- Это твое настоящее имя?
- Нет, но ты можешь называть меня так.
- А меня зовут...
- Я не хочу знать, - сказала она, положив приятно пахнущие пальцы мне
на губы. - Я не должна знать.
- Не понимаю. Почему?
- Потому что ты должен быть незнакомцем. Богиня требует, чтобы ты был
незнакомцем.
В какой сети я теперь запутался? Однажды это была девушка, думавшая,
что она волчица, и заманившая меня вовсе не для того, чтобы стать моей
любовницей, а для того, чтобы поужинать мною. Потом была еще одна,
вообразившая себя Мессалиной [жена римского императора Клавдия,
отличавшаяся фантастически развратным поведением]. Боже, сколько мук я
вынес, прежде чем обуздал ее! Морган Лейси думала, что она королева
Лохлэнна, а эта восторженно говорит о богине.
Без лишних слов девушка взяла меня за руку и повела между деревьями к
каменному домику. Она вынула из кошелька ключ и вставила его в замок
тяжелой дубовой двери, окованной стальными полосами.
- Смотри, я вспомнил, что брал у своей бабушки уроки каратэ. А вообще
мне здесь нравится!
Она быстро повернулась и обвила руками мою шею.
- О, тебе нравится? Обещаю, что ты будешь в восторге!
Ощущение ее рук на шее и крепко прижавшегося ко мне тела заставило
учащенно биться мое сердце, но я все еще колебался.
- Пожалуйста, заходи! Такой большой парень, как ты, не должен бояться
маленьких девочек вроде меня!
Ее губы и теплые руки разбудили во мне вулкан страсти. Я прошел за
ней в темноту, дрожа от возбуждения. Она быстро щелкнула зажигалкой и
поднесла ее к нескольким свечам. Я осмотрелся в мерцающем, неверном свете.
Дом внутри был так же гол, как и снаружи. Там оказалась всего одна большая
комната, которая когда-то была кладовой. На небольшом возвышении в конце
комнаты находилась статуя женщины, изваянная из неизвестного материала. У
нее была обнаженная грудь великолепной формы. За возвышением находились
ярко-красные цепи, а перед помостом была примерно дюжина стульев.
- Мы перед тобой, Бранвен-Прекрасногрудая! - обратилась девушка к
статуе. - Богиня любви и мудрости!
- Черт возьми! - воскликнул я, глядя в изумлении на чудесно изваянную
и богато украшенную статую. Я думал, что знаю все предметы культа в
Лос-Анджелесе и окрестностях, но этот был для меня полной неожиданностью.
К тому же и приключение становилось понятным. Наша встреча была не
случайной, девушка следила за мной. Имя Бранвен сказало мне все. Это была
девушка, которая прокляла Морган и объявила, что она настоящая королева
Лохлэнна, та, которая сказала, что она посвящена Бранвен. То есть это была
Аннис. Если бы я не был одурманен спиртовыми парами, я бы догадался об
этом раньше.
Затем я обнаружил, что смотрю на нечто еще более удивительное, чем
статуя. Это было изваяно из мрамора и подвешено над тем, что, вероятно,
являлось алтарем. Оно было изготовлено с величайшим мастерством и,
несмотря на небольшую стилизацию, убедительно воплощало замысел автора.
Если бы я был стыдлив, то, видимо, залился бы краской.
- Тебя шокируют наши произведения искусства? - рассмеялась девушка,
увидев выражение моего лица. - Нам, изгнанникам, нужно иметь символы
родины.
- А где она?
- Очень далеко. Не в этом мире.
- А что ЭТО делает здесь?
- Ты же знаешь, что это. Это Йони, символ женского принципа жизни
[стилизованное изображение женского полового органа - объект поклонения в
Древней Индии]. Кроме того, это символ Бранвен.
- Но боже! В церкви?
- А где же лучше? Разве не божественный нимб скрывает тайны жизни,
колыбель существования?
- Думаю, это богохульство.
- Чепуха! Богохульство, как и красота, определяется тем, кто смотрит.
Для меня многое, что я видела в городе, - богохульство.
- Для меня тоже, - согласился я. - Но вот вы сказали: "Мы -
изгнанники". Так что, вероятно, в Лос-Анджелесе есть еще поклонники
Бранвен? Бранвен - это древняя кельтская богиня?
- Да, здесь она кельтская, но это богиня всех времен. В Вавилоне она
Иштар, в Греции - Афродита, в Риме - Венера. Культ Великой Матери -
главная религия в мире. Он прошел через века, потому что это наиболее
жизненная религия, потому что она связана с основой жизни - размножением.
- Девушка подошла к алтарю и опустилась на колени перед статуей богини.
Подняв к ней лицо, она сказала: - О Бранвен, смотри на нас, на то, что мы
делаем. Бранвен, благослови любовь, которую мы будем творить для тебя!
Посмотри на эту жертву и дай мне силы открыть путь.
Я глядел на нее. Она имеет в виду, что мы будем заниматься любовью
прямо здесь? Я опять взглянул на символ, висящий над алтарем, и решил, что
это, наверное, будет здесь. Она повернулась и поймала мой взгляд.
- Это тебя беспокоит?
- Да, получается несколько прямолинейно.
- Тебя это шокирует, потому что прямолинейно? - Казалось, ситуация
забавляет ее. - Это же один из старейших символов человечества! Его
подвешивали над дверями домов, а впоследствии заменили подковой, после
того как люди забыли его истинное значение. Там, откуда я пришла, значение
не забыто. - Она двинулась ко мне, и глаза ее блестели от возбуждения. -
Бранвен смотрит. Я чувствую это! Нам нужно постараться в ее честь.
- Ладно, - сказал я, чувствуя себя околдованным тем заклинанием, о
котором уже упоминал, - заклинанием Матери-Природы.
- Я должна иметь силу, - воскликнула она. - Я должна иметь ее, и
только Бранвен может ее дать!
О какой силе она говорит? О силе, чтобы покончить с помощью
колдовства с Морган Лейси, которой она угрожала?
- Мне нужна сила, чтобы открыть Кэр Педриван. Остальные уже в замке,
и я должна следовать за ними.
Говоря это, она сбросила свое полупрозрачное платье и швырнула его на
пол.
Мои руки стали влажными, а сердце остановилось. Мне до боли хотелось
подойти к ней и, повалив на алтарь, овладеть со всей безудержной страстью,
которую она пробудила, но ее темные глаза вдруг стали золотыми, и в них
появилось что-то, что оттолкнуло меня. Я не верил, что таким путем она
приобретает какую-то невероятную силу. Я сам уже все перепробовал. Видит
Бог, я не пропустил ничего, но в этом мире мои заклинания так и не
действуют. И вообще в этом мире не действуют никакие заклинания, за
исключением магии ученых и инженеров.
Нет, она не приобретает ничего... Но она теперь почти в моих
объятиях. Я нетерпеливо потянулся к ней.
4. ДЮФФУС ШОТЛАНДСКИЙ И ЕГО МЕЧ
- Подожди, - попросила она, - надо сделать еще кое-что.
- Что? - свирепо спросил я.
- Я сказала тебе, что не хочу денег для себя, но ты должен дать
немного денег для богини.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47