Разумных аборигенов - нет. Местной фауны нет. Местная
флора - примитивная.
Он поднял глаза и взглянул на меня.
- Удивительно, как здесь согласились жить хотя бы трое, не говоря
уже о трех сотнях.
- Каково содержание атмосферы?
Он сверился со сводкой.
- Негусто, но дышать можно. Судя по наличию некоторых элементов, у
меня ужасное предчувствие, что воняет здесь, как в клоаке.
Следующие несколько часов мы окончательно приходили в себя после
глубокого сна и следили, как красный шар становился все больше, и
наконец, заполнил весь экран.
- Мы уже совсем близко, - заметил я. - Разве вам не надо
запрашивать разрешения на посадку?
- Похоже, здесь нет космопорта, - ответил он. - Сенсоры корабля
обнаружили какой-то городок и пару дюжин кораблей, стоящих к северу от
него. Наверное, там и следует сесть.
- Надеюсь, они не примут это за акт агрессии.
Он рассмеялся.
- Кому здесь что может понадобиться?
Несколько минут спустя мы вошли в атмосферу планеты, и вскоре сели на
окраине убогого городка из одной улицы. Город состоял главным образом из
купольных домов и лавок, наполовину вросших в грязь и обмазанных
обсохшей глиной в несколько слоев для дополнительной защиты от
всепроникающих солнечных лучей. Входы и жилые помещения были намного
ниже уровня почвы, и к ним вели не лестницы, а трапы. Главную улицу
некогда пересекали две других, но сейчас они были заброшены, остались
лишь скелеты развалившихся зданий.
Выйдя из корабля, мы заметили человека, черноволосого и темноглазого
коротышку в пыльном, давно не модном костюме. Он ждал нас.
- Добро пожаловать на Ахерон, - приветствовал он Хита и протянул
ему руку, не замечая меня. - Меня зовут Джастин Перес. Я здешний мэр.
- Валентин Хит, - сказал Хит, пожимая его руку. - А это мой коллега
Леонардо.
Он посмотрел на тучу пыли, катившуюся к нам по пустынной улице.
- Меня удивляет, зачем Ахерону нужен мэр.
- Не нужен, - кивнул Перес. - Но нам нужны поставки продовольствия,
а эти идиоты на Делуросе VIII откажутся их оплачивать, если у нас не
будет официального представителя.
Он усмехнулся.
- Что ж, он перед вами.
Ухмылка исчезла.
- И как официальный представитель, я хотел бы знать цель вашего
появления, - он посмотрел на Хита, затем на меня. - Потому что на
охотников за беглецами вы ничерта не похожи.
- Мы ни за кем не охотимся, - ответил Хит.
- Это уже приятно. Хоть какое-то разнообразие, - сказал коротышка.
- Что у вас здесь за дело?
- Ищу приятеля, - сказал Хит. - Возможно, вы его знаете.
- Если он на Ахероне, конечно, знаю, - ответил Перес. - Его имя?
- Серджио Маллаки, - сказал я.
Он явно удивился.
- Знаешь земной, да? - он уставился на меня. - Глядя по тебе, ни за
что не скажешь!
- Что касается Маллаки... - произнес Хит.
- Опоздали.
- Вы знаете, где он?
- Да.
- Вы не поделитесь с нами информацией?
- Вряд ли это вам поможет, - сказал Перес. - Он на кладбище, на
южной окраине города.
Мэр пристально посмотрел на Хита.
- Вы точно не охотники за беглецами?
- Я агент по продаже художественных произведений, - ответил Хит. -
Продал портрет, который написал Маллаки, и прибыл вручить ему деньги.
- А инопланетянин? - спросил Перес, и не глядя, ткнул в мою сторону
пальцем.
- Я уже сказал, он мой деловой партнер.
Перес пожал плечами.
- Что ж, это Граница, - сказал он неодобрительно. - Я не могу вам
подсказать, к кому обратиться.
Он минуту помолчал.
- Так вы говорите, что прибыли заплатить ему за картину?
- Именно так.
- Вы уверены, что это тот самый Серджио Маллаки? - с сомнением
спросил Перес.
- Абсолютно уверен.
- Охотник за беглецами?
- Да.
- Тогда, думаю, вам придется поохотиться за его семьей и передать
деньги родственникам, - сказал Перес и снова помолчал. - Он в самом деле
рисовал картины?
- Он нарисовал одну картину, - уточнил Хит.
Перес недоверчиво потряс головой.
- Ну и ну, каждый день узнаешь что-то новое. Готов спорить, это был
портрет его любовницы.
- Темноволосая женщина? - спросил Хит, мгновенно насторожившись. -
Белокожая, с темными глазами?
- Верно, она самая, - Перес сделал паузу. - Жаль, что вам пришлось
зря лететь в такую даль.
- Это часть моей работы, - ответил Хит. - Но раз уж мы забрались
так далеко, я, например, с удовольствием бы выпил, прежде чем
отправляться в долгий обратный путь. Мы с коллегой будем рады, если вы
составите нам компанию.
- Он тоже пьет? - спросил Перес. Похоже, он обдумывал предложение.
- Впрочем, почему бы и нет, - сказал он наконец. - Это уж точно
безопаснее, чем торчать здесь.
- Стоять здесь по какой-либо причине опасно? - спросил я,
заволновавшись.
- Может стать опасно, - произнес Перес.
Он повел нас к городу, который начинался примерно в четырехстах ярдах.
Несмотря на пониженную гравитацию, жара быстро дала о себе знать, и мне
потребовались все силы, чтобы не отстать от двух людей. Внезапно я
заметил легкое движение на одной из крыш. Я моргнул, решив, что это
просто мираж в перегретом воздухе, затем снова присмотрелся - и увидел
на крыше человека в сером, прячущегося в тень от более высокого здания.
Мы дошли до улицы, и снова я не столько увидел, сколько почувствовал
присутствие других фигур, притаившихся в темных недрах домов. Согнувшись
так, чтобы поменьше выделяться на фоне пустынного горизонта, я поспешил
вперед, инстинктивно стремясь быть поближе к людям, шагавшим впереди.
- Что с вами, Леонардо? - спросил Хит, вдруг заметив мою походку. -
Вы поранились?
- Нет.
- Тогда в чем дело?
- Просто так, - ответил я, не желая говорить об увиденном в
присутствии Переса.
Хит посмотрел на мне, пожал плечами и зашагал дальше. Минуту спустя мы
подошли к таверне и с облегчением окунулись в прохладу. Внутри было
сравнительно пусто. Две группы людей вели несвязные разговоры за
выпивкой, расположившись за большими столами. В углах за отдельными
столиками сидело еще трое с грубыми чертами неулыбчивых лиц, в
бесформенной серо-бурой одежде. Один вертел стакан виски, другой
раскладывал солитер, а третий, чуть старше этих двух, просто сидел,
опершись локтями о стол и прикрыв глаза под низко надвинутой шляпой. В
этих фигурах было что-то странное, завораживавшее и леденившее кровь, и
я невольно придвинулся поближе к Хиту, украдкой поглядывая на
незнакомцев.
- Итак, мистер Перес? - сказал Хит, подходя к пустому столику. -
Что пьют на Ахероне?
- Я выпью бренди, - ответил Перес, усаживаясь. - Но гости обычно
предпочитают пиво, во всяком случае, пока не привыкнут к климату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
флора - примитивная.
Он поднял глаза и взглянул на меня.
- Удивительно, как здесь согласились жить хотя бы трое, не говоря
уже о трех сотнях.
- Каково содержание атмосферы?
Он сверился со сводкой.
- Негусто, но дышать можно. Судя по наличию некоторых элементов, у
меня ужасное предчувствие, что воняет здесь, как в клоаке.
Следующие несколько часов мы окончательно приходили в себя после
глубокого сна и следили, как красный шар становился все больше, и
наконец, заполнил весь экран.
- Мы уже совсем близко, - заметил я. - Разве вам не надо
запрашивать разрешения на посадку?
- Похоже, здесь нет космопорта, - ответил он. - Сенсоры корабля
обнаружили какой-то городок и пару дюжин кораблей, стоящих к северу от
него. Наверное, там и следует сесть.
- Надеюсь, они не примут это за акт агрессии.
Он рассмеялся.
- Кому здесь что может понадобиться?
Несколько минут спустя мы вошли в атмосферу планеты, и вскоре сели на
окраине убогого городка из одной улицы. Город состоял главным образом из
купольных домов и лавок, наполовину вросших в грязь и обмазанных
обсохшей глиной в несколько слоев для дополнительной защиты от
всепроникающих солнечных лучей. Входы и жилые помещения были намного
ниже уровня почвы, и к ним вели не лестницы, а трапы. Главную улицу
некогда пересекали две других, но сейчас они были заброшены, остались
лишь скелеты развалившихся зданий.
Выйдя из корабля, мы заметили человека, черноволосого и темноглазого
коротышку в пыльном, давно не модном костюме. Он ждал нас.
- Добро пожаловать на Ахерон, - приветствовал он Хита и протянул
ему руку, не замечая меня. - Меня зовут Джастин Перес. Я здешний мэр.
- Валентин Хит, - сказал Хит, пожимая его руку. - А это мой коллега
Леонардо.
Он посмотрел на тучу пыли, катившуюся к нам по пустынной улице.
- Меня удивляет, зачем Ахерону нужен мэр.
- Не нужен, - кивнул Перес. - Но нам нужны поставки продовольствия,
а эти идиоты на Делуросе VIII откажутся их оплачивать, если у нас не
будет официального представителя.
Он усмехнулся.
- Что ж, он перед вами.
Ухмылка исчезла.
- И как официальный представитель, я хотел бы знать цель вашего
появления, - он посмотрел на Хита, затем на меня. - Потому что на
охотников за беглецами вы ничерта не похожи.
- Мы ни за кем не охотимся, - ответил Хит.
- Это уже приятно. Хоть какое-то разнообразие, - сказал коротышка.
- Что у вас здесь за дело?
- Ищу приятеля, - сказал Хит. - Возможно, вы его знаете.
- Если он на Ахероне, конечно, знаю, - ответил Перес. - Его имя?
- Серджио Маллаки, - сказал я.
Он явно удивился.
- Знаешь земной, да? - он уставился на меня. - Глядя по тебе, ни за
что не скажешь!
- Что касается Маллаки... - произнес Хит.
- Опоздали.
- Вы знаете, где он?
- Да.
- Вы не поделитесь с нами информацией?
- Вряд ли это вам поможет, - сказал Перес. - Он на кладбище, на
южной окраине города.
Мэр пристально посмотрел на Хита.
- Вы точно не охотники за беглецами?
- Я агент по продаже художественных произведений, - ответил Хит. -
Продал портрет, который написал Маллаки, и прибыл вручить ему деньги.
- А инопланетянин? - спросил Перес, и не глядя, ткнул в мою сторону
пальцем.
- Я уже сказал, он мой деловой партнер.
Перес пожал плечами.
- Что ж, это Граница, - сказал он неодобрительно. - Я не могу вам
подсказать, к кому обратиться.
Он минуту помолчал.
- Так вы говорите, что прибыли заплатить ему за картину?
- Именно так.
- Вы уверены, что это тот самый Серджио Маллаки? - с сомнением
спросил Перес.
- Абсолютно уверен.
- Охотник за беглецами?
- Да.
- Тогда, думаю, вам придется поохотиться за его семьей и передать
деньги родственникам, - сказал Перес и снова помолчал. - Он в самом деле
рисовал картины?
- Он нарисовал одну картину, - уточнил Хит.
Перес недоверчиво потряс головой.
- Ну и ну, каждый день узнаешь что-то новое. Готов спорить, это был
портрет его любовницы.
- Темноволосая женщина? - спросил Хит, мгновенно насторожившись. -
Белокожая, с темными глазами?
- Верно, она самая, - Перес сделал паузу. - Жаль, что вам пришлось
зря лететь в такую даль.
- Это часть моей работы, - ответил Хит. - Но раз уж мы забрались
так далеко, я, например, с удовольствием бы выпил, прежде чем
отправляться в долгий обратный путь. Мы с коллегой будем рады, если вы
составите нам компанию.
- Он тоже пьет? - спросил Перес. Похоже, он обдумывал предложение.
- Впрочем, почему бы и нет, - сказал он наконец. - Это уж точно
безопаснее, чем торчать здесь.
- Стоять здесь по какой-либо причине опасно? - спросил я,
заволновавшись.
- Может стать опасно, - произнес Перес.
Он повел нас к городу, который начинался примерно в четырехстах ярдах.
Несмотря на пониженную гравитацию, жара быстро дала о себе знать, и мне
потребовались все силы, чтобы не отстать от двух людей. Внезапно я
заметил легкое движение на одной из крыш. Я моргнул, решив, что это
просто мираж в перегретом воздухе, затем снова присмотрелся - и увидел
на крыше человека в сером, прячущегося в тень от более высокого здания.
Мы дошли до улицы, и снова я не столько увидел, сколько почувствовал
присутствие других фигур, притаившихся в темных недрах домов. Согнувшись
так, чтобы поменьше выделяться на фоне пустынного горизонта, я поспешил
вперед, инстинктивно стремясь быть поближе к людям, шагавшим впереди.
- Что с вами, Леонардо? - спросил Хит, вдруг заметив мою походку. -
Вы поранились?
- Нет.
- Тогда в чем дело?
- Просто так, - ответил я, не желая говорить об увиденном в
присутствии Переса.
Хит посмотрел на мне, пожал плечами и зашагал дальше. Минуту спустя мы
подошли к таверне и с облегчением окунулись в прохладу. Внутри было
сравнительно пусто. Две группы людей вели несвязные разговоры за
выпивкой, расположившись за большими столами. В углах за отдельными
столиками сидело еще трое с грубыми чертами неулыбчивых лиц, в
бесформенной серо-бурой одежде. Один вертел стакан виски, другой
раскладывал солитер, а третий, чуть старше этих двух, просто сидел,
опершись локтями о стол и прикрыв глаза под низко надвинутой шляпой. В
этих фигурах было что-то странное, завораживавшее и леденившее кровь, и
я невольно придвинулся поближе к Хиту, украдкой поглядывая на
незнакомцев.
- Итак, мистер Перес? - сказал Хит, подходя к пустому столику. -
Что пьют на Ахероне?
- Я выпью бренди, - ответил Перес, усаживаясь. - Но гости обычно
предпочитают пиво, во всяком случае, пока не привыкнут к климату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69