От тяжести меча и доспехов я уже дышал как перегруженная
лошадь. Не знаю, сколько времени я взбирался наверх, но это заняло не
менее ста лет. Мои руки стали мокрыми от пота, и пришлось несколько раз
останавливаться, чтобы восстановить дыхание и вытереть их. Но даже
вечность когда-нибудь проходит, и наконец я увидел над собой слабый свет.
- Бранвен, высокогрудая великолепная сверхъестественная звезда секса,
ты помогла мне выбраться отсюда! - воскликнул я, но Бранвен не ответила. С
тех пор, как мы расстались с Аннис, богиня утратила коммуникабельность.
Я очень устал, но цель была близка. Маленькое круглое пятно света
притягивало к себе, и я с радостью рвался к нему. Оставшуюся часть
воздухопровода я проскочил за рекордное время. Наконец я выбрался,
огляделся вокруг и чуть не прыгнул назад в трубу.
- Боже мой, я попал в ад! - воскликнул я.
То, что я увидел, было действительно похоже на ад Я оказался в
глубоком коническом кратере с пузырящимися лужами горячей воды и наплывами
светящейся лавы. Воздух был наполнен паром и сильно напоминал турецкие
бани в августе. Я осторожно шагнул вперед и почувствовал через ботинки жар
почвы. Боб сразу вспотел, и капли пота побежали по спине. Дьявольски
пахнувший пар душил меня; дотронувшись до меча, я обнаружил, что он
горячий.
Все выглядело так, будто я спрыгнул со сковородки в огонь и теперь
нужно найти место попрохладнее. Я осмотрелся. Через тяжелые облака пара
пробивался свет, и в проблесках я заметил кусочек голубого неба, на фоне
которого обозначилось круглое отверстие. Теперь я окончательно понял, что
нахожусь в кратере вулкана.
Это открытие удвоило количество пота на теле. Земля слабо дрожала под
ногами, и это заставило меня вспотеть еще больше. Мне подумалось, что надо
бы позвать на помощь Бранвен, но в последнее время она мной не
интересовалась, а вызывать Муилертах не хотелось. Что-то в ней мне не
нравилось.
Единственное, что оставалось, это выбираться отсюда самому. Я пошел
вперед. Я не надеялся взобраться на стену кратера, мне просто хотелось
уйти подальше от кипящей воды и раскаленной лавы. Путь был трудным,
приходилось огибать поля лавы и груды камней. Я задыхался в сернистой
атмосфере, а подошвы ботинок, казалось, прогорели насквозь. Я не знал,
куда иду, но мне оставалось только идти или умереть, так что я упорно
стремился к стенке кратера.
- Дурак, не туда идешь, - раздался в мозгу хриплый голос Муилертах. -
Не знаю, почему у тебя получается все не так. Если бы я не присматривала
за тобой, ты погиб бы уже десятки раз!
Вот уж действительно ведьма! Она похуже, чем автомобиль в жаркий
воскресный день.
- А что ты для меня сделала, когда я был во дворце Ллира?
- Если ты не нашел ничего лучшего, как попасть в плен Ллиру, то что я
могла сделать? Даже я не могу входить в его владения.
Я сперва подумал, что мой меч, вероятно, появился по ее воле, но
потом решил, что он сам обладает волшебным свойством возвращаться к
владельцу.
- Ну и как мне выбраться отсюда? Или ты хочешь, чтобы у меня сгорели
ноги?
- Придержи язык, сопляк, не то я выкупаю тебя в расплавленной сере! Я
не для того прожила тысячи лет, чтобы терпеть оскорбления от всяких
молокососов.
- У меня в этом огне жарятся подошвы, - сказал я, прыгая с ноги на
ногу. - Куда мне идти?
- Не туда, куда ты идешь. Нужно пересечь кратер, и ты попадешь в
тоннель, ведущий в Лохлэнн.
Я посмотрел назад. Лава, казалось, стала светиться еще ярче, и пар
свирепо кружился над ней.
- Думаю, мне не пройти.
- Пройдешь, если будешь хоть немного думать. С вами, смертными,
всегда так, вы всего боитесь.
- А может, ты перенесешь меня над самым опасным местом?
- С какой стати? Почему я, маленькая старая леди, должна таскать на
себе такого буйвола, как ты? Леди моего возраста должна сохранять и беречь
свои силы. К тому же вы, люди, всегда хотите, чтобы кто-то сделал за вас
всю грязную работу. Вы никогда не желаете стоять на своих ногах!
- Сейчас-то я стою на ногах и должен сказать, что им ужасно горячо!
- Тогда иди побыстрей. Может, при движении тебя будет обдувать
ветерком, и тогда кожа не загорится.
- Благодарю за совет, - ответил я и двинулся в том направлении,
которое она мне указала.
- Осторожней, не сбейся с пути!
Идти пришлось очень быстро, иначе мои ботинки сгорели бы, а сам я
расплавился. Очень странно, но появился прохладный ветерок, немного
охладивший мои ступни. Потеть я стал меньше, да и запах серы сделался
немного слабее. Я догадался, что это забота Муилертах, услышав у себя за
спиной ее старческое покашливание и бормотание. Эта чертова старуха
чуть-чуть облегчила мне путь для того, чтобы я смог достичь цели, но не
настолько, чтобы избавить меня от страданий. Я добрался до противоположной
стены, ощущая себя перегретым мотором, но не увидел никакого тоннеля,
ведущего из кратера.
- Старый мешок надул меня, - проворчал я, обыскав все вокруг в
поисках тоннеля.
- Если бы ты не был таким вечно хныкающим занудой, - заявила
Муилертах, появляясь передо мной собственной персоной, - ты бы все смог
сделать сам, не прося о помощи!
Со своим налитым кровью глазом она выглядела ужасно! Неудивительно,
что она старалась не показываться.
- Мне очень нравятся лекции, которыми ты сопровождаешь свою помощь.
Они несут уйму информации!
- Но ты никогда не обращаешь внимания на мои слова, как и остальные
люди, в том числе и Морриган. Вы всегда обращаетесь ко мне только за
помощью.
- Единственное, чего бы мне сейчас хотелось, так это поскорее
выбраться из вашей дьявольской дыры.
- Ах, это! Вход в тоннель находится на другой стороне серного
бассейна. Лохлэннские друиды проходят через этот тоннель, чтобы набрать
серы для своих дурацких магических снадобий.
Я побрел вокруг бассейна, а Муилертах сопровождала каждый шаг
советами и наставлениями.
- Смотри, дурак! Ты чуть не ступил в расплавленную серу. Хочешь сжечь
себе ноги? Не разбей голову о выступ, когда будешь входить в тоннель, а то
потеряешь последние мозги! Не забудь сообщить Морриган, когда попадешь в
Лохлэнн, кто помог тебе. Не...
Я постарался нырнуть в тоннель, чтобы не слышать ее голоса. Плохо,
когда тебя пилит реальная женщина, но когда этим занимается одноглазая
ведьма, это уж чересчур. Тоннель был длиной в полмили, но после кратера он
показался раем. Стало прохладно, и наконец я увидел свет и почувствовал
аромат цветов, принесенный легким ветерком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
лошадь. Не знаю, сколько времени я взбирался наверх, но это заняло не
менее ста лет. Мои руки стали мокрыми от пота, и пришлось несколько раз
останавливаться, чтобы восстановить дыхание и вытереть их. Но даже
вечность когда-нибудь проходит, и наконец я увидел над собой слабый свет.
- Бранвен, высокогрудая великолепная сверхъестественная звезда секса,
ты помогла мне выбраться отсюда! - воскликнул я, но Бранвен не ответила. С
тех пор, как мы расстались с Аннис, богиня утратила коммуникабельность.
Я очень устал, но цель была близка. Маленькое круглое пятно света
притягивало к себе, и я с радостью рвался к нему. Оставшуюся часть
воздухопровода я проскочил за рекордное время. Наконец я выбрался,
огляделся вокруг и чуть не прыгнул назад в трубу.
- Боже мой, я попал в ад! - воскликнул я.
То, что я увидел, было действительно похоже на ад Я оказался в
глубоком коническом кратере с пузырящимися лужами горячей воды и наплывами
светящейся лавы. Воздух был наполнен паром и сильно напоминал турецкие
бани в августе. Я осторожно шагнул вперед и почувствовал через ботинки жар
почвы. Боб сразу вспотел, и капли пота побежали по спине. Дьявольски
пахнувший пар душил меня; дотронувшись до меча, я обнаружил, что он
горячий.
Все выглядело так, будто я спрыгнул со сковородки в огонь и теперь
нужно найти место попрохладнее. Я осмотрелся. Через тяжелые облака пара
пробивался свет, и в проблесках я заметил кусочек голубого неба, на фоне
которого обозначилось круглое отверстие. Теперь я окончательно понял, что
нахожусь в кратере вулкана.
Это открытие удвоило количество пота на теле. Земля слабо дрожала под
ногами, и это заставило меня вспотеть еще больше. Мне подумалось, что надо
бы позвать на помощь Бранвен, но в последнее время она мной не
интересовалась, а вызывать Муилертах не хотелось. Что-то в ней мне не
нравилось.
Единственное, что оставалось, это выбираться отсюда самому. Я пошел
вперед. Я не надеялся взобраться на стену кратера, мне просто хотелось
уйти подальше от кипящей воды и раскаленной лавы. Путь был трудным,
приходилось огибать поля лавы и груды камней. Я задыхался в сернистой
атмосфере, а подошвы ботинок, казалось, прогорели насквозь. Я не знал,
куда иду, но мне оставалось только идти или умереть, так что я упорно
стремился к стенке кратера.
- Дурак, не туда идешь, - раздался в мозгу хриплый голос Муилертах. -
Не знаю, почему у тебя получается все не так. Если бы я не присматривала
за тобой, ты погиб бы уже десятки раз!
Вот уж действительно ведьма! Она похуже, чем автомобиль в жаркий
воскресный день.
- А что ты для меня сделала, когда я был во дворце Ллира?
- Если ты не нашел ничего лучшего, как попасть в плен Ллиру, то что я
могла сделать? Даже я не могу входить в его владения.
Я сперва подумал, что мой меч, вероятно, появился по ее воле, но
потом решил, что он сам обладает волшебным свойством возвращаться к
владельцу.
- Ну и как мне выбраться отсюда? Или ты хочешь, чтобы у меня сгорели
ноги?
- Придержи язык, сопляк, не то я выкупаю тебя в расплавленной сере! Я
не для того прожила тысячи лет, чтобы терпеть оскорбления от всяких
молокососов.
- У меня в этом огне жарятся подошвы, - сказал я, прыгая с ноги на
ногу. - Куда мне идти?
- Не туда, куда ты идешь. Нужно пересечь кратер, и ты попадешь в
тоннель, ведущий в Лохлэнн.
Я посмотрел назад. Лава, казалось, стала светиться еще ярче, и пар
свирепо кружился над ней.
- Думаю, мне не пройти.
- Пройдешь, если будешь хоть немного думать. С вами, смертными,
всегда так, вы всего боитесь.
- А может, ты перенесешь меня над самым опасным местом?
- С какой стати? Почему я, маленькая старая леди, должна таскать на
себе такого буйвола, как ты? Леди моего возраста должна сохранять и беречь
свои силы. К тому же вы, люди, всегда хотите, чтобы кто-то сделал за вас
всю грязную работу. Вы никогда не желаете стоять на своих ногах!
- Сейчас-то я стою на ногах и должен сказать, что им ужасно горячо!
- Тогда иди побыстрей. Может, при движении тебя будет обдувать
ветерком, и тогда кожа не загорится.
- Благодарю за совет, - ответил я и двинулся в том направлении,
которое она мне указала.
- Осторожней, не сбейся с пути!
Идти пришлось очень быстро, иначе мои ботинки сгорели бы, а сам я
расплавился. Очень странно, но появился прохладный ветерок, немного
охладивший мои ступни. Потеть я стал меньше, да и запах серы сделался
немного слабее. Я догадался, что это забота Муилертах, услышав у себя за
спиной ее старческое покашливание и бормотание. Эта чертова старуха
чуть-чуть облегчила мне путь для того, чтобы я смог достичь цели, но не
настолько, чтобы избавить меня от страданий. Я добрался до противоположной
стены, ощущая себя перегретым мотором, но не увидел никакого тоннеля,
ведущего из кратера.
- Старый мешок надул меня, - проворчал я, обыскав все вокруг в
поисках тоннеля.
- Если бы ты не был таким вечно хныкающим занудой, - заявила
Муилертах, появляясь передо мной собственной персоной, - ты бы все смог
сделать сам, не прося о помощи!
Со своим налитым кровью глазом она выглядела ужасно! Неудивительно,
что она старалась не показываться.
- Мне очень нравятся лекции, которыми ты сопровождаешь свою помощь.
Они несут уйму информации!
- Но ты никогда не обращаешь внимания на мои слова, как и остальные
люди, в том числе и Морриган. Вы всегда обращаетесь ко мне только за
помощью.
- Единственное, чего бы мне сейчас хотелось, так это поскорее
выбраться из вашей дьявольской дыры.
- Ах, это! Вход в тоннель находится на другой стороне серного
бассейна. Лохлэннские друиды проходят через этот тоннель, чтобы набрать
серы для своих дурацких магических снадобий.
Я побрел вокруг бассейна, а Муилертах сопровождала каждый шаг
советами и наставлениями.
- Смотри, дурак! Ты чуть не ступил в расплавленную серу. Хочешь сжечь
себе ноги? Не разбей голову о выступ, когда будешь входить в тоннель, а то
потеряешь последние мозги! Не забудь сообщить Морриган, когда попадешь в
Лохлэнн, кто помог тебе. Не...
Я постарался нырнуть в тоннель, чтобы не слышать ее голоса. Плохо,
когда тебя пилит реальная женщина, но когда этим занимается одноглазая
ведьма, это уж чересчур. Тоннель был длиной в полмили, но после кратера он
показался раем. Стало прохладно, и наконец я увидел свет и почувствовал
аромат цветов, принесенный легким ветерком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47