- Так и было, Достойная Леди. Спасибо за заботу... Мне хотелось бы
объяснить вам, что на самом деле произошло на Шарлемане.
- Нет необходимости. Ваше сообщение было достаточно подробным, этим
вопросом занимались, и он решен ко всеобщему удовлетворению.
- Боюсь, что Валентин Хит не удовлетворен.
- Он на Дальнем Лондоне?
- Да, Достойная Леди. Его активы до сих пор заморожены.
- Это плохо, - сказала она.
- Боюсь, что для пополнения своих средств он замышляет нелегальные
действия.
- Вот как? - она подняла брови. - И вы знаете, какие именно
нелегальные действия у него на уме?
- Ограбление.
- Деньги?
- Произведения искусства, Достойная Леди.
Она нахмурилась.
- На Дальнем Лондоне?
- Да, Достойная Леди.
- Идиот, - пробормотала она.
- Согласен, - сказал я. - Вы смогли бы убедить его не делать этого?
- Может быть, - сказала она. - Вы знаете, где он?
- Нет, Достойная Леди. Но я видел его сегодня утром, и он обещал
связаться со мной в ближайшем будущем.
- Когда выйдет на связь, передайте ему, что я хочу с ним
поговорить.
- И вы разубедите его?
- Я сделаю все, что смогу, - заверила она.
- Спасибо, Достойная Леди, - сказал я. - Я к нему очень привязался,
и мне не хотелось бы увидеть его за решеткой.
- И мне не хотелось бы, - искренне сказала она и посмотрела мне в
глаза. - Он уже видел коллекцию Аберкромби?
- Как вы узнали, что он собирается ограбить Малькольма Аберкромби?
- спросил я испуганно.
Она улыбнулась.
- Я знаю вкусы Валентина.
- В искусстве?
- Во всем, кроме искусства. А коллекция Аберкромби - единственная
на планете, которая по стоимости может удовлетворить эти вкусы.
У двери своего кабинета она еще раз обернулась ко мне.
- Пожалуйста, попросите его сначала связаться со мной.
- Сначала? - повторил я озадаченно.
- Пока он не сделал ничего, о чем пришлось бы жалеть.
- Попрошу, Достойная Леди, - пообещал я.
- Отлично. Не хочу показаться невежливой, но у меня масса работы,
надо наверстать...
- Понимаю, - сказал я. - Очень рад, что вы вернулись, Достойная
Леди.
- Большое спасибо, Леонардо, - кивнула она и скрылась в кабинете.
Весь остаток дня я снова безрезультатно искал картины и голограммы с
изображением Черной Леди. По пути домой зашел в свой обычный ресторан и
обнаружил, что меня ждет Рубен Венциа.
- Есть успехи? - спросил он вместо приветствия.
- Нет, - ответил я. - А у вас, друг Рубен?
Он покачал головой.
- Я просмотрел, наверное, тысячи две информационных лент, - сказал
он. - Никаких следов. Завтра примусь за журналы.
Он поморщился.
- Страшно подумать, сколько этого мусора придется перекопать.
- А я изучил все каталоги и брошюры, полученные нами за прошедшие
две недели, - ответил я. - Предложений о продаже ее портретов нет нигде.
- Почему только за две недели? - спросил он.
- Потому что с тех пор, как она была на Ахероне, прошло меньше трех
недель, - объяснил я. - Хотя всегда есть шанс увидеть в продаже более
давний ее портрет, ваши находки убедили меня, что в этом случае автор
почти наверняка окажется покойным. Нам надо найти человека, с которым
она встретилась после того, как исчезла с корабля друга Валентина.
- Это если она опять появилась, - мрачно сказал Венциа. - Бывали
периоды, когда она просто исчезала на многие годы, даже столетия.
- Возможно. Но ведь возможно и так, что она вовсе не исчезала, а
просто вы не смогли пока определить, где она была в то время?
- И это возможно, - устало ответил он и зевнул. - Боже мой, как я
устал! Мне, кажется, надо сделать перерыв и отдохнуть остаток вечера.
Он глубоко вздохнул.
- Я убиваю по двадцать часов в день над этими проклятыми пленками.
И все равно ничерта не знаю, появилась она снова или нет?
- Отдохните получше, друг Рубен, - сказал я.
- Спасибо, - ответил он. - Может быть, нам обоим стоит закончить на
сегодня с работой? Вы ведь тоже не отдыхали, как следует.
- Нет, я, наверное, пойду в библиотеку. Мне еще надо кое-что
сделать.
- Для Клейборна?
- Нет, для нас. Вы предложили очень интересное направление поиска.
- Я? - удивился он.
- Да, - ответил я. - Я поужинаю, а потом попробую поработать в этом
направлении.
- Дадите мне знать, если наткнетесь на что-нибудь перспективное?
- Непременно, друг Рубен, - пообещал я.
Мы расстались, я съел легкий ужин, а затем пошел в библиотеку, по
дороге собираясь с мыслями для разговора с компьютером.
17
Я сидел в своей кабине в библиотеке, глядя, как оживает компьютер.
- Добрый вечер, - сказал он наконец. - Чем могу помочь?
- Я Леонардо с Бенитара II, мы разговаривали раньше.
- К сожалению, должен сообщить, что не нашел больше ни одного
портрета интересующего вас объекта.
- Знаю, - сказал я. - Сегодня вечером мне нужна другая информация.
На экране стал прокручиваться бесконечный список.
- Получено указание от Рубена Венциа, информировать вас по
появлении, что он уже просмотрел эти ленты и журналы без успеха.
- Меня не интересуют ленты или иные электронные материалы, -
ответил я.
Экран очистился.
- Жду ваших команд.
- Кто из живущих ныне людей - величайший герой?
- Я не способен на субъективное суждение, необходимое для ответа на
данный вопрос.
- Тогда не сможете ли вы назвать, кто из живущих ныне военных
человеческой расы имеет больше всего наград за доблесть?
- Адмирал Эванджелина Во.
- Женщина? - разочарованно протянул я.
- Да.
- Кто из живущих мужчин имеет больше всего наград?
- Суги Ямисата.
- Его звание?
- Звания нет.
- Он в отставке?
- В настоящее время он находится в военной тюрьме за убийство
сослуживца, совершенное под влиянием нелегальных стимулянтов.
- Он провел в тюрьме больше трех недель?
- В настоящее время отбывает пятый год тринадцатилетнего срока
заключения, - ответил компьютер.
Я тут же сообразил, что Ямисата не может быть тем человеком, кого
посетит Черная Леди. Он не привлекал ее минимум пять лет, и в
последующие восемь - в силу своего положения - не будет достоин ее
внимания.
- Сколько времени понадобится вам, чтобы составить список всех
мужчин человеческой расы, чьи занятия вовлекают их в ситуации, опасные
для жизни?
- Это невозможно, - был ответ.
- Почему?
- В настоящее время более двадцати миллиардов мужчин по роду
занятий попадают в ситуации, опасные для жизни. Ко времени, когда я
закончу составление списка, он будет недействителен.
- Двадцать миллиардов? - повторил я с удивлением. - Сколько из них
военных?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69