Они оба
несли узлы с какими-то свертками, наверняка внеземного происхождения.
Высокий седобородый человек в белом халате с кушаком тащил серповидную
палку, а его лысую голову покрывал венок из остролиста. Я никогда не видел
друидов, но если это не друид, то я готов проглотить свой меч.
Группа маленьких человечков, весьма напоминавших троллей, волочила
чемоданы, набитые, вероятно, всяческими химреактивами и аппаратурой. Из
всего, что я видел, можно было заключить, что между этим миром и Землей
существует довольно оживленная коммерческая связь. Трудно только понять,
как это сохраняется в тайне на Земле, но это было тайной, оберегаемой уже
многие годы, а может быть, и столетия. Я подумал о наших легендах,
особенно о тех, где говорится о спрятанных странах и других мирах, откуда
приходят удивительные существа. Я подумал и об исчезновениях с Земли -
самолетах и кораблях, пропадающих бесследно, о людях, которые выходили на
прогулку и о которых больше никто не слышал. Кэр Педриван объяснял многие
исчезновения. Но во всем этом есть еще одна сторона: кто-то имеет на этом
хороший бизнес. Но черт меня побери, что же они собирают с пассажиров?
Все это промелькнуло у меня в голове, пока я шел за Аннис к
пропускному пункту. Она встала в очередь за высокой бледной женщиной с
красными волосами, вид которой бросил меня в дрожь, так как она была очень
похожа на вампиров, какими их описывают в книгах. Очередь шла быстро,
пассажиры на секунду останавливались перед охранниками и проходили дальше.
Подошла очередь Аннис, и я внимательно наблюдал за происходящим. Однако не
было ни разговоров, ни передавши чего-нибудь из рук в руки. Затем она
пошла дальше, а я поспешил присоединиться к ней.
- Что все это значит? - спросил я. - Что они с тобой сделали?
Аннис была бледна и взволнована, как будто прошла через какое-то
тяжелое испытание.
- Не обращай внимания, - покачала она головой. - Пошли, я
расплатилась по счету. Мы должны найти комнату на ночь, а затем корабль в
Лохлэнн.
С толпами других вновь прибывших мы прошли через большую арку и вышли
на мраморную террасу, окружавшую здание. Кэр Педриван стоял на высоком
холме. Улица, мощенная камнем, вела вниз по склону. За городом были доки и
гавань, и мы могли видеть мачты кораблей над черепичными крышами домов. За
гаванью виднелось море неправдоподобного сине-зеленого цвета, над которым
висело солнце, гораздо более красное, чем на Земле.
- Мы зовем наш мир Анивн, - сказала Аннис, показывая рукой на все
это. - Твой мир мы называем Абред.
В ее голосе все еще было волнение, а когда мы спустились с террасы по
широким ступеням на улицу, она оперлась на мою руку.
- Что произошло? Какова плата за наш проход?
Она посмотрела на меня измученными глазами.
- Жизненная сила. Охранники поглощают жизненную силу тех, кто
пользуется их воротами. Они берут немного, но это нелегко.
- Тогда, значит, тот, между мирами, был...
Она кивнула.
- Я солгала тебе, сказав, что не знаю, кто это. Это
охранник-преступник. Он выброшен из их общества. Вместо того чтобы брать
немного жизненной силы, он поглощает ее всю, и жертва погибает.
- Но эти охранники выглядят совсем не так.
- Они скрыты под плащами с капюшонами, - пожала плечами Аннис. - Если
встать перед ним, он поднимает капюшон, чтобы взять плату, и ты видишь,
что он такой же, как и тот.
Мы спустились по ступеням, и к нам подскочил владелец носилок,
который принялся усиленно зазывать Аннис в свой экипаж, приводимый в
движение рабами.
- Прямо в лучшую гостиницу города, - говорил владелец на языке,
который показался мне смесью ирландского и староанглийского. - Цена у меня
самая низкая, а рабы - самые быстрые на острове.
Аннис кивнула и села, я последовал за ней. Рабы недовольно заворчали,
с заметным усилием поднимая мои двести тридцать фунтов и фунтов сто Аннис.
- К "Голубому дельфину", и побыстрей! - приказала Аннис.
Кнут хозяина щелкнул, и шесть бритоголовых подпоясанных рабов
пустились в путь. Через несколько минут мы прибыли в город и понеслись по
улицам. Дома по сторонам улиц были средневекового типа, построены из камня
и покрыты черепицей. На улицах было много торговцев и богато одетых людей,
возможно, купцов. Нагруженные мулы двигались по направлению к гавани. Они
везли мешки и ящики совершенно земного типа, что подтверждало мое
предположение о том, что дорога между мирами - это оживленный торговый
путь.
- "Голубой дельфин" совсем близко от гавани, - пояснила Аннис. - В
нем останавливается много капитанов, и мы сможем договориться о каюте на
корабле, следующем в Лохлэнн.
Я рассеянно кивнул, так как во все глаза рассматривал город. Он
очаровал меня закутанными в мантии женщинами, которых несли в паланкинах
закованные в кольчуги мужчины, знатью и крестьянами, торговцами и
моряками, проталкивающимися сквозь узкие улочки. А запахи! Город был весь
пропитан множеством удивительных запахов: смолы и морской соли, грязи
сточных канав и пищи, которая готовилась прямо на углях посреди улиц,
экзотических трав и специй, названия которых я никогда и не слышал. И над
всем этим корабли! С мачтами и белыми парусами на них! Святая Бранвен! На
кораблях белые паруса, а город воняет навозом, грязью и сточными водами
вместо смога!
Я счастливо улыбнулся и широко раскинул руки:
- О Бранвен, Бранвен, благословенная Прекрасная Грудь! Я пришел
домой! Ты привела меня домой!
Аннис с удивлением посмотрела на меня.
- Надеюсь, тебе понравится наш мир. Но временами он бывает крайне
неприятен. Он, конечно же, отстал от твоего по части наук и "цивилизации".
- У вас есть атомная бомба?
- Нет.
- А автомобили, смог, реактивные самолеты?
- Нет, но у нас есть пираты, разбойники, колдуны, волшебники, не
говоря уже о детях Ллира и о самом Ллире.
- Ха! Мне смешно! Мы с моим мечом смеемся над пиратами, разбойниками
и колдунами. Своим мечом я поотрубаю головы пиратам и разбойникам, а
колдунов вызову на соревнование - заклинание против заклинания, - и
немного потреплю их.
- Не знаю, что я с тобой буду делать, - покачала головой Аннис.
- Разве ты не видишь, что это мой мир? Я был рожден не в то время и
не в том мире, где следовало. Я принадлежу не Земле, а Анивну. На Земле я
был анахронизмом, здесь я стану великим воином.
- Посмотрим. Несомненно, у тебя скоро появится возможность поработать
мечом. Нам нужно плыть через Бессолнечное море. Переплыв его, мы доберемся
до района, называемого Нижние Волны, где находятся Лохлэнн, Сокр и
фианчуив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
несли узлы с какими-то свертками, наверняка внеземного происхождения.
Высокий седобородый человек в белом халате с кушаком тащил серповидную
палку, а его лысую голову покрывал венок из остролиста. Я никогда не видел
друидов, но если это не друид, то я готов проглотить свой меч.
Группа маленьких человечков, весьма напоминавших троллей, волочила
чемоданы, набитые, вероятно, всяческими химреактивами и аппаратурой. Из
всего, что я видел, можно было заключить, что между этим миром и Землей
существует довольно оживленная коммерческая связь. Трудно только понять,
как это сохраняется в тайне на Земле, но это было тайной, оберегаемой уже
многие годы, а может быть, и столетия. Я подумал о наших легендах,
особенно о тех, где говорится о спрятанных странах и других мирах, откуда
приходят удивительные существа. Я подумал и об исчезновениях с Земли -
самолетах и кораблях, пропадающих бесследно, о людях, которые выходили на
прогулку и о которых больше никто не слышал. Кэр Педриван объяснял многие
исчезновения. Но во всем этом есть еще одна сторона: кто-то имеет на этом
хороший бизнес. Но черт меня побери, что же они собирают с пассажиров?
Все это промелькнуло у меня в голове, пока я шел за Аннис к
пропускному пункту. Она встала в очередь за высокой бледной женщиной с
красными волосами, вид которой бросил меня в дрожь, так как она была очень
похожа на вампиров, какими их описывают в книгах. Очередь шла быстро,
пассажиры на секунду останавливались перед охранниками и проходили дальше.
Подошла очередь Аннис, и я внимательно наблюдал за происходящим. Однако не
было ни разговоров, ни передавши чего-нибудь из рук в руки. Затем она
пошла дальше, а я поспешил присоединиться к ней.
- Что все это значит? - спросил я. - Что они с тобой сделали?
Аннис была бледна и взволнована, как будто прошла через какое-то
тяжелое испытание.
- Не обращай внимания, - покачала она головой. - Пошли, я
расплатилась по счету. Мы должны найти комнату на ночь, а затем корабль в
Лохлэнн.
С толпами других вновь прибывших мы прошли через большую арку и вышли
на мраморную террасу, окружавшую здание. Кэр Педриван стоял на высоком
холме. Улица, мощенная камнем, вела вниз по склону. За городом были доки и
гавань, и мы могли видеть мачты кораблей над черепичными крышами домов. За
гаванью виднелось море неправдоподобного сине-зеленого цвета, над которым
висело солнце, гораздо более красное, чем на Земле.
- Мы зовем наш мир Анивн, - сказала Аннис, показывая рукой на все
это. - Твой мир мы называем Абред.
В ее голосе все еще было волнение, а когда мы спустились с террасы по
широким ступеням на улицу, она оперлась на мою руку.
- Что произошло? Какова плата за наш проход?
Она посмотрела на меня измученными глазами.
- Жизненная сила. Охранники поглощают жизненную силу тех, кто
пользуется их воротами. Они берут немного, но это нелегко.
- Тогда, значит, тот, между мирами, был...
Она кивнула.
- Я солгала тебе, сказав, что не знаю, кто это. Это
охранник-преступник. Он выброшен из их общества. Вместо того чтобы брать
немного жизненной силы, он поглощает ее всю, и жертва погибает.
- Но эти охранники выглядят совсем не так.
- Они скрыты под плащами с капюшонами, - пожала плечами Аннис. - Если
встать перед ним, он поднимает капюшон, чтобы взять плату, и ты видишь,
что он такой же, как и тот.
Мы спустились по ступеням, и к нам подскочил владелец носилок,
который принялся усиленно зазывать Аннис в свой экипаж, приводимый в
движение рабами.
- Прямо в лучшую гостиницу города, - говорил владелец на языке,
который показался мне смесью ирландского и староанглийского. - Цена у меня
самая низкая, а рабы - самые быстрые на острове.
Аннис кивнула и села, я последовал за ней. Рабы недовольно заворчали,
с заметным усилием поднимая мои двести тридцать фунтов и фунтов сто Аннис.
- К "Голубому дельфину", и побыстрей! - приказала Аннис.
Кнут хозяина щелкнул, и шесть бритоголовых подпоясанных рабов
пустились в путь. Через несколько минут мы прибыли в город и понеслись по
улицам. Дома по сторонам улиц были средневекового типа, построены из камня
и покрыты черепицей. На улицах было много торговцев и богато одетых людей,
возможно, купцов. Нагруженные мулы двигались по направлению к гавани. Они
везли мешки и ящики совершенно земного типа, что подтверждало мое
предположение о том, что дорога между мирами - это оживленный торговый
путь.
- "Голубой дельфин" совсем близко от гавани, - пояснила Аннис. - В
нем останавливается много капитанов, и мы сможем договориться о каюте на
корабле, следующем в Лохлэнн.
Я рассеянно кивнул, так как во все глаза рассматривал город. Он
очаровал меня закутанными в мантии женщинами, которых несли в паланкинах
закованные в кольчуги мужчины, знатью и крестьянами, торговцами и
моряками, проталкивающимися сквозь узкие улочки. А запахи! Город был весь
пропитан множеством удивительных запахов: смолы и морской соли, грязи
сточных канав и пищи, которая готовилась прямо на углях посреди улиц,
экзотических трав и специй, названия которых я никогда и не слышал. И над
всем этим корабли! С мачтами и белыми парусами на них! Святая Бранвен! На
кораблях белые паруса, а город воняет навозом, грязью и сточными водами
вместо смога!
Я счастливо улыбнулся и широко раскинул руки:
- О Бранвен, Бранвен, благословенная Прекрасная Грудь! Я пришел
домой! Ты привела меня домой!
Аннис с удивлением посмотрела на меня.
- Надеюсь, тебе понравится наш мир. Но временами он бывает крайне
неприятен. Он, конечно же, отстал от твоего по части наук и "цивилизации".
- У вас есть атомная бомба?
- Нет.
- А автомобили, смог, реактивные самолеты?
- Нет, но у нас есть пираты, разбойники, колдуны, волшебники, не
говоря уже о детях Ллира и о самом Ллире.
- Ха! Мне смешно! Мы с моим мечом смеемся над пиратами, разбойниками
и колдунами. Своим мечом я поотрубаю головы пиратам и разбойникам, а
колдунов вызову на соревнование - заклинание против заклинания, - и
немного потреплю их.
- Не знаю, что я с тобой буду делать, - покачала головой Аннис.
- Разве ты не видишь, что это мой мир? Я был рожден не в то время и
не в том мире, где следовало. Я принадлежу не Земле, а Анивну. На Земле я
был анахронизмом, здесь я стану великим воином.
- Посмотрим. Несомненно, у тебя скоро появится возможность поработать
мечом. Нам нужно плыть через Бессолнечное море. Переплыв его, мы доберемся
до района, называемого Нижние Волны, где находятся Лохлэнн, Сокр и
фианчуив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47