- Так его, так! - одновременно кричали два голоса. - Это научит его
вежливости! Грубиян!
Они забьют меня до смерти, если не придумают чего-нибудь получше.
Однако после третьего удара они оставили меня лежать на земле. Затем одна
гигантская нога поднялась надо мной, чтобы раздавить.
- Мы отучим тебя оскорблять прекрасных принцесс, деревенская свинья!
Нога опустилась как паровой молот, но я откатился в сторону, и она
промахнулась.
- Лежи спокойно и получай лекарство от грубости!
Поднялась другая нога, но я уже был готов действовать. Меч ударил в
грудь двухголового чудовища. Лезвие вошло в тело не так глубоко, чтобы
убить, но достаточно, чтобы проткнуть толстую шкуру и причинить боль.
- Я убита, я убита! - заверещали обе головы. - Ты убийца! Ты
кровожадный тип!
Я держал меч наготове, но нужды в нем больше не было. Зеба плакала, а
Фифа всхлипывала. Чудовищное тело повернулось и побежало в направлении
каких-то высоких деревьев. Я шлепнул его по огромному заду, чтобы ускорить
бегство.
- Помогите! Помогите! Здесь убийца! - кричал монстр. - На нас напали!
Все еще крича, чудовище исчезло между деревьями. Его вопли были
такими громкими, что их, наверное, слышали на Земле. Но и на Анивне они
привлекли внимание. Неожиданно прискакала компания каких-то кентавров. Они
увидели меня, и их вождь обнажил меч. Остальные подняли пики и на огромной
скорости устремились в атаку.
- Ну вот, опять, - пробормотал я, держа меч наготове.
Их было примерно двадцать, и все вооружены более длинным оружием, чем
я. К тому же они были выше меня. Не имея ни малейшего шанса, я должен был
драться. Так принято в этом мире.
- Сдавайся! Сдавайся! - кричал вождь.
Я начал придумывать подобающую героическую фразу наподобие уже
произнесенной в какой-нибудь знаменитой битве, но ничего в голову не
приходило. Я только мерно взмахивал мечом, чтобы они могли слышать, как он
поет в предвкушении побоища.
- Сдавайся! Сдавайся! - опять заорал вождь. - Сдавайся или умри!
- Не волнуйся, - сказал я мечу. - Подожди, пока не увидишь белки их
глаз.
14. ДОЛГОЖДАННАЯ ВСТРЕЧА В ЛОХЛЭННЕ
У меня не оставалось ни единого шанса. Возможно, я убью двоих или
троих, но остальные повергнут меня на землю или заколют пиками. А почему
бы мне не сдаться? Нет, на Анивне воин не должен сдаваться без борьбы.
Итак, я ждал, пока двадцать закованных в доспехи рыцарей доскачут до меня.
Они были примерно ярдах в десяти, и их пики были направлены мне в грудь. Я
приготовился к отражению первого натиска.
- Сдавайся! Именем королевы Морриган приказываю тебе сдаться! -
закричал предводитель.
Я широко открыл рот.
- Прошу прощения, что вы сказали?
Этот кентавр остановился на всем скаку и недоверчиво посмотрел на
меня.
- Я предложил вам сдаться именем королевы Морриган, - сказал юный
капитан. - Я - Зивард, граф Ригора, Дюк Беллум Лохлэнна и капитан королевы
Морриган.
- Рад с вами познакомиться. Я - лорд Дюффус Шотландский и
Голливудский, личный детектив королевы.
Он с еще большим недоверием посмотрел на меня. Это было приятно
выглядевшее животное с прической, какие у нас носят хиппи.
- Писаный детектив? Не думаю, что такой титул существует в
королевстве.
- Вам он неизвестен, потому что связан с личными делами Морриган. Мой
офис находится рядом с ее покоями. Я требую, чтобы меня немедленно
доставили к ней.
Граф Зивард был сконфужен. Мой акцент и одежда вызывали подозрение,
но небрежное упоминание имени королевы заставило его перейти к обороне.
- Приведите мне лошадь! - приказал я, вспомнив, что нападение -
лучшая защита. - Королева ждет меня.
Последняя фраза была правдой в том случае, если Морриган и Муилертах
были связаны между собой так же, как Аннис и Бранвен. Тогда ведьма
сообщила ей, что я иду... Хотя, возможно, она ожидала, что меня уже
переваривают Фифа-Зеба.
Что бы ни подумал обо мне граф Зивард, но он кивнул и сказал:
- Мы доставим вас в Кэр Ригор к королеве. И горе вам, если вы лжете.
- Личный детектив королевы никогда не лжет, - величественно произнес
я.
- Ну что ж... - промычал граф.
Я знал, что он умирает от любопытства, желая знать, чем же занимается
Детектив. Он приказал одному всаднику спешиться, а освободившуюся лошадь
отдали мне. Лошадь и я посмотрели друг другу в глаза со взаимной
неприязнью, но как только в вскочил в седло, она спокойно повезла мои
оставшиеся фунты, изредка выражая протест легким ржаньем.
Мы ехали грязной дорогой между полями чего-то, что смахивало на овес.
Изредка мелькали небольшие фермы, окруженные деревьями. Впервые с тех пор,
как в вышел из тоннеля, я мог спокойно обозревать Лохлэнн... Страна лежала
в огромной пещере, такой высокой, что под ее потолком плавали облака. Было
светло, но какого-либо источника света я не заметил и предположил, что его
излучает жерло вулкана или же для освещения используются фосфоресцирующие
панели, как у Ллира в его городе. Но ни одна из догадок не годилась. Свет
воспринимался как обычный дневной, и к тому же здесь находилось множество
растений, которые, как всем известно, требуют для своего роста солнечных
лучей. Единственное объяснение, которое я мог выдвинуть, - обычное для
Анивна: всему причина - магия. Магия заставляет воздух светиться, деревья
и другие растения - расти. Мне это объяснение надоело, но ничего другого я
придумать не мог.
Кэр Ригор представлял собой замок с башнями, расположенный на пологом
холме над широкой рекой. У подножья холма находился город размером
примерно с Кэр Педриван. По реке сновали баржи и маленькие суденышки,
патрулировали военные галеры. За рекой был густой лес, а дальше виднелась
отвесная стена пещеры, в которой лежал Лохлэнн. В каменной стене можно
было различить гигантские бронзовые ворота. Граф Зивард заметил мой взгляд
и помрачнел,
- Морские ворота, - сказал он. - За ними легионы Ллира. Без
Волшебного Жезла мы... - он осекся, будто поняв, что говорит незнакомцу
слишком много.
- Я пришел сюда как раз по поводу Волшебного Жезла и должен
встретиться с королевой как можно скорее.
Мы галопом приблизились к городским воротам, но уменьшили скорость,
как только въехали на городские улицы. Мы миновали гавань, где множество
барж грузилось различными товарами.
- У вас обширная торговля. Куда плывут эти баржи?
- В Крок Мидхэйн, а оттуда караваны везут товары на поверхность. Там
они перегружаются на корабли, которые развозят их по всей планете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47