Он сделал паузу.
- На небесном полотне таких размеров деталь за деталью не
прорисуешь. Эскиз создается вот на этом компьютере, - он показал на один
из них.
- А потом, когда вы удовлетворены результатом, вон тот, - и он
показал на другой, - анализирует изображение и определяет, как лучше
всего облучить атмосферу, чтобы создать нужный эффект. Остальные машины
выполняют его команды.
- Какие цвета можно получить? - спросил Хит.
- Все, от ультрафиолетового до инфракрасного, - ответил Кобринский.
- Цвета прозрачные, заметьте - иначе сожжете планету дочерна. Кроме
того, мне нравится, когда сквозь мое творение просвечивают звезды.
- Сколько это длится? - спросил Хит.
- Картина обретает нужный вид примерно за минуту, а в следующие
девяносто секунд постепенно рассеивается. Изображение сохраняется
законченным и целым примерно секунд тридцать.
- Простите мое замечание, - сказал Хит, - но мне кажется, что ради
полуминутного эффекта вы идете на слишком большие затраты и трудности.
- Сложностей и затрат не больше, чем в вашем поиске призрака, -
ответил Кобринский. - А те полминуты, пока длится эффект, я радуюсь, что
создал нечто великолепное, чего до меня никто не делал.
- Можно взглянуть на эскизы, которые вы подготовили к сегодняшнему
вечеру? - спросил я.
- Почему нет? - пожал он плечами.
Устной командой он включил первый компьютер и приказал ему
спроецировать перед нами голограмму первой картины.
Это был жутковатый инопланетный пейзаж с кроваво-красной рекой,
плескавшейся в пустынных берегах, и деревья без листвы, словно скелеты,
склонялись к воде под немыслимыми углами.
- Лараби IV, - сказал Кобринский.
- Не слышал о такой, - сказал Хит.
- Это за скоплением Квинелл. Самая странная планета из всех,
которые мне приходилось видеть. Там существует только два цвета -
глубокий красный и темный фиолетовый. Все - камни, вода, растительность
- либо красное, либо фиолетовое.
- А животные там есть? - спросил я.
- В отчете Корпуса Пионеров сказано, что есть, но я ни одного не
видел. Следующую!
Перед нами друг за другом быстро появились и исчезли пейзаж
дорадузского горного хребта, довольно абстрактное изображение лазерной
винтовки, натюрморт из фруктов со Байндера X и натуралистическое
изображение громовой ящерицы.
- Мне почти стыдно показывать вам последнюю, - признался
Кобринский.
- Почему?
- Я почти один к одному слизал ее с той картины, которую вы видели.
- Черная Леди? - спросил я.
- Вы так ее называете?
- Она сама так себя называет, - ответил я. - Разрешите посмотреть,
пожалуйста.
- Следующую, - приказал Кобринский, и мгновение спустя появилось
лицо Черной Леди. Я мог бы дотронуться до нее. Ее печальные глаза
смотрели прямо на меня.
- Сомнений нет, это она, - сказал Хит.
- В самом деле, необыкновенное сходство, - согласился я. - Как
долго вы над ней работали?
- Три года, - сказал Кобринский таким тоном, будто ему было стыдно,
что он не мог создать ее за вечер.
- Где вы устроите взрывы? - спросил я.
- Наверное, в глазах, - сказал он. - Это их оживит.
Я одобрительно кивнул.
- Может быть, тогда она покажется не такой грустной.
- А может, тронуть мочки ушей? - предложил Хит. - Я не вспомню, она
носила серьги или нет?
- Она не носила никаких украшений, друг Валентин, - сказал я.
- Компьютер - выключить, - скомандовал Кобринский.
Изображение исчезло - и как только оно растаяло, дверь открылась, и в
бункер вошел Рубен Венциа.
- Кто вы такой? - спросил Кобринский.
- Это Рубен Венциа, - сказал я.
- Ну-ну, - произнес Хит, кривя губы в усмешке. - Вся шайка в сборе.
22
- Здесь ее еще нет, друг Рубен, - сказал я, глядя, как Венциа
вытирает потное лицо.
- Но все равно - спасибо, что подождали нас, - добавил язвительно
Хит.
- Я просто не мог рисковать, - ответил Венциа. - Для меня было
слишком важно опередить ее. Кроме того, мы с вами ни о чем не
договаривались: я не обязан был брать вас ни сюда, ни куда-нибудь еще.
Вы же просто хотите продать ее Аберкромби.
- Минутку, - прервал Кобринский и повернулся к Хиту. - Вы так и не
сказали, что от нее нужно вам. По-моему, пора признаться.
- Почему? - возразил Хит. - Вы все равно в нее не верите.
- Если она существует, я не позволю вам ее продать никому.
- Она сама о себе позаботится, - сказал Венциа. - Разве Хит не
говорил вам, что случилось в прошлый раз, когда ему пришло в голову ее
продать?
- Ну? - спросил Кобринский, глядя на Хита.
- Она исчезла.
- Как понимать "исчезла"?
- А так, - ответил Хит, - что она исчезла с герметичного
космического корабля.
Кобринский недовольно покачал головой.
- Вы все сошли с ума.
- Я не говорил этого, - подчеркнул Венциа.
- Нет, но вы этому верите.
- Да, верю.
- Между прочим, - обратился Хит к Венциа. - Как это вы так быстро
сюда добрались? Я готов был поклясться, что мы прилетим на Солтмарш на
три дня раньше вас.
- Я лег в глубокий сон на две недели, а когда проснулся, послал
радиограмму вперед, обнаружил, что Кобринский на Солитере, и изменил
курс.
- А сам я об этом не подумал, - признался Хит.
- Тоже мне, вор высшего класса! - презрительно бросил Венциа.
- Ладно, неважно, - пожал плечами Хит. - Мы обогнали ее, а это
главное.
Он сделал паузу.
- Кстати, не только у вас есть к ней вопросы, когда она явится.
- О чем вы говорите?
- Черная Леди посетила ночью нашего друга Леонардо.
- Она в самом деле явилась к вам? - взволнованно спросил Венциа,
повернувшись ко мне.
- Я не вполне уверен, друг Рубен, - ответил я. - Именно об этом я и
хочу ее спросить.
Венциа, кажется, собирался сделать какое-то замечание, но потом поджал
губы и коротко вздохнул.
- Значит, ждем, - произнес он.
- Ждем, - согласился я.
- Простите, что я вас прерываю - насмешливо сказал Кобринский, - но
в этом бункере нет четырех спальных мест. Собственно, в нем даже двое не
поместятся. Я счастлив, что трое сумасшедших немного развлекли меня
днем, но когда захотите спать, возвращайтесь по кораблям.
- Вы хотите, чтобы мы сейчас ушли? - спросил я.
- Как хотите. Но на бортовых экранах не будет виден весь эффект
плазменной живописи.
- Когда вы начнете? - спросил я.
- Стемнеет минут через двадцать или около того, - сказал он. -
Наверное, где-то через час.
- Тогда, если вы не возражаете, - сказал Хит, - мы с Леонардо
останемся до конца.
- И я остаюсь, - прибавил Венциа.
- Устраивает, - ответил Кобринский. - Но должен вас предупредить,
что и еды тут еле хватит одному мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69