согласился я. - Можно спросить, что
в этой картине вас заинтересовало? Я видел ее, и со всем беспристрастием
скажу, что портрет не очень хорошо выполнен.
- Вы здесь, чтобы расспрашивать меня о портретах, или о женщине,
которую ищете?
- О том и о другом, - ответил я. - Ответьте, пожалуйста, на мой
вопрос. Уверяю вас, что это очень важно.
Кобринский повел плечами.
- Мне было наплевать, хорошо или плохо написана картина, - сказал
он. - Я же говорю, я не собираю предметов искусства.
- Но вы пытались купить эту картину, - продолжал я. - Почему?
- Из-за изображения.
- Изображенной женщины?
Он кивнул.
- Верно.
- Вы ее когда-нибудь видели? - спросил я.
- Почти каждую ночь уже двадцать лет, - ответил Кобринский.
- Это невозможно! - вмешался Хит.
- Я бы на вашем месте выбирал, кого называть лжецом, мистер Хит, -
грозно произнес Кобринский.
- Вы когда-нибудь были на Ахероне? - спросил Хит.
- Даже не слышал.
- Так вот, я точно знаю, что она провела на Ахероне по меньшей мере
месяц, - сказал Хит. - Как она могла в то же самое время быть с вами?
- Я не сказал, что встречался с ней, - ответил Кобринский. - Я
говорил, что видел ее.
Он постучал себе по лбу.
- Вот здесь.
- Не понимаю вас, мистер Кобринский.
- Она является ко мне во сне, - ответил Кобринский. - Я привык
думать, что сам ее выдумал. Потом увидел картину.
Он помолчал.
- Наверное, я где-то раньше ее видел, и сохранил в памяти лицо
подсознательно.
- Вам не кажется, что это можно объяснить по-другому? - спросил я.
- Но я совершенно точно не мог ее встретить, - ответил он. -
Картине шесть веков.
- А почему вы пытались ее купить? - спросил я.
Он вдруг прищурил глаза.
- Слушай, - тон его стал грубым. - Если ее сперли, и твой босс
собирается меня в этом обвинить только за то, что я пытался купить эту
чертову...
- Уверяю вас, что ее не крали, - произнес я. - И я уже не работаю у
Малькольма Аберкромби.
- Тогда какое вам дело, почему я пытался ее купить?
- Пожалуйста, поверьте, что мне это очень важно.
- А мне не очень приятно!
В конце концов он пожал плечами.
- Будь я проклят. Вы так далеко добирались, ладно, получайте ответ,
- но ответил он не сразу. - Я пытался купить ее, потому что думал, что
таким образом успокою моих демонов.
- Я вас не понимаю.
- Вам это, наверное, покажется помешательством, - произнес он, -
но, хоть я и никогда не встречал женщину, нарисованную на портрете, я
как-то начал верить, что она существует. Что когда-нибудь я ее встречу.
Он поерзал, словно ему стало неловко.
- Может быть, я слегка в нее влюбился.
- Мне это совсем не кажется помешательством, - сказал я. -
Продолжайте, пожалуйста.
- Ну, а мне кажется, когда об этом говорю, - смущенно произнес он.
- Знаете, каждый раз, когда я выходил на ринг или сталкивался с
нападающим зверем, у меня возникало ощущение, словно я испытываю себя
ради нее. Что стоит мне выиграть достаточно боев и победить достаточно
зверей, она обязательно узнает о том, что я сделал.
Он скорчил рожу.
- Одним словом, вот он я, неизлечимый романтик, сижу рассказываю
двум незнакомцам о том, как влюбился в призрак. Может быть, вернемся к
вашей женщине из плоти и крови?
- По-моему, ваш призрак интереснее, - ответил я. - Можно еще о ней
поговорить?
Он вздохнул.
- Почему нет? Вряд ли я буду выглядеть глупее, чем сейчас, даже
если ляпну что-нибудь еще.
- Вы продолжаете видеть ее во сне?
- Каждую ночь.
- В ваших снах она когда-нибудь улыбалась?
Он долго с любопытством смотрел на меня, явно удивившись вопросу.
- Нет, никогда. Лицо у нее всегда печально, словно... - его голос
затих.
- Словно что?
- Словно она что-то ищет. Что-то важное для нее.
- Она вам хоть раз являлась, когда вы не спали?
- Я же говорил, - сказал он раздраженно. - Это только образ
женщины, которая жила не одну сотню лет назад. Нет, даже не так: это мое
воспоминание о том, что в ней увидел художник.
И он с любопытством посмотрел на меня.
- Почему она вас так интересует?
- Она существует, - ответил я.
- Не может быть!
- Она живая, - повторил я. - И я думаю, что скоро она появится на
Солитере.
- Это не может быть та же самая женщина, - уверенно заявил
Кобринский.
- Это она.
Он вдруг рассмеялся.
- Вы еще больше сумасшедший, чем я.
- Я не сумасшедший. Я думаю, что она скоро появится здесь - а когда
она явится, то я настоятельно прошу разрешить мне поговорить с ней.
- Вы ее на самом деле видели?
- Мы ее видели, - вмешался Хит.
- Наверное, просто лицо похожее, - сказал Кобринский. - Ей же
получается более шестисот лет.
- Точнее, более восьми тысяч, - сказал я.
- Значит, это не может быть та же самая, - повторил Кобринский.
- Она не совсем обычная женщина, - кисло вставил Хит.
- Ни одна инопланетянка так не выглядит.
- Она и не инопланетянка.
- Значит, она не женщина и не инопланетянка. Кто же она?
- Я не знаю, - признался Хит.
Кобринский повернулся ко мне.
- А кто она, по-вашему?
- Фантом, - ответил я.
- Фантом? - повторил он.
- Она является многим на протяжении многих тысячелетий, - объяснил
я. - Ее влечет к тем, кто добивается ее. Библиотечный компьютер на
Дальнем Лондоне подтвердил, что следующим, кого она посетит, будете вы.
- Вашему библиотечному компьютеру пары процессоров не хватает, -
заметил Кобринский. - Я никогда ее не встречал. Как я мог ее добиваться?
- Постоянно рискуя жизнью, - ответил я.
- Тогда вы ошиблись адресом. По всей галактике ведутся войны,
солдаты рискуют жизнью по десять раз в день.
- Ее влечет к мужчинам, которые идут на смертельный риск
добровольно, без мысли о вознаграждении, - продолжал я. - Солдат пойдет
на риск только по приказу.
- Откуда ей знать, рисковал я жизнью или нет?
- Вы мне уже сказали, что сами думали, что она как-то узнает об
этом, - ответил я. - Вы были правы.
- Но если она никогда меня не видела... - начал он и смущенно
остановился.
- Она не женщина, - сказал я.
- А почему вы так интересуетесь ею? - вдруг спросил Кобринский.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69