Вот, пожалуй, таким
примитивным образом можно описать то, что умеют делать пузыри. Но глав-
ное, что они умеют пользоваться этим принципом на очень больших расстоя-
ниях от сканируемого объекта. Получаемые данные могут быть использованы
для реконструкции любых видов материи. Мне сказали, что в моем случае,
помимо данных о моем организме, они собрали информацию и о корабле. Ду-
маю, информация о корабле до сих пор хранится где-то в файлах, и, если
возникнет необходимость, они его запросто реконструируют.
- Но Декер, я имею в виду настоящего Декера, - сказал Теннисон, - вы-
бился из своего времени примерно на двести лет. Так он мне сказал. Спа-
сательный катер сохранял его тело в состоянии искусственного анабиоза,
пока разыскивал планету, где Декер мог бы выжить. На поиск такой планеты
ушло около двухсот лет. А вы, судя по всему, находитесь здесь не более
ста.
- Я об этом никогда не спрашивал, - сказал Декер. - Но мог бы, в
принципе, догадаться. Видимо, пузыри не сразу взялись за мою реконструк-
цию. У них накоплено колоссальное количество информации. Наверняка неко-
торые данные хранятся в файлах по несколько сотен лет. А до кое-каких у
них и руки, если можно так выразиться, не доходят.
- Сто лет, говорите? А сколько же вам, простите, было, когда все это
случилось? Около сорока, не больше? Не похоже, что вам сто сорок - мне,
по крайней мере, не кажется. Вы выглядите точь-в-точь как тот Декер, с
которым я был знаком.
- Ну, судя по всему, дело в том, - сказал Декер, - что пузыри вносят
какие-то изменения в собранную информацию. Когда они приступают к восп-
роизведению организма, они выкидывают, так сказать, слабые места. Навер-
ное, когда они воссоздавали меня, то могли обнаружить, к примеру, совер-
шенно бесполезный орган - аппендикс. Полагаю, они сочли за лучшее не ис-
пользовать его в моей новой конструкции. Нашли, допустим, порок сердца -
и заменили больной клапан на здоровый. Готов побиться об заклад - у меня
нет аппендикса и сердце, как новенькое. Наверняка заменены больные и
восстановлены недостающие зубы. Ну и так далее - больные почки, кишечник
недостаточной длины...
- Выходит, вы бессмертны.
- Ну, я так не думаю, но, наверное, проживу еще достаточно долго. А
если что-то вдруг будет не так и понадобится помощь, они наверняка суме-
ют мне помочь - заменят сердце, или печень, или легкие. Тут со всеми
так. Я здесь единственный человек, и у них не было ни малейшего предс-
тавления о том, что мне нужно для жизни. Но когда я выучил их язык и су-
мел объяснить, что мне нужно, они предоставили все необходимое - ковры,
картины, мебель, пищу, к которой я привык. Они обеспечили меня гораздо
большим, чем я просил. Все, что вы тут видите, - их подарки. Стоит
только подробно описать, что тебе нужно, и ты получаешь это в лучшем ви-
де. У них существуют такие устройства - конвертеры материи. Это, конеч-
но, не сундучки иллюзионистов, в которые засыпают песок, а вытаскивают
букеты цветов, пачки мороженого или колоды карт. Это мощные и потрясающе
умные машины.
- Значит, кроме вас, людей тут нет? - спросила Джилл.
- Есть несколько гуманоидов, но это не люди, - ответил Декер. - У них
по две руки и ноги, по паре ушей и глаз, один нос и рот, но они не люди.
Нельзя, конечно, утверждать, что они чем-то хуже людей. Это не так. Я их
знаю, и они знают меня. Мы неплохо ладим. Кое-чем вместе занимаемся.
Что-то общее у нас есть. Для каждого из нас общение друг с другом прият-
нее, чем беседы с говорящим пауком или средоточием мудрости в образе
мыльного пузыря.
- А что тут вообще происходит? - поинтересовалась Джилл. - Смахивает,
честно говоря, на галактический зоопарк.
- Да, - кивнул Декер, - и это тоже. Но не только. Лучше всего назвать
это место Центром исследования Галактики. В основном, принцип дея-
тельности Центра напоминает работу вашего Ватикана, хотя, судя по тому,
что вы мне рассказали, подход тут несколько другой, да и мотивы изучения
Галактики не совсем одинаковые. Начало всему этому положили пузыри, на-
верное, миллион лет назад, но сейчас они - только часть проекта. Они
по-прежнему стоят во главе Центра, но в процессе поисков они обрели мно-
жество партнеров, представителей других цивилизаций, тоже ориентирован-
ных на задачу исследования Галактики. Если окинуть все это общим взгля-
дом, проект поистине грандиозный. Все построено на физическом проникно-
вении в различные уголки Галактики и сборе самых разнообразных данных.
Когда информация собрана, могут быть воссозданы любые живые формы. Но
собирается не только информация, но и фактический материал - артефакты
других цивилизаций - машины, постройки, транспортные средства, игрушки,
продукты, растения - все что угодно. В этом смысле, мне кажется, здесь
подход к решению проблемы поиска несколько более совершенный, чем в Ва-
тикане. Пока, правда, площадь поиска ограничена единственной Галактикой,
но в последнее время все больше разговоров о том, что пора расширить
масштабы поисков, вывести их за пределы Галактики.
- А как тут насчет охраны? - спросил Теннисон. - Тут ведь просто
№остров сокровищ¤! Стоит только кому-нибудь пронюхать, чем вы тут зани-
маетесь, могут начаться набеги. Ватикан добился относительной безопас-
ности за счет изоляции и строгой секретности в ведении поисков. А тут
все делается слишком открыто.
- Понимаете, - сказал Декер. - Когда случилась катастрофа с моим ко-
раблем - вернее, с кораблем настоящего Декера, команда была полностью
шокирована, и это явно было действием какого-то психологического оружия.
Ощущение страха транслировалось на расстоянии, но я не могу объяснить
вам, как это было сделано. Я помню, что звучал какой-то страшный голос,
который что-то кричал на незнакомом языке, было просто жутко его слы-
шать. Команда и я в том числе были так напуганы, что ничего, ровным сче-
том ничего не пытались предпринять для защиты. Все в страшной панике
бросились бежать. Корабль, как мне сказали, разбился в пятидесяти милях
отсюда. Даже вашу Слушательницу Мэри сумели здорово напугать. Я сам об
этом ничего не знал, пока вы не рассказали, но теперь мне совершенно яс-
но, что она была смертельно напугана. Даже если она была здесь не физи-
чески, не во плоти, ее заметили. Следовательно, где-то в наших данных
есть информация о ней. Пока, наверное, с ней ничего не делали. Наверное,
это не представлялось слишком важным.
- Но именно из-за этого мы и попали сюда, - сказала Джилл.
- Понятно. И что следует рассказать Смоки?
- Вам мы рассказали все.
- А что мне рассказать Смоки? Или чего-то не следует ему рассказы-
вать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94