У меня не было времени смотреть.
- Может, я смогу выиграть несколько минут! - подбодрил я ее, прыгнул
на помост и закричал: - Король Дюффус из Шотландии!
Мой призыв ничем не мог помочь нам, но привлек внимание многих, в том
числе и Ллира.
- Ллир, это ты? - заорал я, перекрывая шум битвы. - Сразимся, Ллир?
Твой топор против моего меча! Сразимся, если ты не трус!
Ллир стоял, осматриваясь. Его люди повсюду обратили наших в бегство,
и у него не было повода подвергать риску свою жизнь.
- Иди сюда. Ллир! Ты мужчина или рыба? Ты боишься гнева моего меча? -
вызывал я его.
Такое обвинение вывело его из себя. Он издал боевой клич и большими
шагами начал приближаться ко мне. Я соскочил с возвышения и пошел
навстречу. Его топор рассекал воздух с шумом мчавшегося экспресса. Меч
перехватил полет топора, и звук их был подобен грому. Мои руки заныли от
удара, а в воздухе уже опять висел топор. Ллир, оправившись от первого
удара, нанес следующий. Я отскочил в сторону, и топор глубоко ушел в
землю.
Ллир оказался очень быстрым. Не успел я воспользоваться его
положением, как он уже освободил топор, отскочил назад и отбил меч. Затем
он ушел в защиту, отражая удары, направленные в его голову. Впервые с тех
пор, как я попал в этот мир, мне встретился враг, который был не только
сильнее меня, но и имел достойное оружие. Мои удары не принесли успеха, и
вскоре он начал теснить меня на возвышение, стараясь сильными замахами
топора выбить у меня из рук меч.
Но в конце концов он сделал ошибку - он забыл, что в отличие от
топора меч может не только рубить, но и колоть. Он приблизился ко мне
после мощного удара, который должен был покончить со мной. Ручкой топора
он ударил меня по шее, слегка оглушив, а сам застыл в изумлении, когда меч
погрузился в его грудь по самую рукоятку.
Почти минуту Ллир стоял на ногах, пошатываясь, будто старался
превозмочь смерть. Он шатался, рот его открылся, и кровь хлынула на
светлую бороду. Затем он рухнул навзничь. Я наступил ему на грудь и вырвал
меч из тела.
Потом я повернулся и увидел, что его детки проникли на возвышение и
собираются в центре Круга Мудрости. Я очень устал, но бросился туда
выручать Аннис и Морриган, отбивавшихся от наседающих врагов.
- Жезл! Волшебный Жезл! Аннис! - закричал я, зарубив одного из детей
Ллира, державшего ее.
- Он не действует! - воскликнула она. - Я уже пыталась.
- Может, еще не время?
- Время. По крайней мере, я так считаю Мне его подсказывала Бранвен,
но ее нет. Думаю, полночь уже наступила.
Я посмотрел и увидел, что Морские Ворота широко распахнуты и стена
воды обрушивается на страну, чтобы смыть леса, жилища, посевы и вообще все
на своем пути. Эта стена уже приблизилась к Долине Обожания.
Сейчас или никогда!
- Я немного подожду и попробую еще! - сказала Аннис.
- У нас нет времени! - воскликнул я, выхватив Жезл у нее из рук.
С Жезлом я бросился к Морриган, отбивавшейся мечом от двоих врагов.
Последнее, на что я надеялся, это то, что Ллир все-таки обманул меня и что
настоящая королева - Морриган. Я поверг нападающих на нее наземь и вложил
Жезл в ее руку.
- Ты - королева! Пользуйся Жезлом! - крикнул я.
Обернувшись, я оказался лицом к лицу с вопящей бандой людей-рыб. Они
накинулись на меня. Сразу несколько их бросилось на мой меч, прижало его и
свалило меня на землю, ругаясь вне себя от ярости. Они знали, что я убил
их короля, и хотели, чтобы я последовал за ним.
- Жезл! Жезл! - орал я, барахтаясь под грудой тел.
Нож ударил меня в горло, защищенное кольчугой, копье пригвоздило руку
к земле, и дюжина мечей принялась рубить меня на куски. Внезапно
послышался звук, тонкий, еле слышный. Он лишал разума и, казалось, мог
перевернуть землю, такой обладал он силой.
Волшебный Жезл действует!
- Я приказываю! - зазвенел голос Морриган. - Я приказываю во имя
Волшебного Жезла! Морские Ворота, закройтесь!
Зажав уши руками и визжа, будто они обезумели, рыбы Ллира бежали из
Долины Обожания. Оттуда исходил яркий свет, и под действием этого света
огромные Морские Ворота медленно закрывались, преодолевая силу моря.
- Мы победили! - сказал я Аннис.
- Но я не королева, - печально произнесла она, - королева - Морриган.
Почему ты говорил, что королева я?
- Ллир обманул меня, - ответил я. - А ты действительно жалеешь об
этом?
Она посмотрела на меня и покачала своей темной головкой.
- Да нет, мне больше хотелось спасти Лохлэнн, чем править им. Но
теперь он в безопасности.
К нам подошла Морриган. С Жезлом в руках она вся сияла от счастья, ее
светлые волосы развевались вокруг головы.
- Лорд Дюффус! Леди Аннис! - торжественно сказала она. - Королева
Лохлэнна приветствует своих друзей!
Мы оба поклонились и нагнулись, чтобы поцеловать ей руку, и я
почувствовал, как напряглись ее пальцы, когда к ним прикоснулись мои губы.
- Леди Аннис... сестра... Ты останешься при дворе и будешь мне
другом. Нам незачем враждовать.
- С радостью! - улыбнулась Аннис.
- Лорд Дюффус, ты остаешься в Лохлэнне, с нами?
- Я должен быть здесь! Не знаю, как это получилось, но я родился не в
том мире, где следовало. Я люблю ваш мир и хочу жить в нем!
Обе девушки смотрели на меня блестящими глазами. Я увидел перед собой
великое будущее первого вельможи Лохлэнна. Две роскошные женщины будут
служить мне для наслаждений. Я сам этого добился. Впервые в жизни я
добился чего-то сам!
- Да, - продолжал я, улыбаясь, - это мой мир, и я должен быть здесь!
- Тебе в аду надо быть, слизняк-переросток! - раздался голос
Муилертах. - Ты вернешься назад в тот глупый мир, где гребя подобрали!
- А, ведьмочка, детка! - воскликнул я. - Знаешь, я решил воздвигнуть
для тебя мраморный дворец!
Передо мной появилась Муилертах, и ее глаз был красным от ярости.
- Слушай, тупица! Если ты еще раз назовешь меня ведьмочкой или
деткой, я проглочу тебя!
- Лорд Дюффус согласился остаться с нами в Лохлэнне, - со счастьем в
голосе сказала Морриган. - Мы обе его очень любим!
- Дюффус Джэнюэр не останется здесь, и это окончательно! Он
возвратится туда, откуда пришел. Мне на тысячу лет хватит расхлебывать то,
что он тут натворил!
- Подожди, - сказал я, видя, как рушатся мои воздушные замки.
- В этом мире нет места для тебя. Линии судеб начертаны, и твоя не
ведет сюда!
- Ты не можешь так поступить после того, что я сделал для тебя! -
завопил я.
- Не могу? Ну что ж, смотри, и ты убедишься! - сказала Муилертах,
подняв свою когтистую лапу.
Аннис закричала, Морриган попыталась схватить эту лапу, но было
поздно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47