Но чем бы они ни располагали - главное, что у них в руках ключи к путе-
шествиям в разные стороны времени и пространства. Ну, убедил я тебя в
чем-нибудь?
- И, располагая всем этим, они ни за что от этого не откажутся.
- Не все. Богословская группировка - дело особое. Некоторые из них
совершенно откровенно полагают, что Ватикан отклонился от заданного кур-
са, предал главную цель. Другие - их большинство - элементарным образом
напуганы. Вселенная оказалась сложнее, чем они думали. В ней оказалось
гораздо больше странностей и непонятностей, чем им казалось. И, естест-
венно, им просто страшно становится от тех данных, что добывают наши
Слушатели. Они начинают чувствовать себя беззащитными перед колоссом
Вселенной. И ищут, где бы спрятаться.
- А ведь мы могли бы сблефовать, - предложил Теннисон. - Что если
взять да распустить слух о том, что мы знаем, как добраться до Рая? Ведь
они до смерти не хотят, чтобы кто-нибудь попал туда. Если бы кто-то су-
мел проникнуть туда и доказать, что это вовсе не Рай, это разом выбило
бы почву у них из-под ног. Такой слух мог бы остановить их на какое-то
время, по крайней мере, у нас было бы больше шансов.
Экайер решительно покачал головой.
- Нет, это не годится. Если мы сблефуем, а они выведут нас на чистую
воду, это только укрепит их позицию, и они станут уверены в себе, как
никогда. Если мы решимся на такое заявление, мы должны быть вне всяких
придирок.
- Да, пожалуй, ты прав, - кивнул Теннисон.
- Джейсон, ты вот что вспомни: когда Декер сказал тебе, что знает,
где находится Рай, как тебе показалось - есть у него какое-то докумен-
тальное подтверждение или это просто слова?
- Ты имеешь в виду нечто вроде лоции?
- Да, что-то в этом духе. Знаешь, на кораблях бывают такие уст-
ройства, где фиксируется весь полет. Он попал в космическую катастрофу,
так? А мог он забрать с корабля №черный ящик¤, прежде чем спасся на ка-
тере?
- Правду говоря, - сказал Теннисон, нахмурив брови, - у меня именно
такое впечатление и было, - что он не просто слова на ветер бросает, а у
него есть какое-то фактическое подтверждение. Но он молчал об этом. Так
что я сам не знаю, почему это мне в голову пришло. Я действительно все
время так думал, но теперь, говорю тебе, я ни в чем не уверен...
- Джейсон, а мы не могли бы... - осторожно проговорил Экайер и, рас-
терявшись, оборвал фразу, не договорив.
Теннисон понял его, но ответил не сразу.
- Это против моих принципов. Том - мой товарищ, он мне доверяет. Я не
могу, Пол, прости.
- Но, Джейсон, мы должны узнать! Я должен узнать!
- Не знаю, - покачал головой Теннисон. - Может быть, ты и прав. Но,
умоляю, Пол, аккуратно! Следует все поставить на свои места.
Они приступили к поискам. Теннисон заметил, что обработанные Шептуном
камни лежали не на столе, а в небольшой коробочке, что стояла на полке.
Ничего похожего на то, что им хотелось обнаружить, они не нашли.
- А может быть, он хранит его не в доме? - предположил Экайер.
- Если у него вообще есть то, что нам нужно, - ответил Теннисон,
по-прежнему чувствовавший себя в высшей степени неловко. - А если и есть
и он действительно спрятал, то нам не найти ни за что на свете.
А про себя подумал, что, наверное, об этом может знать Шептун.
- Есть одна возможность... - вырвалось у него.
- Какая? - спросил Экайер с надеждой.
Теннисон пожал плечами.
- Да нет, это ерунда. Считай, что я ничего не говорил.
Он ни разу не рассказывал Экайеру о Шептуне. Слава богу, успел вовре-
мя язык прикусить. Не стоило об этом пока.
№Да, - думал он, - есть, есть такая возможность, если Шептун поможет.
Если он смог перенести меня в математический мир, то почему бы и не в
Рай, в конце концов? Нет, это не выйдет. Ведь я не видел №райских¤ крис-
таллов...¤
Кроме него и Декера о Шептуне знала только Джилл, и он решил, что по-
ка все пусть так и остается.
Вот как получилось - их единственной надеждой оказался Декер. Если он
знает такое, что сможет лишить богословов последнего шанса, они спасены.
Если нет - Поисковая Программа будет ликвидирована или ограничена до
предела, а Ватикан станет тем, чем он собирался стать с самого начала -
стаей гончих роботов, мчащихся, высунув языки, за призраком духовной ис-
тины...
№Шептун, - думал Теннисон, - скорее всего, ушел вместе с Декором,
значит, придется ждать их возвращения, чтобы узнать, не блеснет ли хоть
слабый лучик надежды¤.
Теннисон и Экайер вышли из хижины, закрыли дверь, заложили задвижку.
Немного постояли на вершине холма, глядя на Ватикан. Яркий полуденный
свет четко выделял ярко-белое пятно зданий на изумрудном фоне лесов и
коричневом - гор.
Созерцание нарушил громкий звон колоколов.
- Колокола? - изумился Экайер. - Почему они звонят в колокола? Сейчас
не время. К тому же слишком громко. Что-то случилось.
Тут ветер переменился, и до них донесся звон во всей своей мощи -
гулкий, полнозвучный, требовательный.
- Это большие колокола базилики! - воскликнул Экайер. - Что там, хо-
тел бы я знать, творится?
И оба опрометью бросились с холма вниз.
Глава 41.
Джилл сжимала кулаки от злости и бессилия.
№Никогда, - повторяла она про себя, - никогда в жизни меня еще так не
унижали и не бесили! И как только эта тупица медсестра до такого додума-
лась? И как посмела наврать?¤
Джилл хлопнула дверью. Джейсона дома не было. Она присела на кушетку
перед камином, но быстро поняла, что сидеть на одном месте не в состоя-
нии. Она вскочила и стала ходить по гостиной.
Нет, то, что случилось, не имело никакого отношения к Мэри, что бы
там ни выдумывала эта безмозглая сестра. Если уж кто и совершил чудо,
так это Джейсон - да и потом, чудо ли это? Наверняка, если как следует
поломать голову, можно было бы найти этому разумное объяснение. №Но са-
мое ужасное, - думала Джилл, расхаживая по комнате, - что я сама толком
ничего не понимаю и объяснить не могу! Джейсона нет, да если бы и был,
вряд ли бы что-то сказал¤. Ей хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать
воплей на улице.
Она подошла к кушетке, села и уставилась на крошечные язычки пламени,
облизывавшие догоравшие в камине дрова.
№А ведь я не смогу все время прятаться, - думала она. - Придется ког-
да-нибудь выйти и предстать перед теми, кто сейчас вопит там, под окнами
клиники¤.
А больше всего ей хотелось лечь, свернуться клубочком, спрятаться от
всех и зализывать душевные раны - боль публичного оскорбления. Она восп-
ринимала случившееся как оскорбление, и не иначе. Но как все внутри ни
противилось, она понимала, что нужно жить дальше и принять случившееся
как неизбежность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94