- Что это? Что случилось?
Капитан и помощник не обратили на меня внимания. Оба они с таким
пылом ругали течение, как будто соревновались между собой в богохульстве.
Так как они использовали местный язык, я не уловил всех тонкостей их
тирад, но из того, что понял, все было чрезвычайно изобретательно.
Шатаясь, я пробрался к лестнице, ведущей на кормовую палубу, и взобрался
по ней.
- В чем дело, капитан? - прокричал я. - Почему вы водите корабль
кругами?
- Мы собираемся вернуться в Педриван. Мы не можем плыть дальше.
- Но вы должны идти дальше. Вам заплачено за проезд, и мы должны
приплыть в Лохлэнн.
Капитан посмотрел на меня и приказал убираться с палубы, присовокупив
к этому различные подробности о моем происхождении, морали моей матери и
свиноголовом боге, которому я поклоняюсь. Меня не очень возмутили та вещи,
которые он сообщил о моем происхождении, а что касается нравственности
матери, то я всегда считал, что это ее личное дело, но я не мог позволить
так говорить о моем боге. Я двинулся к ним. Капитан схватился за багор, а
помощник вынул нож, но прежде чем они успели пустить в ход оружие, я
схватил их за воротники. Затем поднял их обоих в воздух и только хотел
стукнуть головами, как эта старая лохань со свиным брюхом, на которой мы
находились, нелепо подпрыгнула на волне и все мы упали на палубу, изо всех
сил стараясь удержаться и не свалиться за борт. Меня бросило на поручни,
капитан болтался где-то между небом и землей, а помощник держался за мою
ногу.
Капитан, посмотрев вниз на дико клокочущее море, вскрикнул и
судорожно схватился за мою руку. Я оттащил его от борта и встряхнул, как
полудохлую крысу, которую он очень напоминал. Затем поставил его на ноги и
направился к рулевому веслу. "Андраста" опять развернулась, направив свою
высокую корму в открытое море.
- Черт побери, поверните ее! - завопил я. - Ее же сейчас захлестнет
волнами!
Они с остервенением ругались, но уже избегали замечаний относительно
моей религии или происхождения.
- Мы не можем ее развернуть! - закричал капитан. - Нас околдовали!
- Броуджер [вероятно, это Ангус из Бруга - могущественный сид (так
называли обитателей волшебных холмов или островов), способный незримо
переноситься по воздуху] на нашем пути! Здесь мы не можем выдержать курс!
- вопил помощник. - Мы будем крутиться до конца света!
Я не знал, кто или что такое Броуджер, но никого в море не заметил.
Все, что я мог видеть, это непрерывно вращающуюся на фоне неба мачту и
небо, крутящееся в противоположном направлении. Внезапно я почувствовал
тошноту.
- Там ничего нет! - закричал я, сглотнув слюну, чтобы желудок стал на
место. - Я ничего не вижу!
- Конечно! - ответил капитан. - Никто не может его видеть! Никто,
кроме могущественных колдунов!
Я решил, что они пытаются скрыть свое неумение справиться с кораблем
в такую погоду, отстранил их и взялся за весло сам. Моей первой мыслью
было, что "Андраста" вовсе не тот маленький приятный шлюп, на котором я
плавал в Южной Калифорнии. Потом я решил, что кто-то, гораздо более
сильный, чем я, заставляет "Андрасту" вертеться на месте.
- Что же ты не выправишь ее? - злорадно спросил капитан.
- Налегай на весло сильнее! Может, пересилишь Броуджера! -
присоединился к нему помощник.
- Заткнись со своим Броуджером, а то... - Я хотел так ударить его,
чтобы он больше не поднялся с палубы, но тут появились все матросы и
столпились на корме с ножами и концами в руках.
- Броуджер на борту! - завопил какой-то подозрительный тип. -
Пассажиры заколдованы!
- За борт их! - подхватил помощник, и толпа двинулась к корме.
Картину, подобную этой, в тысячи раз рисовал в своих грезах. Я на
палубе корабля, и дюжина орущих разбойников приближается ко мне. Ха! Это
как раз то, что любит истинный воин. Но здесь была маленькая проблема. В
моих фантазиях при мне всегда был меч с красным от крови лезвием. К
несчастью, мой меч лежал сейчас в крохотной каюте рядом с Аннис. Все эти
головорезы были вооружены, а я нет. Я решил напугать их наглостью.
- Ну, подходите, подходите по одному! Я сейчас вам покажу!
Мне не пришло в голову, что они поступят не по-джентльменски и
набросятся все разом. Пару минут все шло как надо. Ухватившись за рулевое
весло одной рукой, я врезал по физиономии первому матросу, который
приблизился ко мне. Тот опрокинулся назад и, перелетев через поручни, упал
на нижнюю палубу. Второго я встретил боковым ударом в голову. Глаза его
побелели, он рухнул на колени и немного погодя свалился бездыханным. На
этом мои успехи кончились. Все остальные разом бросились на меня. Я
опрокинул на палубу еще одного и пнул капитана в очень чувствительное
место, но потом с полдюжины матросов оторвали меня от опоры, как я ни
сопротивлялся. Помощник начал бить меня кулаком по голове, а матросы
хлестали по спине и плечам веревками.
- За борт его! - кричал помощник. - Принесем его в жертву морским
богам!
Это было чересчур, и я ожидал, что капитан отбросит свою враждебность
ко мне и все прекратит. К несчастью, капитан был не в состоянии что-либо
сделать. Он, скрючившись, сидел на палубе и стонал от боли в том месте,
куда в его ударил.
- Стойте! - завопил я. - Я - американский подданный! Я буду
жаловаться... - я не сразу смог придумать, кому я буду жаловаться или
подавать протесты, так как меня подавили те удары и пинки, которые
наносились против всех законов гуманности. И тогда я вспомнил Бранвен. -
Бранвен! Это я, Дюффус! Ты знаешь меня. Там, в твоем домике, мы уже
встречались! Бранвен, сделай что-нибудь!
Матрос начал переваливать меня через поручень, и я услышал дикий шум
моря внизу.
- Кончай с ним! - кричал помощник, и матросы делали все, чтобы
выполнить этот приказ.
Я был уже почти там. Мой зад висел за бортом, а матросы поднимали мои
ноги, чтобы перекинуть вниз.
- Остановитесь, идиоты!
Сначала я подумал, что это голос Бранвен из Валгаллы, царства любви,
но потом понял, что это Аннис. Она карабкалась по лестнице на кормовую
палубу, и из-за переборки уже была видна ее голова.
- Дюффус, кретин, что ты сделал этим людям? Что ты тут натворил?
Я не ответил, так как четыре пары рук сжимали мое горло, а еще одна
рука зажимала рот. Кроме того, я считал, что эти вопросы несколько не ко
времени. Аннис не дождалась ответа, вскарабкалась на палубу и стала
кричать, пинать и царапать людей, которые хотели убить меня.
- Отпустите его! Отпустите, а то я превращу вас в сардин!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47