Скоро давление воды откроет Ворота, и мы
никогда не сможем их закрыть.
- Закроет Волшебный Жезл, - ответила она.
- Но он начнет действовать только с момента начала празднества,
который наступит в полночь, а до этого еще надо дожить.
- До полуночи мы будем сражаться. Сейчас как раз то время, когда
нужен твой меч.
Вода, проникающая сквозь Морские Ворота, уже залила большой участок
на другом берегу реки, и сама река превратилась в огромное озеро. Гонцы на
лошадях, прискакавшие из города, сообщили, что вода скапливается вокруг
Кэр Ригора и что военные отряды Ллира осадили город.
- Кэр Ригор будет защищаться сам, а наша задача - удержать Долину
Обожания, иначе все будет потеряно, - сказала Аннис.
Следующую сотню минут я вспоминаю как кошмарный сон. К нам
присоединились разрозненные группы лохлэннских воинов и беженцев,
покинувших свои дома в страхе перед надвигающейся водой. На дороге в
Долину Обожания уровень воды поднялся до фута, и весь горизонт был затянут
дымом костров, когда наш конный патруль прискакал с сообщением, что сам
король Ллир с тысячами воинов движется в Долину. Молнии рассекали небо, а
друиды стояли как старые величественные боги. Они молились, пытаясь
прозреть будущее, и в ужасе перед увиденным склоняли головы.
- В чем дело? - спросила Аннис. - Они предчувствуют что-то плохое?
- Они видят катастрофу, - ответила Морриган. - Все приметы предвещают
несчастье.
- Но почему? Ведь у нас Волшебный Жезл, - возразил я, глядя на Жезл,
который Аннис сжимала в руках.
Это была длинная палка, одну сторону которой покрывали рунические
письмена, а другую каббалистические знаки. Она не казалась мне грозным
оружием.
- Жезл - это средство, благодаря которому можно концентрировать
энергию, - объяснила Аннис. - Когда он находится в руках королевы, он
собирает все силы космоса.
- Ну, тогда он должен сработать, так как ты - бесспорная королева, -
сказал я, но это прозвучало не очень уверенно.
Я начал кое-что вспоминать. Во-первых, странное появление меча прямо
у камеры, а во-вторых, подозрительно легко удавшееся бегство из тюрьмы.
Кроме того, как просто в проник в разум Ллира и достал информацию, которую
он тщательно скрывал! До этого у меня не получалось хотя бы простое чтение
мыслей даже на Земле. Со мной всегда контактировали другие, а сам я...
Если предположить, что Ллир намеренно выдал мне ложную информацию...
Допустить, что настоящая королева не Аннис, а Морриган...
- Бранвен будет тебе помогать? - спросил я.
- О нет, - ответила Аннис. - Бранвен уже ушла. Она не переносит
жестокости.
У меня в желудке появилось какое-то сосущее ощущение, и оно
усилилось, когда с дороги прискакали разведчики и сообщили, что Ллир со
своими бандами уже входит в Долину и продвигается вперед, несмотря на
сопротивление авангардных отрядов Лохлэнна.
- Дела плохи, - сказал я Аннис и Морриган, которые стояли рядом. -
Сколько до полуночи?
- Полчаса, - ответила Морриган.
- Муилертах поможет нам? - спросил я ее.
- Нет, - покачала головой Морриган. - Она улетела в страшном гневе за
то, что ты выбрал Аннис. Сейчас она в море и сорвет злобу на первом
попавшемся корабле.
- Прелестно! Обе являются богинями и обе смылись, когда они больше
всего нужны!
- Такова наша судьба, - откликнулась Морриган.
На дороге в Долину Обожания послышались звуки битвы. Это воины
Лохлэнна отбивали атаку морских людей.
- Думаю, мне надо спуститься на помощь, - заметил я.
- Я с тобой, - заявила Аннис. - Я могу изменить обличье и...
- Нет! - возразила Морриган. - Если ты погибнешь в битве, Лохлэнн
погибнет тоже. Пойду я!
- Оставайтесь обе здесь и предоставьте драться и погибать мужчинам.
И мы сражались. Мы встретили Ллира в узком месте на дороге и дрались
против его превосходящих сил. Лохлэннские всадники и пехота, крестьяне и
даже друиды, вооруженные жезлами и топориками, защищались на баррикадах,
сложенных из сваленных деревьев.
Меч рвался в бой. Я пробился в первые ряды и дал ему волю. Он пел
свою песню, когда я вращал его над головой, он разрезал щиты и доспехи,
как будто они были из бумаги, он звенел как колокол, когда врубался в
шлемы, разбивая их вместе с головами. С помощью копий и мечей мы отбросили
детей Ллира на дорогу, но король, сидевший в повозке, запряженной
драконами, снова бросил своих людей в бой.
Меня трижды сбивали с ног, и в последний раз одновременно три копья
поднялись, чтобы пригвоздить меня к земле. Под два копья бросился
лохлэннский воин и защитил меня своим телом, а старый друид отбил третье.
Я вскочил на ноги и зарубил троих копьеносцев. Меч оцарапал мою руку, по
ней потекла струя крови. Топор сбил с меня шлем, и голова загудела от
удара. Они оттеснили меня на сотню ярдов туда, где было пространство для
нападения большими силами. Число морских людей увеличилось; старый
Верховный друид, отбивавшийся длинным ножом до последнего, упал на землю,
Лорд Сион был ранен, и сын вынес его с поля боя. Войска Лохлэнна остались
без командующего. Я со своим мечом рядом с королевским знаменем стали
опорным пунктом, вокруг которого группировались наши силы.
Кавалерийские власти Ллира на драконах пробивались в первые ряды,
сверкающие зубы и зловонное дыхание этих тварей рассеяли остатки нашей
пехоты. Один из монстров ринулся на меня, и всадник направил пику мне в
грудь. Я отрубил конец пики, но был вынужден отскочить от струи огня,
который изрыгнуло чудовище. Три человека были сожжены этим пламенем дотла,
а я поднырнул под чудовище и вонзил меч ему в брюхо. Оно упало на землю, и
я прикончил всадника прежде, чем тот поднялся на ноги. Мы использовали
труп дракона как баррикаду и продолжали сражаться за ним. Прикончив еще
троих монстров, мы окончательно блокировали дорогу.
Затем последовали новые неприятности. Прибежал посыльный от королевы
Аннис и сообщил, что нас обходят с фланга. Ллир с сотней воинов перебрался
через отвесные скалы в Долину Обожания и атаковал Круг Мудрости. Оставив
большинство людей оборонять дорогу, я собрал десяток храбрецов и бросился
на защиту Круга. Мы прибыли как раз вовремя. Дюжина детей Ллира прорвала
ряды защитников и приблизилась к возвышению. Среди них был и сам Ллир,
размахивающий своим боевым топором как бог войны.
Я подскочил к Аннис.
- Сколько до полуночи?
Она сжала Жезл.
- Еще несколько минут, но нам уже не продержаться. Смотри, Морские
Ворота открылись еще шире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
никогда не сможем их закрыть.
- Закроет Волшебный Жезл, - ответила она.
- Но он начнет действовать только с момента начала празднества,
который наступит в полночь, а до этого еще надо дожить.
- До полуночи мы будем сражаться. Сейчас как раз то время, когда
нужен твой меч.
Вода, проникающая сквозь Морские Ворота, уже залила большой участок
на другом берегу реки, и сама река превратилась в огромное озеро. Гонцы на
лошадях, прискакавшие из города, сообщили, что вода скапливается вокруг
Кэр Ригора и что военные отряды Ллира осадили город.
- Кэр Ригор будет защищаться сам, а наша задача - удержать Долину
Обожания, иначе все будет потеряно, - сказала Аннис.
Следующую сотню минут я вспоминаю как кошмарный сон. К нам
присоединились разрозненные группы лохлэннских воинов и беженцев,
покинувших свои дома в страхе перед надвигающейся водой. На дороге в
Долину Обожания уровень воды поднялся до фута, и весь горизонт был затянут
дымом костров, когда наш конный патруль прискакал с сообщением, что сам
король Ллир с тысячами воинов движется в Долину. Молнии рассекали небо, а
друиды стояли как старые величественные боги. Они молились, пытаясь
прозреть будущее, и в ужасе перед увиденным склоняли головы.
- В чем дело? - спросила Аннис. - Они предчувствуют что-то плохое?
- Они видят катастрофу, - ответила Морриган. - Все приметы предвещают
несчастье.
- Но почему? Ведь у нас Волшебный Жезл, - возразил я, глядя на Жезл,
который Аннис сжимала в руках.
Это была длинная палка, одну сторону которой покрывали рунические
письмена, а другую каббалистические знаки. Она не казалась мне грозным
оружием.
- Жезл - это средство, благодаря которому можно концентрировать
энергию, - объяснила Аннис. - Когда он находится в руках королевы, он
собирает все силы космоса.
- Ну, тогда он должен сработать, так как ты - бесспорная королева, -
сказал я, но это прозвучало не очень уверенно.
Я начал кое-что вспоминать. Во-первых, странное появление меча прямо
у камеры, а во-вторых, подозрительно легко удавшееся бегство из тюрьмы.
Кроме того, как просто в проник в разум Ллира и достал информацию, которую
он тщательно скрывал! До этого у меня не получалось хотя бы простое чтение
мыслей даже на Земле. Со мной всегда контактировали другие, а сам я...
Если предположить, что Ллир намеренно выдал мне ложную информацию...
Допустить, что настоящая королева не Аннис, а Морриган...
- Бранвен будет тебе помогать? - спросил я.
- О нет, - ответила Аннис. - Бранвен уже ушла. Она не переносит
жестокости.
У меня в желудке появилось какое-то сосущее ощущение, и оно
усилилось, когда с дороги прискакали разведчики и сообщили, что Ллир со
своими бандами уже входит в Долину и продвигается вперед, несмотря на
сопротивление авангардных отрядов Лохлэнна.
- Дела плохи, - сказал я Аннис и Морриган, которые стояли рядом. -
Сколько до полуночи?
- Полчаса, - ответила Морриган.
- Муилертах поможет нам? - спросил я ее.
- Нет, - покачала головой Морриган. - Она улетела в страшном гневе за
то, что ты выбрал Аннис. Сейчас она в море и сорвет злобу на первом
попавшемся корабле.
- Прелестно! Обе являются богинями и обе смылись, когда они больше
всего нужны!
- Такова наша судьба, - откликнулась Морриган.
На дороге в Долину Обожания послышались звуки битвы. Это воины
Лохлэнна отбивали атаку морских людей.
- Думаю, мне надо спуститься на помощь, - заметил я.
- Я с тобой, - заявила Аннис. - Я могу изменить обличье и...
- Нет! - возразила Морриган. - Если ты погибнешь в битве, Лохлэнн
погибнет тоже. Пойду я!
- Оставайтесь обе здесь и предоставьте драться и погибать мужчинам.
И мы сражались. Мы встретили Ллира в узком месте на дороге и дрались
против его превосходящих сил. Лохлэннские всадники и пехота, крестьяне и
даже друиды, вооруженные жезлами и топориками, защищались на баррикадах,
сложенных из сваленных деревьев.
Меч рвался в бой. Я пробился в первые ряды и дал ему волю. Он пел
свою песню, когда я вращал его над головой, он разрезал щиты и доспехи,
как будто они были из бумаги, он звенел как колокол, когда врубался в
шлемы, разбивая их вместе с головами. С помощью копий и мечей мы отбросили
детей Ллира на дорогу, но король, сидевший в повозке, запряженной
драконами, снова бросил своих людей в бой.
Меня трижды сбивали с ног, и в последний раз одновременно три копья
поднялись, чтобы пригвоздить меня к земле. Под два копья бросился
лохлэннский воин и защитил меня своим телом, а старый друид отбил третье.
Я вскочил на ноги и зарубил троих копьеносцев. Меч оцарапал мою руку, по
ней потекла струя крови. Топор сбил с меня шлем, и голова загудела от
удара. Они оттеснили меня на сотню ярдов туда, где было пространство для
нападения большими силами. Число морских людей увеличилось; старый
Верховный друид, отбивавшийся длинным ножом до последнего, упал на землю,
Лорд Сион был ранен, и сын вынес его с поля боя. Войска Лохлэнна остались
без командующего. Я со своим мечом рядом с королевским знаменем стали
опорным пунктом, вокруг которого группировались наши силы.
Кавалерийские власти Ллира на драконах пробивались в первые ряды,
сверкающие зубы и зловонное дыхание этих тварей рассеяли остатки нашей
пехоты. Один из монстров ринулся на меня, и всадник направил пику мне в
грудь. Я отрубил конец пики, но был вынужден отскочить от струи огня,
который изрыгнуло чудовище. Три человека были сожжены этим пламенем дотла,
а я поднырнул под чудовище и вонзил меч ему в брюхо. Оно упало на землю, и
я прикончил всадника прежде, чем тот поднялся на ноги. Мы использовали
труп дракона как баррикаду и продолжали сражаться за ним. Прикончив еще
троих монстров, мы окончательно блокировали дорогу.
Затем последовали новые неприятности. Прибежал посыльный от королевы
Аннис и сообщил, что нас обходят с фланга. Ллир с сотней воинов перебрался
через отвесные скалы в Долину Обожания и атаковал Круг Мудрости. Оставив
большинство людей оборонять дорогу, я собрал десяток храбрецов и бросился
на защиту Круга. Мы прибыли как раз вовремя. Дюжина детей Ллира прорвала
ряды защитников и приблизилась к возвышению. Среди них был и сам Ллир,
размахивающий своим боевым топором как бог войны.
Я подскочил к Аннис.
- Сколько до полуночи?
Она сжала Жезл.
- Еще несколько минут, но нам уже не продержаться. Смотри, Морские
Ворота открылись еще шире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47