..
мисс...
Ее зеленые глаза стали еще шире.
- Вы не узнаете меня? - спросила она.
- Ваше лицо мне знакомо, но...
Ее огненные волосы взметнулись, когда она тряхнула головой и
рассмеялась.
- Ну конечно! Я могла бы ожидать, что меня не узнают где-нибудь в
долине Озарк [плато в штате Миссури] или на пустынном островке в Тихом
океане, но здесь, на бульваре Голливуд? От вас я этого не ожидала!
- Мне показалось, что я видел вас в кино, - сообщил я, - но вы должны
меня простить, мои интересы лежат в несколько иной плоскости.
- Вижу, - сказала она, с содроганием окинув взглядом книги о
ведьмовстве, вампирах, ликантропии [учение об оборотнях], некромантии
[некромантия - раздел черной магии, искусство вызывать души умерших], а
также коллекцию предметов, использующихся на Земле для магии и служения
Дьяволу. - Я - Морган Лейси. Это что-нибудь вам говорит?
- Да, еще бы, - ответил я. Она была суперзвездой кино, и ее имя
проникло даже в мой уединенный образ жизни. - Могу я что-нибудь сделать
для вас, мисс Лейси? Кроме продажи книг?
- Да, но... - Она с сомнением посмотрела на шумный бульвар. - Нет ли
у вас более тихого места?
- Пожалуйста, пройдите сюда, - пригласил я и повел ее в свой кабинет,
расположенный за рядами книжных шкафов. Когда она села и взяла рюмку
коньяка, который я берегу для лучших клиентов, она заговорила:
- Видите ли... все, что я хочу сказать, очень странно... А может
быть, я сошла с ума. Знаю, что не существует ни колдовства, ни магии,
но...
- Считайте, что я ваш психоаналитик, - подбодрил я ее.
- Попытаюсь.
Она глубоко вздохнула и посмотрела на меня сквозь опущенные ресницы.
В ее лице был слабый свет, а высокая, резко очерченная грудь быстро
поднималась и опускалась. При взгляде на нее мой пульс участился. Она была
очень хороша, эта Морган Лейси. Ее глаза были глубокими зелеными морями,
волосы имели цвет новоанглийской осени, а ноги были длинными и стройными.
- Вы, конечно, догадались, что я пришла не за книгами. Я пришла сюда,
потому что вас порекомендовал человек, которому я верю. Мистер Джэнюэр,
обращаюсь к вам, как к последней надежде. - Она умолкла, и ее язык нервно
облизал верхнюю губу. - Я очень-очень боюсь и пришла задать вопрос,
который уже задала: живут ли сейчас ведьмы? Может ли женщина из Голливуда
быть ведьмой? Реальны ли ее силы? Может ли она использовать их, чтобы
убить меня?
- Здесь гораздо больше, чем один вопрос.
- Да, но мне сказали, что вы можете ответить на все.
- Могу. И ответ будет всего в двух словах: да, хотя...
- Это мне ничего не говорит. Что вы имеете в виду?
- Да, ведьмы существуют. Они были всегда. Они обладают силой и могут
убивать. Но это совсем не то, что думают суеверные люди. У них есть сила,
которая, насколько мне известно, имеет психологическую природу. Они могут
убивать, но не сверхъестественными способами, а ужасом. Они не могут
убить, если принять защитные меры.
Морган с облегчением вздохнула.
- Я рада тому, что вы сказали, поскольку уверена, что нахожусь в
опасности.
После некоторой паузы она продолжала:
- Есть женщина, которая хочет убить меня, и она говорит, что сделает
это при помощи колдовства.
- Почему она хочет убить вас, мисс Лейси?
- Это очень странная история, которая заставляет меня считать, что я
сошла с ума.
- Расскажите мне ее. Почему эта женщина говорит, что хочет убить?
- Хорошо... Потому что два человека перепутали меня с кем-то...
Возможно, они готовили какой-то грандиозный розыгрыш, мистификацию или Бог
знает что...
- Я не совсем понимаю.
- Говорит ли вам что-нибудь слово "Лохлэнн"?
Я покопался в памяти.
- Да. Лохлэнн - это название кельтского потустороннего мира или
одного из них. В кельтской мифологии встречаются десятки стран,
находящихся под землей или в небе. Тир э Бео, Тир Этх, Маг Мор, Тир
Онан-Ог, Анивн и другие. Лохлэнн - это подводная страна. Утверждается, что
это жилище ведьм и колдунов [в ряде ирландских саг Лохлэнн (Лохланн) -
Норвегия, Страна Озер].
- Значит, это не реальное место? И оно не существует в этой части
мира?
- Только в старинных кельтских легендах.
- Стало быть, и королевы не существует? Нет королевы Лохлэнна,
которую послали в наш мир в виде молодой девушки, а память ее изменили?
Я уселся поудобнее.
- Лучше вы расскажите мне все.
- Хорошо. - Она поставила стакан на стол, и я налил ей еще немного
коньяку. - Все началось несколько недель назад. Я была в Кармеле [Кармел,
расположенный на побережье между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско, - место
фешенебельных дач] в доме одного из тех людей, которые коллекционируют
странные характеры, как другие собирают редкости. На один из уик-эндов
явилась эта странная пара - лорд Сион и леди Крейрви. Эти имена поразили
меня. За исключением "лорда" и "леди", ничего английского.
- Возможно, это имена уэльсские, а может, кельтские. Как они
выглядели?
- Очень странно. Более странно, чем хиппи и дети-цветы, которых любят
разглядывать туристы. Лорд Сион выше шести футов, очень тонкий и прямой. У
него большая черная борода, он одет в белую мантию, а на шее цепь с
каким-то символом. Женщина исключительно красива, на ней такая же мантия,
только короче, на ногах - сандалии, а волосы спускаются до самых бедер. Но
не появление их встревожило меня, а мгновение, когда они меня увидели. Они
смотрели на меня как парализованные. Затем они бросились ко мне и - вы не
поверите - упали передо мной на колени. Они обращались ко мне, называя
королевой Морриган. Сейчас меня зовут Морган, и я вовсе не пользуюсь
именем Морриган, хотя оно дано мне при рождении. Откуда они его узнали?
- А что произошло потом?
- Естественно, я сказала, что не понимаю, о чем они говорят. Мужчина
ответил, что, возможно, мой разум поврежден и я не понимаю, что я королева
Лохлэнна Морриган. Имеет ли для вас, мистер Джэнюэр, все это какой-либо
смысл?
- Нет. Если в Лохлэнне и была королева, то я не помню ее имени.
- О, это было так жутко, особенно когда они стали уговаривать меня
уехать с ними. Думаю, вы понимаете, что я убежала оттуда, как только
смогла.
- Что они еще говорили?
- Они говорили что-то о моем отце, короле Аравне, который умер, и
поэтому требуется мое обязательное присутствие в Лохлэнне до Биллтейнского
празднества [имеется в виду широко распространенный в старину в Шотландии
и Ирландии праздник Бельтана (бельтановы огни), отмечавшийся 1 мая],
ведь... - как они это называли? - да, дети Ллира [Ллир (чаще употребляется
написание Лер) - валлийский бог, связанный с морской стихией;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47