- Вон там, на западе, паруса. Паруса трех кораблей.
Я посмотрел туда, но горизонт был пуст.
- Но я ничего не вижу.
- И тем не менее, они есть. Я их вижу. Три галеры с воинами. Будь
готов к битве, Дюффус Джэнюэр!
- Пусть идут. Мы пробьемся к Лохлэнну!
- Это корабли Голубых Людей из Мидвича. - Аннис опять склонила
голову, как будто связывалась по невидимому телефону с Бранвен или еще с
кем-то. - Знаешь, кто такие Голубые Люди?
- Ты говорила, что у них есть жабры и они живут под водой. Какой у
них рост? Не десять футов, надеюсь?
- Нет, они маленькие, не больше четырех-пяти футов.
Я улыбнулся и повесил меч через плечо.
- Может, мне воспользоваться маленьким мечом? Смешно биться этим с
такими малышами.
- Голубые Люди - это пираты и каннибалы. У них зубы как бритвы, а
клыки - как у саблезубого тигра. Кроме того, они держат по мечу в каждой
руке. Король Еазал из Амхары однажды послал против них флот из ста галер с
двумя тысячами воинов, и ни один из них не вернулся. Друиды рассказывали,
что Голубые Люди полгода питались мясом воинов, а груды костей и сейчас
можно видеть под стенами Мидвича. Голубые Люди враги всем, а подчиняются
они Муилертах. Это она послала их против нас и по просьбе Морриган.
- Зачем ты обвиняешь Морриган в том, что делает ведьма? - спросил я,
думая о том, увижу ли когда-нибудь прекрасную блондинку. - Мы пробьемся
через все, что бы ни послали против нас.
- Не знаю, - покачала головой Аннис, - у них, по меньшей мере, по
пятьдесят человек на каждой галере. Как можно бороться с таким количеством
врагов, имея на своей стороне только этих? - она жестом указала на
матросов "Андрасты", которые были ужасно напуганы.
Я пожал плечами, будучи уверен, что они боятся меня, а не Голубых
Людей. Если понадобится, я заставлю их драться.
- Мы сделаем все, что можно. Скрыться на этой старой лохани все равно
не удастся.
- Мы должны попытаться сделать это с помощью Бранвен.
- Если Бранвен поможет выжать из этой посудины больше трех узлов, то
она лучший моряк из всех, кого я знаю.
- Ты говоришь так, - нахмурилась Аннис, - как будто богиня смертна и
ты имел с ней интимные отношения.
- Конечно. После нашего свидания в домике я думаю о ней именно так.
- Бранвен - богиня любви, но она требует подчинения себе. В этом мы с
ней одинаковы.
Оказывается, Аннис подобна всем земным девчонкам, которые говорят
своим дружкам: "А будешь ли ты меня потом уважать, если я сделаю то, о чем
ты просишь?"
- Я не знаю никого, к кому бы относился с большим уважением, чем к
тебе и Бранвен. Я не из тех, кто поцелует и сбежит.
- Я верю, - сказала Аннис и снова включилась в разговор с невидимым,
начав кивать головой в знак согласия с теми безднами мудрости, которые ей
сообщала Бранвен.
- Она что-нибудь говорит обо мне? Скажи ей...
- Заткнись, идиот! Посмотри! Теперь даже ты можешь увидеть галеры
Голубых Людей.
Теперь я действительно разглядел три низко сидящие галеры с одной
мачтой и громадным парусом. "Андрасте" никогда не уйти от них, если только
не по воздуху.
- Пойду надену кольчугу, бой уже близок.
Аннис не ответила. Они с Бранвен болтали, как две домохозяйки.
- Капитан! Капитан Эдерин! - закричал я.
Капитан посмотрел на меня. Его лицо было цвета взбитых сливок, а
глаза нервно мигали.
- Вооружайте людей, капитан! Этих пиратов надо проучить!
Сначала мне показалось, что он упадет в обморок или свалится за борт,
но он кивнул головой.
- Да, лорд Дюффус! Сию минуту, лорд Дюффус!
Я был прав: он больше боялся меня, чем пиратов.
Я пошел в каюту, надел кольчугу, прицепил к поясу кинжал и повесил
через плечо меч. Теперь я был готов и вернулся на палубу. Но после первого
же взгляда на бравую команду "Андрасты" мне стало не по себе. Они стояли
нестройной толпой, все в лохмотьях, вооруженные топорами, ножами и
баграми. Они выглядели волками, когда атаковали одного меня, а теперь
походили на стадо овец, почуявших запах волка. Перспектива иметь за спиной
таких героев смутила бы и самого отважного рыцаря.
- Ну что же вы, ребята, соберитесь! - призвал я. - Все, что вы
видите, это кучка трусливых пиратов, и таким парням, как вы, не о чем
беспокоиться.
Трое из них уже упали на колени и молились своим богам, а четвертый
громко всхлипывал. Я почувствовал, что сейчас и сам заплачу. Как можно
стать великим воином и совершить множество подвигов на этой планете, если
у меня нет за спиной нескольких верных и отважных друзей!
Внезапно Аннис засмеялась, и сначала я подумал, что она потешается
надо мной и моим воинством, но нет. Она засмеялась потому, что поднялся
ветер. И какой ветер! Он с силой растрепал ее черные волосы, так что она
стала похожа на ведьму из "Макбета". Он поднял подол ее туники и обнажил
красивые округлые бедра. И он же наполнил парус нашего судна.
- Бранвен! Бранвен! - кричала Аннис. - Ты послала нам Спешащий Ветер!
Теперь мы уйдем от галер!
Посмотрев на команду, я понял, что это лучший для нас вариант.
Матросы сбились в кучу, как перепуганные ребятишки, а капитан с боцманом
выглядели отнюдь не воинственно. Но то, что случилось с "Андрастой", было
фантастично. Если бы я не видел этого собственными глазами, я не поверил
бы, что эта старуха способна делать то, что она сделала. Старая лохань
летела по воде, вздымая белую пену, как ракетный катер.
- Как тебе это нравится, Джэнюэр? - спросила Аннис. - Теперь ты
веришь, что я ведьма?
- Верю, что ты ведьма, и, кроме того, убедился, что у Бранвен очень
широкая грудь.
- Теперь мы можем не думать о Голубых Людях.
- Да, если не сломается мачта или эта лохань не рассыплется на куски.
- Мачта устоит, и корабль будет цел! - счастливо заявила Аннис. - Мы
в безопасности на груди у Бранвен!
- О, у Бранвен очень большая грудь.
- Прекрати говорить таким тоном!
- Почему? Она же знает, что я шучу.
- Почему ты думаешь, что она знает? И, кроме того, нельзя шутить с
богинями.
- Кто это сказал? Если она теплокровная дамочка с добрым характером,
какой я ее себе представлял, то она должна любить шутки.
- Дюффус Джэнюэр, ты совершенно невозможен! Мне надо было оставить
тебя на Земле прятаться от автомобилей.
- Мне больше нравится играть в прятки с Голубыми Людьми и с
Броуджером, - отозвался я, смотря на исчезающие вдали галеры.
Матросы нервно переглядывались, пытаясь понять, что вселилось в их
старую посудину. Капитан наклонился над бортом, внимательно следя за
боцманом, который кидал в воду кусочки дерева. Они старались определить
скорость "Андрасты".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47